练了一晚上字，顾九总算能将既明二字歪歪扭扭地写出来，又与吴既明约好明日再练之后心满意足地准备回去歇息。
“十叁，你还记得我今天从库房拿的那套笔墨纸砚是打哪儿来的吗？”
顾九思忖今晚吴既明定是因为用上了好东西心情好，心里打定主意要再去弄点，便差人去把叶十叁喊了过来。
“哪套？”
九里寨笔墨纸砚可不少，但没人识字都压了箱底，每年清点库房时都得往外丢好些个硬生生给放坏了的。
“就那个墨上边儿还雕了花的。”
顾九就是因为看它漂亮才整套搬去了吴既明房内，也算瞎猫碰上死耗子。
“怎么突然想知道这个，那吴既明嫌东西不好了？”他想到吴既明又来了气。
“不是。”顾九说：“先生好似很喜欢那套文具，我想着能不能再弄点来。”
“那估计是难了。”
大抵也是库房内文具的存货确实不多，叶十叁对那套东西印象还挺深。
“去年北方蝗灾，有些个难民逃难路上途径九里山，那套玩意儿是我拿十两银子五斤馒头跟难民换的。”
一般难民听说山里有匪寨都恨不得绕个十里走，可那人走了一路已是弹尽粮绝，又带着个病弱的女儿，硬是被逼出几分胆量来寨子里找土匪做买卖。
“啊？”顾九也很意外于这个答案：“你拿粮食银钱换这些个东西作甚？”
“那些个东西一看便是好东西，老寨主说过有便宜不占王八蛋。”
叶十叁理直气壮道：
“那难民估计曾经是有些家底儿后来落魄了罢，走之前还特地跟我说这玩意是谁赐的来着……嗨，记不清了，反正就一大官吧……那吴既明倒是挺识货。”
顾九刚拿人传家的宝贝东西画了一堆鬼符，内心很平静：“那就是搞不来了？”
“没戏。”叶十叁摇头：“小九啊，别老想着给他用这些个好东西，这养男人就跟养狗一样，你天天给它吃好肉，嘴给喂刁了骨头都不愿啃了。”
话音刚落他便一侧头躲过顾九扔过来的茶壶：“你看，我说实话你还不乐意听，那我回去睡觉了。”
“去去去！”
顾九现在听不得谁说吴既明不好。
那茶壶刚飞出去时就擦着叶十叁的耳廓走的，他摸着自己的耳朵往外走，直到出了顾九这院门口才看见那茶壶碎了一地的尸体。
这人是真的受伤了吗？
次日，顾九自己闷在房里闷了大半天，库房里纸张的库存都要被掏空才终于见她出来。
“我成了，我成了！哈哈哈哈……”
叶十叁闻声过去一看，只见黑崽这回是真黑了，从脸颊到衣裳全都是黑色墨迹，好似刚在黑泥里打过滚似的。
而顾九也没好哪去，泥猴一般高举着一张纸在院里转圈。
纸上俩字叶十叁不认识，但直觉是那阴险读书人的名讳。
“十叁！”
见叶十叁来了，顾九立刻志得意满地给他展示自己的得意之作。
“你来得正好，快来看看我写的字！”
叶十叁看这俩人好似中邪，本远远站着不敢靠近，在顾九热切地招呼下才迈着迟疑的脚步过去。
他看不出个所以然：“好看好看……”
“是吧！”
顾九却沉浸在情绪中不察敷衍：
“你快送我去九里镇，我要拿给吴先生看！”
这是一刻也等不及了。
叶十叁比起这个更怕顾九叫他看着字说出个子丑寅卯来，赶紧就叫人把牛车牵出来上了路。
等牛车到了九里镇的外的时候已经接近黄昏，顾九下了牛车便看见守在私塾门口的牛头马面。
俩人本就长相凶悍，面无表情地一左一右杵在私塾门口，真和牛头马面别无二致。
九里镇人口本就不多，这俩人一出现，街上更是空荡。
顾九在门口远远望了一眼，见吴既明还在授课又不想离去，便站在那数土笋。
“奇了怪了……”
她记得吴既明是有七个学生来着。
“奇怪什么？”
叶十叁慢一步过来，正好接上顾九的自说自话。
“吴先生之前是有七个学生，怎的现在只剩六个了。”
“这有何难，”叶十叁不假思索：“罢学了呗。”
顾九却总觉得不对。
那日他们来九里镇把吴先生带走时还有七个学生，现在不过隔了两日再来看便只剩六个，要说是罢学未免也太巧了些。
叶十叁见顾九神情不对，知道她还存疑，便主动请缨去打探情况。
他腿脚快，来去如风似的，不到半柱香的功夫便回来了。
“你猜的还真对。”
他面上没了笑模样，语气倒还算轻快。
“那小孩去报官了。”
闻言顾九嗤笑一声：“就那些连一只熊都奈何不了的废物们？”
“不，他报的不是九里镇的衙门。”
“那小孩是吴既明最年长的学生，据说今年刚满十四，本是个孤儿以乞讨为生，被吴既明捡回去给了口饭吃，又教他读书写字，从此将吴既明奉为神祇。”
“据说吴既明被掳进寨子里当晚，那小孩便收拾了东西，说要上京报官。”
京官？
顾九脸上的轻蔑淡下，却未涌现惧色。
九里镇这天高皇帝远的地方，一个小孩从这出发到京城若是只凭脚力怕只是去都要费上几个月，更何况即便报上京城也未必有人管。
“虽就万中无一的可能，但若是京城真的知会到附近县城的县衙，也是麻烦。”
顾九回神时手上写着既明二字的纸已被是一片褶痕，她察觉后手上力道却不减，平静地看着整个白天的心血在瞬间覆灭。
这学生去向，吴既明当最清楚的才是。
“怕个甚。”
直到将那张纸彻底揉成个拇指大小的纸团，顾九顺势握紧拳头将纸团攥在掌心。
“杀官兵的事儿我们九里寨又不是第一次干了。”
顾九看着学堂中月白色的身影，眼中凶光毕现。
“来一个，我们杀一个便是。”