薛龄扫了一眼铺中整齐摆放的砚台，很快便相中一个。
“姐姐……这个贵。”一直练字的孩子抬头，朝薛龄开口，模样甚是可爱。
薛龄笑着看他，还未开口，便听他继续道：“小店有羊毫笔，和砚台一起买划算。”
说着，白胖还沾着墨汁的手将自己握着的笔递给她，大大方方地说：“姐姐你试试？”
“好啊。”薛龄抬手接过孩子手中的笔，随意在纸上写了一行字出来。
“今日进店来的哥哥姐姐们，哪一个都比你的字写得好看。”
年轻书生立在孩子的身侧，撑着下巴状似颇为为难地继续道：“看来你今日你又要输了……”
“哼！说吧，罚什么？”孩子一副小大人的模样，逗得薛龄乐了。
此时她已经将看中的砚台拿在了手中，又选了一支羊毫笔，打算一起付账。
“就罚你……”
书生一边收钱一边朝薛龄笑了笑，口中道：“罚你临摹这个姐姐的笔迹，写满十张。”
那孩子点点头，朝薛龄做了个鬼脸，安安静静拿了她的字端正摆在桌案一侧，有模有样地模仿起来。
“劳烦掌柜再让我写几个字。”薛龄看到这一幕，计上心头，眼中闪过一丝骇人地寒芒。
掌柜以为薛龄要试笔，飞快拿出一叠上好的素宣出来。却见薛龄摇摇头，指了指刚才孩子练字的纸。
“没问题！”他随手抽出一张，递过去帮她铺好。
“我再买一支笔，请店家连同这张纸，一齐送到永安侯府辛夫人处。”
薛龄垂眸敛了笑意，随手将一支模样极好的笔拿起，蘸了墨在纸上写下一行小楷。
字迹工整，她还特意留了几分童稚在其中。
“您这是送礼去的吧……可要提及您的姓名？”
那府上的主人可是书画名家，有不少人从他这里买了文房四宝托人送过去，有的还特意嘱咐要提一提自己身份的。
薛龄一只脚将将踏出铺子，听到这一句，在午间的阳光里回头，淡淡说了一句：“便说是辛夫人的表姐。”
“妥了！今日就给您送到！”掌柜麻利地将笔和纸包好，回身就安排人去送了。
听到这一句，她背身举起手挥了挥，姿态潇洒，心情甚佳。
不知这擅长在人前伪装的辛雪莺收到了她的“大礼”，可会装作欣喜满怀地模样收下？
“是南齐人？打他！”
薛龄正想着辛雪莺气恼的神情，突然听到巷口有一声厉喝。随即，有一男子用布巾蒙着脸跑来，在他身后还跟着几个少年。
出于对蒙面之人的防备，薛龄快速闪身躲开。
只是她一躲，立即能确定，那人并不是冲着自己来的。
还未等她一颗心落下来，又见那几个少年手中举着烂菜叶等发臭的东西，向男子砸去，口中还骂道：“南齐人就该病死，还跑到医馆瞧病，我呸！”
那被追之人对这个巷子颇为熟悉，跑到一处门户虚掩着的人家，立刻一个闪身钻了进去，飞快关了大门。
“啪——”
“嘭——嘭——”
少年手中菜叶砸到了门上，几人不解气，又随地拾了几颗石子砸在了那木门上。
“别让我看见他，南齐的畜生见一次打一次！”
“走！”
几人骂骂咧咧地走了，并不看静立在一旁的薛龄。
待几个少年走后，刚才那扇门虚虚开了一角，见巷子中还有人，又立刻闭上。
想到萧礼那日说的话，薛龄此时才知道他所言并非夸大其词。原来现如今，南齐人走在长安城中，已经落得个人人喊打的地步。她怔愣良久，一时间从杜羽修想到了掳她的一伙南齐人。她还记得萧礼案头前的奏疏上曾写着，南齐边军在西南边境烧杀掳掠，无恶不作……可刚才的那人形容慌张，一瞥
见他的深目，似乎饱含委屈与无辜。
正想着，她的袍角被一个孩子轻轻拽了拽。
薛龄疑惑的看着那个梳着羊角辫儿的孩子，见她似有话说，蹲下身来平视她。
“哥哥……”
她迟疑地叫了一声，似乎很怕惹怒薛龄，但看她模样清秀，又迟疑着改了口。
“……姐姐，我爹病得严重，快要死了……”她怯生生地说着，说到最后的时候忍不住大声哭起来。
“你说刚才那个进去的人是你爹？”薛龄平和了语气，问她。
“姐姐……不对，哥哥……你……你……求求你让我去抓药吧。”羊角辫儿的小姑娘见薛龄并没有恶意，立刻止住哭声哀求道。
她这么一说，薛龄倒是将来龙去脉猜出来个大概。这孩子的父亲病重去了医馆，却因为一张南齐人的面孔，被人追着打。于是只能让这个孩子出去抓药，可她见自己在巷子中立着不走，以为来者不善，权衡无奈之下，只
得出来哀求薛龄放过自己一马。
“你且去，找间药铺，将你爹的症状说了，让里面的郎中抓药。”薛龄见她年纪尚小，便连声嘱咐她。
小女孩纯澈的双眼不可置信地看着薛龄，然后似乎是怕她反悔一般，立刻头也不回地跑走了。
薛龄叹了口气，起身叩响了那扇木门。
“姑娘，贱妇谢过您开恩……若无事，还请您回吧。”很快，木门另一侧传来妇人的回话声。
“夫人莫怕，我乃官府中人，此次来是有要事相询。”薛龄虚虚倚在木门一侧，口气沉稳。
见门那侧的人似乎有一丝犹豫，薛龄立即补充道：“夫人放心，此处乃天子脚下，尔等又是编户人家，官府该当庇护才是。”
听到这一句，那妇人终于将门打开了一条缝儿，警惕地打量着薛龄。
对面，女子和煦一笑，清冷的面容瞬间亲切温雅，让人又卸下一层防备。
“大人请进……”妇人终于肯将门打开。
薛龄入内，便见刚才用布巾蒙面的男子正倚在院中的石阶上休息，见有人过来，他本能地又拿起布巾要遮面，被妻子制止了。妇人看薛龄面善，又听她刚才说自己是官府的人，连忙在边上说：“我一家本来是开果子铺的，可自从朝廷同南齐开战后，来光顾我家铺子的人便少了。我原想着不让夫君抛头露面就好，谁料到年节前，说是一伙南齐人绑架了当朝太子妃……”