暮贞的落发并没有如她所愿一般，让李贤放下一切，平安喜乐地当一个太子。反而，更加激化了他和天后的矛盾，人也变得更加偏执起来。
从仪凤元年开始，母子间的斗法便全面开始了，几乎闹到满朝皆知，天下皆惊的地步。
仪凤元年，他将编纂多年的《后汉书》注交给了圣上。这样一部皇皇巨著，将晦涩的史书清清楚楚地理了个脉络，注释地清清楚楚。懂得人都知道，这是一部借古讽今之作，后汉交替在外戚和宦官的统治之中，一步步走向了衰亡，而今的外戚是谁，后宫干政的又是谁，大家都心知肚明。圣上对太子的注书甚为满意，大肆夸赞一番后，将成果收藏在了皇宫的内阁之中。这一次的注书，也为太子培养起了心腹的势力，他们多是饱学之士，也都不满于女主干政。
这个新太子，仿佛一颗冉冉升起的政坛明星。他年轻英俊，器宇不凡，最重要的是他如此睿智，如此富有才华。天子亲自下诏褒奖，赏赐的布帛，金银如流水一般涌入太子东宫。这是个明显的信号，身体虚弱的圣上，很有可能会提前传位给太子。大唐怕是要迎来新主了！甚至李贤自己都有了这样的错觉。
然而事情却因为一个术士的入宫，而发生了改变。这个术士叫明崇俨，士族出身，相貌十分俊美。听闻他幼时得遇贵人，学到了招魂之法。是否会招魂，不得而知，但是医术却是了得。他甫一入宫便治好了圣上经年的头疾，数年来已不能视物的眼睛，也模模糊糊能看到些影子了。二圣的偏宠让明崇俨迅速成了长安新贵，仪凤二年，他被封为正谏大夫，允许入阁供奉，一时风头无量，无人能及。
李贤不屑于同这样的人打交道，在他眼里，这样的人与之前的李义府等并无不同，谄媚祸上，奸邪小人。
明崇俨自然也是畏惧太子的，明知道太子对他欲除之而后快的想法，自然不能等到太子登基，死无葬身之地。于是利用自己看相之能，在二圣面前大肆谈论诸王相貌。直言：英王显最类太宗，福泽深厚。又说相王旦天人之姿，尊贵非常。说到太子，只是摇头不语。圣上不豫，久久不言。
不久，太子身世又一次被提及，并且迅速传播开来。流言的内容自然是太子非天后亲生，乃是韩国夫人之子。母子关系本就僵持，现在又涉及到身世之谜，彻底惹怒了天后。她直接命北门学士将两本书《少阳正范》和《孝子传》交给太子，言下之意便是太子不懂孝道，不适合当一个太子。李贤并不以为然，将两本书转身便丢弃开来。听到这个消息的天后大发雷霆，进言圣上废黜太子。
尼寺一日，世上百年。无论外面多么腥风血雨，这里确是一年四季的平静无波。花开花落，草荣草枯，雪落雨停，剃了发后的暮贞，更像一个女尼了。虽然容颜依旧美丽，但是没有人再会将她和曾经风光无限的雍王妃联系在一起。李贤来过几次，只是站在外面，远远看她一眼，却始终没有走近。他可能也惧怕看到这样的她，仿佛所有的美梦都会被击碎，所有的愿望都会成为绝望。
除了阿姊，真正来得最多的人只有三个，一个是悦娘，一个是房氏，还有一个是裴玉娘。
自从孝敬皇帝薨逝，她便一天天憔悴了下去，曾经丰丽美艳的女子如今形销骨立，面容苍白。她的处境无比尴尬，丈夫被追封为帝，而她却无论如何都不会是“后”。
“除非我死了，”她笑着道，用帕子捂着嘴，只是咳，“不过也快了，生前未必风光，死后却定然荣哀无限，我的命真好，不是么？”
暮贞这才发现，她每次来都不会碰这里的茶杯用具，这样的咳疾……似曾相识！
看到暮贞怔楞的脸，她点了点头，勉强维持了呼吸的平稳：“你没有猜错，是肺痨。能与他得同样的病症，也是夫妻缘分了。”因为方才剧烈的咳嗽，她的脸颊异样晕红，无端妩媚。暮贞不免唏嘘，曾经的鲜妍美丽就像是只开一季的花，枯萎的这样快。心口微微疼痛，兔死狐悲的哀伤蔓延在胸口。她什么也没有说，只是叹了口气，和玉娘一起看向天边的斜阳。残阳如血，黄昏已至。
“对了，此次前来，我有东西给你。”玉娘从袖中拿出一个瓷白的小瓶，递给了她。
“何物？”暮贞接过，细细端详了片刻，问道。
“一种可以假死的药。”玉娘丝毫不避讳，直言道，“当年太子……不……孝敬皇帝给我的。他说，若是有一天我不想再为身份所累，便可以饮下此药，彻底自由。”
他从来都是个温柔善良的男子，总是为别人考虑，为他人着想。暮贞的眼前仿佛又出现了李弘温润的眉眼，他看着她的目光，和煦如三月的春风，尽管病弱，他总是想尽办法在帮她。不觉有些感伤，叹道：“他真是个善良入骨的男子！”
“谁说不是呢？”玉娘的眼睛里泛起了莹莹泪光，她用手拭了拭夺眶而出的泪水，道，“可惜我用不上了，贞儿，还是给你吧，若是有一日你不想再继续这样的日子了，外面天大地大，去哪里都是极好的。”
能去哪里呢？若得心静，哪里都能获得安宁，若是心不静，哪里都充满烦忧。但是她不想拂逆玉娘的好意，将东西好好的收了起来。
“说来也奇怪，以前是最憎恶你的，可是现在却只觉得，你是这个世上让我最信赖的人了。与你说话，总能熨帖到心底，让人觉得无比平静安宁。这个纷扰的红尘中，能有你这样的清净人儿，实在是造化之功。”玉娘笑着，用无比柔软的眼神看着暮贞。
暮贞觉得感动，却也更觉得心酸。
没想到这一次便是她们最后一次的相见，那句话竟然是玉娘和她说得最后一句话。半个月后，玉娘骤然离世，容色平静微带浅笑。她追随丈夫的心事已了，自此之后没有痛苦，只有喜乐。二圣将她追封为“孝敬皇后”，与李弘合葬。玉娘说得真对，生前尴尬，死后荣宠。
对着佛像念了许久的《往生咒》，为了短短数年情谊，为了人世最后的一丝丝温情。