其他官员见高殿上的小太后还真有两把刷子，也不再揣着手中烫手折子，逐一出列启奏。
小太后长相美艳，笑盈盈在凤椅上端坐，自然比摄政王冷肃着脸要平易近人得多，就连平日里闷葫芦的几位臣子，今日也多说了几句，不一会儿，殿中的气氛变得热络起来。
朱昱坐在龙椅上，侧着小脑袋瞧向母后，见她无论是面对咄咄逼人的老臣还是红着脸吞吞吐吐进言的臣子，都是眉眼弯弯，应对自如。
晨光落下万丈金芒，倾泻在金冠凤霞女子身上，为她皎洁的脸庞渡上了一丝威严。
女子纤弱的身子里，偏偏有股强韧的力量，散发出令人心悦臣服的气势，朱昱一时不禁看痴了。
早朝过后，石中钰又来到垂拱殿，与几位内阁大臣商议援兵西番的琐事。等到批完桌案上高高的一叠折子，窗外已是皎月高照。
她伸了伸僵硬的腰身，感叹摄政王真是精力旺盛，如此劳碌的一天过下来，晚上居然还有精力爬上凤榻上自荐枕席，想到平日里自己总嫌弃摄政王不知餍足，每每找借口拒绝，顿觉心生愧疚。
松弛下紧绷了一日的精神，接过星蝉奉上的香茶，石中钰缓步走至窗前，望向夜幕中明澈的月亮，骤然空下的心不免开始思念起那个男子...
千里之外，凤殊影抬眸看向如墨浓雾中若隐若现的皎月，也不知这个时辰，小太后歇下了没？
“启禀大帅，前方探子来报，果然如您所料，耶律赤祁决定今夜再次攻城。”
蚩放将军小山般高壮的身子后，是肃然有序的五万黑鳞军，仿若黑暗中的勾魂使者，手持利刃，静候前方男子一声令下，手中利刃便可尽饮热血。
今夜风向朝西，若以火炮投掷，借着风势，城墙上的防守宾定会被烟雾迷得晕头转向。
确是最合适不过的攻城之日。
“出兵！”
凤殊影沉声下令，驭马前行，身后黑压压的黑鳞军在沙地上悄然无声，好似一条幽冥黑河，快速流动。
————
守城门官祁勇已有十日未曾合过眼，手掌上缠绕的血纱布变得黏腻不堪，在闷热的夏日里发出阵阵腥臭。
冰凉盔甲上裹着一层又一层黑血，干涸成块，随着他微小的行动，都会化作血块，簌簌而落。
他紧紧盯向城下黑漆漆的辽兵，眸中没有一丝情愫。即便这些辽人兵刃下有他同胞的魂魄，但他的心情已从最开始的愤怒，恐惧，慢慢变得麻木，甚至平静。
连战数十日，他知道自己也快化作辽兵刀下之魂。
但他不能倒下，城中，还有他的妻女。
“嗖！”
一道闪亮的火球腾空跃起，顺着风势落在敌台上，瞬间冒出阵阵黑烟，阻挡了城楼里众人的视线。
耳畔传出铁钩扣在墙面上的哐锵声，祁勇大喊：“辽军正在翻城墙，快砍掉门洞上的铁钩。”
叮叮咣咣的声音在黑眼中响起，几息之间，便听到同伴的惨叫。
不好！祁勇顺着喊声冲进门洞，提刀砍去，击倒正在翻身跃上城楼的辽兵。
可惜，顺着铁钩爬上城墙的辽兵越来越多，眼瞅着昔日同伴一个个倒下，失去斗气的祁勇跌坐在门洞边，黯然失神的眸子渐渐映出远方原野上升起的滚滚黄尘。
这...是骑兵，是骑兵马蹄所掀起的尘土！
千军万马中，迎风舞动的战旗甚是显眼，旗面上硕大银绣“凤”字在月光下闪闪发亮。
“南朝黑鳞军来了！”
祁勇高声呐喊，愤然起身挥刀向大惊失色的辽兵砍去....
“凤殊影！”
耶律赤祁咬牙切齿，盯着远方马上睥睨万物的男子，气得险些要呕血！
耗费他数万兵马围攻十日的西番国都马上便要唾手可得，却半路杀出个夺食的家伙，怎能不搓火！
“大王子！凤殊影有备而来，咱们还是先退回五十里外的城池内暂避风头。”
见耶律赤祁迟迟不下令，军师再次出言劝道：“大王子，莫要意气用事，咱们的士兵攻城半夜，已是精疲力竭！”
“撤！”
饶是再愤怒，耶律赤祁也未丧失理智，带领剩余人马，火速撤离西番都城脚下。
摄政王及时解救西番都城的消息很快传入京中。
垂拱殿内，
石中钰面色凝重，放下手中战报。
“太后殿下...可是摄政王在西番遇到了困难？”耿尚书见小太后面色不虞，急忙问道。
“摄政王无碍，信中提到西番王热情相待，许诺摄政王若是能击退辽军，帮助西番夺回失去的城池，西番王愿奉上金饼五百车，和紧靠陇西的一座城池以作酬谢。”
钱尚书听完小太后的话，激动得咧嘴一笑，露出口中金牙，五百车金饼啊！
前几日辽国二王子还给太后殿下书信一封，承诺被大王子扣下的战马定会如数交给南朝，
这下可是赚翻了！
与喜笑颜开的众位大臣不同，石中钰眉间忧色不减。
向来精打细算的西番王能如此大方，自然是因西番失去的城池不好夺！
石中钰这几日夜中睡得不安稳，索性挑灯琢磨起西番的地形图，短短数日，已将西番地形图印入脑中。方才摄政王在信中提到的三连城池，便是地势陡峭，易守难攻的代表。
三所城池成品字行分布，内部还相互贯通，固若金汤，夺取一个都费劲，更何况是三个。
而且，摄政王在书信中还提到，西番王为表诚意，愿让西番小王子夏初成和大公主夏宁珂带携带二百车金饼入京做客，即日启程。
说白了，就是西番王让继承王位的儿子和最疼爱的大女儿带着预付金饼到京城避难。
只不过这位西番大公主夏宁珂...在上一世的名声...可谓是非常不好。
第85章 豪放公主 这三百多位面首，夏公主..……
西番算是大陆上最不显山露水的一国, 没有南朝历史悠久，没有辽国兵强马壮，甚至在连异域风情上也远不及南海。
偏偏在这个低调的国都里, 有一位行事高调的大公主：夏宁珂。
石中钰记得在上一世，她虽然没有亲眼见过这位公主, 但从西番来访的使臣口中得知, 夏宁珂在西番王宫中眷养有三百多位面首。
不是三位, 不是三十位，而是三百位！
听到这个数字的时候，石中钰惊得久久不能言, 最后疑惑问道：“这三百多位面首，夏公主...宠幸得完吗？”
西番使臣倒是不在意，还颇为自豪道：“我们大公主说了，南朝先帝不也有后宫佳丽三千，她还差得远呢！”
石中钰听完默默点了点头。确实，与她骄奢淫逸的夫君相比，夏宁珂公主还真是小巫见大巫了。
可惜先帝已然不在了，不然二人倒是能摒弃年龄差，做一对异性知己。
得知小太后的想法后, 当夜，凤殊影自荐枕席得尤为激烈, 似要用身体力行证明，凤卿身强体壮, 一人便可抵上三百位面首。
“西番公主夏宁珂参见太后殿下, 想不到南朝太后如此年轻貌美，真当是宁珂见过最漂亮的女人！”
石中钰从前世记忆中醒过神来，看向殿下笑颜如花的夏宁珂公主。
见殿中群臣们脸上露出惊讶的目光, 小王子夏初成瞪了一眼她口无遮脸的姐姐，急忙解释道：
“太后殿下莫要责怪，小王的姐姐向来心直口快。番城与京城相隔千里，消息闭塞，所以惊讶太后年纪轻轻，琼姿玉色....”
夏初成说着说着便涨红起脸，觉得自己所说之言好似也没比姐姐强到哪里去。
石中钰微微一笑，西番王膝下只有一儿一女，如今瞧这对姐弟不谙世事的模样，想来平日里被西番王宝贝得紧。
“番城与京城虽相隔千里，但西番与南朝却紧密相连，如今西番有难，南朝自然没有袖手旁观的道理，来人，赐座！”
等到公主王子落座，石中钰面色一收，肃然看向户部度支使，冷然道：
“陈度支，原定于昨日送往西番补给摄政王后军的粮草和伤药为何迟迟未动！”
陈度支在大殿上被太后点名，急忙出列跪地：“回禀太后，伤药因储存不当损失一批，微臣这几日从民间药方大肆收购，总算补齐，明日即可随粮草一起运往西番。”
话音刚落，啪嗒一声脆响，陈度支手捂被砸破的脑袋，惊恐盯向金砖上破碎的药瓶。
瓶中洒出的药膏流了一地，发出刺鼻的异味。
冷森森的声音从他脑顶响起：“陈度支口中补齐的伤药，可是这批发了霉的止血药？”
“太后殿下饶命！太后殿下饶命！这两年国泰明安，下官一时忘记更换库存药品...”
眼瞧自己妄图用参差不齐的止血药混入前线之事暴露，陈度支再无了方才的镇定。连声求饶。
“这几年用于更替伤药的银子，陈度支可也忘了入账？来人，押入刑部审问，查出贪污银款去向，审出共犯，斩立决！”
石中钰明艳大眼冷冷扫过殿下鸦雀无声的臣子们，肃然道：
“如今摄政王身在前线，风餐露宿，奋勇杀敌，为得就是镇守两国百姓平安。尔等若是借战事以权谋私，中饱私囊，就别怪哀家心狠手辣，拿出始皇当年剥人皮，点天灯的刑法往你们身上招呼！送往前线的军备，只许精不许劣，只准多不可少！若是缺了没了飞了，砸锅卖铁也要给朝廷补上，毕竟往年的俸禄，岁包，朝廷可从未亏欠过众位爱卿！”
“下官谨记太后教诲！”
夏初成目瞪口呆望向金殿上横眉冷目的女子，虽然他正坐在黄花梨扶手椅中，但感觉小腿肚似灌入一阵凉风，忍不住打起颤来。方才殿中群臣匍匐跪地时，他差点也跟随着跪了下来。
许公公昨日还笑咪咪地对他和姐姐说当朝太后性情温婉，安抚他们明日进殿拜见时不必紧张。
今日只打了个照面。便瞧见这位传说中性情温婉的太后二话不说亲手砸开花臣子的脑袋，还威胁要剥皮炼油点灯...真当是残暴至极！
他悄悄扭头看向身侧的姐姐，却见夏宁珂双眸冒光，一脸崇拜望向金殿之上的女子。
下了早朝，石中钰在御书房内与新上任的度支使反复核查过要送去西番的粮草和军资，又与兵部尚书讨论了会摄政王想要先攻下哪一所城池。等到众位大臣散去，才想到恍然想起自己还未用午膳。
“太后殿下，夏宁珂公主听闻殿下还未用膳，特意送来西番当地小食，说有利于健脾养胃。奴才方才已经查探过，并无不妥。”
石中钰抬眸瞧见许公公手中托举着一碟金灿灿的糕点，鼻尖仿若闻到一股淡淡的奶香，点头命许公公呈上来。
“大公主和小王子在鸿鹄殿还住得惯吗？”
她拿起托盘上的糕点，离得进了，奶香味更是扑鼻，糕点中裹有饱满的酒酿葡萄干和不知名的蜜饯，入口软糯酸甜，倒是颇对她的胃口。
“回禀太后，大公主和小王子很满意殿下安排的住所，尤其是大公主，说想要等太后空闲时入殿拜谢。”
“大公主客气了，劳烦许公公稍后去御膳房叮嘱下，尽量安排西番当地的饮食送去鸿鹄殿，公主与王子一路劳顿，莫要因饮食不合口味落了毛病。”
“殿下折煞奴才了，奴才这就去御膳房传令。”
等许公公退出殿外，石中钰又从托盘中拿起一块糕点，她盯着点心上色泽晶莹的果干，心中不由惦念起摄政王在西番有没有好好按时用膳？
————
“这道糕点叫什么？”