游惑和秦究的身体底子太好, 恢复起来快得惊人。最后一瓶点滴挂完，他们的生理监测数据已经看不出任何异常。
主任一边叹服，一边用手指耙梳着他光溜溜的头顶说：“流程还是要走的，给你们安排的全身大检还是要做。之前那个谁，高齐吧？刚下床就吹嘘自己十公里越野不成问题，结果呢？第二天还不是说发烧就发烧，灰溜溜地继续挂水。”
远在部队的高齐连打三个喷嚏，并不知道自己已然被树成了典型。
“观察期是一周，这一周呢, 你们还是安心在医院呆着。我们这里条件很好, 风景也好，很养人的。”主任语重心长地说：“你们现在处在审查期，当然了, 这也是个流程问题, 并没有要否认功劳的意思。审查期我们都知道, 起码要小几个月。不是说你早去几天就能立刻审查结束的，所以就在这里老老实实养身体，好吧？”
两人还没开口，主任又笑眯眯地道：“好，就这么说定了。”
游惑：“……”
“诶，所以说数据没什么用, 你的脸色一看就需要再休养一阵子。”主任又补了一句更讨打的, 然后把笔插回胸前口袋, 抓起保温杯扭头就跑了。
这位中老年朋友从来没这么敏捷矫健过。
游惑在床头面无表情地坐了一会儿。他都不用转头, 靠余光就能看见秦究一直在笑。
“你究竟在笑什么？”他没好气地问。
“没什么。”秦究咳了一声，正了正脸色，但开口依然藏不住笑意，“只是突然发现我们大考官对这种唠唠叨叨的中老年人很没辙。感觉你被子下面掖了个锤子，一只手想抡，另一只手还得死死摁着。”
游惑默然片刻，用下巴指了一下门口说：“滚。”
秦究笑意更深，撑着床沿倾身去吻他，说：“腿麻，恕难从命。”
***
主任虽然叨逼叨，但安排工作效率一流。没多会儿，负责带他们检查的小护士就来了，领着他们去了隔壁楼的检验中心。
检验前前后后花了近一个小时。
游惑从里面出来的时候，这层楼的电梯门正巧开了，一个人影大叫一声“哥”，就把自己发射过来。
不用看脸就知道是于闻。
老于在电梯里喊：“他刚醒你别给他撞回去！”
于是于闻的发射轨迹强行急转弯，扑在了走廊椅子上。
他抓着椅子把自己停下来，对游惑咧嘴一笑：“哥，秦哥。”
明明是冬天，他愣是搞出一脑门汗，像个刚出炉的包子，热气腾腾。
游惑“嗯”了一声，问：“你们跑过来的？”
“也不是。”于闻死狗似的瘫在椅子上，喘了两口气解释说：“就跑了一小段路，我们住的酒店离这里就一条街，七百来米，很近的。主要我还得拽着老于。”
在系统里求生的日子漫长又煎熬，兑换成现实时间却很短，老于父子俩所受的影响有限，一周就出院了，之后一直住在附近，等着游惑和秦究苏醒。
“我刚刚接到的医院通知，说可以来看你们。我估摸着应该是醒了。”老于走过来，掏着纸巾擦额头的汗。他指了指住院楼说：“本来我们直奔那边的，刚巧在楼下碰到那个小护士，她说你们来这做体检了。现在这是在等着做，还是已经做完了？”
“做完了，等报告。”游惑说。
“哦，挺快。”老于点了点头。
他绕去自助机那边看了报告排号，又绕回来，在就近的椅子上坐下，听着于闻咋咋呼呼地告状。
于闻说：“哥你知道么，我们之前每天都来，每天都被住院部拦在楼下。”
“为什么？”
“因为这边的加护病房不给探视啊。”于闻抬着下巴开始吹，“我，还有老于，我们爷俩好歹也是加护病房里住过的人，谁想到出来容易进去难。”
老于听了一会儿，适时插话说：“别听这兔崽子告瞎状，人医院规定就这样，又不是故意不让看。这不，可以探视就立刻给我们通知了。”
于闻惨遭拆台也不恼，反倒笑了起来：“哎我又不是真告状，这不是夸张性表演么，给我哥解闷。”
他说到后半句的时候，语调沉落下来。他支着个大大咧咧的二郎腿，朝后伸着懒腰。而当他重新坐正，不再那么夸张说话时，整个身形都透着青年人的气质。
老于忽然意识到，这个兔崽子真的已经成年了。
游惑问他们：“哪天回哈尔滨？”
于闻说：“说什么呢哥？你还在这边住着院，我们回去干嘛。”
“没人找你们？”
“有，几个高中哥们儿约我聚会，舍友问我哪天返校。”于闻说：“还好我紧急联系人号码填的是高中铁哥们儿的手机号，他大概以为我逃课溜出去玩儿了，帮我挡了一下。”
老于蹭一下坐直了，怒目而视。
于闻用胳膊肘掩着脸说：“别，你等会儿我可以解释。”
“这不是……你以前三天两头喝飘了不知道东西南北，我留你电话，回头真有什么事打你那儿，可能作用也不大。”
如果是以前，于闻说起这种话来理直气壮，怎么扎心怎么说。现在却含含糊糊，后半截就像吞在喉咙里，很快就滚完了。
老于张了张口，表情尴尬又愧疚。
于闻抓耳挠腮了一会儿，说：“哎我也不是那个意思，我以前是那个意思，现在没了。”
老于叹了一口气，正要张口。
于闻打断说：“打住，我最怕这种煽情环节。反正你以后别喝了，喝个痛风中风的那多受罪，我回学校就把联系人电话改回来。行吗？”
“行。”老于点头。
“你立字据。”于闻装模作样就要去翻背包。
“滚犊子。”老于一巴掌拍在他背上，并没有用什么力。
于闻扔开包乐了。
他对游惑说：“幸亏这事儿实际上没耗几天，我们老于家也没有那种三天两头要见面的亲戚。有几个酒友找老于了，以为我们送你顺便送到了北京。”
老于跟着点了点头，说：“后续的解释反正有人处理，不需要我们操心。”
他们又聊了几句，于闻的手机突然“叮”地一声响。
游惑没人看人手机的癖好，转头跟秦究说话，刚说两句就听见于闻小声爆了句粗。
游惑和秦究同时挑眉看过去，只见于闻抱着手机长长叹了一口气，一副精气被妖怪吸干的模样。
“怎么了？”他们问。
于闻主动把手机屏幕亮给他们看。
游惑扫了一眼，那是一个聊天界面，界面上一共有四行字：
你已和“你有本事翻书”成为好友
你有本事翻书：你是？
于闻：学霸，我于闻啊。
你有本事翻书：……于闻是谁？
聊天结束。
秦究看着有点好笑，问他：“你在搜那个小学霸？”
于闻竖了一下手指说：“秦哥你等下，我给你看。”
他在手机里翻了一圈，找到一张照片，放大了给游惑和秦究看，那上面是一串字符，夹杂着英文和数字。
“这是狄黎留给我的账号，说等出来了可以加他，以后行走江湖有个照应。”于闻手指戳着屏幕说：“我数了一下，这个号22位，还是数字和英文混着来的。但是你看，这是数字零还是字母o？这是数字5还是字母s？这是6还是b？还有这个……这是个什么玩意儿？”
游惑看着那一串狗爬字，终于还是没忍住问：“手写的？”
于闻：“昂。”
昂完他就气笑了。
“哎，学霸啊！学霸的字丑成这样哥你敢信？”于闻一脸倦容：“我正在尝试各种可能，这是地六次加错人了，我争取去世之前成功加到他吧。”
游惑瞥了他一眼。
于闻接收到了他哥的含义，自嘲道：“是不是挺智障的？”
游惑“嗯”了一声，说：“你当时手机都掏出来了，为什么不让他打字？”
于闻：“……”
于闻：“………………”
这傻子突然失去活力，瘫在椅子上，半天吐出一句：“蠢炸了，我跟他都是。”
就在他挺尸的时候，手机又“叮”了一声。
于闻翻了个白眼坐起来，咕哝说：“叮屁啊叮……”
刚说完，他就盯着手机叫了句“卧槽”。
“又怎么了？”秦究问。
于闻一下蹦起来，叫说：“狗日的他骗我！！！”
他把手机怼过来，就见聊天界面上又多了两句。
你有本事翻书：算了算了，不玩了，免得你拉黑我。
你有本事翻书：人呢？
于闻重重敲着：你好，你和该用户不是好友，再见。
他打着字走到窗边，靠着栏杆跟屏幕另一端的人开始了一轮互损大战。
耍宝的儿子一走，老于便接过了话茬，跟游惑和秦究有一搭没一搭地聊着。
他依然不擅长跟自己这位外甥聊天，内容平淡简单，并没有什么趣味性，无非是些可有可无的家常闲话。
但没关系，有“家常”这两个字就够了。
***
老于父子在医院呆了两个小时，一直赖到探望时间结束。在那之后，游惑见到了另一个熟人——他曾经的主治医生，也是整个系统项目的参与者之一，吴骋。
那是一个看起来清瘦稳重的中年男人，因为头发过早变成了银灰色，看起来比实际年龄大一轮。
在游惑的印象里，吴医生其实有点刻板。年轻医生有点怕他，护士们也有点怕他，就连杨舒也说自己挺怕这个导师的。
但他这次见到游惑，却露出了一个温和而歉疚的笑。
他说：“本来我是想让吴俐一起来一趟的，有她作为缓冲，我开口可能要容易一些。但一来她跟小杨还在休养，二来我作为一个不太合格的长辈，理应有点承担错误的勇气。”
其实秦究和游惑醒来之后，跟部队的人有过沟通，差不多知道了系统内外所有事情——
正如他们推论所得，系统最初的项目团队领头人是杜登·刘，他年轻的时候和军方有过多次合作，参与设计过的东西数不胜数，所以当初这个“人才训练与筛选系统”的构想一冒出来，就被交到了杜登·刘的手里，这几乎是一件理所应当的事。
但大家忘了，杜登·刘已经老了。
有的人老了就会想一些年轻时候不会去想的事，比如生死。有时候这些念头会让人变得瞻前顾后，总想留下一点什么，或是为了延续生命，或是为了证明自己存在过。
杜登·刘就是这样的人。
所以他的理念从最初起就是偏的，他不是在设计一个精细的训练筛选系统，而是在构造一个世界，一个能让他继续存留的世界，只不过这个世界同时还具有筛选、训练的作用。
这两者之间的差别说起来很大，其实很微妙。
项目团队除了领头，几乎都是年轻人，他们中的大多数都体会不到杜登·刘隐藏的念头，毕竟他们的生命还有很长、很长。
但有几位例外，游惑的母亲就是其中之一。她身体很差，像随时会熄的风中残烛，所以即便年轻，也能和杜登·刘感同身受。
这几位例外的研究员成了杜登·刘隐藏理念的支持者，他们共享这个秘密，也共同死守这个秘密。他们每一位都在系统里留下了自己的“影子”，这些“影子”就成了后来的“s组”。
等到这些人全部离世，系统已经有了框架和血肉，之后的工作就是调整和完善而已。
吴骋最初接触这个项目可以追溯到很久以前，他作为医学方面的专家顾问，会帮忙解决相关问题，但并不插手设计。
他真正参与进来其实是这几年，系统失控之后，他在军方的支持下介入进来，是负责善后的主要人员之一。
因为在解决系统这件事上，外部人员几乎插不上手。一切外部的干扰都可能导致系统陷入自我封闭，彻底切断和现实的联系，变成一个独立维度下的独立空间。那样一来，里面的人就真的再也出不来了。
所以才会有敢死队，才会有那些带着任务主动进入系统的人。
吴骋每天要做的事情很多，但归根结底不过三件——
保住无辜受害者；
保住因为任务进入系统的军人；
保住研究员。
他们有一整套体系，可以查到任何一家医院入院的病人，也能远程提供帮助和治疗。
通过这个，他们几乎找到了所有可能被拉入系统的人。
那些在系统中死去的人，现实状况非常糟糕，几近于脑死亡。而吴骋的任务就是让他们活着，就算只有最微末的希望也好。
据加护病房的主任说，情况最坏的那部分都在这家医院里，睡在特制的病房中，吴骋每隔一段时间都会过来一趟。
但他们至今没有要清醒的迹象。
游惑想过和吴医生再见面的场景，但他没想到对方会跟他道歉。
吴骋说：“很惭愧，在给你做治疗的时候，我以很狭隘的想法揣度了你的立场。我们检测到你眼睛里的东西有过活跃的迹象，最后一次离得很近。我想当然地认为你跟系统依然是一体的，所以当时发现你失去记忆的时候，我们甚至有点庆幸，觉得少了一个麻烦人物。我们希望你不要再参与这件事，别成为绊脚石，所以骗你说那是训练受的伤，只字没提系统的事。”
游惑安静地听完，说：“猜到了。道歉就算了，结果是好的就行。”
吴骋长久地看着这个年轻人，忽然觉得更歉疚了。但他知道，这样气量的人并不会在意这点歉疚。他说：“我这次来，除了道歉，还想告诉你们一声，误入系统的考生共计26921人，加上监考和其他人员，一共28114人，全部都在我们的医疗覆盖范围内，一个都没有少。虽然其中一些状况很差，但我们会竭尽全力。”
说完这句话，他看见面前这两位年轻人笑了一下，笑意并不深，却带着一种如释重负的味道。
他看见那个叫秦究的人点了一下头，说：“挺好，那我们就算没白忙。”
***
部队的审查持续了三个月，结束于春天。
游惑为首的初始监考官队伍几乎全员合格。他们既是个人能力优秀的军人，又是系统的第一批入驻者，对各种训练和筛选机制烂熟于心，审查结束后直接被编成一支特殊队伍，负责各类国际军演前的能力集训。
而秦究为首的敢死队顺利完成任务，审查结束后重新归队。
那个曾经繁杂庞大的系统已经变成了“废墟一片”，所有设计资料和记录都收归于档，核心只剩下一盒程序盘，就存留在秦究所在的队伍里。
季节轮转中，一切终于慢慢回到正轨，不过依然缺少了一些人。
比如楚月。
她的眼睛反反复复，最终治愈已经是4月了。
治疗结束的那天是4月17号，楚月坐在床上，听见小护士笑吟吟地对她说：“外面天气很好，疗养院的月季全都开了，你刚好能赶上最漂亮的那一茬。”
楚月跟着笑起来说：“那我运气可真不错。”
小护士又说：“一会儿拆纱布的时候可能会不太适应，我们已经把光调好了，但你可能还是会觉得有点刺眼，会看到一片全白。相信我，很快就好的。”
楚月又笑说：“没关系，一片白我也常见。”
小护士以为她只是顺着话开了个玩笑，其实不是。她确实经常见到这种场景，在她的禁闭室里。
每当禁闭室开始生效，她就会看到一片白色，茫茫无边，东西南北都望不到头，她孤身一人坐在其中。
有很长一段时间，她都觉得这是对她一生的概括，孤零零地来，孤零零地走。她最怕这样，又注定会活成这样。
她一度认为自己并不在意这些，但每次走进禁闭室，那片白茫茫的世界又会笼罩过来。
就像现在，她虽然说着“没关系”，但依然会下意识希望，那片刺眼的白色持续的时间短一点。
她听见小护士衣料的摩擦，听见剪刀离开铁盘，听见眼前的纱布发出“咔嚓咔嚓”的轻响。
接着，脸上一空，那种束缚感彻底消失。
她在护士的提醒中试着睁开眼……
那片白色持续的时间很短，短得出人意料，以至于她还没反应过来，就看见了一片模糊的人影。
光亮渗透进来，视野愈渐清晰，她终于看清了周遭世界——
不再是白茫茫的雾，而是人，很多很多人。
她看到了a、看到了001，看到了高齐、赵嘉彤，看到了老于和小于，看到了杨舒、吴俐和舒雪……
那一瞬间，她忽然想到了一个词：生死之交。
但这个词太厚重了，带上“生死”总显得有点悲壮，她希望这些人永远不要再和“悲壮”扯上任何关系。
那就……挚友吧。
楚月想。
如果有点平淡，那就在前面加一个词。
4月17日，她拆开纱布睁开眼，有一群人在宽大的玻璃外等着她，那是她一生的挚友。
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我没鸽啊，只是要下班才能写orz。
另外，我又要开始倒数啦，这是倒数第三章。