“帝王之道，贵乎知要。”
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朱瞻基跪在父亲屋外，已经跪了快一个时辰。
皇太子暗暗叹了一口气。这儿子自小脾气好，从不主动要什么，除了蛐蛐，凡事都不在心上。今天这么在东宫跪求，真是开天辟地第一回。
然而又怎能答应？
他居然，要换太孙妃！
漫长的夏季还没有结束，八月中的阳光仍然炽烈，直照在朱瞻基的杏黄长袍上，耀眼夺目，前胸后背两处汗渍印出，盘龙飞旋，份外显眼。额头汗水披披地留下，嘴唇也干裂了。朱高炽在窗后悄悄看了一眼，心疼儿子，可怎么办呢？
终于，一阵纷乱的脚步声响起，环佩玎珰香风飘拂，朱高炽松了口气，太子妃来了！
朱高炽的正妻张氏，本是指挥使彭城侯张麒诚四女，河南永城人。嫁入燕王府后，因贤淑端庄温顺孝谨，深得公婆也就是燕王夫妇朱棣徐秀的喜爱。朱棣曾夸奖：“新妇贤，他日吾家事多赖也。”张氏在洪武二十八年被封燕王世子妃，永乐二年被封皇太子妃。为人既能干，又识大体，更将儿子朱瞻基教导得人见人爱。这十几年东宫频遭打压，几次面临被废，张氏都站在丈夫身后支持鼓励，并常至后宫承欢皇后皇帝膝前，又与后宫各处妃嫔甚至太监侍卫都搞好关系。可以说，太子摇摇晃晃地但一直屹立不倒，有不少太子妃的功劳。朱高炽对这个妻子，也因此又敬又爱。
然而朱高炽看了一眼，又皱紧了眉头：两个媳妇带来做什么？这不是添乱吗？
太子妃张氏带着太孙妃胡善祥，昭容孙巧本来正在花园中摘白兰花。这个季节白兰花正在盛开，洁白清香，江南女子素有将此花别在衣襟的习俗。忽然太子派人来唤，说是太孙跪着不起，张氏不知何事，急急忙忙就和两个媳妇冲过来了。
这时一见儿子跪在地上，满头满身汗水，张氏不由埋怨：“瞻基，这是怎么了？先起来，起来再说。”
朱瞻基动也不动，也不看三人。孙巧心中有愧，不由低下了头。
张氏看在眼里，心中暗叹。昨天荣夏回宫就禀告了贡院门口的事，张氏却只说了声“知道了”。要知道孙巧是张氏一手带大的，又是张氏母亲亲自挑中的，自来感情极深。孙巧胆大，也就是仗着张氏宠爱。太子妃转身进了屋中，问丈夫道：“瞻基要什么？”
朱高炽长叹一声，不知如何措辞，半晌道：“他要休了两个媳妇，换太孙妃。”
声音不大，在张氏耳中却不啻惊雷，只说这事装作不知混过便罢了，儿子竟然要休妻！屋外的胡善祥孙巧也听到了，更是一惊。两人对望一眼，齐齐跪倒，孙巧高声道：“妾身何罪？求父亲母亲做主！”
朱瞻基终于动了动，侧头扫了眼孙巧，冷冷地道：“你昨日带人在贡院门口闹事打人，惹了百姓众怒，忘了？”
孙巧却并不怕太孙，仗着婆婆在此，辩解道：“是她先冲撞我，她那弟弟还撞倒了阿重，我才打她的！”
朱瞻基冷哼一声，不再说话也不看孙巧，满脸的决绝。孙巧跪行两步，抓着张氏的衣角仰首道：“母亲！孩儿真是无奈之举，求母亲做主！”说着泪水已流了满脸。
张氏皱了皱眉。孙巧昨天打了那个陈琙是不错，可一个是东宫昭容，一个是平民百姓，打了还不就打了？儿子自下西洋回来，就一直心事重重的，无事长吁短叹，两个媳妇房里从不涉足，看来，都是因为那个陈琙了？这个女子，可不简单呐！女扮男装闹朝廷，听说皇帝都拿她没折，这样的人，怎么能进东宫？
张氏看向孙巧，一向乖巧活泼的她，哭得花枝乱颤云鬓歪斜；旁边跪着的胡善祥也是低着头悄悄拭泪。不由得心中一软，双手扶起了孙巧，侧头对胡善祥吩咐道：“你们两个先回房去吧。”两人望着婆婆不肯走，张氏连使眼色，两个人才抹着眼泪离去。
朱瞻基恍如不见，对这一妃一嫔看都不看。
张氏心中渐渐火起，待两个媳妇走远了，缓缓说道：“瞻基，这两个媳妇，当日娶进门，可是你同意的？”
朱瞻基不吭声。那时候，不知道瑈璇是女子，不知道真喜欢一个人是怎样的……
张氏道：“两个孩子进门三年半了，循规蹈矩，对我们老两口恭敬孝顺，对你也是恭谨顺从。你下西洋去了两年，全靠这两个媳妇膝前进孝。圣上和后宫那里，也是她二人常去承欢。有哪里不好了？”
朱瞻基直挺挺地跪着，只默不作声。母亲说的这些，当然知道！可是，见到这两人，不说想亲近的欲望，就连吵架的想法都没有。
张氏强压怒火，接着道：“就不说皇家脸面，后宫规矩，你要休她二人，对圣上如何交代？置尔父于何地？你就不体谅父母的难处吗？”
朱瞻基一怔，望向父亲。朱高炽肥胖的身躯在火热的庭院中早已汗流浃背，却依然勉力静静伫立一旁，关切地望着自己。
朱瞻基心中一酸，大声道：“母亲！以前是孩儿错了，就算我对不起她二人！可是孩儿真的不能，不能没有，不能没有陈姑娘！”语声竟有些哽咽。父母之恩，天高地厚，可是，放弃瑈璇吗？那样的人生，还有什么意味？
张氏与丈夫对望一眼，换了别的任何事，宝贝儿子这样求，都一定答应了。可是这，这不能啊！胡善祥是皇帝钦点的太孙妃，如何能说休就休？就是孙巧，撇开自幼进东宫自己一手带大不谈，也是正式册封的昭容，好好的怎么能废掉？
自己夫妻说是太子太子妃，其实东宫的事情，还不都得听皇帝的？东宫的宫僚，还有不少关在诏狱呢，杨溥黄淮，都是对东宫忠心耿耿的，太子救得了哪个？自己保住就不错了！
张氏温言道：“瞻基，你喜欢陈姑娘，让她进东宫就是。等有了合适的机会，再封她个品级。好不好？”朱高炽点点头，太子妃这么安排，是个周全的办法。
不想朱瞻基摇摇头：“不。她不能这么不明不白地进宫，还每天要对那二人行礼请安，就算她肯，我也不肯。我要她做我的妻，我要给她最尊贵的位置。”
张氏又好气又好笑。这个儿子自幼聪明决断，凡事从不拖泥带水，这还是第一次看到他糊涂发痴。张氏问道：“那她能不能向我行礼请安？”语带嘲讽。朱高炽拉了拉张氏的衣袖，示意她不要逼儿子。
朱瞻基却看着太子妃，认真地道：“母亲自然不同。”
张氏叹一口气，正要再说，内侍王贵通匆匆奔了进来：“殿下！北京来圣旨了！已经进城了！”
朱高炽全身一震，面色大变。
永乐帝去北京一年多了，下了诏书正式迁都。朝中重臣，六部官员，甚至移民富户，迁徙百姓，都接到了指示。该北上的早已开始准备，有不少已经陆续出发。独独自己这个皇太子，皇帝始终不理不睬，象忘记了一样。
当年靖难成功，永乐帝在金陵登基，也是将自己这个燕王世子遗忘在北平。后来才知道，那时候皇帝是犹豫立谁为太子。幸还是不幸？将近两年直到永乐二年才将自己诏到京城，立了自己为太子。
本以为从此太平无事，谁知道猜忌，监督，打压乃至杀戮都才自那时刚刚开始。父皇让自己看《文华宝鉴》《储君昭鉴录》《圣学心法》，每次都差不多，说是“修己治人之道，具于此书。尧舜相传，惟曰‘允执厥中’，帝王之道，贵乎知要。此书以为帝王完事之法”“或者“帝王道德之要，备载此书”，都是要自己修德。
可是，要修德的，难道只有自己？
十六年，这十六年中小心谨慎日日如履薄冰。耿通被杀，解缙被杀，黄淮杨溥下在诏狱……自己身为皇太子，身为皇位继承人，对这些支持自己的大臣遭难，都只能眼睁睁看着。南北榜冤案，靖难冤案，所有的不平事，也只能当不知道。
父皇一直不喜欢自己，因为退疾，因为肥胖，因为形象不佳又丝毫不似父亲的英武。二弟朱高煦，甚至三弟朱高燧，在父亲心中，都远远比自己重要。十六年来，每天晚上都是噩梦，父皇改立了两个弟弟为太子，当然的，也杀了自己！
父皇这次去北京之前，特意下诏，对太子监国的权限又做了种种限制。比如四品以下的官员任免，原来是东宫可以直接决定不需奏请的，改为也必须经行在北京吏部报皇帝申请。而严禁官员单独进东宫的规定，措辞严厉地又强调再三。
甚至自己判的陈千户擅取民财小案子，遭皇帝身边人挑唆，司谏周冕和赞善梁潜奉旨到北京解释经过，干脆被杀掉。礼部左侍郎胡瀅被皇帝派到京城来日日名为觐见实则监视自己……这桩桩件件，其实都只有一个意思，防范东宫，疑忌自己。
听说，北京今年设了个特殊的官署，东缉事厂，简称“东厂”，由皇帝的亲信宦官负责，辑访刺探监督逮捕，竟然比锦衣卫权限还要大。父皇说是以此“防谋逆妖言大奸恶”；很多朝臣认为，防东宫，是东厂的初衷。
今日这突然来了圣旨，是福？是祸？
朱高炽一阵发抖，站立不稳，就要摔倒。朱瞻基眼明手快，急忙一把扶住父亲。朱高炽靠在儿子身上，忽然无比疲惫，无限灰心。
算了！ 如此忍耐，努力，拼命的十六年，谁知道我的苦楚？我好累啊！皇太子的眼中，浮起了泪光点点。
朱瞻基扶着父亲，问王贵通道：“是谁来宣圣旨？”
王贵通答道：“是户部尚书夏大人。已经过了皇城，就要进宫了。”
朱瞻基握了握父亲的手，是提醒也是安慰，笑道：“父亲！夏原吉亲自跑这一趟，这么热的天，可不容易！好久不见他，倒真想念。今儿好好地一起喝几杯吧？”
朱高炽感觉到儿子的力量，慢慢站直了身体。与朱瞻基对视一眼，心中都是一阵轻松，带着喜悦。
夏原吉，在永乐八年皇帝北征之时，就奉旨协助皇长孙在北京处理行在九卿的政务。朱瞻基那时才十四岁，虽然天资聪颖，但哪里懂得如何治理这么大的国家？全靠夏原吉手把手地教，该请示的请示，该发落的发落，半年时间居然管理地有条不紊一丝不乱。
永乐帝北征回来，见一切井井有条，对这长孙大加赞赏：“朕长孙天章日表，玉质龙姿，孝友英明，宽仁大度。夙夜孜孜，日诵万言，必领要义。朕尝试之以事，辄能裁决，斯实宗社之灵。”把这宝贝孙子夸上了天。
在之后回金陵的路上，又让夏原吉侍从朱瞻基周游乡里村落，考察民间疾苦。到金陵没多久就正式册封朱瞻基为皇太孙，即大明皇位的第二继承人。
可以说，夏原吉是皇帝亲自挑选的，要留给宝贝孙子用的重臣。这个人来宣圣旨，定是好消息。
皇太子皇太孙所料不差，却没想到，这一趟差事，是夏原吉自己讨的。就是担心太子不明圣意，白白惧怕，反生祸事。
父子二人等了一会儿，夏原吉风尘仆仆地到了。顾不上一身的汗水尘土，先匆匆宣读了圣旨。果然，是让皇太子皇太孙北上，到新建好的北京皇城，“父子祖孙团聚，其乐融融”等，措辞甚是和颜悦色。并要在次年即永乐十九年元日一起祭祀太庙郊庙社稷坛，行迁都祭天大典。
这一说法，无疑是正式再强调一下太子太孙的两位继承人身份。朱高炽多年的担忧消失殆尽，欢喜到眼含热泪，恭恭敬敬地对着圣旨叩谢：“谢吾皇万岁万万岁！”
当晚东宫大摆宴席，父子二人招待夏原吉好好喝了顿酒。太子与夏原吉商量之下，都觉得宜早不宜迟，以免夜长梦多。朱高炽当即决定十月便出发北上。整个东宫顿时欢腾忙碌起来，议论纷纷，都猜测太子这次到北京，皇位十拿九稳了，上上下下不禁一团喜气洋洋。太子妃张氏绝口不提儿子今日要休妻的话题，督率胡善祥孙巧，领着东宫众人打点行李，收拾行装。在南京十六年，委实积了不少东西，张氏带着两个媳妇，日日自早忙到晚，累得腰酸背痛。
朱瞻基见父亲开心，也挺高兴，只是，瑈璇怎么办呢？母亲这态度，睬都不睬自己，主要也确实做不了主。只能，去找皇祖父设法了！