靳岄端了碗粥，坐在他身边边吃边问：“我过几天得去一趟杨河城。为的什么事儿，暂且不能跟你讲。你要跟我一起去吗？”
陈霜一愣：“我？”他看着自己的拐杖和左腿，笑道：“你问错人了吧？”
“我从北戎回到大瑀，有哪一天是你不在身边的？”靳岄说，“我不是要你服侍我，陈霜，我当你朋友。”
陈霜沉默很久：“我仿佛一个废人，何苦拖累你。”
靳岄喝完粥，把碗一撂，抓住他肩膀：“听好了陈霜，我现在不问你能不能去，也不问你腿还疼不疼，我只想知道，你想不想？你若想，我就带你去。这一趟或许我得在杨河呆上大半年，为一桩大事，贺兰砜过两日便回封狐，若是没有你，我这大半年跟谁聊天说话？况且我只是觉得，你不会愿意永远呆在梁京，呆在明夜堂的后院，天天光看这些树啊花啊鸟啊雀啊。”
陈霜还是不吭声。靳岄笑道：“阮不奇都告诉我了，你天天晚上不睡觉，坐在床上练功。之前不能行走的时候，沈灯和堂主也发现你偷偷练功，骂了你好几次。”
陈霜：“……”
靳岄：“风报柳下一重是什么？你练成了么？”
陈霜看着他：“小将军何必为我这么执着。”
母鸡带着小鸡，在院子里东奔西跑，狗子追得不亦乐乎。靳岄朝狗子扔去一块石头，回头说：“你是陈霜啊。是天底下独一无二的陈霜。以往都是你保护我，这次我想护佑你。”
贺兰砜两日后便离了梁京，带着圣旨和御史台的信启程西去。白霓没有离开，到家里见了岑静书和靳云英几次。她带着锦儿，岑静书母女喜欢得紧，抱上了就不舍得松手。纪春明这日来时，靳家门户紧闭，他转入明夜堂，熟门熟路地找陈霜。
原来岑静书又去找锦儿玩儿了。靳云英仍三不五时上堰桥寺，求见比丘尼长净。她与新容自小相识，情同姐妹，但新容始终不肯见他。靳岄与靳云英一块儿去的，怕是要到傍晚才能回来。
天色尚早，纪春明这日带来的不是酒而是茶。他与陈霜在树下煮茶说话，阮不奇远远走过，扔下几声坏笑。纪春明平时在朝上说话条条有理，偏偏在这件事上脸皮奇薄无比：只要有人拿他和陈霜来取笑，他一张脸立刻通红，支支吾吾。
陈霜觉得他实在有趣，一杯茶喝完，忽然说：“春明，我要去杨河了。”
纪春明大吃一惊：“你……你怎么去？你腿还成么？”
陈霜：“坐马车，不必走路，没有关系。”
纪春明怒道：“是靳岄让你跟着他？靳岄也太、太……”
陈霜见他着急，微微一笑，轻声问：“那你要不要和我一起走？”
纪春明登时噎住了似的，陈霜忙拍他背脊，让他舒出一口气。纪春明结结巴巴：“我、我、我吗？”
“嗯。”陈霜撑着脸看他，“去杨河，或者去其他地方。我喜欢随处乱走，打算跟灯爷一样，也写个《侠义事录》，把天下的江湖事都记一记。”
纪春明虽然常来和他吃酒聊天，但很少和陈霜眼神对上。他今日怔怔望着陈霜眼睛，终于明白，陈霜并非开玩笑，也不是取笑自己。他的心事早被陈霜知道了，也被陈霜拒绝过，但，此刻，陈霜仍给了他一个邀约。
“……现在吗？”纪春明忽然问。
“我明日启程去杨河。”陈霜伸指弹去他肩上一片雪色花瓣，“你若和我同去，就过来吧。”
第二日清早，陈霜起来时，心里也并未抱着什么期待。拎着收拾好的包袱，他拄着拐杖拖着脚出门，开门时便见纪春明已经站在后院。杏花被夜里的风吹落了一半，纪春明头上肩上都是花片，鬓发沾湿露水，不知站了多久。
“对不住，我不能跟你去。”他声音发颤，“我……我……”
陈霜拂去他头上花瓣，笑道：“我知道，你姐姐在这儿。”
“不是因为姐姐，是……”纪春明狠狠顿了顿，他擦了把眼睛，再抬头时眼眶泛红，目色却异常坚毅，“我寒窗苦读十余年，我考功名，我也有自己的愿望。”
陈霜静静听着。
“陈霜，我想和你一起走，但我不能够。我是刑部大司寇，我有自己要做的事情。官家初登帝位，当年梁安崇留下的许多首尾还未解决，不少冤假错案仍堆在我和常律寺案头。上至朝中大臣，下到乡野百姓，桩桩件件，错综复杂。”
纪春明脸上没了他面对陈霜时的紧张和羞怯。
“我仍记得，考上状元那一天，我在爹娘灵前发誓，我要做一个好官，清明、坦荡，顶天立地的好官。我要让世人都知道我纪春明的名字。若是做不到，我至少要让我经手的案子清白干净，要让所有事主都说一句，纪春明此人虽然懦弱、胆小、微不足道，但他当官清正，真是不错。我留在这朝廷一日，就得做对得住自己的事情，我……”
陈霜点头：“嗯。”
纪春明喘着气，他忽然忘了自己接下来要说什么。陈霜张手抱住了他。
“我会给你写信，跟你说我的事情。”陈霜说，“我还会回来看你。你记得要当一个好官儿，让四海都知道纪春明。好让我闯荡江湖的时候，一报你的名字，大家伙儿便立刻对我毕恭毕敬：哟！您就是青天大老爷纪大人的朋友！陈大侠吃喝住行，全不要钱！”
纪春明笑出鼻涕，狼狈极了：“……我也能给你写信吗？”
陈霜心想，这便是他和纪春明唯一的约定了。启程时靳岄掀开车帘子，看见纪春明在车后慢慢跟着，到了街角才停下。他扭头对陈霜说：“他来送你，你也不跟他说句好听的话？”
陈霜：“说过了。”
靳岄喜欢纪春明，也喜欢陈霜，心里很不好受：“你不觉得不舍得么？”