开京，今开城，是原高丽王朝的旧都。当时高丽王朝是所谓四京体，其它三京为西京即今平壤，东京即今庆州，南京便是汉城。李芳果素喜开京，继位后，将朝鲜都城自汉城又迁回了开京。
十一月，正是开京最冷的时节，冰雪皑皑四望洁白，寿康宫中，正在举行禅位大典。
李芳果一直身体不大好，自洪武三十一年九月继位以来，繁忙劳碌，身体每况愈下，便想着要让出王位休息。李芳果思来想去，儿子们都小，即使做了国王，国事肯定还是自己的事。而大明靖难之役的消息此时已经传到朝鲜，倘若传位儿子，朝鲜难免和天朝一样，幼主和几位叔叔之间很难说会怎么样。
几个弟弟之中，李芳远无疑是最具才干的。自朝鲜建国起就功劳赫赫，之后出征全罗道使日本灭倭寇，更是立下不朽功勋。为了朝鲜的将来，为了王族的安定，只有传位李芳远。晓谕百官之后，出乎意料，竟然人人拥戴。靖安大君的苦劳功劳所有人看在眼里，朝鲜刚建国不久，还不似天朝那样有许多立嫡立长的规矩，为着朝鲜，李芳远显然是最合适的。
寒风凛冽，万人瞩目中，李芳远身着大红蟒袍，腰系朱金腰带，缓步进了大殿。李芳果等在正上方的王位上，含笑让过。百官齐刷刷地跪拜高呼：“主上殿下！”
李芳远微笑着俯视群臣，朗声说道：“免礼！”心中却有些恍惚。
这一路行来，多少辛苦？战场上的血肉横飞，大海中的波涛翻滚，黑夜里的刀光剑影一一在脑海飘过。十几年殚精竭虑，多少次死里逃生，李芳远不谦虚地觉得，自己为朝鲜做了很多很多。
然而朝鲜能有今日的国泰民安，最大的原因还是天朝的庇护吧？
横蛮的蒙古人被大明赶出了朝鲜半岛，朝鲜才得以成为一个独立的国家；大明给予朝鲜绝大的自主权，百姓才得以修养生息；残暴的倭寇被大明逼得退回扶桑，沿海才得安宁。也许有一天还会有异族来犯，也许还会有其它天灾人祸，然而李芳远相信，只要朝鲜恭敬事明，天朝会不计得失地帮助朝鲜，财物人力在所不惜。
因为，那是一个仁义无双的泱泱大国，那是一个有着几千年文明的礼仪之邦。
自皇帝到百姓，每个人都崇尚仁义礼智信，知道礼尚往来，睦邻友好，人敬我尺我还以丈。这沉淀积累了数千年的文化礼教宗法和精神，正是天朝文明的根本。有了这，才成就了雕梁画栋的建筑，光耀夺目的奇珍，巧夺天工的异宝。。等等一切的表面繁华。李芳远深知，朝鲜如想这繁华，必须先学习这文化。
李芳远后来仿照中国，建立了一系列政治经济军事制度，又修订《璇源录》等书籍，积极学习中原文化，将朝鲜建成了中国的微缩版。直至今日，朝鲜半岛对中国文化的传承，也还是处处可见。
李芳远暗暗下着决心，终其一生，都将忠心效力大明，不负大明的仁义相待。如她所说，要让朝鲜的子民，永远都能平平安安地吃着打糕。大明对李芳远的评价，可以从赐他的谥号上看得出来，曰“恭定”。
只是，她呢？
唯有她，为了朝鲜，将永在异乡，永不能再见。
李芳远的眼中，忽然一阵阵模糊。
李芳果上了奏章去天朝：“臣患风疾，难任庶事。有弟芳远，志性端方天资纯谨，堪托后事，效力东陲。谨于建文二年十一月十三日委令权署国事，伏候明降”。
赵胖快马加鞭，又奔应天府而去。
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燕军退走之后，盛庸驻扎德州，平安防守定州，徐凯屯于沧州，三州互为犄角。十月，燕军突袭沧州，破擒徐凯，进逼济宁。十二月，盛庸率大军在东昌（今山东聊城）拦击，背城列阵。
朱棣亲带了骑兵，自左侧突袭南军。盛庸所布的套阵却甚是厉害，箭飞如雨也罢了，更有火弹不断飞落。原来燕军尚在摸索阶段的三眼神铳，应天府的中军都督府已经改良成功并大批量生产，这次送了很多至军中，更有一种火龙枪，威力比三眼神铳更大。盛庸大喜之下立刻配备在阵前。骑兵最怕火器，马匹顿时受惊逃窜，燕军的队型立散。
朱棣大吃一惊，急忙归拢队伍，撤出左翼。想了一想，自中军直入。果然一路畅行，杀进了套阵之内。这样来回冲突几趟，南军的阵型就算破了。朱棣正在欣喜，却听见身后连声炮响马嘶，后路已被截断，盛庸竟然是故意诱己深入！
朱棣急忙转身，却已经被围得左三层右三层，前冲右突，更多的人涌上来。不过南军被建文帝“不得弑叔”的圣旨所限，只是高呼“生擒燕王！”，无人敢向朱棣身上射箭或投弹，都是打向青骢马。
青骢马四蹄翻腾，在火海箭雨中拼命奔跑。然而四周全是密密麻麻的人群，盾牌长枪大砍刀，杀气腾腾地不断缩小着包围圈。青骢马从一个角跑到另一个角，四顾逡巡，包围圈却越来越小。
朱棣听着震耳欲聋的“生擒燕王！”呼声，愤懑至极，斩马刀连连挥舞，或人头或臂膀甚至半个身体不断地飞起，浓稠的血浆在半空似血雨注落，人和马都已被淋透，马蹄踏着的地面也被鲜血浸透，如泥淖一样柔软。
朱棣不知道自己杀了多少人，南军重重叠叠地压上来，嘶喊着嚎叫着，无数的长枪戳向青骢马，各种大刀砍向马身马蹄。朱棣挥舞着大刀左右连扫，更多的人头手臂飞溅，青骢马却终于被连连砍中，一道道伤口红肉翻出。
朱棣大喝一声，舞起斩马刀轮扫，四周一片惨呼，朱棣一夹马腹，青骢马纵身奔出。前方依然是重重枪林，朱棣大刀连挥，无数只握着枪的手臂飞起，鲜血四溅。
朱棣伸手抹了下被血糊住的眼睛，青骢马忽然仰头一声悲鸣，马身颤抖，一根长枪插在马颈。朱棣怒吼着举臂舞起大刀，血雨中连夹马腹，青骢马奋起四蹄，继续前奔，迎着林立的长枪。
忽然青骢马一个趔趄，一人一马低头看见无数的长钩，在血淖中冷冷发着寒光。朱棣心中冰凉，青骢马长声嘶鸣，前蹄倒地。朱棣大刀一撑，整个人飞身跃起，顺势踹下一个南军骑兵跳上马背。青骢马连身哀嘶，仿佛在催主人快走，大眼睛中却全是眷恋和眼泪。
朱棣大恸，斩马刀似有千斤重再也挥不动。“生擒燕王！”呼声步步迫近，南军兴奋的面孔狰狞着逼上来。朱棣苦笑一声，横过大刀，生擒？宁可战死！
忽然人群自中左右分开，随着“王爷！王爷！”的高叫声，一个高大的身影在人海中翻腾奔出。是朱能！
朱棣精神一振，举臂挥刀，策马并肩，二人奋力，浴血杀出重围。大军阵型已经不见，连压阵的后队也不见踪影，只有身后阵阵追杀混战声。两人一路奔逃到馆陶，才甩脱了盛庸的追兵。
朱棣大战了一日一夜，疲累不堪，下马便坐在地上，想起青骢马，想起大败中的将士，心中又是大恸。渐渐身边围拢了逃出来的燕军将士，个个灰头土脸，沉默地望着燕王或低着头。朱棣四下看看只有一百多名骑兵逃出来，此一役竟然损折了所有人马。
这时朱高煦一团白影滚到，大叫：“父王！不好了！”
朱棣循声望去，小雪上驮着一人，不，是一具尸身，四肢垂落显然已经没了生命迹象。铠甲战袍具被鲜血染透，面上手上身上遍布伤痕，血块片片凝结；一根长箭自咽喉横穿而过。仔细再看，中等身型鬓发花白，是张玉！
朱棣霍地站起，两步跨到马前，扶下张玉。张玉双目尤睁，满面怒色，似是不甘心如此出师未捷身先死。朱棣呆呆凝视着，半晌伸出大手，轻轻合拢了张玉的眼帘，喃喃地道：“张玉不是在后军督战？”
朱高煦低声道：“张将军一直高叫着‘王爷’在南军阵里四处冲突，他是想救父王。”
旁边的朱能狠狠地拍自己脑袋：“我应该回去叫他！”
宁王朱权摇头：“南军势大，你回不去的，能把四哥带出来已经是奇迹了。”
道衍和尚本在后营压阵，跟着大队一阵急逃，此时一身僧袍也被血染透，倚坐在一棵大树下，气喘吁吁。望着众人说道：“南军定会乘胜追击，张将军的遗体，便在此焚化的好”。
众人怔了怔，望着燕王。
彼时火葬也算是常事，总比带不回去强。朱棣略微犹豫便点了点头。朱能带着军士迅速搜寻树枝，不一会儿点着了老大一个火堆。
朱棣将张玉抱起，走到火堆旁，注视着火堆，良久不动。自洪武二十四年跟着自己，十年了，十年了！却终究为了救自己而死！
众人看朱棣呆立火边，面面相觑，宁王朱权走上前去：“四哥，人死不能复生，节哀吧！南军很快就要追上来，这么多兄弟都等着。”
朱棣如何不明白这些道理？望了望火堆，低头看看张玉，终于一横心，轻轻放入了火中。火苗嗖地窜起，朱棣的袍角燃着，朱权急忙三下两下帮兄长拍熄。
朱棣望着熊熊烈火，半晌不做声。围拢的将士也都静静看着，想起张玉素日形状，很多士兵热泪滚落。
朱棣忽然解下身上的披风，双手送进了火中，低低说道：“张玉，天寒地冻，加件衣裳，莫冻着了！”
朱高煦含泪叫道：“张将军一路好走！”
道衍缓缓说道：“张将军才备智勇，百战当前。斩将搴旗，所向披靡，实在是王爷的良辅。”
朱棣颔首道：“不错，如果没有张玉，北平九门拿不下，真定败不了耿炳文，永平退不了吴高，郑村坝和白沟河也赢不了李景隆。”
道衍接着道：“可惜张将军今日视死如归，挺身陷阵，大功垂成！忠精贯于日星，未知功业他日可以扬于竹帛否？”
朱棣一震，看向道衍，道衍不退不缩，目光直视朱棣。
道衍这个话，是点醒朱棣。不能让张玉白死。倘若朱棣赢了这场战争，史册记载定然张玉是靖难功臣，反之，只怕就是乱臣贼子了。
道衍看了看四周人群：“王爷可否借一步说话？” 朱棣微微颔首，两人离开了人群，远远地停下。
道衍含笑问道：“老衲可否看一眼王爷的琉璃塔？”
朱棣默默自怀中取出，犹自温热。
道衍问道：“王爷为何今日没有托塔？”
朱棣不语，凝视着琉璃塔。自白沟河大战，塔身益加近似透明，由里至外隐隐透着七彩光芒。
道衍轻叹一声：“渡劫渡劫，一旦卷入劫难，即不可能再置身事外！就像蚕蛹，若想全身而退，只有化蝶破蛹而出！若停滞不前，劫难永不完结，蛹只会越来越厚。”
朱棣被说中心事，不由得惊疑不定，呆呆看着道衍。
道衍迎着他的目光说道：“王爷担心她，只有全力带她脱此劫难，早日完成渡劫！否则只是害她越陷越深！ 而卷入的人也会越来越多！今日之张玉，怕只是开始。”
朱棣托着塔的大手，不由微微颤抖。
道衍注视宝塔，接着说道：“即使全力以赴，最后一难是天劫，极不易渡过。往往功亏一篑，损折在最后关头。”
朱棣忍不住问道：“天劫？那会是什么？”
道衍接过琉璃塔，看了又看：“老衲看不出。但是日后定然会有几场大战，王爷倘若再犹疑不决，将会连天劫到都到不了。”道衍凝视着朱棣接着说道：“那样不仅是军中大将和王爷部属，她，也会难保性命”。说着把琉璃塔放回朱棣掌中。
倘若在一年前听到这个话，朱棣定然斥为荒唐。可是一而再，再而三地见到琉璃塔的神奇，朱棣实在不能不信。
不错，她还在塔中，自己担心琉璃塔透明了便会连累她，可是再坏还能坏到哪里？而要救她出来，只有赢了这场战争！
朱棣抬起头：“好！”
掌中的琉璃塔似乎听懂了朱棣的话，七彩光芒透出塔身，微微照亮了朱棣的大手。
朱权跑过来，笑道：“四哥！原来南军接到圣旨，小皇帝不让杀你我兄弟二人。大侄子倒有些意思！”
朱棣一怔，良久道：“换了我，我也一样。”
朱权叹道：“是啊。他是我们侄子，皇考和大哥都看着呐。”
远处的火堆渐渐熄灭，朱能带着军士拾取张玉的遗骨。朱棣远望着，心潮汹涌。一定，一定要让你们功业扬于竹帛，美名载入史册！