1943年1月，澳大利亚，布里斯班。
一场空如其来的暴雨使得这座澳大利亚城市在这一年中最炎热的季节气温变得清凉起来，让人感觉十分清爽。不过，盟军西南太平洋战区总司令麦克阿瑟此刻的心情却极为恼怒，与此时的天气正好相反。
大难不死，从菲律宾逃到澳大利亚的麦克阿瑟上将虽然被美国政府因为需要吹嘘成了一个英雄式的人物，但始终无法掩饰他在菲律宾一败涂地的事实，他被轴心国报纸讥讽为“胆小鬼”和“最善长逃跑的将军”，麦克阿瑟对此怒不可遏，却还无法反驳。菲律宾的战败，十几万美菲联军的投降对这位“菲律宾陆军元帅”来说怎么也是奇耻大辱，如果不能在战场上取得胜利，并胜利收复菲律宾，他无论如何也无法洗刷这个人生里的污点。
所以，麦克阿瑟在到了澳大利亚之后，随即建立起了他属下的盟军司令部，并开始实施把澳大利亚陆军从7个师扩充到21个师的庞大战备计划，同时还在积极策划着下一步在东南亚的反攻计划。
但麦克阿瑟的行动一直受到陆军参谋长马歇尔的掣肘。
马歇尔主张欧洲第一，首先要确保大英帝国的安全，如果英国人完了，这场战争也没有再打下去的必要了。马歇尔认为，欧洲的危险更大，德奥联军已经开始全力向苏俄进攻，无论是英国还是苏俄都需要美国的全力支持来顶住轴心国的攻势，如果欧洲垮了，太平洋战场在打下去也没有多大意义。所以，他主张美国所有的军用物资和兵力则要优先集中到欧洲和大西洋战场。
问题是马歇尔一个人说了不算，海军总司令欧内斯特?金就一直在与马歇尔唱对台戏。
在哪个国家陆海军都一直是对头，谁瞧谁都不顺眼。陆军方面提出欧洲的局势紧张，需要全力帮助英国人和俄国人顶住德奥联军的攻势，并在非洲开辟第二战场，以牵制住德奥等国的兵力。而海军方面却不这么看，金上将就认为太平洋方面现在很危急，日本人都快垮了，而且澳大利亚也面临着轴心国的进攻，如果失去澳洲，美国人的势力就面临着全面被逐出太平洋地区的危险。
欧洲还是太平洋？
这是两个对立的战略，这让华盛顿方面十分头疼。
在冲绳战役之后，有越来越多的迹象表明，轴心国把目标转向了澳洲，整个太平洋地区的形势愈发显得严峻赴来。罗斯福不得不召集参谋长联席会议成员接连数天在白宫召开会议，商议对策。澳大利亚和新西兰人意识到了大英帝国已经指望不上了，转而投靠了美国，这也让美国背上了一个包袱，它需要保卫澳大利亚和新西兰免于遭受轴心国的占领。为了对付轴心国的威胁，美国不得不抽调更多的兵员和物资送往澳洲，这意味着在英国集结的美国部队将会减少，海军甚至不足一半，美国对欧洲作战的海空力量都会受到限制，在西非登陆的作战行动计划也将被放弃。
为了应付太平洋的危急局势，金海军上将力陈海军的主张，只有全力支持日本，并在太平洋地区全力反攻，才能阻止敌人南下进攻澳大利亚。在总统召集的紧急战略研讨会上，金上将提出备忘录，要求立即加强对日本的物资援助，使之能够抵御来自大陆的登陆，以牵制住轴心国大部分的兵力。与此同时，海军应当集中百分之六十以上的兵力放在太平洋战场上，以确保拥有足够的反击兵力。
陆军参谋部并不十分喜欢金海军上将的计划。一个月前，当金上将提出驻守的太平洋岛屿的兵力应该大幅增加的时候，马歇尔则认为这样的行动意味着“根本战略发生了变化”。作战计划处长德怀特?艾森豪威尔少将坚持认为，要想最终打败轴心国集团，从战略和后勤上考虑，在一九四三年把绝大部分力量集中在大西洋战区是绝对必要的。在他看来，如果苏俄和英国无法坚持住，这场战争实际上已经无法再进行下去了，而轴心国集团对澳大利亚的入侵“对于战争的结局并没有直接的利害关系”。
金海军上将是不能同意这种观点的。
他并不认为美国就一定能够打败德奥同盟，澳洲次大陆必须守住，“因为这对于世界上盎格鲁-撒克逊民族的绝对统治必然会产生严重的影响。”美国所追求的是取代英国成为盎格鲁-撒克逊人的领袖，而不是放弃英国人的殖民地。他希望美国对欧洲战争的帮助只限于提供物资支援，而不是自己站在一线。美国能够通过这场保卫澳洲的战争，能够把包括澳大利亚、新西兰在内的整个大洋洲和中太平洋岛屿都纳入麾下。
金所力争的是要将美国的战略重点从大西洋转移到太平洋，因为即使在欧洲战胜，美国也无法全面控制欧洲。
问题是马歇尔拿出了情报部门最新的电报，根据这些情报可以得出结论：“各种迹象表明，轴心国集团将在春季立即全力进攻苏俄，而面对这样大规模的攻势，苏俄方面有可能被迫单独媾和。”这对美英两国所追求的全球霸权将是一个十分沉重的打击，如果苏俄退出战争，英国则根本无力单独面对德奥两国的打击，这个危险使马歇尔将军可以将战略重点重新调整回对欧洲作战方面。
陆军航空兵司令阿诺德上将提出了陆军航空队参谋部的建议：“全力以赴，在欧洲打败轴心国同盟。”他认为如果德奥战败，中国人根本无力单独对抗美俄日三国的夹击，必然面临毁灭，陆军航空队方面主张不要向太平洋派遣增援部队——即使这意味着不得不失去整个澳大利亚和中太平洋地区的岛屿。
在参谋长联席会议上，马歇尔的支持着明显占了多数，但金上将的背后有麦克阿瑟在全力支持他。麦克阿瑟在澳大利亚是上蹿下跳，他想要反攻回菲律宾，金上将的提议很符合他的胃口。麦克阿瑟不仅把参谋长联席会议上的矛盾向媒体透露出去，还撺掇澳大利亚政府去跟华盛顿闹。
这下华盛顿也是进退两难，现在麦克阿瑟可是人气爆棚，被捧成了全美老百姓心目中的民族英雄，罗斯福总统迫于国会压力授予他最高荣誉勋章，全国不少街道、大坝、公共建筑都用他的名字命名。华盛顿方面犹豫不决，麦克阿瑟就继续施压，召开记者招待会，并接受《时代》杂志专访，通过媒体来向华盛顿要钱要粮要兵，声称只要各类物资一到位，他立马可以着手在东印度群岛进行反击。
华盛顿被搞得焦头烂额，迫于国会的压力，马歇尔最后无奈搞出一个妥协方案出来，划定出太平洋战区，但目前的作战任务还是以防御为主，底线是确保澳洲和夏威夷的安全，至于日本，只是稍稍加大了援助力度，主要的援助物资和兵员还是以“欧洲第一”。
太平洋战役将主要由海军来执行，但金海军上将拒绝接受由一位陆军将领向他的海军发号施令，虽然麦克阿瑟为他达到目的出力不小，但既然海军的作战将决定抗击轴心国进攻的战争进程，太平洋舰队司令金梅尔上将必定是战区总司令的当然的人选。
最终一通扯皮之下，参谋长联席会议决定对轴心国作战的指挥权将由陆、海军平分，金梅尔担任太平洋地区总司令，这个地区包括赤道以北中太平洋海区和新西兰、萨摩亚、斐济，西至一百六十度的南太平洋海域，而麦克阿瑟上将的职务则变为了“澳大利亚、新几内亚、所罗门群岛暨菲律宾盟军陆、海、空三军军总司令”。
实际上大部分作战计划和行动将由海军来制订和执行。
麦克阿瑟忙活了半天，很沮丧地发现，参谋长联席会议的命令实际上是剥夺了他的统帅权，这道命令把很大部分的作战决定权保留在参谋长联席会议手中，以避免太平洋的两个辖区日后发生矛盾。麦克阿瑟因此在作战前不得不向马歇尔参谋长报告并从他那里接受命令。而太平洋舰队司令金梅尔将通过海军作战部长金海军上将那里接受指示，他们之间的战略分歧将由参谋长联席会议解决。
还让麦克阿瑟感到恼火的是，他发现他实际上不能“直接指挥任何一国的部队”，也不能左右整个的战略。西南太平洋盟军的陆军部队由澳大利亚将军托马斯?布莱迈指挥；美国舰队澳新海区海军司令赫伯特?利里海军中将负责海上作战；盟军空军由乔治?布雷特将军统一指挥，麦克阿瑟无法直接向任何一支部队下达命令。
最大的问题是，盟军陆军此时在整个澳大利亚只有15个师不到43万的总兵力，这些部队根本无力防御拥有世界上最漫长海岸线的国家。
而且，德国人、奥地利人还有中国人，很快就要来了。