来说说孙权吧，他也步入了晚年。
晚年的孙权对外的进取心大减，他的精力都被内部的纷争所占据，尤其在太子的废立上，孙权更是感到了烦恼。
孙权的第一位夫人是谢氏，死得比较早，后来陆续娶了徐夫人、袁夫人、王夫人、步夫人、潘夫人等。在这些人里孙权最宠爱的是步夫人，一是因为她长得很美；二是因她的性格好，不妒忌；三是因她为孙权生了两个可爱的女儿，即孙鲁班和孙鲁育。
孙权很早的时候有立步夫人为后的想法，但遭到群臣的反对，大家认为应该立太子孙登的养母徐夫人，但孙权又不愿意，结果谁都没立，后来干脆不再提这个话题了。
步夫人死时仍没有得到皇后的名号，孙权不甘心，授意臣下上书，请求为步夫人追赠皇后名号，孙权批准，追封步夫人为皇后，追赐印玺和绶带，并下册书。被身为皇帝的丈夫追封为皇后，步夫人还是历史上的第一例。从这件事也可以看出，孙权与太子孙登之间的关系似乎有些微妙，不过到了吴大帝赤乌四年（241），年仅33岁的孙登突然患病死了，他临终前向父皇上疏，希望立弟弟孙和为太子。
孙和这时19岁，生母是王夫人，他从小就很聪明，孙权特别喜欢他，常把他带在身边，孙和得到的珍宝、珠玩、衣物等赏赐在各皇子里经常是最多的。孙和爱好文学，善骑射，不仅聪明还善于思考，尊敬老师，爱护人才，孙权于是立孙和为太子，为示庆贺，孙权还下令把吴郡的禾兴县改名为嘉兴县，即今浙江省嘉兴市。
孙和虽然年轻却很有见识，被立为太子后曾向孙权上疏，认为当时各官府只是依照官样文书去办事，奸猾的人会按照自己的想法篡改公文，所以要求杜绝此类现象。还有两位官员不和，互相揭发，孙和对他们说：“能居文武官位的人有多少呢，你们互相仇恨，图谋陷害，怎能得福？”
这两位官员从此和好，互相友善。
吴大帝赤乌六年（243），孙吴第二任丞相顾雍去世，这时张昭、诸葛瑾、潘濬等重臣也已先后离开人世，孙权下诏拜陆逊为丞相，不再担任上大将军，但仍兼任荆州牧、右都护，统领荆州方面的一切事务（领武昌事）。
这时孙权已经60多岁了，身体大不如前，开始生病。人一旦意识到自己来日无多就容易乱想，孙权焦虑起来，他最顾虑的是自己死后能给儿孙们留下怎样的政治遗产。在孙权看来，丞相陆逊能力强、威望高，年龄虽然只比自己小一岁，但身体却很好，太子孙和虽然善良、好学、待人诚恳，但缺少帝王的霸气，孙权担心他根本驾驭不了陆逊这样的大臣。
也许正是出于这样的考虑，孙权突然做出了一个令人惊讶的决定，在孙和被立为太子后不久，他又突然下诏封孙和的弟弟孙霸为鲁王，并对他特别地宠爱，很多人意识到这是太子地位不稳的暗示。
孙霸生年不详，但此时也只有十几岁，孙权宠爱他，也许是因为他的性格更为刚毅果敢，但这样一来问题就复杂了，孙吴内部很快就围绕着孙和和孙霸形成了两个政治集团。
孙权的大女儿孙鲁班跟太子孙和的母亲王夫人关系不好，孙鲁班十分讨厌王夫人，因此反对孙和而支持孙霸。孙鲁班先是嫁给了周瑜的儿子周循，周循死后又改嫁全琮，全氏也是江东大族，全琮是孙权深为依赖的将领之一，时任大司马，地位仅次于陆逊，在孙鲁班的影响下全琮也义无反顾地站在了孙霸的一边。还有骠骑将军步骘，他是孙鲁班生母的同族，所以也支持孙霸，镇南将军吕岱、吕岱之子荡魏将军吕据、朝廷中书令孙弘等人也属这一派，他们结成了一个势力很大的集团。
但孙霸毕竟是弟弟，孙和毕竟是太子，在一些坚守正统观念的朝臣看来，未来的皇帝还应该是孙和的，持这种观点的有丞相陆逊、太常卿顾谭、太子太傅吾粲、左将军朱据、会稽郡太守滕胤、平魏将军施绩、尚书丁密等人。顾谭是顾雍的孙子，诸葛恪是诸葛瑾的儿子，施绩是名将朱然之子，朱然本姓施，过继给朱治后改姓，朱然死后施绩重新改姓为施。
太子居南宫，孙霸是鲁王，上面两大集团围绕未来继承人的这场纷争又被称为“南鲁之争”。
孙鲁班亲自指导孙霸，让他主动结交知名人士。鲁王一派的全琮还给陆逊写信，对陆逊进行试探和拉拢，结果受到陆逊的警告。太子一派的顾谭则多次上书孙权，建议对孙和的太子之位再次予以明确，以绝他人之念，吾粲也上书，不仅建议申明孙和的太子之位，更建议让孙霸出驻夏口，把孙霸的心腹杨竺等人调离建业。
陆逊上书孙权，言辞更为恳切：“太子是正统，地位应如磐石之固，鲁王是藩臣，宠秩应当有差别，这样上下才得安定，我在此叩着头流着血向您禀报！”陆逊前后多次上书，却没有得到孙权的回应，陆逊请求由武昌回建业，当面与孙权讨论嫡庶之分，孙权下诏，不许陆逊来。种种迹象表明，孙权其实是站在鲁王一边的。
一次，孙权与鲁王一派的重要成员杨竺单独谈话，涉及二宫优劣，杨竺抓住机会竭力夸赞鲁王的才能，适合当太子，孙权当场表示赞同。但这场谈话并非没有第三者在场，有个到孙权这里送东西的小吏躲在了床下，把他们说的话全听到了，此人赶紧报告了孙和，孙和十分紧张，想向陆逊求援。恰好陆逊本族有个叫陆胤的人在尚书台担任选曹郎，正有公务要去武昌，孙和换了便服偷偷去见他，二人在一辆车上密议，决定由陆胤把有关情况告诉陆逊，让陆逊再次上表劝谏。
陆逊上表，谈到孙权与杨竺的对话，孙权大怒，认为是杨竺泄的密，但杨竺矢口否认。孙权知道杨竺是鲁王的死忠分子，也不可能把消息告诉陆逊，其中一定有隐情，就让杨竺调查。杨竺怀疑到了陆胤，他告诉孙权，陆胤刚好去过武昌，陆逊的上表紧接着就来了，消息一定是陆胤泄露的，孙权下令把陆胤抓起来拷问，陆胤为掩护太子，就说是杨竺告诉他的，孙权下令把杨竺也抓了起来。
杨竺经不起拷打，只得违心承认是自己说出去的，孙权把杨竺杀了，陆胤反而保住了一命。
从上面这件事上看，两派的斗争相当激烈。
为打击对手，全琮父子突然揭发了一件事，吴大帝赤乌四年（241）发生了一场芍陂之战，顾谭的弟弟顾承、张昭的儿子张休等随全琮父子参战，吴军获胜，本来这件事已经过去了，论功行赏也已结束，但全琮父子突然旧事重提，向孙权揭发说行赏不公，背后有问题。
他们的理由是，此战他们父子功劳最大，但张休、顾承等人得到的赏赐反而更多，原因是张休、顾承与典军陈恂有私下往来，因此得到了更多的奖赏，孙权接到举报后命令有关部门予以调查，查来查去，顾承、顾谭都获了罪，被流放到交州。
这件事显然是冲着陆逊来的，因为顾谭、顾承不仅是顾雍的孙子，还是陆逊的外甥，孙权对陆逊已到了忍无可忍的程度，借此事向陆逊表达不满。
不久，太子太傅吾粲也受人陷害，竟被孙权处死，在审查吾粲期间，发现吾粲曾多次写信给陆逊，通报建业的情况。孙权又抓住这个把柄，派人到武昌责问陆逊，陆逊又急又气，竟然忧恚而死。
孙权趁机擢升步骘当丞相，全琮升任右大司马，鲁王一派大获全胜。在这次人事调整中，诸葛瑾的儿子诸葛恪也异军突起，被任命为大将军，这是他父亲诸葛瑾生前担任过的职务。
孙鲁班则加紧了对太子的陷害，孙权生病，孙和到孙策庙里祈祷，希望父亲的病早点儿好。孙和的妃子张氏是张休的侄女，张休的府邸刚好在孙策庙附近，孙和祈祷完，张休邀请他到府中坐坐。孙鲁班一直派人跟踪太子，知道了这件事，觉得可以做文章。
孙鲁班跑到孙权那里告状，说太子根本没去庙里，而是跑到张休那里商量大事去了。孙鲁班还说，太子的生母王夫人听说皇上有病，不忧反喜。
孙权听后大发雷霆，消息传到王夫人那里，她竟恐惧忧愁而死，孙权对孙和则更加失望。在芍陂论功事件中也牵扯到张休，朝廷中书令孙弘等人翻出旧账，孙权下令对张休进行审查，张昭的儿子、太子的岳父张休居然被赐死了。
眼看孙和就要被废，孙霸坐上太子之位指日可待，孙权却停下了手。在一次与族人孙峻的谈话里，孙权道出了他的忧虑：“子弟不和，臣下分成两派，将导致袁氏之败，被天下人耻笑。太子只能立一个人，怎能不引起争斗？”
犹豫了一年，孙权也只是下令将孙和软禁在宫中，仍没有废掉他。在这场“南鲁之争”中孙权的小女儿孙鲁育没有公开表态，但她的丈夫朱据支持太子，他上书为太子鸣冤：“太子是国之根本，他为人雅性仁教，天下归心，现在猝然责罚他，将引发满朝疑虑。当年晋献公偏信骊姬而害申生，汉武帝听信江充而让戾太子冤死，臣担心太子不堪其忧而身亡，到时候再想建思子宫也无法使太子复生了！”
朱据还联络了朝廷尚书仆射屈晃等一批朝臣跑到宫门外为太子请愿，他们把自己绑起来，叩头触地。孙权登上宫里的白爵观看到这番场景，非但没有引起触动，反而感到厌恶，他下诏斥责朱据、屈晃等人没事找事，但这件事毕竟涉及朝臣较多，又在外界产生了广泛影响，孙权没开杀戒，而是把朱据降为新都郡丞，把屈晃斥归乡里。朱据曾得罪过孙弘，他还没有到达新的任所，孙弘便私自冒用孙权的名义下发诏书，把这位堂堂的骠骑将军、孙权的女婿杀了，而事后孙弘竟未被追究。
斗来斗去，孙权实在厌烦了。
孙权又做出一个更令人惊讶的决定：他要废掉太子，但不立孙霸，而是在其他儿子中另立新人。孙霸的下面还有两个弟弟，分别是孙奋、孙休和孙亮，其中孙亮年龄最小，却受孙权格外疼爱，孙亮的母亲潘夫人近年来也最受孙权宠爱，孙权有立孙亮为太子的打算。
孙鲁班察觉到孙权对鲁王已不感兴趣，马上全力去支持孙亮，她不断在孙权面前称颂孙亮，并把丈夫全琮的一个侄孙女嫁给了孙亮。
吴大帝赤乌十三年（250），孙权下诏正式罢黜孙和，贬为平民，放逐到故鄣，即今浙江省长兴县。同时立皇子孙亮为太子，此时孙亮只有7岁。
孙霸的结局竟然还不如哥哥孙和，孙权下诏将其赐死，全寄、吴安、孙奇等孙霸身边的人全被诛杀，“南鲁之争”以双方的惨败而结束，此事牵涉范围之广、官员之多，在汉末三国的历次政治斗争中都首屈一指。
孙权最后选定的接班人只是个7岁孩子，此时孙权已经68岁了，已来日无多。经过一场政治洗礼，朝廷上下一片黯淡，大家互相设防，不敢轻信任何人，一旦孙权不在，年幼的孙亮如何接好这个班，又让孙权头疼起来。