正如苏诩所料，孙奕之别无选择。
他本就放不下吴国之事，哪怕曾经对夫差恨过怨过，可毕竟吴国的百姓无辜，那些将士们更是不该为君王的一时意气便冤死在外，那些都是他父祖这些年来辛辛苦苦训练出的好兵，就这样一批批地被断送在错误的指挥下，叫他如何能不心痛？
这片土地上，他的父祖、兄弟、朋友、同袍们，洒下无数热血，纵使他曾想过离开，自此逍遥江湖间，可真的到了这一天，还是忍不住赶了回来。
只是他还是过于乐观，以为自己只要努力，便可力挽狂澜，可等他到了夫差交给他的左军之中，与留在军中的胥门巢副将公孙仲验过兵符办完交接之后，才知道自己接手了怎样一个烂摊子。
昔日的左军，正军一万，辅兵两万，战车三百，战马过千，全军白袍白甲，乃是一支赫赫有名的白袍军，原本的主帅便是乾辰，其战绩累累，出征之时，时常有敌军远远看到这支白袍军头戴的白色羽翎时，不是望风而逃，便是弃甲而降。
然而自从乾辰当初为孙家之事顶撞了夫差，被下狱受刑，险些死在狱中，后来被孙奕之救出之后，便隐居于无名岛上，这白袍左军便归于胥门巢麾下。
饶是如此，在艾陵一战之中，白袍军亦取得赫赫战功，方能成为此次黄池之会跟着夫差北上的三军之一。
只是谁也没想到，连面对强如齐晋这等百年强兵都无惧无畏的白袍军，会惨败于区区数千越军之手，败得如此之惨，连昔日的三成兵力都未能保住。
孙奕之原本以为，剩下的这三千人，当时沙场血战后留下的精英老兵，可等他到了营地一看，方才知道，这名义上的三千残兵，实际上根本连一半都没有，而面前这些老弱伤残，若非别无生路，也不会留下。
他这才知道，昔日的白袍正军，已然全军覆灭，就连剩下的这些人，也不过是无路可去的辅兵，等着他来，压根不是想请他练兵重整旗鼓，只是将这些已然无用的包袱丢给了他，他们的生死饥饱，就这样一下子砸在了他的肩上，根本不容推托。
孙奕之险些气得呕血，可看着这些眼巴巴等着他救济的老兵，又说不出拒绝之言，也只能长叹一声，命司时久去安排粮草，先让这些饿了几日的将士们吃饱喝足，再重新选兵调将。
这些事看似简单，可办起来却格外麻烦。
三军本属吴国正军，司马之下，三卿所领，正帅为上将军，这粮饷自然也是出自国库。可如今吴国的国库粮草，被越军在攻破姑苏时，便已劫掠一空，城中官员损失惨重，自然要先行救济，而这些败军之将，在那些官员眼中，本就是戴罪之身，哪里有资格来申请粮草。
甚至在他们眼中，正是因为军事糜败，才让越军长驱直入，攻破姑苏，害得他们家破人亡，这断粮几日，亦不过是小惩大诫，算不得什么。
可在孙奕之眼中，这衣食二字，却是第一等大事。所谓良将不差饿兵，他若是连饭都无法让手下吃饱，又如何能让他们去接受严苛的训练，面对血腥的沙场？
他既然接手了这支残军，那便绝不容许在粮草供应上再亏了这些死里逃生的老兵们。哪怕日后这些人或许也无法重回沙场，他也要先保住他们的性命，以缓解心中的愧疚之情。
这几日来，他无一日能安然入睡，每每在噩梦中醒来，不是看到太子友血溅三尺，便是看到三万吴兵全军覆灭，血流成河的惨状。
就连青青在旁，都无法安抚住他被噩梦困扰的痛苦。
他甚至在反省，在后悔，若是当初他亦能忍辱负重，接受夫差赦免重回军中，能不能避免如今的悲剧？或许有他在身边，太子友便不会孤立无援，血战致死，还要受勾践那般折辱，而那数万吴兵，也不至于被越军设计歼灭，死不瞑目。
青青亦是无可奈何，他这几日在军中没日没夜的忙碌，整个人都迅速地瘦了下来，原本就内伤未愈，如今更是憔悴不堪，看得她心疼不已，却又无法劝服他。
他后悔，她更是后悔。
早知让他重回军中，会变成这样，她还真不如当初就坚持一下，带他离开吴国，自此隐居玄宫，一家人练剑修书，再不管这天下之事，哪里会有如今之痛苦纠结。
司时久去了三日，红着眼，带着不足一千人的粮草回来，一头就跪倒在孙奕之面前。
“属下无能，有辱使命，未能按将军吩咐带回粮草，请将军责罚！”
孙奕之一怔，正要伸手去扶，却见青青抢先一步，拿出一瓶伤药来，倒出几粒，直接送到了司时久嘴边，不容置疑地说道：“先服药，护住心脉！”
司时久迟疑了一下，便被她毫不客气地塞进了嘴里，有些尴尬地看了眼自家将军，却见他非但不恼，反而紧张地一把抓住他的手腕，只把了一下脉，便蹙眉问道：“怎么回事？为何你会受伤？”
他虽不通医术，但内功精湛，与司时久又是一脉相承，稍加探息，便知他内伤不轻，好在青青这里还有扁鹊所制的伤药，服下之后，便急需运功行气，以便药性发散治疗，当即也不多说，拉着司时久席地而坐，让他打坐运气，自己则从旁辅助。
司时久已经说不出话来，一张口，便是一口血呕了出来，青青皱着眉又倒出几粒药丸塞进他嘴里，孙奕之咬咬牙，撕开他的上衣，赫然发现他后背上鞭痕累累，血色殷然，不知挨了多少鞭刑，以致伤入内腑，加上这一路奔波劳碌，不得休息，方才造成如此严重的内伤。
“是谁干的？是谁？”
孙奕之看着他背上那血肉模糊的一片，恨得咬牙切齿，一双眼中几乎冒出火来。司时久是奉他之命，前去姑苏调粮，他们如今所守之地，距离越国不过百里，就这么些残兵余勇，无衣无食，若是越军整顿之后，大举来攻，就算他使出浑身解数，也难以保住城池不失。
只是他没想到，他让司时久去调粮，除了应发的官粮之外，尚有部分孙家在农庄的存粮，当初清风山庄虽被毁，可孙家的田地大部分都寄存在众多下属名下，孙家败落后，有的下属趁机将其据为己有，但也有许多人，继续为孙家耕种存粮，方能支持乾辰和无名岛这几年的开支。
他本就没惦记着那些被三公六卿诸多世家贵族惦记着的官粮，只是想着司时久以调粮为名，正好去收拢那些旧部，召集他们前来从军，也省得左军如此空虚，根本无力一战。
可没想到，人没来，粮未到，司时久却几乎丢了半条命去。
司时久好容易缓过劲来，苦笑了一下，说道：“伯太宰……命人收缴了田庄，那些人……那些粮……都被送入宫中，属下……属下无能……”
孙奕之脑中“嗡”的一声闷响，如霹雳当头，震得他头晕目眩，“伯嚭……为何伯嚭依然掌权？”
这些年来，伯嚭贪赃枉法，收了越国无数贿赂，方才会在夫差面前说尽好话，从释放勾践君臣，到借粮开渠，若非有他，单凭西施在后宫里的那点能量，根本不足以说服群臣。
此次越国偷袭，毁了大半个姑苏城，劫掠国库，逼死太子友，伯嚭奉命求和退兵，应下了无数丧权辱国的条件，眼下居然还能身居高位，卡着他们这些为国浴血奋战的将士脖子，当真是欺人太甚！
他原以为，夫差此番留下他，肯用他，哪怕局势再坏，只要有心改过，励精图治，便有东山再起之日，却没想到，除了眼前的烂摊子之外，背后还有这等让人作呕的手段，那些人，根本不在乎别人的死活，也不在乎谁人为王，他们在乎的，只有自己眼前的那点利益。
伯嚭能够说服越王退兵，当真是靠说服？
孙奕之气得浑身发抖，司时久缓过劲来，见他如此模样，反倒有些过意不去，涩声劝慰道：“伯嚭劝退越兵，如今在大王面前正当用，大王近日来身体不适，朝中诸事俱有太宰处置，公孙家亦唯太宰之命是从，将军如今刚刚执掌左军，不可为属下之事，得罪了他们……”
孙奕之怒极反笑，冷笑道：“你以为，我忍气吞声，他们就能放过我了？”
司时久哑口无言，他去姑苏调粮，刚刚召集了孙家旧部，调集粮草，伯嚭便收到消息，带人来连人带粮草一并抢走，借口孙氏私自屯粮，大王已下令征粮，民间有粮需统一上交，由官家统一调配，这等私自屯粮交易，实乃大逆不道之举。
若是换了以前，司时久都会毫不客气地带人打将出去，甚至将这些粮草付之一炬也不愿交给这些贪官，可偏偏如今自家将军刚刚重新掌军，尚未得君心，更需朝中这些文臣高官支持，他也只能忍气吞声，甚至硬生生挨了这五十藤鞭的惩罚。