奉天殿外，金水桥旁。
秦明、白齐和荆一飞三人在过道旁等候。
皇城威严，白齐和荆一飞皆不敢造次，直挺挺地站立在一侧，唯有秦明东望西望，初秋骄阳，依旧炎热，秦明等了片刻，大呼无趣，便偷偷一个人往东华门走去。
皇宫内，处处都有禁军侍卫巡逻。
秦明也不敢走太远，就在这大门附近逛逛。
正瞧着，不远处忽然行来一队身着彩衣的太监宫女，这些人簇拥着一名十多岁的少年大摇大摆而来，煞是威风凛凛。
秦明正纳闷这皇宫之内有谁这么大胆，他定眼一看，这最前面的少年正是那位棘手的皇长孙——朱瞻基。
秦明暗叫了声不妙，怎么遇到这个煞星，赶紧调头就想走，却不想，这朱瞻基眼神也好，一眼便看到了这四处闲逛的秦明，他冷哼了一声，甩开太监，大步流星地走了过来，人隔着还有六七丈，就厉声高喝道：“你在此鬼鬼祟祟地做什么？！”
秦明的脸揪了下，无奈至极，而后转身笑道：“原来是圣孙在此，金吾卫秦明见过圣孙。”
朱瞻基又哼了一声，道：“果然是你！你还未回答我的话呢！”
秦明俯首如实道：“千禧寺焚毁，我等在此等候皇上召见。”
朱瞻基道：“等候皇上召见，历来都在金水桥处等候，你在这边做什么？！”
秦明又骗他道：“属下不认得路，这不是走错了吗。”
朱瞻基冷笑道：“莽夫果然愚钝！对了，这千禧寺毁于一旦，皇上受了惊吓，你金吾卫罪责难逃，可要有苦果子吃了！”
这结果秦明他如何不知，唯有答话道：“此事自由皇上定夺，我等只须领命便是。”
朱瞻基道：“那是自然，皇上要你生便是生，要你死便是死，还有何话语可说！”他人小鬼大，一双乌溜溜的眼珠盯着秦明，绕着他转了一圈，突然厉声道，“那日你们几个突然在千禧寺出现，定是与雷火案有关，却谎称说是接到魏东侯的命令，前去检查，这谎言可骗不了我！我告诉你们，这是欺君之罪！”
朱瞻基个头矮小，却气势十足地叉着腰，颇有些趾高气扬。
秦明心想这小子可真是执拗啊，这都过去这么多天，他却还在纠缠不清，但这小屁孩还不能得罪他，朱棣对他的疼爱全天下的人都知道，他日日在朱棣身边，这些话若是不小心让朱棣听到了，他们三个焉能有活口？
不行，他得想个办法。
至少，眼下得赶快摆脱这小子的纠缠才行。
秦明一抬头，望见朱瞻基身后的太监怀中正捧着一样东西，这东西形如香炉，大小不过海碗，颜色灰红发白，上刻麒麟神兽，那太监双手捧得紧紧的，生怕一松手就跌了出去。
最关键是，这罐子里时不时发出一串金属的铿锵声。
嘿！这声音可有些熟悉，秦明暗自笑了起来，心中也有了念头，突然问道：“圣孙可曾听过金翅大鹏将军？”
朱瞻基正在训斥的兴头上，秦明突然没来由地问了一句话，他当即愣在当场，其他人也不明所以，不知道秦明问这金翅大鹏将军做什么。
秦明再问道：“圣孙的麒麟阳盆里养的可是金颚梅花翅？”
朱瞻基这下彻底明白了，秦明问的是他养的蟋蟀，朱瞻基自幼除了读书习武，最喜欢的事便是斗蟋蟀，南京城内能搜罗来的名蟋蟀基本上都被抓进宫了，什么青沙、红沙、金琵琶、蟹壳青、三段锦应有尽有，一罐一罐地垒满了整个屋子，这太监手里捧着的是朱瞻基最喜欢的一只，正是金颚梅花翅，与灵台郎养的是一个品种，只是二者一个是刚养不足一个月的新虫，一个则是养了近一年的老虫，这高下差别可就大了。
秦明上次在六相司听过这虫子的声音，所以这次一见这太监捧着的罐子，就猜出了大概。
朱瞻基毕竟才十岁，还处于贪玩的年纪，他见秦明光听声音就能认出自己的蟋蟀，便来了兴致，双眼有些放光道：“哈，你也懂促织之趣？”
秦明本来知道的并不算多，只是当下为了哄住朱瞻基，也只有装模作样道：“在下出生乡野，虫草野趣自然略懂一二。”
朱瞻基完全没了方才的盛气凌人，像一个小娃娃一样迅速凑了过来，一把揪住秦明的衣角，问道：“你刚才说的什么金翅大鹏将军，那是什么好品种，我怎么从未听过？”
秦明故弄玄虚道：“金翅大鹏将军乃是金翅的变种，百年难出一只，圣孙未曾听过也不足为奇。”
朱瞻基有些不服气道：“不可能，这《虫录》《名虫集》《将军录》我都翻烂了，都未听过什么金翅大鹏将军，你一定是在骗我！”
秦明笑道：“这等俗本圣孙也当宝典来研习，自然是看不到金翅大鹏将军了，那我问你，黑背青虎你可曾听过？”
朱瞻基这把点了点头道：“这个我听过，只在《名虫录》中有记载。据说，力气大如猛虎，凶猛异常，像这样！”
他说到这，很自然地张开五爪，皱起五官，龇出牙齿，活像一只嗷嗷叫的小老虎。
秦明知道这皇长孙已被自己绕进去了，忍不住暗笑了几声，反问道：“那你看，像黑背青虎这种档次的蟋蟀，也只有《名虫录》中有记载，足可见《虫录》《将军录》所记不全，见识不高，由此推断，这《名虫录》又能高到哪里去呢？圣孙以此为圣经，只怕辱没了身份啊！”
朱瞻基啊了一声，似乎觉得这个逻辑很有道理，他气嘟嘟地回头瞪了背后的太监宫女一眼，责骂道：“你们几个没用的废物！我叫你们去翰林院帮我找虫书，你们就挑了这几本俗物回来敷衍我！当真可恼！”
几个太监宫女急忙跪下道：“圣孙恕罪啊！奴才也不知这书究竟如何，只听得几位大学士说都是虫书经典之著，哪承想会是俗本？是奴才办事不力，罪该万死！”
秦明笑道：“太监能懂什么，就算大学士天天读死书，不过也是书呆子一个，你问他们可不是白问？”
“那我该问谁？”朱瞻基抬起头很认真地问道。
“问我啊！我可是大行家！”说到骗人，秦明真是手到擒来、脱口而出，完全不用打草稿。
朱瞻基一下子被击中了幼小的心灵！
想他自小生在皇宫之内，模样可爱，聪明伶俐，一出生就是朱棣的心肝宝贝，所有人见了他都要奉承恭敬，从来没有人敢像秦明这样跟他说话，而且最关键的是此人还懂得促织之妙，当真是让他越聊越喜欢。但朱瞻基毕竟是未来的皇太孙，自幼就懂得君臣阶级之别，知道自己在下人面前可不能失了身份，于是摆出一副威严的样子，正色道：“对了，你叫什么名字？”
秦明道：“属下是金吾卫秦明。”
朱瞻基点了点头，想要伸手去拍拍秦明的肩部以资鼓励，但奈何自己身高太矮了，根本摸都摸不到，他愣了下，努力地踮起了脚尖，终于拍到了秦明肩膀，很老成道：“小子，我很喜欢你！”
秦明嘿嘿笑道：“属下也喜欢圣孙！”
朱瞻基又道：“若你能帮我抓来金翅大鹏将军，我必重重有赏！”
秦明道：“此事属下记在心上了。”
朱瞻基转了转眼珠子，有些满意道：“这样，我给你一样信物，若是抓到了金翅大鹏，你可以凭这信物直接到东宫门口找我。这些太监见了这信物，自然会第一时间通报我的。”
朱瞻基的手里捏的是一枚玉佩，上刻龙虎二形，并有“永世其昌”四个字。
这玉佩普普通通，玉质也算一般，但刻了这四个字意义就大不一样了，因为这四个字是大有来历的。传闻朱棣还未谋反之前，做了一个梦，梦中朱元璋将一玉圭传于他，并告诉他：“传世之孙，永世其昌”。朱棣醒后不久，就传来朱瞻基降生的消息，他认定这个孙子会给他带来好兆头，所以特地命人刻了一面玉佩赠与朱瞻基，上面刻得便是“永世其昌”四字。所以，这四个字变成了朱瞻基的标志，大明上下无人敢再用。当然，朱瞻基交给秦明的这块不过是相似的仿品罢了，真正的玉佩一直挂在他的胸前。秦明不懂这赠送玉佩的含义，只是觉得圣孙的这一举动太过于隆重了，还没谱的事就先得了个宝贝。
但眼前的朱瞻基却不是这么想，他虽然只有十岁，心智却远超常人，尤其他生在宫中，从小就懂得帝王之术，眼下他父亲虽然位列太子，但在宫中宫外的势力尚不如他叔叔朱高煦，这人一直在暗中招兵买马，蠢蠢欲动，说不定什么时候就会起兵造反，所以他也想要尽早培养属于自己的死侍，护他周全。
秦明就是一个很好的选择，虽然只是匆匆两面，但是胆大、心细、临危不乱，尤其是千禧寺一战的细节他也听人说起，这样的人正是朱瞻基喜欢的特质。所以，秦明接不接这块玉佩，在朱瞻基看来不仅仅是抓蟋蟀的问题，而是愿不愿意与自己站一条线的问题。
秦明最终还是接了玉佩，朱瞻基正欲说话，一旁的太监突然跑过来，急匆匆说道：“圣孙，圣孙，奉天殿内有人出来了，似是散朝了，一会儿让姚少师看见了可就……”
这姚广孝乃是太子少师，时常出入东宫，此人整日不苟言笑，形如病虎，朱瞻基每次见了都畏他三分，尤其是自己现在还抱着促织罐子，这若是被他看到了，必要被他一顿说教，说不定还要传给朱棣听。
朱瞻基当机立断，挥了挥手，下令道：“快走！快走！速速回宫！”
一群人神色慌张，呼啦啦地仓皇而逃，迅速消失在宫门内。
秦明长嘘了一口气，心想总算甩掉这个烦人的小孩了，他见这大殿内众臣已经出来了，也不敢耽搁，迅速跑回金水桥处站好。
最先出来的自然是太子和汉王，二人一出宫殿就分道扬镳，一人径直往东去了东宫，一个则往南出了午门，二人皆是神色凝重，颇为不快。而后出来的是刑部尚书吕震和大理寺卿耿通，最后出来的是魏东侯和纪纲。
魏东候和纪纲二人脸色截然不同，一个面色沉闷，一个颇为得意。
千禧寺一案原本主动权一直在金吾卫手里，如今凭空杀出个纪纲，让锦衣卫这群人参与进来，自然只会给自己增加无端的麻烦，而绝不会有什么好处。
三人还欲再问，魏东候已是神色冰冷道：“你们三个，明日夜间子时到阳明院等我，我有要事交办。”
说着，他自己大步流星走在前方，也不等其他人。
三人正诧异着，心想这魏东侯要他们去阳明院做什么，交办秘密任务吗，还是……
背后，纪纲也缓缓行了过来，他倒是春风满面，一脸笑意道：“又见三位青年才俊，千禧寺一役已看出了你们金吾卫的风采了，如今案件合办，以后我们双方合作的机会就多了，只是我锦衣卫办事向来公正泼辣，只听信于皇上一人，不讲其他交情，还希望你们金吾卫做事手脚都利索些，不然被我锦衣卫的人发现了，可是绝不会姑息的！”
纪纲话里带针，叫人听了着实不快，只是职务有别，三人也只有听的份了。
终于出了皇城，秦明觉得就像是出了牢笼一样。
就连荆一飞都吐出了一口气，显然她也觉得这皇城之内待得太过压抑，哪怕里面处处雄伟壮丽、金碧辉煌，但便是在那站了站，都觉得出气都要小心翼翼，他们心想若是日日要站在金銮殿内，面对着喜怒无常的朱棣，那才真是个要人命的活，这事就是每月给自己千两银子也干不下来。
秦明心想，还是外面这花花世界好啊！我想去赌坊就去赌坊，想去喝酒就去喝酒，不高兴了我随便找个地方躺上一天也没人管我，这才是逍遥的日子！当皇帝，还是算了吧！秦明想到这又兴奋起来，建议道：“我们去翠云楼吃饭吧，听说那里新来了个厨师，做的扬州菜特别好，走啊一起！”
二人还未应允，突然大道上疾奔来一辆马车。
马车在三人面前急急停住，布帘掀开，却是一个许久未见的熟人。
“小芷？！”
刘小芷四处瞧看了下，神色焦急道：“秦明哥哥，总算找到你们了，快上车！”
秦明好奇道：“什么事啊，我们正准备去吃饭，小芷，要不跟我们一起？”
“没时间了！先上车再说。”
众人上了车，还要再问，刘小芷突然压低声音道：“我阿爹醒了，他要见你们。”
“刘大人醒了？！”
“嗯！”
“那还等什么，快走啊！”