朱棣和马三宝两人双骑，奔驰在草原上。
永平大战，燕军暂时击退了辽东军。江阴侯吴高却也是个硬气的，不肯退兵，双方就胶着在永平。朱棣留下张玉率部守着，自己带着马三宝由刘家口间道直奔大宁卫。张玉不放心，让燕王多带些护卫，朱棣却摇头不许，就这么两个人出发了。
“风头如刀面如割”，草原上朔风凛冽，打在脸上生疼。好在两人久已习惯塞外的霜寒露重，只是打马急奔。青骢马和小黑都奔到了急速。
十月初六，二人进了大宁府。和两年前相比，大宁的街道更热闹些，店铺比原来多，鳞次栉比地显得有些拥挤。路人行行色色，大多冠履鲜明面色红润。看来这两年没有战事，宁王把大宁府治理得不错。
二人无心观赏风景，径直奔到了宁王府。朱门石狮，还和两年前一模一样。门口的亲兵还是原来的几个，认出燕王，都是一愣。朝廷的征燕诏此时已经传檄天下，燕王是反贼，竟然来了宁王府！
亲兵不等马三宝开口，赶紧奔进去通报。
不一会儿功夫，一阵喧闹，朱权大步跑了出来，大叫着：“四哥！”冲上前来一把抱住了朱棣。
朱棣心中一热，拍了拍弟弟：“你又长个儿了！”两年不见，朱权倒比自己要高些了，只还是瘦，有些驼背。
朱权说的有些无奈：“是啊，这一把年纪了，还在长，什么时候是个头？”
马三宝笑眯眯地行礼：“王爷！”
朱权一拳击在马三宝身上：“好小子！这可看见你了”。 三人说着话，进了宁王府，到了偏厅。
朱棣走过熟悉的庭院，走进这熟悉的厅堂，想起两年前，不由一阵心酸。
朱权不等朱棣坐稳，急急忙忙地问道：“四哥这是从北平来吗？形势如何？”
朱棣点了点头：“从北平出来，在永平府和吴高打了一仗。”
“江阴侯吴高？朝廷够狠的，辽东军都派上了？” 朱权有些惊讶。
“不错。而且派李景隆替下耿炳文，五十万直隶大军驻扎真定，这会儿可能已经杀到北平了”。
朱权益加惊讶：“李景隆？五十万？那可是倾国之兵！父皇估计也就攒了那么点儿家底。为了打你都用上了？还是李景隆？”
果然是兄弟。两个人想的一样。
朱棣不由得叹气：“是。所以说奸邪当道”。
朱权啧啧称奇：“大侄子不知道怎么想的，明明一家人可以商量，偏弄到这个地步。还把自己的身家性命都押上”。看着朱棣又问：“四哥，到底是怎么回事？你又是怎么想的？”
朱棣又叹口气：“一言难尽。”说着把自奔丧被截，进京谒陵，谨身殿夜宴，葛诚密奏，张信报讯这些大致和朱权说了一遍。略去了圣感塔夜谈和自己生病一节。
朱权越听越是吃惊，只知道燕王起兵号称“奉天靖难”，一直不明其意，中间竟然有这么多曲折。听到湘献王阖宫自焚全家惨死，不由得目眦欲裂；而张昺谢贵居然兵围燕王府，也一样气愤。
朱权一拍扶手：“小皇帝太昏庸！由着朝中这帮大臣不拿我们藩王当人看！四哥，你脾气太好了！如果是我，宴席上就要那个齐泰好看！十二哥一家死得太冤枉了！”
朱棣摇了摇头：“朝廷有朝廷的想法。怕我们这些藩王分权，怕我们违法，怕我们不听朝廷的，‘削藩’这个事父皇在的时候就有朝臣提了。五弟十三弟七弟十八弟相继出事，也确实有不对的地方”。
朱权哼了一声，道：“我们是太祖的儿子，本来就是王爷，如何能和普通百姓一样要求？就是十三嫂这事，多大事？吃醋打了个丫头而已，就要抓到京师三司会审！父皇和中山王什么交情？两个老头子若在，会这样做？”
朱棣不语。各人立场不同，同一件事在不同的人看来，标准不一样。徐秀这事，皇帝显然是认为罪大恶极。
朱权犹自愤愤不平：“五哥肯定也是发发牢骚，小皇帝本来是咱们侄子，叫几声‘小子’又怎么了？就要徙到云南！”站起身踱了踱步：“十八哥与西平侯吵架，七哥喝喝酒，这就更不是事了”。
朱棣苦笑，朱权比自己还要护短。
朱权叹道：“小皇帝正月里，就诏令诸王不得节制文武吏士。还好大宁府天高皇帝远，我也没睬他。那个都指挥使朱鉴，我照样支派。可是上个月来了圣旨，召我回京。”
朱棣一惊：“什么？让你回京？”
朱权点了点头：“上个月下旬到的圣旨，让我把兵马调度交给朱鉴，即刻返回京城。估计朱鉴也收到指示了，一直找我，我偏没见他”。
朱棣皱眉：“你准备拖着？”
朱权道：“小皇帝这明显没安好心。听说辽王也接到圣旨，十五哥比我老实，已经乖乖地自海路返京师了”。
朱棣沉思：“难怪辽东军交给了吴高和杨文”。
朱权哼了一声：“不错！十五哥不走，未必肯去帮小皇帝打你。朝廷这么做，就是防我们兄弟三个联合。”
朱棣有些担心：“十五弟这到了京城，不知如何？”
朱权气愤愤地道：“他们那么挑毛病，就是孔圣人也找得到错。十五哥在辽东多年，征战杀戮无数，怎会没事？何况那帮奸臣还会连诸王家里的老婆孩子管家仆人一起挑！ 四哥等着看吧，十五哥这进了京城，就是任他们捏巴了”。
朱棣回想在宫中时齐泰黄子澄那些人的步步紧逼，觉得朱权这番话虽然说的直白，其实不无道理。不由叹了口气，沉默下来。两年不见，朱权比以前个子长了，心智也长了。
朱权看着朱棣道：“四哥！你今天来，我很高兴。我不想象十五哥那样乖乖回京，在那帮小人手底惜命求饶，然后小心翼翼地坐吃等死”。
朱棣来之前，并没有细想如何和朱权谈。大宁卫的重兵是自己此行的目的，但是如何说服朱权，实在没有把握。好好的一个雄霸一方的宁王，难道劝他造反？本来的打算，就当是借兵。也并不知道朱权能借多少。
没想到，这个弟弟对自己宁王的处境看得一清二楚，而朝廷，也已容不下他。
朱棣一拍朱权的肩膀：“好！十九弟！那就让咱兄弟俩大干一场，扫除这帮奸佞！”
朱权热血沸腾：“我们是太祖之子！大明是我们的！这帮小人，等死吧！”
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入夜，大宁都指挥使府中，一片静悄悄的。
朱鉴点着盏油灯，在灯下看书。“试将旧日弓弯看，箭入弦来月样齐”看到得意处，不由得吟哦出声。
夜深寒重，朱鉴有些冷，扬声叫道：“来人！加柴火！”
连喊了两声，却没有人应。朱鉴有些生气，这边陲地方，连个像样的仆人都难找。府里这些下人，常常叫不动。这肯定是看着天冷，又都喝酒睡觉去了。
朱鉴站起身，搓搓手走到火盆旁，拿起火叉拨了拨，又丢了几根柴进去。看着火苗一点点大起来，朱鉴满意地转过了身。
房间里却突然全是人！
朱鉴揉了揉眼睛。领头的锦袍金冠，是宁王朱权。旁边的这个魁梧高大，紫袍在昏暗的灯光中份外醒目，一脸漫不经心，这是……
传说中的燕王！
朱鉴猛然反应过来，大吼一声：“反贼！”一拳挥了过去。
燕王身后的马三宝身形微动，牢牢将朱鉴缚住。朱鉴奋力挣扎，在马三宝手中却动也不能动。这个高高瘦瘦的年轻人，竟然劲力大得出奇。
朱权笑道：“朱大人！别费劲了，三宝手中你动不了的。”拿起朱鉴刚才看的书随手扫一眼：“哟！在读太祖的诗呐！了不起！皇考的诗我都不知道几个。”
朱鉴呸一声，颓然放弃挣扎。
朱权笑嘻嘻地：“朱大人！你府里的人本王都安排好了。最后来问你一声：你是跟随我们靖难呢？还是效忠朝廷那帮奸臣呢？”
朱鉴唾了一口：“呸！什么‘靖难’！乱臣贼子！人人得尔诛之！”定定看着宁王恨道：“朝廷早料到你会反，齐大人早有防备！”
朱权一愣，旋即怒道：“是那个齐泰？好好的大明，都是坏在这小子手上！本王啥事没有，防备我做什么！”
朱鉴冷哼一声：“王爷当然不认了。”
朱权气道：“本王有什么不敢认？说我反，我还就反了！”一刀闪过，朱鉴倒下。朱权犹自气得不轻：“齐泰！本王和你没完！”
马三宝搜了一圈，将朝廷的圣旨诏令，都指挥使的印鉴兵符等重要的东西一一找出，呈给了燕王宁王。朝廷的圣旨刚到大宁卫不久，兵权尚未转交。这样宁王就可继续指挥手上重兵，尤其是朵颜三卫的蒙古骑兵。
朱权翻看着圣旨又气：“这小皇帝太昏了，有什么话直接和我说不行吗？非这样让兵部鬼鬼祟祟地安排这些地方官对付我？”
朱棣劝道：“陛下很多事情不知道，也不懂。齐泰一手遮天，权利太大难免胡来。”想起湘献王枉死，不由一阵黯然。
朱权叹道：“唉，小皇帝就是命好罢了。还有我大弟子，竟然跟着他，也不知在宫里怎么样了？”朱棣听他说起莲花，心中一痛，别过脸去。
朱权见兄长神色有异，打量了一下，问道：“宜宁有事？”
朱棣不答。朱权有点儿急，抓过马三宝：“宜宁公主怎么了？”
马三宝低声道：“公主在侍奉太祖时汤药中下了毒，犯了死罪，太祖遗命赐她在天禧寺圣感塔里诵经。”
看着朱权惊愕的面容又轻声说道：“塔里寒冷异常，公主怕是抵不住。王爷救她走，她不肯走”。
朱权张大了嘴：“塔里？当她是蛇妖？” 看着朱棣问道：“你去救过她？”
朱棣点点头：“我和她说了你问起她”。
朱权想了下：“她那个性格，认死理，又是这个戒那个持的，不会这么跟你走的。不过我上次去看慧光老和尚的时候，老和尚说持那个琉璃塔的人不会有事的，说要成就因缘啥的”。
朱棣心中一动，自怀中取出了琉璃塔，托在了掌上。跳跃的火光中，琉璃塔金光闪闪。
朱权又张大了嘴：“她把塔给了你？那她可惨了。。不知道能不能保得住性命！”朱棣不语。兄弟两凝望着琉璃塔，各自沉思。
她的性命，能否保住？而这一场战争中，究竟多少人要丢了性命？包括自己，能活下来吗？然而因为一身傲骨，别无选择。
建文元年十月十三日，燕王和宁王出大宁卫，前往北平。一起随行的，还有宁王的重甲八万革车六千。
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