想来她最近胃口不佳，也嗜睡起来，难为她了，桓猊不禁俯身从近处两眼不转地将她凝着，于这静谧无声处，他看见她露在被外的裙角，心里某处不由软了，轻唤出声，“芸娣？”
被底下的人颤栗已掩饰不住，从肩到手全在颤抖，终于让桓猊寻出一丝猫腻儿，当下毫不犹豫揭开她身上的被面来，露出来的哪里是芸娣，赫然是穿着她衣裳的小春。
桓猊脸色登时阴了，小春屁滚尿流从床上滚下来，匍匐在地上，“大司马息怒，三娘子只说出去一会儿，把事办完了就回来，让奴婢们在这等着。”
小春穿她这身衣裳，这又怎么解释，分明是还防着他，桓猊满腹怒火痛心，他克制怒意，又把月娘叫进来，二人一同跪在地上，桓猊居高临下冷眼盯着他们，沉声道：“三娘子去了何处。”
二人仍是之前的说辞，嘴硬不肯说，桓猊说了声好，“你们替主子效忠，我不为难你们。”喝一声卫典丹。
卫典丹立即滚进来，桓猊沉着脸，“查附近所有的医馆药铺，只要卖药材的，大夫坐堂的，通通查！”
不查城门酒楼，专门查这一行，桓猊这命令下得古怪，但无人敢质疑。
卫典丹刚领命下去，却收到芸娣早已回府的消息，他不敢耽搁片刻连忙上报。
桓猊神色微变，随后赶回相府，神色本已缓和，进门时，得知谢玑也在府上，并且还是他送芸娣回府的，眉梢就冷下来。
谢桓两家之间有婚约，他可没忘记，更没忘记着婚约还是他亲自敲定的。
当时抱着恨之欲其死的态度，如今恨不得没这回事。
实际上，这道婚约的确形同虚设，两家人谁也没提起过，但在桓猊心里，只要存在一日，就是一根刺。
当下，桓猊正要与这谢家六郎会会，但谢玑并未逗留太久，将芸娣送回府后，他也就告辞了。
谢玑走了也就走了，偏生送人还捎了一堆吃食，仆从正要往三娘子院里送去，桓猊扫了一眼，将他们叫住，本是想扔掉，但转念一想，两根手指拨开其中一只食盒。
并未见得如何稀奇，不过是市井上一些毯食，其他锦盒里想来也装着这些，桓猊收回手，仿佛失了兴趣。
管事指挥仆从下去，这时又听桓猊道：“站住。”
只见他又折回来几步，将其他食盒一一掀开，桓猊眼神终于带了点鄙夷，想让管事丢了，又唯恐芸娣生气，没多加为难。
等谢玑的礼送到屋里，芸娣道：“大兄可有说什么？”
本来她让小春假扮她，是不为了引起桓猊的怀疑，哪成想他忽然来寻她，这事儿也就没法瞒住。
仆从将刚才的情形仔细道来，提到桓猊两回翻看锦盒时，芸娣心都快提到嗓子眼，最后得知桓猊只翻到最后第二只锦盒，之后就没翻。
等仆人后，芸娣关起门来，不由压惊地拍了拍胸口。
刚才芸娣从药铺里走来，没有想到会撞到谢玑。
凭谢玑敏锐的直觉如何识不破，他看出她的紧张，一眼猜到她是怕被桓猊知晓这趟外出，顺便送她回府。
路上二人照旧默默无言，芸娣看见路边有卖吃食的，越买越多，堆了好几只食盒，悄悄将药包藏在最后一只里。
依桓猊的性子，看到第一只食盒，就不会再感兴趣，自然也不会发现药包的存在。
饶是如此，芸娣仍有些心有余悸，之后做事格外小心谨慎，她佯装感染风寒，让大夫开了一帖补药，私下里换成安胎药，一连喝了几日，身子好些，又往谢府递帖子。
她请谢玑一叙，打探阿兄的下落。
上回见面，芸娣想起来阿兄离京之前与谢玑来往频繁，显然是在筹谋，她虽不曾打探，但也隐约知晓一些，是有关于江北的。
芸娣猜想阿兄离京的去向，兴许谢玑知道一些，虽然很大程度上，谢玑不会透露，但也要死马当成活马医，又怕被桓猊的探子知晓，特地约在城外的古寺。
意料之中的，谢玑不肯透露，芸娣也就无功而返，出禅房之前，谢玑留她一步，“此去一别，我有一物归还。”
芸娣见他取出来一只长命锁，锁面上雕刻一对男女童子，没接，疑惑道：“这是何物？”
谢玑道：“昔日圣旨下来，两家长辈交换信物，便是这长命锁，你的一只，之前由丞相保管，之前丞相离京，已归还于我。”
芸娣便接过长命锁，“有劳先生这一趟。”
谢玑冰冷的眼望她，见她面容含粉，眸子水汪汪的，不由笑了笑，却没说什么。
芸娣诧异于他这一笑，细想来没有端倪，暂时按下心思，含笑谢过，之后下了山，由丫鬟搀扶坐上牛车，车行许久，掀帘想再看一眼古寺，遥遥望见男人劲衣佩剑的身影仍立在寺门前。
谢玑正扶起树下一个跌倒的孩童，他们身后香客如流，烟雾缭绕，隐隐可见佛殿里怒目逼视的罗汉神像，他的身影落在这样热闹又庄严的背景里，无形高大。
这无意的一幕给芸娣很深的印象，许久都还记得。
马车消失在路尽头，谢玑策马回谢府。
主屋里摆设陈旧，许久没有添新的，一来他不爱张扬，二来他声名在外人家只送钱，富贵深藏，摆设瞧着倒显寒酸了。
谢玑躺在榻上阖眼小憩，红日满窗，纱帐被往上勾着，凉风透进来，吹动帐顶悬挂下来的一物，流苏吹拂谢玑的鼻梁，他豁然睁开眼。
谢玑双目冷厉如冰，却见是花灯底下的一抹流苏，眼神随之一软。
谢玑伸出手，轻轻拨弄了一下，有微微的失神，随即起身来到屋外，叫来随从，“过阵子，我出趟远门，屋中一切，不要叫任何人进来碰得。”
二人相约本是一桩小事，却暗自汇报到桓猊耳中，就有另一番意味，赤龙是自家亲弟弟，谢玑一个跛子，又算是什么东西。
桓猊脸色阴沉下来，吩咐道：“传令下去，提早半月出发。”
在这之前，一切事都需有个了结。
晚上相府，见大司马迎面走来，守卫哪里敢拦，又不敢声张。
窗扇开着通风，芸娣正坐在窗前看书，小春端着熬好的补药过来芸娣将补药饮尽，小春赶忙拿来蜜饯，她一看见蹙了下眉头，掩了掩嘴，有些压不住，小春刚将蜜饯拿远，就听见芸娣干呕一声，接着捂着胸口呕吐，把她吓了一跳。
小春见她脸儿煞白，急了连忙要去寻大夫，月娘见了狠拽她一把，这时又听芸娣叫住她，擦了擦唇角，“我无事，许是刚才药喝急犯恶心……”话音未落，又低头吐起来。
小春一脸焦急，向月娘讨要主意，月娘却朝她摇头，之后芸娣总算不吐了，歇了会儿，吩咐道：“去后厨盛一碗莼菜羹来，我嘴馋的紧。”
月娘留在屋里照看她，眉眼间藏着忧愁，芸娣不由握住她的手，“我没甚么大事，吐完了就好多了，月娘您别太担心。”
月娘望着她近来越发瘦削的脸儿，欲言又止，她不是小春这样的黄花大闺女，小娘子这样的反应从登船前就有了，开始没察觉，后来怎么能藏得住。
月娘也怕被大司马知晓，暗中帮忙掩饰。既然小娘子不说，月娘也没多问。
之后芸娣睡下，听到身后的脚步声，月娘以为小春回来了，嘴上道：“怎地去了这般……”
刚转身，却正见着桓猊带人进来，月娘连忙行礼，又见他身后跟着的程大夫，心中猛地一跳，此时又听桓猊道：“出去。”
月娘听他这句话，还有什么不明白的，心里一凉，壮着胆子劝道：“大司马，三娘子现在已经好许多了，就不劳烦程大夫。”
桓猊已不听她的话，直接叫人捂住她的嘴，连同守在附近的侍卫一同被架住拉出去。
月娘眼睁睁看着两扇门关紧，大司马和三娘子的影儿也看不见。
床上有窸窣的动静，芸娣显然已经醒了，她缓缓睁开眼，隔着垂落的帷帐，她看见一只黝黑铁爪慢慢探进来，仿佛喉咙被遏住般，不禁缩了缩身子。
桓猊没寻到她，继续往里探了几下，犹如黑白无常手中甩出的沉重铁链，芸娣眼皮连跳，忽然冷静下来，把手交给他，桓猊正要牵着她的手给程大夫搭脉，芸娣忽然叫了声，“我与话与大兄说。”
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