中原龙腾十七年，东南大旱赤地千里颗粒无收，无论阡陌官道，皆横着无数饿殍。东洲军马已占了大半江山，现今已在永泰府北一百二十里处安营扎寨。
这日，天子旨意来在行营，命雍诚王夜曦若、前部正印先行官张谆回陨岩城面圣述职，二人接了旨意，各乘快马星夜兼程赶赴陨岩城大营。
他师徒两个芥蒂极重，一路上你不言、我不语，半个字儿也不曾由口中跳出，大抵是两人各自心怀鬼胎、彼此心照不宣之故。
不一日，来在陨岩城中，圣上传旨二人于停旨岭大营歇整，翌日一早入城见驾。
停旨岭属真源山地界，东西横贯二十余里，再往西北过便是真源山。大营位背靠桑干河，此河发于真源山，山上一段稍窄，名唤“磐溪”，山下一马平川河道渐宽，便改称了“桑干河”。
大营驻了一营重甲、两营骁骑，尚有一营弓弩手与两张床弩，陨岩城天子侍卫有时也由重甲营中抽调。
二人入了营便分道扬镳，张谆往嫡系重甲营歇脚，曦若自去骁骑营落脚。因骁骑营上下，皆是程晋按虎狼骑规矩一手操演出的人马，也算是雍诚王府的麾下，住在此处自然安心不少。
却说曦若入帐去了甲胄，只觉心如擂鼓、右眼皮狂跳，自在帐中坐立不安，直与热锅上的蚂蚁相似，念及克定中原功成指日可待，张谆大抵也要动手。
自一思忖，已知自己陷入了虎狼穴中:他身侧只带着十名护卫，中原高手半个也无，单凭两营骁骑，只怕凶多吉少。当下打开包袱，将龙祈然临行前所赠紫绶衣穿在袍底，又取剑置在枕边，这才稍觉心安。
当夜，曦若和衣而卧，手中尚还牢握着剑柄不放，他自烙饼也似的翻来覆去，只是难睡。正待起身点灯，忽觉一阵冷风打着旋皮面刮来，紧接便见一人来在帐中。
他自将剑一擎，口中高喝:“你是何人，竟敢擅入本王营帐！左右，与本王拿了！”
话音未落，却听那人道:“师兄，大祸就要临头，你缘何要来唤人拿我？速速破帐离去，今后自有造化！”
曦若定睛一看，但见那人满身金疮血污遍体，赫是小师弟路离！当下泪盈满眶口中失声呼道:“兄弟！师兄想你想得好苦！”
只听路离道:“兄弟不敢再泄天际，师兄速速逃命！吾去也！”
话音未落一阵旋风又往面上卷来，曦若只觉遍体生寒，浑身狠狠打个冷战转醒过来——原是南柯一梦。
待凝目往帐外一瞧，只见外面灯球熠熠，映出两个怪影，曦若久经行伍，焉能不知乃是床弩的影子？当下仗剑劈开后帐，方滚出帐中，便听机括音响大作，两支臂粗弩箭直擦着后脊而过，没入土中四尺有余。
未待曦若起身，便听四下喊声大作:“夜曦若不遵皇训，暴**乱，结党营私，窥测圣上起居动作，预谋不轨，凡有见者就地格杀！”
曦若心内大惊:张谆果在今时动手！眼见四下军士合围上来，十名护卫已战死六个，余下四个各自带伤，眼见难支，当下将心一横，仗剑直冲军阵。
厮杀间，忽闻山中咆哮骤起，三头白猿竟由林间撞出，前爪各持古木乱扫，顷刻间便将曦若身侧军士打杀大半。曦若正心道“天不亡我”，忽听林间清啸骤起，一白袍客仗剑杀来:“曦若休慌，碧落奉师命来也！”
曦若闻言大喜，方欲提剑厮杀，忽闻蹄声隆隆传来，所过处步卒潮散让路，曦若心内又是一沉——“糟糕，骁骑营不明就里已来厮杀！”
眼见战马冲至近前，陡见一头白猿将前爪古木掷出，为首小校并身后七八军卒，立时便教连人带马砸作了肉泥，后军受缰不及，教古木砸断马腿，人已跌在曦若面前。
他自仗剑将几军士斩了，忽见床弩绞盘已定，操弩手抡圆大锤猛砸扳机，两根枪箭带起锐响破空而来。未待言语，两头白猿已教枪箭钉死在地。
曦若见军士以黄牛拉动绞盘，心知床弩登即能发，自将身形一展，立时便要去断弩弦，不意一营弓弩手一发放箭阻了去路，余下一头白猿也教一轮箭雨射杀，无奈只好眼见弩弦再开。
只一怔的工夫，四下重甲营军士已持干戈巨盾涌上前来，曦若仗剑斩了十数个，手中精钢长剑已卷了刃，当即夺过一戈徒来护身。
眼见重甲营军士上前、骁骑营骑手个个下马，持马刀前来步战厮杀，却见东南一众黑袍客持兵杀来，凝目一望，原是龙祈然、龚秀冰率龙熠堡影卫赶到，正东又有林锋率五岳派门人赶来。
曦若心内大喜，只管擎戈乱刺，但见停旨岭上武林豪杰与营中军士捉对厮杀，一时间血流成河几可漂橹。
眼见军士难支，不意床弩又发，龙祈然、龚秀冰夫妇面向曦若而来，不曾留意身后，可怜他二人伉俪情深、纵横一世，今日却作弩下亡魂、共饮黄泉。
两根枪箭穿了龙祈然夫妇胸膛，其势全不见减，当中一根正对着曦若右鬓太阳穴去，林锋见曦若避闪不及，立时飞身将他推在一边，自却教枪箭擦着右臂而过。床弩乃军中攻城器械，便是林锋武功盖世也难抵抗，立时便将一条右臂擦得伶仃欲断。
然他终属刚烈之士，自忍痛斩下残臂，又点穴止血唤过碧落:“速速护持曦若往山上去，你六师叔与黄泉师弟顷刻便来接应！”
碧落见他面上血色全无，额角直沁冷汗，然又不敢违背师命，当下拖了曦若便往西北投去。
他二人放去，便见林间闪出黄泉来，林锋忙咬牙吩咐:“你去营中寻觅张谆，务要生擒回来！”黄泉闻言，先将金疮药、镇痛散替林锋施了，这才提起两口灵蛇双匕，一路往西而去。
营中军士见曦若往西北去，正欲起身追赶，忽闻西南蹄声急促，凝目而望，只见无数戴羽骑手纵马冲来——原是程晋率麾下四营人马杀到！