罗桑乾曾亲眼目睹处死奴婢的过程。他对死的认知是，于痛哭中永眠。受刑的奴婢哀嚎求饶至没了声响，一卷草席裹身，或者拖到荒郊草草埋了，或者扔进乱葬岗。
那些都是上位者对下位者的处置，罗桑乾无法借此去理解罗修远的死。因此当罗桑乾看见罗修远的尸体，罗桑乾的整个心神几乎被碾成齑粉。无孔不入的腐臭犹如千张薄刃不轻不重地剐在罗桑乾的喉间，罗桑乾头痛欲裂，趴在地上吐了个翻江倒海。
周怀璧捧着香，跪在灵前旁观一切。上位者的心越肮脏，他们的鞋底越是沾不得血渍泥腥，对人命也越轻贱。死的是至亲至爱，见过腐尸蛆虫，才明白什么叫“切肤之痛”。
奴仆们蜂拥而上，拍背的拍背，递水的递水，主事的官员见状上前来询问罗桑乾是否要去后堂歇息一阵。
罗桑乾推开众人，蹒跚走到周怀璧面前，抽掉她手里的香，插进填满香灰的香炉，弯腰将人从蒲团上拉起来，用他冰凉的手将周怀璧微暖的手拢在手心。
周怀璧掏出一方素白的手帕欲替他擦去脸上的泪水。罗桑乾隔着手帕捏住她葱白的手指，嗓音沙哑：“可不可以陪我去？”
十年前，他也是这样隔着手帕握住她的手。她抬起脸望向他泛红的眼睛，温柔地答应：“好呀”。
“我从前不知道人死后会变成这样。”他以为会一辈子承托他的人，死后变成一堆腐肉。罗桑乾的身体克制不住地战栗着，说不清是恐惧更多还是呕欲更多。
罗桑乾隔着浴桶搂住少女的腰，脸颊贴着她温暖的小腹。身体浸泡在热水里，罗桑乾不可自抑地产生了一种荒唐的幻想。他幻想自己缩成小小一团藏进她的子宫里，没有外界纷扰，温暖，安全。
这不是唯一一次。这么些年混迹风月场，高潮来临的时刻，温暖湿润的阴道紧紧包裹着他的瞬间，他总会产生自己回到母亲子宫的幻觉。
然而他的母亲，其实早在他撞破南阳偷情那天就死了。杀死他母亲的不是别人，是他自己，是他朦胧的是非观。
为了挽留母亲，他不惜扭曲自己。他对徐小舟身体的每一次挞伐，都是对母亲的一声呼唤——假使我是非颠倒，善恶混淆，你能不能再回来？罗桑乾始终不允许自己说恨，即使他心里那个美好的人像在世事风霜的侵蚀下已经变得面目可憎。
然而南阳本身如何也并不重要，重要的是南阳身上寄托了罗桑乾对这个世界的美好向往。如果罗桑乾对世界的美好向往比作糖水，那么南阳就是盛糖水的杯子。当杯子有了裂纹，不让糖水流走的最好办法不是自我欺骗裂纹不存在，而是换个新杯子。
周怀璧想让腹中孩子做这个新杯子。与十年前相似的情景下，她将借“母亲”这个角色取代南阳成为罗桑乾唯一的依恋对象，而依恋者给予被依恋者的强权，足以将依恋者捅穿。
如周怀璧所料，罗桑乾对她表现出前所未有的依赖。洗澡、吃饭、议丧事，罗桑乾寸步不离地跟在她身边。
大概因为不熟悉隆州的环境，罗桑乾接连几日夜间惊梦。周怀璧也跟着睡不好，半梦半醒间感觉罗桑乾伏在她身上咬着她的乳肉。周怀璧困得睁不开眼，手摸索着抚上罗桑乾的后脑勺，懒懒地问：“做噩梦了吗？”
罗桑乾没吭声，吮吸得更用力了些。
粗糙的舌头绕着乳尖打转，酥麻的痒意窜上后脊，周怀璧条件反射性地挺了挺腰。罗桑乾一路向下舔咬，绯色的肌肤上留下道道水痕。手指拨开蚌肉，罗桑乾低头含住冒头的小豆。
少女下意识合拢双腿，夹住男人的脑袋。罗桑乾大口吞咽她身下源源不断的春潮，感受到她大腿经脉因兴奋带起的轻微抽搐，。罗桑乾舔舔嘴唇，在她腰下塞了软枕，挽着她的腿弯，肉茎分开蜜唇徐徐进入。
少女细白的腿主动缠上男人的腰，罗桑乾手掌穿过她的腋下，按住她纤弱的肩膀。灼热的肉棒缓缓抽出，再深深顶入。两具光裸发烫的身躯紧紧靠在一起如寒夜里依偎取暖的雏鸟，此起彼伏的呼吸与心跳交织成的安神曲，是罗桑乾这辈子听过的最动人的乐曲。
事毕，罗桑乾蜷缩在少女的怀中，脸颊贴着她丰盈的乳房，情绪渐渐趋于平缓。周怀璧摸摸他的脸，问：“好些了吗？”
罗桑乾伸手环抱住她的腰，有些艰难地说：“我梦见我爹了。”
话一开头，接下来便顺利许多。
“我终于等到他休沐陪我去放风筝。风筝飞得好高好高，爹爹也跑得好快好快，我在他后面怎么也追不上他。我使劲儿跑，跑啊，跑啊，好不容易抓住了他的袖口，他转身，我看到的却是……他躺在棺材里的脸。”
“我已经很久没见他了，今年的中秋我们都没有一起过。”
罗桑乾顿了顿，问周怀璧：“我以后是不是会完全忘记他好的时候的样子？”
周怀璧说：“不会的。”
“可是我现在已经、已经快记不得他还在的时候是什么样了……”
周怀璧吻了吻他的额头，哄孩子一般安抚道：“画下来好不好？我们一起画下来。”
草草清理了身体，罗桑乾用棉被将周怀璧裹住，抱着她来到书案前。铺纸，提笔，蘸墨。周怀璧坐在罗桑乾腿上画完了整幅画。二人躺回床上的时候，隐约听见远处传来的鸡鸣。
一觉睡到了黄昏。晚间徐立上门，恰逢厨房送饭。罗桑乾坐在门槛上，听着身后摆碗筷的声音，认真盯着站在门廊下说话的父女。
门廊下，徐立皱眉道：“你是不是哪里不好？”
周怀璧愣了一下，猜想大约是仆人向徐立说了他们今天白天都在睡觉的事，于是她答：“只是近来有些嗜睡，并无哪里不好。”
“但你也没有很好。”徐立表情担忧，“爹爹总觉得你不是很开心。”