这一夜灵素就没睡踏实, 夜里好似做梦了, 梦里就是她哥跟她说的那番话来回来去得转。没等天亮就醒了, 也没功夫去疑心自己这好好的怎么开始做梦了, 更没空去细琢磨梦里的意思, 只一心要赶去湖边看看情形。
衙门里的人今年全得出动, 从前遇仙会不过本县一地人的热闹, 外来的有限；今年来了太多知名神侍、大神侍，随着来了不晓得多少信众，更得管了。连在读的廪生和状元坊里的老生们都没放过, 一个个都领了活儿去。
毛哥那里也出了件事儿，却是力气坊的汪头儿找上门来了。说是这阵子河里船只实在太多，闹得一团糟, 想起从前他在的时候各样调度, 比旁人都强，是以来请他帮把手。
如今这作坊里没多少事情要做, 毛哥也得闲, 便答应了下来。
这里良子就说他：“我就看不惯你这老好人的样儿！从前受他们的坑还不够？这回的事情满可以回绝的, 你又怕什么！还真给应承下来了！”
毛哥笑笑：“上回就没有撕破脸, 这回我反要拿乔？且如今我也是一腔子力气没处使, 那活儿我干惯的，他们现在要请我帮忙, 说实话我心里还挺高兴……”
良子乐了：“得，天生挨坑的命儿！”
这里毛哥又把作坊里的事情处置了, ——如今要不了那么些人了, 自然得回掉几个。
良子村里那对父子算了这阵子的工钱，又另外得了一个红包，平平安安出了村，到了渡头要坐船时候，那当爹的忽然一个大耳刮子抽到了儿子脸上，一时把那当儿子的给打蒙了：“爹！你、你中邪了！”
他爹瞪红了眼珠子骂道：“这地方的活计，管吃管住，赚的还多，若不是有良子那小子的面子在，哪里轮得到我们？你倒好，嘴上没个关门的，几句话就叫人把要紧事情哄了出去。这回人家要不了这么些人了，辞哪个？头一个就是我们爷俩，都不用说！”
那小子不服：“这话我可不认！当日我也跟毛大哥认过错了，毛大哥说了这事儿不怪我的。要是真要赶我们，干嘛等到这时候？那时候就该赶我们走了不是？！”
当爹的大骂：“放屁！人家当时没赶我们是人家厚道。可一旦要不了那么些人了，头一个就得叫我们走。你自己想想，若是没有这档子事儿，现在会这么叫我们走？我们还连句二话都没法儿说？这里头怎么回事儿，大家心知肚明！你个狗娘养害祖宗的王八羔子！瞧着我就来气！”
儿子一边躲他爹的老拳，一边回嘴：“我是王八羔子，那您是个啥！”……
这里良子同毛哥也在说这个：“幸亏那小子当日不地道，要不然我这会儿还得另外给他们找活计去了，毕竟当日是我给带来的……”
毛哥拍拍他肩膀没说话。余下几个里头，有本村的之前来帮忙拌料的，干完这一年不想干了，想另外学门手艺去，毛哥也另外给封了个红包。
那小子没要，笑道：“我还得谢谢两位大哥，要不然我也没这个去学手艺的决心。我爹给我寻了个木匠坊当学徒，我打算往后就白天做工，晚上去读官学。”
毛哥把红包塞给他了，又道：“心里记着现在这股子心气儿，可得坚持下去才好。”
小子这才收了，又谢过他们两个。
到了冬至前后，毛哥就真的去力气坊帮忙排船位调船去了。
今年来的信众太多，这从前都是货船争位，今年这客船占了得一半。且好多船瞧着还挺有来头，不好惹的，站出来同人打商量的人口气也一个个说一不二的样儿，叫货船上的人白得些气闷。
毛哥做熟了的，且性子好，又会说话，一口官话也说得明白，自他开始帮手，这边码头上情形就好了许多。
结果到了冬至前这一天，他正同汪头儿两个说今日的安排，忽然边上过来一个司衙的人，笑着道：“嘿，是你啊。听说这里有个能调度的，我还当是谁呢，去年湖边的航道还是你想的法子！来来来，今年更麻烦了，你也跟着来帮忙吧。”
又回头看汪头儿：“借你们人使使成吧？接下来这三天你们可都不让卸货的。”
汪头儿赶紧道：“不敢不敢，这位可不是我们的人，原是我们请了来帮忙调度船位的。”
那司衙的人就笑了：“那就更好了！走，走，趁着还没堵结实，咱们先想想法子去。”
毛哥也认出来了这位就是去年听了他的主意，在水路上拉绳索、做标记的官爷，见人家还记得自己，又这么说话，自然也不好推拒，嘴里谦让着，脚上就迈步跟着走了。
大连店和饭庄子这回要施放的东西都一早就运过去了，正日子七娘会回来坐镇，没灵素什么事儿了。
刘玉兰的娃儿也六七个月大了，因之前灵素要撤股她答应了不叫她费心的，这回食街的事情就也没烦她，只同两位大师傅商议着安排。哪知道张罗到一半，却说今年没有遇仙会食街了，知道是祈福会在打岔，就索性歇了心。
到了日子，她带着家人也跟着去凑热闹，结果一看那里照样许多做买卖的，就问起来：“不是没有食街了么？怎么又有了？！”
就有铺子掌柜的告诉她：“食街是咱们自己往里头搭钱做善事的，今年没有了，今年来的都是正经做买卖来的。”
另一个道：“从前都是咱们自己县里人你帮我我帮你的白热闹热闹，这回多少远地方做了大船来的，咱们干吗白贴补他们？这一年里又没得他们照顾过生意，明年更不晓得人去了哪里。这仙食街还是算了吧！”
刘玉兰听了点头笑：“我说呢！”
祁骁远要忙衙门的事儿，她本来想约灵素一块儿来的，结果早上坐了车过去，她们家却关着门，想是一早就出来了。“大概是着紧寻吃的来了。”她想起灵素几回说给她去年食街的热闹，便笑起来。
灵素这会儿哪里还有空想吃的呢！
湖儿同岭儿跟着燕先生他们一起在燕府里头看热闹，她就自己一个往湖边人堆里挤进挤出地瞎忙活。
看着几个方向上，各成派别似的人堆，她心里就又恼又急。别看这一堆同一堆之间的衣裳打扮不同，祈福仪式也大相径庭，那发出来的心念却是如出一辙，都是护阵不喜欢的东西。
倒是苦了边上的零散百姓们，之前就一群“正式”的信众，跟着做也罢了。这回来了七八群，彼此又都不一样，跟哪个学合适？赶紧打听打听，到底哪一伙是最正宗的。
可一问之下，又家家神异，哪家都是大神侍的近侍高阶信众，哪家都有许多神迹现世，哪家里头都有响当当的一方豪富贵族，这可真是……太难为人了！
正这时候，忽听得远远有人喊道：“不求观的观主神仙来了！！”
一时人群都骚动起来，明明都不晓得这句话真假，更不认得那观主的模样，也不晓得人到底在何方，就忽然往哪一处群涌过去。一旦有人动起来，立马就有人跟着，这一片动起来了，剩下的都认定那是观主来的方向了。
为了能更接近这位现世神仙一点，都一个劲儿地挤起来。仙术全无的真神仙无力反抗，只好跟着人潮顺流而下，神识四下探看，哪里有什么观主？！可不管她看到什么、想到什么，这脚步也停不了。要是一停下来，恐怕就要被莫名涌动的百姓踩在脚下了。
团团挤着真神仙的人看着前头人的后脑勺直问：“瞧见了么？瞧见观主神仙了么？在哪儿？！”
这不求观的观主上回来显过一次灵，那阵势就挺大挺神异，这回自然也不会逊色。
一个极高的浮座从远处缓缓漂来，上头还起了一个高台，台上端坐着峨冠博带的不求观观主。
周围霎时都安静了下来，只那几群正式信众里还有两三个未管他人施为，只顾着自己继续祈福仪式的。
这里浮座行到湖中央，便停了下来。那观主立起了身子，浮座上站着的二三十号人就忽然奏起乐来，听着十分古朴威严。
紧接着这位观主在高台上的案前拈了什么东西，指着天不知道念些什么，忽然横了手往湖心一点，高喝了一声。
霎时从浮座底下出来了许多小船，上头环立着人，这些人手里都持着钓竿一样的物事。
随着观主动作，浮台上唱念声渐大，九条小船分立在湖上，呈九宫格形。观主又一声高吟，这些持杆人纷纷把手上长杆甩了出去。只这一下，就能瞧出来这手上都是有功夫的。
那杆子上连着根极长的钓线，线上拴着各样法器。只看在天光下晶莹璀璨各样光芒，也知道都是金银打底镶珠嵌宝的金贵东西。
随着各人抖腕子甩杆，九九八十一件珍罕玩意就齐齐落入了水中。
浮台上乐声一停，观主声音越发高亢，忽然一收，那些持杆人也跟着收杆甩线，却都是轻飘飘的，——头里悬着的那些东西都没了！
众人正在纳罕愣神，却听得司仪高声道：“飨神礼毕！求神祈福！”
观主就在高台上一坐，那九条船上的人和高台上其他人等也都就地一坐，嘴里开始念念有词。连着周围的几群正经信众也得了号令一般开始齐声念起什么来。
这下可愁坏了那些不怎么正宗的信众，倒是跟着一块儿或跪或坐了，可念什么呢？！
只好就把自己平日拜神求神的话随便说说吧。
无非是求神仙保佑家宅平安的，或者家里谁谁能早日康复的、出门做买卖顺利的、早生贵子的、求高中的、求发财的……从古到今，人的衣饰言语不知道变了多少，这些东西却倒都稳当得很。
灵素神识牵着阵法，眼看着它在那里抖啊抖的，也没什么法子可想。
这一场叩拜完毕，人得空说话了，才说起方才的飨神礼来，一个个都一脸吃惊：“眼见着是拴着绳儿扔下去的，没两句话收上来就空了！这是神仙受了礼的意思了？！”
又有人道：“天！原来是这样！怪不得从前在湖边求神总是不灵验呢，那都是没上祭品的缘故啊！”
那个道：“你看人家用什么东西祭神了么？你也比着来，你家里能拿出一样？”
先前说话的就摇头：“人家那是不求观的神仙观主，咱们怎么能同神仙比，太也不敬了！这就好比龚家老太爷做寿，人齐家送什么，你也比着送什么去？这看的是个人的心意，自然是依着各自的情形来了！”
都没到下晌，就开始有人往湖里扔东西了，什么吉利花样的金银锞子、铜钱青钱、糖仙人面仙人，也有倒酒倒饭菜的。
灵素看着自己收的那水底空间里越堆越多的乱七八糟玩意儿，心里那个恨呐，——这真是从古到今发得最憋屈、最懊恼不过的财了。