从郯县出来，北上约百余里进入琅琊国郡境。
第一个县是即丘，第二个便是琅琊国的郡治开阳县。
徐州境内河网密集，大的河水有好几条，其中一条名叫沂水.
沂水源自西北边的泰山郡，从泰山郡发源出来以后，向东南流入琅琊境内，到至东莞县，改而南下，由此处起，大体呈南北流向，贯穿了整个的琅琊郡，然后继续南流，入东海郡，经郯县等地，入到下邳，在下邳郡汇入泗水。
郯县和开阳县都在沂水的东岸，——每年三月三日上巳节时，荀贞都会依照时下习俗，在郯县境的沂水岸边与州府吏员、本郡士人欢会，且不必多说。
出郯县后，荀贞一路顺着沂水西岸北上，东望之，河水滔滔，河对岸尽是块块相连的良田，前望之，官道宽阔，西望之，又是沃土良田，时值初秋，正麦熟时节，东西皆是麦子垂穗，金黄灿烂，一望无际，时见有乡民点点星缀於麦田间，或已开始割麦，或蹲在陇上闲聊。一派马上就要展开大规模秋收的既充满收获感，而又说不出的安宁之感，着实令人心情愉悦。
远行长途，不免无聊，故荀贞叫了戏志才、诸葛亮与他同车而坐。
戏志才说道：“去年雨水充足，州中又无战事，加上黄巾降卒、外来流民等劳力的补充，当然，最重要的是明公分田与流民、用黄巾降卒屯田、并及鼓励耕桑等策，我州之田亩现基本无有荒芜。”他透过车窗，看外边的景色，嘴角含笑，说道，“今年将会是个丰年！”
一切的劳碌，长久以来的夙夜匪懈，似乎於此时得到了回报，荀贞亦是面带笑意。
诸葛亮端正地陪坐侧边。
荀贞收回望向车外的视线，落目诸葛亮身上，笑道：“孔明，今卿从我行州，沿途所见，有何观感？”
诸葛亮说道：“明公劝农爱民，我徐之地，於今乱世之中，可谓一方净土，士民皆赖明公之德能而安身立命，州则传教授学，乡则各乐其业，乡里之间，鸡犬相闻，竟如昔太平之时，若亮幼时曾见。这些，诚然都是明公的恩德，却是……”
“却是什么？”
诸葛亮明亮的眼睛投向了车外待等秋收的麦田，面现怜悯，说道：“却是不知这一亩之收，耕者能得几分。”
丰年是一回事，收完麦子、交过赋税后，耕作了大半年的农人能落到手中多少是另一回事。
其实如果只是从表面的各项规定来看，耕者能落多少，倒也好算。
首先，自耕农的话，除掉田租，就是收入了。
汉家田租，实现过“十五税一”、“十税一”，总的来说，大部分时间实行的都是“三十税一”。
荀贞现在徐州大致也是按此收租，不过没有再提“三十税一”，而是换了个“亩收四升”的说辞，等於是把按比例收租改成了“定额租”。正常年景下，比起“三十税一”，这个田租的标准稍微重了点，每亩大概要多交一升来粮，——但这也是可以理解的，毕竟是战时，战争不断，州府手里没粮是万万不成的。
其次，屯田这块也好算。
没牛而用官牛的，与官家四六分，耕种拿四，官家拿六；自己有牛的，与官家五五分，两边各拿一半。
再次，如果种的是豪强大族的田地，亦即佃民或徒附身份的话，也不难算。
荀贞对此有明文规定，禁止豪强大族过重地剥削佃民或徒附，按照通行已久的惯例，私租限以“什五”，即五成为最高额。
最后，是官田，也就是公田的租税，与田租有些区别，这块的税叫做“假税”，假者，租赁之意。公田的产权归官家所有，或由官家招种，直接租给无地的百姓耕种，或名义上租给豪强贵族，实由豪族再转手租给无地百姓。直接租的话，田租占收成的比重约为三成、四成，转手租的话，等同私租了，通常是五成的租。
可这些，一来，田租仅是众多赋税中的一项，而且相比其余别种各税，如人头税等，田租在百姓所缴纳的各类税中，占比其实是相当轻的，亦即，如果再加上其余各种的税，所有需要缴的税合拢一处，——而这些其余所有需要缴的税，虽然不少是交钱，可钱从何来？还得是用粮来换，那么百姓落到手中的粮食，就会急剧减少；二者，田租这一块儿，政府定的田租税额当然不会时常变动，可广大的租种豪族家田地的那些徒附、佃农，他们每年要缴的田租，却可能会有所变动，降低是不太可能的，只会增加，这样一来，他们能落到的粮食只会更少。
辛苦一年，食不果腹，就算是在荀贞治下的徐州，这也是常见的事情。
甚至就别说现而今还是战乱年间，便是往日太平之时，放眼海内，耕者无食、织者无衣的现象也是遍布南北郡县，哪里没有？哪里会少了？
听到诸葛亮这话，荀贞、戏志才喟叹良久。
耕者之难，他两人岂会不知？荀贞又岂会不知？
可客观的现实摆在这里，他两人，荀贞也没有任何办法可以对此加以解决。
——用后世的话说，不劳而获的豪强、垄断着文化传承的士族，他们是当下，且是以后上千年时间之长的统治阶级，把持着政治、经济、军事、文化等等所有的方面，除非把他们全部打翻，把这个政治制度彻底改变，否则，换谁也没用办法解决这个难题。可仍是客观的现实，经济决定上层建筑，经济不发展到一定程度，又是不可能答打倒他们，把这制度改变的。
荀贞有前世的学习，对这些，他有着远超越当下人的洞悉。
“要想改变此状，无有它法可行，只有两条，便是大兴教育，促进经济。假以时日，一千年，或千余年后，也许会有当时之人能够提前实现原本还要近两千年才能实现的‘大同社会’。”荀贞这样想着。
莫说千年，十年已是长久了，因为诸葛亮的一句“质问”而引发的这个思绪，荀贞并没有在上边停留过长，很快就把注意力重新放到了眼前，放到了当下。
沿沂水而前，不到百里，次日下午，到了琅琊郡界。
琅琊太守陈登、琅琊丞栾固、琅琊北部督卫黄迁及琅琊郡府、郡丞府、都尉府的一干文武大吏，已在琅琊郡郡界候迎。
闻得陈登在郡界相迎，快到郡界处，荀贞下车，步行过去，与陈登等人相见。
两下见到。
陈登捧着个扫帚，长揖行礼。
荀贞把他扶起，上下打量，笑道：“元龙，与你我上次见时比，你似是有些瘦了。”
陈登与荀贞这两年见面的次数不多，毕竟他是琅琊郡的太守，一则，需要治理本郡，二来，守土有责，无召不得擅离本郡，故除了每年元旦州府朝会的时候，他会去州府拜见荀贞之外，其余时候，没什么要紧的事情，他很少会去郯县。
陈登是个豪爽的人，不像寻常士人那样拘泥礼节，晋见上官时，不敢正面直视，说来虽是已许久未见荀贞，他却无禁忌，把扫帚交给从吏拿住，抬眼去看荀贞，也是细细地打量荀贞了一会儿，笑道：“明公的气色还那么好。”
“好么？”
“好！”
“来见元龙，焉能不先正仪表？”
陈登闻言，与荀贞齐齐一笑。
说笑罢了，荀贞说道：“我此次巡州，决定的仓促，没有比较提前地通知你，也不知有无扰到你的郡中政务？”
陈登答道：“明公巡州，到登之境，就是登最大的政务，除此，还有比这更大的政务么？”
此话入耳，荀贞与他再次相顾一笑。
陈登不住地去看侍卫荀贞身后的许褚，看了许褚，又看典韦，啧啧称赞，问荀贞，说道：“明公，这位壮士就是谯县的许君吧？”
荀贞顾唤许褚，说道：“仲康，来见一见陈府君。”
陈登家是徐州数得着的右姓，陈登本人又是成名甚早，他的名字，许褚早有耳闻，当下大步上前，下揖行礼，说道：“末将许褚，见过陈君。”
陈登说道：“闻明公呼许君‘虎痴’，今一见之，果不逊典君。”
典韦脸上露出笑容。
荀贞不禁又再次大笑。
栾固是荀贞在河北任赵郡太守时候的故吏，黄迁原本是黄巾军，后来投降了荀贞，也是荀贞在赵国的时候。这两人与荀贞相识，却是比陈登与荀贞相识还早。
荀贞与栾固、黄迁分别相见。
黄迁外号人称黄髯，颔下一部好胡须。
荀贞这次来，特地给他带了个须囊作礼物，便叫随从取出，送给他，笑道：“昔我帐下，唯卿美须，今我徐州，云长可与卿相抗矣。我闻云长言说，每到秋冬之际，他的胡须总会掉落几根，因他就以须囊盛之。我念之不可使云长独须美於我徐，故也就给你备了个须囊。”
这话半带开玩笑，半带浓浓的关怀。
黄迁十分感激，恭敬得将须囊拿住，拜谢不已。
众人见礼罢了。
陈登等在前引导，一行人向郡内去。
依旧是援沂水而行。
水两岸的景状与在东海郡见到的无有不同。
亦是麦田相连，放眼望去，金灿灿的。
徐州本来是没有什么草场、牧地的，然因徐州兵缺马，所以荀贞前两年时，在沂水等徐州州内较大河流两岸水草丰茂的地方，特地圈出了几块地方，用做牧场，以之养马。道路所见，就看到了一块这样的草场，草场中的草有半人多高，随着轻风起伏，如绿色的波浪。成群的马、羊出没其间，牧人挥着鞭子放牧，端的是一副农忙时候，草长马肥之景。
前行路上，时见有大小不一的沟渠，从沂水中引出，向东、西延伸，长者十几里长，短者亦有数里之长，分布贯穿於两岸的田中。——这是陈登在琅琊国这几年施政的一项成果。
如前所述，徐州河网密集，河水多，就便於发展水利，陈登之前在陶谦手下任典农校尉的时候，曾经巡视过徐州的全境，徐州各地土壤的肥瘠、河流的情况，他都了如指掌，当时他就组织建设了些水利沟渠，现而下他执掌琅琊一郡，在水利方面更是大下功夫。
这几年来，在对徐州州内各郡的政绩考核中，琅琊郡於水利工程此项，一直都是名列前茅。
当晚在即丘县城住了一夜，翌日继行。
即丘离开阳百里远近，两天的路程。
第二天，快到开阳县的县城时，荀贞看到县城东边，沂水对岸，连绵不尽的田地间，每隔几里就有一个小的“乡里”。
荀贞命车驾停驻，下了车来，登高而望，指着那些“乡里”，问跟从上来的陈登，说道：“元龙，那些乡里就是屯田的黄巾降卒所居之地吧？”
陈登答道：“禀明公，正是。”
徐州本地的黄巾降卒和俘虏，包括兖州的黄巾降卒和俘虏，其中的妇孺老弱，及不堪为兵者，到现下为止，都已经安排完毕。荀贞把他们分散安置到了徐州各地，悉用之屯田。
对他们进行半军事化的管理，每十里地划一个屯，任命屯长为各屯的长吏。屯上又有曲，又有部，一如军事编制。
此时他看到的那些“乡里”，就是各屯驻地。
荀贞看了多时，说道：“明天咱们去屯田地看一看。”
陈登应道：“喏。”
到了开阳县城，入到郡府，荀贞略做休息。
晚上，陈登当晚设置酒宴为荀贞洗尘，因为次日还有事情，酒也没有多喝。
次日一早起来，如荀贞昨天所言，便由陈登，栾固、黄迁等为他引导，渡过沂水，到东岸视察屯田之所。戏志才等俱皆相从。
到了屯田地，荀贞随便挑了个就近的屯，进去视察。
安置黄巾降卒等的时候，荀贞专门给各地郡府下过命令，首先不许他们轻辱之，其次，要求妥善照顾。这时到此屯兵卒聚居的此里中观看，荀贞见屯中两条土路交叉，呈十字形，在两条路的两面，屋舍密集排列。——每屯的黄巾降卒等，也就是屯田卒的人数大约都在百人上下，加上家眷，多则三四百口，少则三二百口，不算很多，也不算少。荀贞粗略估算，此屯里中差不多有百十间房屋，刚好是够百户居住。房屋用土屋，相比茅屋已是很不错了。
就近入了一家去看。
这家屋里，可以说是家徒四壁，但基本该有的东西，如床、做饭用的灶等还是齐全的。
此屯里中住的屯田卒一早就携家带口的下地干活去了，里中没甚人，只有四五个孩子。荀贞等来前，他们应是在玩竹马，学大人打仗，荀贞等来后，他们丢下竹马等物，有的跑回了家，有的远远地躲在墙角，朝这边偷看。
荀贞亦不喊他们过来问话，——都是小孩子，能问出什么来？但却已经注意到，这几个孩子尽管衣衫褴褛，可都没有到衣不遮体的地步，虽是皆不健壮，可能跑着玩，说明也没有饿着。
戏志才去到了另一家，不多时出来，请荀贞过去。
荀贞便去到此家。
昏暗的屋中，戏志才左手提着右臂的袖子，右手掀开了屋角陶瓷小缸的盖子，笑与荀贞说道：“明公请看，这家想来是个会精打细算的，不与方才那家同，缸中颇有存储。”
荀贞步至缸前，探头去看，见缸中有小半缸的粗粮。
“正该勤俭才是。回头叫元龙令此屯屯长鼓励这家的户主一番，以给余下屯田户做个榜样。”
出来屋外，荀贞站在里中路上远眺近顾，感受秋风习习，闻着从近处和远处田中传来的泥土、麦子芳香，他感叹心道：“我只是尽其所能做了一点小小的事情，要说起来，对屯田卒的租税还是很重的，可昨晚我听元龙说，他们对我却感恩戴德。民生之艰，甚矣！”
他倒是也有心给屯田卒减轻一下赋税上的压力，但问题是徐州连年用兵，粮秣的需求很大，如果给屯田兵卒减轻了赋税的压力，那么在用兵上肯定就会入不敷出。
也是没有办法，只好仍旧用此四六或者五五分成的重税。
唯一能够补偿的就还是他的那两道命令，对屯田兵卒不许轻辱、要妥善照顾。
就这个里中看到的而言之，陈登在这两块做得还是不错的。
荀贞叫陈登近前，说道：“元龙，这些‘里’，就是屯田於此的那些屯田卒长久安身的所在了。我看这个里中现在还没有鸡鸭等禽，里外的空地上亦多是杂草、杂树，……其余‘里’想来也应是如此吧？今年秋收罢了，你可着手弄批鸡鸭之类，分给他们，再移植些桑树来，他们都是拖家带口的，闲时可让他们家中的妇人养养蚕、织织布，也算是多个收入。”
陈登答道：“登正有此念。唯是他们刚被安顿下来，现在还无暇布置这些。明公放心，至迟明年夏天前，登就一定会能把明公的交代尽落到实处。”
“好，那我就放心了。”
在开阳待了两天，接着，荀贞又巡视了阳都等县。
诸葛亮家在阳都，荀贞顺道派了些兵卒，护卫着诸葛亮，让他回他家的故居瞧了瞧。引起了很大的轰动。诸葛亮离开以后，附近邻居无不称羡。且不必多言。
琅琊郡辖县十三，不可能全部巡完，荀贞沿着沂水向北，开阳、阳都之外，只又巡了分布在此水两岸的东安、东莞两县，在东莞向北去，又巡了与青州北海郡交界的诸县。
在诸县，荀贞重点巡查的是黄迁於此地的军营，详细地问了黄迁青州北海境内黄巾近些时日的情形。
黄迁回答说道：“北海的形势很不好，孔北海现在能控制的只有其郡治剧县等寥寥几县而已，并且还都是只能守城，城外已尽是黄巾贼的天下，至於别的县，就是县城，大多也已被黄巾贼占据。其中最大一股黄巾贼的渠帅，即是管亥。管亥之前曾试图犯我琅琊，但在陈府君的大力支援下，末将都将他击退了，——这些末将都上禀过明公。”
“管亥现下虽不敢再犯我境，但是可有入境寇略之事？”
黄迁老老实实地回答，说道：“有。”旋即解释，说道，“琅琊与北海边界长近三百里，包括了四县之地，琅琊东临海，时或复有海贼来寇，末将虽是日夜戒备，但对於小股北海黄巾贼的入境寇略，末将实是亦无力尽止。”
荀贞点了点头，说道：“这不怪你。你且再辛苦些时日，等我徐、兖等地，尤其兖州安定下来后，我会给你增派部队。”
黄迁应道：“是。”
这几个县巡下来，琅琊的情况荀贞大体已知。
总的来说，陈登确有出色的治郡、治民之能，把郡内治得上佳；栾固辅佐，常进良言，无愧其职；黄迁镇戍郡北，屡与北海黄巾、海上贼寇交战，守境之功，亦不可没。
三个文武主吏，皆是可以信任。
这日，夸奖过陈登等治郡有功，荀贞从琅琊离开，转往东北，去泰山郡。
陈登等把荀贞送到与泰山郡接壤之地乃才返回。
在与陈登等分别前，荀贞把陈登的主簿叫了来。
避开陈登，荀贞令其主簿，说道：“元龙的饮食，卿以后要多加注意，所食生鱼，日不能超过一碟，他如非要多吃，你可书报与我，我再来训诫於他。”
陈登主簿应诺。
却是为何荀贞会对陈登主簿有此一令？
话要说起，得从数年前，荀贞才与陈登认识时。
徐州临海，又多水，海鲜、水味俱皆充足，陈登因是好食生鱼片，顿顿都要吃，而且一顿吃许多。荀贞发现了他这个习惯后，记起了他前世时，所看到一个和陈登有关的故事，说陈登之所以不到四十岁便壮年而死，就是因为他喜吃生鱼，鱼中的寄生虫很多，都聚集在了他的肚腹之中，后来华陀给他治过，可是不能根治，他遂最终还是因此而死。
想起了这个故事，荀贞当时就嘱咐过陈登，叫他不可再多食脍，——所谓脍炙人口，炙是烧烤，脍即生鱼片，此两者皆华夏传统之美食。
然而这次巡州来到琅琊，荀贞却发现，陈登丝毫没有把他此前的叮嘱放到心上，依然是顿顿食脍，一吃就是几大盘，便又与他说道：“元龙，我之前不是已经告诉过你了么，生鱼此物，适量即可，不宜多吃。孔夫子云‘过犹不及’，中庸之道，君岂不知乎？”
哪知陈登竟是笑道：“登别无所好，就好这一口，明公虽对登有过训令，然登实是忍不住。”对荀贞的话，还是不当回事。
荀贞没有别的办法，所以只好在离琅琊郡的这时，给了陈登主簿这个命令。
那主簿应诺，且不必多说。
辞别陈登等送行之吏，前头臧霸等军开路，后边辛瑷等骑扈从，车驾入进泰山郡。
方入泰山郡界，荀贞忽然想起一事，回头朝来路的琅琊郡方向望了一眼，心中想道：“元龙治郡，与公宰略有相像处，都是明赏罚，重威严，而两人却也有不同的地方。
“我在开阳郡府的那几天，见元龙郡府门外车马冷落，几乎很少有郡中士人来拜见於他。这应是因他对徒有虚名之辈从来不加青眼之故罢。”
陈登家声高、本人才高，不免就会气傲，对真正有才干的人，他十分礼重，但对那些徒有虚名，只会清谈的无用之士他则一概白眼以对，所以时间一长，搞得他郡中那些有名无实、全是靠着族声出名的士人也就不会自讨没趣的去谒见他了，——因为就算谒见，他也不会接见。
这一点，的确是陈登和邯郸荣的一大不同。
……
泰山太守华歆前时染了病，荀贞特令，不许他到郡界相迎。
故是，在泰山郡界迎接荀贞的，是泰山丞等吏。
入进泰山郡，渐行而渐觉风土、人情与琅琊不类。
泰山与琅琊两郡虽分属兖、徐二州，然因相邻之故，两郡士人多有来往，并且豪强、轻侠之类也是互通声气，如此际於前头率兵开道的藏霸就是泰山人，后来却在徐州割地称雄，而且还颇得徐地轻侠、恶少年的投奔，但两郡人士来往虽多，却严格说来，泰山士民与琅琊士民在性格上，其实还是有不小不同的，毕竟一方水土养一方人，琅琊临海，多水，泰山处内陆，多山，所谓智者乐水、仁者乐山，泰山郡的民风比起琅琊郡的民风，相对来讲就较为厚重。
华歆在民政上也是有一套的，自入泰山郡界后，一路而西行，行约两百多里地，直到泰山郡的郡治奉高县境，荀贞沿途所见，不说比琅琊郡内远多的丘陵地带，只说开垦出来的田地，与琅琊郡大差不差，也都是放眼尽皆沃土，处处麦田金黄。
不过，比起琅琊郡的民口，泰山郡的人烟相比而言，稀疏了不少。
这也不足为奇，荀贞刚在泰山郡用过兵，一些泰山郡的百姓或者暂时北逃入了青州，或者西逃去了兖州。
——实际上，就算逃去青州、兖州，那里也不太平，青州的黄巾军现在是所有州中最为肆虐的，兖州则在荀贞用兵泰山后不久，就接连兴起了荀贞、曹操的两场大战，却是乱世之中无一片净土，天下一日不安，则不管百姓逃去哪里都得不到安定，当真是兴百姓苦，亡百姓苦。
琅琊郡内所见，触目多水，入泰山境中，时时可见丘陵起伏。
荀贞前世时是到过泰山的，对泰山境内与琅琊大不相似的这种丘地貌并不觉奇，反而勾起了他前世登泰山而游玩时的一些回忆，颇有旧土重游之感。
到了奉高县，华歆抱病在县界等候，奉高县的县令和县中的衣冠士人皆从侍其后。
再是患病，长吏驾临，也不能在郡府坐等，是以华歆强撑着，候於县界。
荀贞早早下车，快步到华歆等人前边，细看华歆，见他神色憔悴，病恹恹地捧着个扫帚，责备地说道：“我不是不许君迎我么？怎不从我令！”
“歆小恙，无非染了风寒，已经好得多了。明公巡州到下郡，歆未能候迎郡界，已是当罪，又岂能不在县界恭迎？”
“罢了，君快上车罢，咱们现在就去郡府。”
华歆身体欠佳，当晚的接风酒宴，荀贞令叫免了。
不但免了酒宴，荀贞还令从行的医官，华佗的弟子樊阿去给华歆诊脉看病。
樊阿是彭城人，彭城与华佗的家乡沛国是邻郡，他早年从华佗学医多年，尤擅针灸之术。名医出手，不同凡响。几针下去，华歆满头出汗，病已好了三分。是夜，又服了樊阿开的汤药，昏昏沉沉地睡了一晚，次日醒来，华歆这风寒之疾，已愈五分。
上午，荀贞在堂中与华歆再见。
观其气色，荀贞觉与昨日甚为不同，华歆已然不复有气无力的那副模样，这才宽下心来。
真是爱才、惜才、重才之情，溢於言表。
华歆十分感动。
见到荀贞这样作为的泰山诸吏、陪坐的泰山士人亦皆交口称赞。
叙话几句，华歆取来一叠书信，呈给荀贞。