修鱼稷的人马抵达六营时, 大火烧得正旺。十里之外都能闻到烟气。
他化作狼形以每小时五十公里的速度狂奔，一分钟没歇, 一口水没喝。
半路上差点被狼王追到, 离得最近的时候, 两支分队可以互相听见彼此的足声。狼王在数公里之外发出狼嚎命他归队, 他只当没听见，为甩开他们抄了条近路，不惜淌过一道湍急的小河。
此次行动任务有二：劫持关皮皮, 帮狼王断后。他既没抓到关皮皮也没断后, 而是擅自撤离，在狼族这就是抗命、就是逃兵、不是死罪也是重罪。
眼前的六营已变成了一个巨大的火场, 除了三个熊熊燃烧的火堆，四面静悄悄地不见一个人影。
一股热浪扑面而来, 把冲过去扑火的人生生地逼退了十步。
修鱼鉴急道：“这么大的火，看上去烧了一段时间了, 不大可能有活口了。”
“不一定。”修鱼稷指着其中一个最大的火堆，“我去检查一下, 哪怕拖出几具尸体也是好的。”说罢不顾火势，首先冲了过去。
剩下的人都有些迟疑。
倒不一定是怕火, 死者都是传染高危期的病人，根本碰不得。烧死的还安全一点, 如果还活着, 被谁沾上都有感染的可能。
只有修鱼鉴等七八个汉子壮着胆子跟着冲了过去。
最大的火堆尸体最多, 看位置就是重病区, 那里也是最有可能找到唐晚荻的地方。
上面的火势已开始减弱，仍然很强烈。站在附近的人都有一种脸被烤化的感觉。火的底部堆积着一群巨狼的尸体，面目全非，焦黑一片，全都安静地卧着，嘴闭着，死前似乎没有痛苦的挣扎……
“肯定是蓄意的。”修鱼鉴喃喃地说，“外面堆着枯枝、里面有成段的树干、还有油脂助燃。”
修鱼稷默默地点点头。狼族系北方族裔，体形巨大，体脂充足，烧到一定的程度后依靠自身的脂肪可以像点烛一样烧成灰烬。
他的目光在火堆里迅速地搜寻，病人的遗体与倒下的圆木混在一起，能见度极低。狼族因为个大还能看见一个轮廓，如果是人……除非把火扑灭仔细寻找……
他围着火堆转了两圈，仔细地检查了两遍也没看见唐晚荻。
“老七挺机灵的，”修鱼鉴宽慰道，“也许已经带着她跑了。”
“这一堆，放弃吧。”他终于道。
另外两个较小的火堆，看样子点燃不久，火焰冲天，无法靠近，里面究竟死了多少人根本看不清。
明明很热，修鱼稷却出了一身冷汗，一阵绝望笼上心头。
他恨自己吊以轻心，只派了一个老七去保护唐晚荻。以修鱼彬的智谋加上安平蕙的胆量，他要敢做这种事，肯定考虑好了后路，老七根本不是对手。
他的脑子飞快地转动着，迅速看了一眼四周，附近没有水源，因临近沼泽，地面松软，于是命令：“挖土！用沙土灭火！——阿鉴，你去检查那个火堆。”
修鱼鉴应声离开，大家开始用自己的兵器掘土，没有兵器的就用手挖。修鱼稷找到一只带着枝叉的树枝，将靠近边缘的尸体一个个地从火堆中钩出来，立即有人脱下身上的衣物扑灭尸体身上的火焰。
“老大！这里有个活的！”修鱼鉴在另一个火堆叫道。
“这里也有一个！”另一人说。
大家一听，欢欣鼓舞，手足并用，加快速度。
越来越多的病人被从火堆里拖了出来，修鱼稷的心却越来越急躁，手被火苗燎得生疼，他始终没找到唐晚荻。
她要么已经逃走，要么被烧成灰烬。
不死心，他硬着头皮继续找——
“我们那边一共找到了七个活的……”修鱼鉴跑过来递给他一个长长的铁钩，“我在火堆附近找到的，你用这个试试，很方便。”
钩镰刀是安平家的常用兵器，也不知是谁落下的，修鱼稷点点头。这时，但凡靠近他的、火势较弱之处的狼尸已经全部被他拖出来了，他只得向大火的深处走去，刚走一步，炽热的火苗立即舔在他脸上，头发“哗”地一响，猛烈地烧了起来。
“别去！火太大了！”
修鱼鉴一声大吼，用力地将他扯了回来，脱下外套往他头上一阵扑打。
只听火堆里“劈啪”一响，不知是何物坍塌了，一块燃烧的圆木向他们滚过来，两人急忙闪身，修鱼稷眼尖，看见火堆的一角出现了一道白影。
工作时的唐晚荻会穿上白色的隔离服。
他不顾一切地向火堆冲去，又被修鱼鉴死死地抱住：“老大，危险！”
“放手！”他怒吼一声，将修鱼鉴猛地一推，快步走进火中。
烟气太旺，熏得他根本睁不开眼睛。好不易睁开时，那道白影已经不见了。脚下全是燃烧的尸体。他弯下身来用靴子一顿猛踢，忽然发现右手边有具尸体下面似乎压着个人，露出一只细长的手臂。
手臂已经烧黑了，仍然可以看见一段白色的袖子。
压在上面的一只巨狼，背部猛烈地燃烧着。
他将那只狼猛地一掀，狼的身子早已烧僵，硬硬地翻了一个面，露出一张熟悉而扭曲的脸：
虽然那是狼的脸，他还是一眼认出是修鱼筀。
在他身下趴着一个小个子的白衣人，穿着医用的隔离服。
他一声大吼，用尽全身力气，一左一右，将两个人同时夹在胳膊下，带着他们冲出了火堆。
有人第一时间用衣物、沙土、帮他扑灭了身上的余火。
他这才感到有点冷，低头一看，上衣烧光了，脸上、胳膊上一阵火燎的刺痛。
修鱼筀早已没有了呼吸。倒是压在他身下的唐晚荻因为有了这一层保护，只烧伤了半张脸和一只左臂，感谢医用隔离服，身体余下的地方只有轻度的烧伤。
这隔离服其实叫作“防护服”，原本是医务人员为了避免与病人的体液、病菌、粉尘、化学药品和危险溶剂相接触时穿用，以最大限度地减少感染的可能性。所以采用的是无纺布材料，质地强韧，防水防酸，耐火抗静电。
吸入太多烟尘，唐晚荻还是昏迷不醒，虽呼吸轻浅，但有心跳。
他悄悄地松了一口气。出身上所有的兰金膏扔给修鱼鉴，反身又冲入火中，陆续从火堆里拖出七个人。
手下人一拥而上赶紧检查，有人用猎刀割开衣物，有人往燃烧的肌肤上泼凉水，有人检查脉搏、有人用毛刷清理鼻腔及呼吸道……
“有六个还活着，”修鱼鉴报告说，然后指着草地上的另一具尸体，“这一位去世了。”
“他是谁，你认得吗？”修鱼稷问道。
六营病区没有陌生人，都是跟着狼王一路从沙澜“逃难”而来的家人、亲属。队伍原本不大，人越来越少，彼此全都相熟。
地上的狼尸黑乎乎的，面目全非，修鱼鉴努力地辨认了半天，摇头叹了口气：“你还是快想想接下来该怎么办吧。”
修鱼稷茫然地看着面前依然熊熊燃烧的火堆，从身边的一棵矮树中摘下一片在他看来最完美的树叶，轻轻放入修鱼筀的口中。
从痛苦的表情、张开的大嘴上看得出，他死前是清醒的，且经过一番挣扎，最终牺牲自己保住了唐晚荻。
修鱼稷用力地捏了捏拳头，控制住自己的悲伤。
一天之内，他失去了两个在狼族中跟他最亲近的人。
妹夫方雷盛，性情宽厚、彬彬有礼、学识广博、热爱文艺、既是他的亲人又是他的知己。
七弟修鱼筀，虽非一母所生，从小一起长大，帮他骂人、帮他打架、有事必来、有求必应、是他最忠实的兄弟和死党。
身边的唐晚荻忽然轻轻地咳嗽了一声。他连忙俯下身去，将她紧紧地抱在怀中，轻声叫道：“晚荻，晚荻？”
她的左脸从太阳穴到下巴，黄澄澄地涂满了兰金膏。左臂烧伤严重，缠着厚厚的绷带。
他用力地揉了揉她的胸口，她终于缓缓地睁开了眼睛。
一滴泪涌了出来，她默默地看着他，张了张嘴，半天说不出一句话。
大约是伤口剧痛，顷刻间她双眼一闭，又昏迷了过去。
夜风冰凉，他接过修鱼鉴递来的一件外套将她的身子裹了起来。
“怎么办，六哥？”修鱼鉴问道。
他没有回答，只是反问了一句：“我们一共救出来多少人？”
“十九个。十五个重伤，三个中度烧伤，伤势最轻的就是她了。”他指了指唐晚荻，“重病区的那个火堆一个活的没有。”
他默默地点了点头。
方雷盛死前并没有把情况说得很清楚，所以回来的路上他留了一个心眼：一面自己带着小分队赶回六营，以对付可能还留在那里的修鱼彬与安平蕙。同时派了一个心腹去大部队求援，只说是收到消息六营告急。
没提狼王，没提修鱼彬，也没提安平蕙。
他知道，没有铁的证据，这三位谁都不会承认是自己干的。
逼狠了，说不定还要甩锅到他的头上。
狼族人非常记仇，以修鱼家为最。如果知道有人蓄意谋杀病人，几百人的队伍一定会炸锅。
率领大队人马的修鱼谦肯定会以最快的速度赶回来，因为他的妻子在六营。
修鱼稷在心中算了一下时间。
狼王应该快到了，修鱼谦也快到了。不出意外的话，修鱼彬与安平蕙也该回来了。
他干脆一屁股坐了下来，思考各种后果。
——狼王先到，会把他抓起来问逃兵之罪。处置上可大可小，毕竟他赶回来是为了救人。
——修鱼谦先到，会群情激愤、破口大骂、会感谢他们从大火中救出了这么多条人命。在这种情况下，怕引起公愤，狼王也许不会过度惩罚他。
——修鱼彬先到，那是最好，他立即大开杀戒。
“六哥？”见他目光迷离，思绪飘忽，修鱼鉴拍了他一下。
“大家都累了，”修鱼稷淡淡地说，“原地休息。”
***
山的另一边，安平蕙默默地看着对面的三道火光，双手抱臂，冷笑着对修鱼彬道：“你不是说一切都安排好了吗？修鱼稷怎么提前回来了？”
“提前回来也不怕。”修鱼彬道。
“你杀了他的女人，”安平蕙斜了他一眼，“真不怕？”
“不是我杀的呀。”他双肩一耸，“是狐族杀的。”
“说得好听，修鱼稷又不傻，谁信啊！万一大队人马知道了，就算是被狐族偷袭，人家也会问啊：你们呢？说好的要保护病人的，你们上哪儿去了？”
安平蕙越说越气，觉得这次算是被修鱼彬给坑了。虽然行动得到了狼王的批准，万一群情鼎沸，保不准狼王为了撇清自己变卦，到时候她们俩就成了过街老鼠……
见修鱼彬半天不吭声，像是没词儿了，她更来火了：“你的胆子也太小了！老远听见修鱼稷的动静调头就跑！说咱们被狐族偷袭，好歹把现场弄得像一点呀！断箭啊、残肢啊、血浆啊、破盔烂甲啊——你倒是扔它一地啊，弄出个拼死搏斗的样子到时候也好交待呀！”
“用不着。”修鱼彬淡定地摸了摸胡须。
“用不着？你怎么解释这件事？六营烧了，人死光了，我们一个个都好好的？”
“就说我们被灵鸦袭击了。”
安平蕙愣住。
这倒真是个借口，灵鸦嘛，来无影去无踪，狼族最怕，除了用狼烟来熏，也没什么有效武器。而狼烟的制作相当复杂，一路上打了这么多仗，也用得差不多了，变得越来越珍贵了，修鱼彬的身边根本没有。
“切！”安平蕙啐了他一口，“灵鸦一来，扑天盖地，方圆十几里都能听见动静。你说有就有啊？证据呢？能把谎话编圆点么？”
“证据当然有，你要看吗？”
“要啊。”
修鱼彬转身向身后的一辆马车走去，从上面扶下来一个窈窕的女人。那人披着一件黑色的斗篷，将全身遮着严严实实，头上还裹着一条黑色的纱巾，隐隐约约露出一张小巧而白皙的脸，一对珍珠耳环在月色的照耀下发着淡淡的白光。
安平蕙本能地退了一步，上上下下地打量。
只听修鱼彬轻声说道：“青旗，见过安平夫人。”
那女子微微鞠了个躬，没有说话。
安平蕙的脸崩了起来：“狐族的？”
女子没有点头也没有摇头。
“修鱼彬，胆子不小啊。”安平蕙瞪大眼睛，冷喝一声，“竟敢私藏奸细！”
那女子不接话碴，从腰后抽出一只拇指般粗细的铜管，将一枚红色的珠子放入管中，对着夜空低低地吹了起来。
安平蕙不懂音乐，只觉曲调悠扬，忽上忽下，如荡秋千——又极低极细、如池塘蛙声、如灵蛇潜行、和天籁融成一片，微不可闻。
她不知不觉，听得入迷。
忽然——
空中风声大作，一只巨鸟凌空飞起，带着一团阴影从他们的头顶掠过，向那火堆的方向飞去……
安平蕙的脸白了白，问道：“这是灵鸦？”
在她的印象中，灵鸦只有乌鸦那么大，数量多，个头小。这么大的一只，遮天蔽日，她还从未见过。
“这不是灵鸦，这是玄鸟。”女子轻声说道。
“喂！修鱼彬——”安平蕙气坏了，“你该不会把这只谁也没见过的大鸟当作灵鸦来忽悠大家吧！”
那女子举起铜管又低低地吹了一曲，片时间，空中一片嘈杂，飞来一群黑鸟，黄嘴、白腹、翅上有几道白色的条纹——追随着大鸟的方向从他们头顶盘旋而过，消失在了夜色之中。
“这才是灵鸦。”女子淡淡地抬起头，掀开斗篷看了安平蕙一眼。
她长得很美，一头云雾般的长发堆叠在她的颈间，愈发衬得脸白如月，双眸如水。
“你是北关的人？”安平蕙问道。
她摇了摇头。
“那是南岳的？”
她又摇了摇头。
“你究竟是谁？”安平蕙的声音很平静，平静中暗藏着杀气，“峻榞三方，你站哪边？”
这个女人能够驱使灵鸦，在狐族的级别肯定不低。
“她是我的女人。”修鱼彬笑了笑，用力地搂了搂女子的肩膀，“站我这边。”
“唐晚荻呢？”安平蕙眉头一挑，“她不是你的妻子吗？”
“她是，不过已经死了。”
安平蕙的眼睛眯了起来，心中开始打鼓，怀疑地看了他们一眼，问道：“你跟狐族的女人来往，大王知道吗？”
“不知道。”
“那你哪来的胆子，敢把她藏在狼族的队伍里？”安平蕙的声音降到了冰点，“想造反？”
“夫人，我问你一句话。”修鱼彬走到她面前，凝视着她的脸，一字一字地道：“如果等下我们回去，事情并没有朝着对我们有利的方向发展，你愿意带上你的人马跟我走吗？”
安平蕙只觉脊背一冷，怔怔地看着他：“跟你走？”
“对。”
“去哪？”
“南岳。”
“怎么去？”
“我们有办法劫持关皮皮通过鹆门。到了C城后，你我重新建立领地，地盘五五平分。”
安平蕙哧地一声笑了：“平分？那大王的那一份呢？”
修鱼彬停顿了一下，看着她说：“大王走不出峻榞。”
安平蕙瞄了他一眼：“你怎么知道？”
“夫人，”他没有直接回答，“我还是那句话，等下要是出了事，你可愿意跟我走？”
她的眉头皱了起来：“需要现在告诉你吗？”
空中“哗”地一声，那只巨大的玄鸟带着一群灵鸦蓦地飞了回来，在他们的头顶上方盘旋。狐族女子动了动手指，玄鸟看到指令，“唰”地一声又向对岸的火堆飞去。
安平蕙不禁有些失神。那女子既然可以使唤灵鸦，让灵鸦过来消灭她是分分钟的事。
“夫人，我需要你的一句话。”修鱼彬的目光牢牢地锁在她的脸上，“愿意，还是不愿意？”
安平蕙舔了舔嘴唇：“地盘平分？你保证？”
“保证。”
“行，我愿意。”
“谢谢。”