“他...是我见过最好看的人!很温柔...也很有趣，我给他讲了好多好多以前和师傅一起四处救人的故事，他都很耐心地听我讲...”齐蕙兰的脸上浮起红晕，语气认真，带着少女的纯真羞涩。
“而且而且，那个贺公子还聪明得很，十叁岁就考取了秀才，是他们那远近闻名的天才。”陶洛对八卦别人这档子事最积极，早就把贺思礼打听过了一遍。
“那就好，蕙兰，你先回屋休息吧，我还有点事要处理。”陆芊芊温柔地笑道。
齐蕙兰点点头，离开了陆芊芊的宫殿。
“贺公子，出来吧。”陆芊芊慵懒地倚在美人榻上，扫了一眼一旁的屏风。陶洛双膝跪地，跪在柔软的地毯上，按揉着陆芊芊的小腿，闻言顺着陆芊芊的目光看去。
屏风后，贺思礼缓缓走出，嘴角勾起，连那双上挑精明的丹凤眼都看着温柔了许多，他方才在屏风之后，将齐蕙兰的话都听了去。
“咦，贺公子?”陶洛有些惊讶，贺思礼礼貌地朝他点头微笑，在陆芊芊面前落座。
墨问站于陆芊芊身后，如墨般的眼紧紧盯着陶洛揉捏按摩的手，眉头微微皱起，心中莫名生起异样的感觉。
贺思礼注意到了墨问的眼神，心下觉得有趣，目光流转于对面叁人之间，这护卫，分明就是不爽这男宠碰了公主的身子。
都说长公主风流放荡，怕是连身边护卫都不放过。
陶洛的手法很好，手劲巧妙得当，揉得陆芊芊一身疲惫散了一半，“阿洛，上次在马蹄之下救了你一命的，便是这位贺公子，快谢谢贺公子的救命之恩。”
“多谢贺公子救命之恩。”陶洛起身行礼，他回想起当时惊险还是止不住后怕，对贺思礼的好感顿时激增。
“公主的人有难，在下自当出手相救。”贺思礼笑道，挽起袖子露出左手手臂上精巧的袖箭。“说来惭愧，在下不擅武，佩戴袖箭只为防身，保护自己。”这支袖箭是八王爷特地命工匠为他打造的，既为防身，也为杀人。上回碰巧救下陶洛之后，他不想暴露，便匆匆离开现场。八王爷大婚那日，情况有变，他不得已暴露袖箭，护住陆芊芊。
“贺公子手腕上的这串佛珠...”陆芊芊被贺思礼右手上的佛珠吸引了视线，在树上围观那日，她就注意到了，贺思礼一直习惯性地转动手上那串古朴的佛珠。
“这是家母的遗物，对在下来说十分珍贵，便一直带在手上。”贺思礼低下头，大拇指摩挲着佛珠，语气有些落寞。
当年连江县突发瘟疫，他娘不慎染上，卧病在床，官兵上门，将他拖拽出屋，要封死这间屋子，让人自生自灭。他死死拉着不肯放手，要留在娘身边服侍，可寡不敌众，最后一刻，他娘将一串佛珠塞在他手中，叫他走，一定要活着走出村子。
“抱歉。”陆芊芊面露歉意，“另外还有一事，蕙兰是本宫的好友，希望贺公子能够珍重蕙兰。”
“在下清楚。”
深夜，八王府。
“八王爷。”
“先生来了，快快请坐。”陆承厉面前的书桌上摆着四个方方正正的红木盒子，“这是...?”贺思礼问道。
“这是，本王准备的礼物。”陆承厉嘴角勾起一抹邪笑，烛火照映之下，俊朗的面容有些扭曲，更显眉目阴翳。“请先生同本王一同去送礼。”
贺思礼视线扫到一地散落的画卷，画上女子那张脸他前几日还见到过，贺思礼心中一瞬间了然，默默叹了一口气。
八王府的地牢，夜晚有丝丝寒风从墙的缝隙吹进来，摩擦出“呜...呜...”的惨叫声，吹起落地尘土，飘荡在半空之中，弥漫了整个地牢。
地牢深处，只有一个男人。
他的四肢被枷锁禁锢，凌乱不堪的长发贴着他瘦削的脸垂下，男人死气沉沉地垂着头，一动不动，连呼吸都感受不到。只有偶尔微颤的纤长睫毛让人确定他还活着，苍白的脸，干枯的唇，没有血色，身形修长却过分瘦削，一件暗红色的袍子几乎烂成条，耷拉在他的身上，露出的肉体上遍布猩红鞭痕，新伤覆着旧伤，狰狞又丑陋。
地牢深处昏暗不堪，墙上只有一支蜡烛，若是风大些，便会吹灭。
牢房门被打开，传来脚步声。
下人手举油灯，捧着那四个方方正正的红木盒子。
陆承厉挥了挥手，冰冷的水泼到男人身上，打湿他的头发，浸透他破烂不堪的衣服，唤醒疼痛的伤口。
男人终于有了些反应，稍稍抬头，一双眼睛毫无波澜，像一潭死水般沉寂。
“本王今日，可是给你送来一份大礼。”下人端着红木盒子走了进来，一一打开，里面赫然是一个个面目狰狞的人头，正是刺客一事被抓出来的那几个官员。