郑家的下人带着郑素馨和吴长阁一行人先往内院去见郑老夫人。
郑老夫人康氏是郑老爷子的填房,但是比郑老爷子小不了多少岁。
因郑老爷子的原配妻子叶氏很早就过世了,康氏嫁给郑老爷子的时候,郑老爷子还年轻,只比康氏大七岁。
吴长阁跟着郑素馨进到郑国公府内院正院明道堂,给继岳母康氏行礼。
康氏照例让到一旁,不肯受吴长阁的礼。
“你爹在外院呢,我让人带你过去吧。”康氏彬彬有礼地说道,随口叫了个婆子过来,让她领着吴长阁出去。
康氏虽然年过五旬,但是依然美貌得惊人。奶白的肌肤依然如细腻凝脂,只是那白中带了些微的黄色,不若年轻人的通透粉腻,眼角深深的鱼尾纹更是让她看起来很是老态。
自从郑想容去世的那一年,康氏就再也没有真心地笑过了。
每一次笑,只是从嘴角翘起来而已,一点都没有到眼底。
但是美人纵然迟暮,也是美人。
郑素馨自小跟这个继母就十分亲近,后来郑想容死了,康氏心碎神伤,重病不起。
是郑素馨请示过公公婆婆之后,专门住回郑家,悉心照顾差一点伤心而亡的康氏,硬是将她从衰亡的边缘拉回来了。
过了这么多年,康氏已经慢慢走出郑想容早逝的阴影,将一腔母爱都放到她的几个孙女身上。
对吴婵娟这个外孙女也是疼爱有加。
见吴长阁走了,便招手让吴婵娟过去,拉着她的手不住摩挲,看着她喃喃地道:“……像,真像。”
郑素馨忙笑道:“娘谬赞了。娟儿哪有想容妹子那样美貌。”
“你过谦了。”康氏笑眯眯地道,“娟儿这个样子,可不比容儿当年差。你看她的眼睛,除了容儿不是重瞳,这眸间的神采真的是跟容儿一模一样。”
吴婵娟最美就是一双眼睛,那双追魂夺魄的重瞳像是能摄魂一样,每个见过她的男子无不被那双眸子蛊惑。
可是郑想容并没有重瞳。
郑素馨仔细想了想,却怎么也想不起郑想容“眸间的神采”是什么样子的。
大概是娘亲太想妹妹了,所以才看见谁都像妹妹吧……
郑素馨同情地道:“娘,您别这样。想容在天有灵,也不想娘这样心碎神伤的。我最明白她,她是最孝顺的一个人。”
“是啊。你们姐妹情深,我是知道的。容儿小时候脾气倔强,一见你就哭,你就躲着她。那时候我和老爷还担心你们姐妹不合。后来五岁那年容儿在后院池塘落水之后,是你奋不顾身救了她,她就跟变了个人一样,天天巴着你。”康氏回忆着往事,唇边的笑容终于直达眼底。
郑素馨也笑,用帕子印了印眼角,轻声道:“娘,那些事情都过去了。”又想着转移话题,“玉儿和月儿姐妹都大了,玉儿已经有了婆家,月儿也快了吧?娘您都要做曾外祖母了。”
康氏笑着看了吴婵娟一眼,道:“娟儿也要说婆家了吧?怎样?你们吴家看好了人选没有?”
吴婵娟是吴家嫡长房的嫡长孙女,也是重瞳之人。
她的婚事,大抵不是那么轻易就能定下来的。
大夏皇宫里深藏的那幅重瞳图,和图上那两句“重瞳现,圣人出”,足以让吴家和大夏皇室慎重对待吴婵娟的亲事。
吴婵娟见说起她的亲事,很是不好意思,在康氏身边扭来扭去,坐立不安。
郑素馨忙道:“娘,玉儿她们在哪里呢?让娟儿跟她们去玩吧。”
康氏回神,看着吴婵娟满脸红晕的模样,拍着她的手笑道:“瞧我老背晦了,忘了小姑娘在这里呢。——来人!带表姑娘去大姑娘、二姑娘那边去。”
两个水葱般的丫鬟走过来,笑着对郑素馨屈膝行礼,又对吴婵娟道:“表姑娘,奴婢带您去大姑娘、二姑娘那边去。别家姑娘都在绿杨阁玩击鼓传花呢。”
郑家的大姑娘就是二房的郑玉儿和四房的郑月儿。郑玉儿今年已经十四岁了,郑月儿却才十一岁。
“啊?!快带我去!带我去嘛!”吴婵娟站起来紧走几步。
一直跟在她身边的吴兆昆忙拉着她的裙子,可怜兮兮地道:“二姊,带我一起去吧。”
吴婵娟看了一眼郑素馨。
郑素馨笑道:“你带兆昆一起过去吧。那边不到十二的男孩子也很多的。”
吴婵娟便拉起吴兆昆的手,跟着丫鬟们去了。
屋子里只剩下郑素馨和康氏两个人。
康氏带着郑素馨去里屋,拿出一个红木匣子,递到郑素馨手里,道:“这些是我当初留着的东西,本想是给容儿出嫁时候做陪嫁的。”
郑素馨接过来瞧了瞧,发现是一匣子琳琅满目的珠宝首饰。里面有很多样珍品,就以吴家的眼光来看,都是难得的宝贝。
郑素馨有些惊讶,忙将匣子还给康氏,摇头道:“娘,这些留给玉儿和月儿吧,娟儿那里有呢。”
康氏抚着匣子,低声道:“她们有她们的东西。这些是给我容儿留着的。容儿不在了,我看娟儿跟容儿有几分神似……”
郑素馨听得面色一变,但很快弯起眼眸微微笑道:“娘真是疼娟儿。想容妹子天姿国色,我们娟儿确实是赶不上的。再说,我和想容的眼睛都像爹,娟儿的眼睛像我,跟想容有几分相似不足为奇。”
康氏偏着头想了想,微笑道:“这样啊。许是我记错了。你晓得的,人老了,记性就不完整了。老久以前的事情记得清清楚楚,近前的事情反而不记得了。”说着,把那匣子又放回去了。
郑素馨见康氏坐在妆台前面,走过去拿了篦子,“娘,我给您通通头吧。”
“嗯。”康氏坐正了,看着妆台镜子,让郑素馨给她篦头。
重新整完状,郑素馨亲自扶着康氏去往招待女客的清风馆。
“咦,主人家来了!你们看郑大奶奶和她继母真是比亲母女还亲呢!”
“那还用说?郑大奶奶和她嫡亲兄弟都是康老夫人一手带大的,跟亲生的只隔一层肚皮而已。”有人意有所指地说道。
“瞧你这话说得。隔层肚皮可就不得了……”有人用帕子掩着嘴轻笑。
“你们啊,都太小鼻子小眼儿了。我们家大嫂这样活菩萨一样的人儿,哪里是你们这些凡夫俗子可以臆测的?”说话的是郑素馨在吴家的二弟妹尹秀妍。
没有几个人听出她话里的玄机。
康氏一来,她的三个儿媳妇就围了上来,让坐的让坐,倒茶的倒茶,将康氏服侍得妥妥当当。
郑素馨放开康氏,往旁边退了一步,见这三个儿媳妇都是康氏亲生儿子的媳妇,不是自己嫡亲弟弟的媳妇善氏,眼里有一丝不耐一闪而过。
这个弟媳妇,她说过她多少次,都不知悔改。
这样大的场面,她居然连个花唿哨都不打,跟没看见一样,居然就站在不远的地方跟她娘家大嫂说话。
康氏就算是填房,也是上了族谱的正室夫人,是她郑素馨和郑星宏的母亲,也是善氏的婆母!
郑素馨面色微愠。
“弟妹,娘刚来了,叫你说话呢。”郑素馨走过来,朝善氏使了个眼色,将她叫走。
来到屋外的回廊上,郑素馨对善氏低声道:“娘过来了,你怎地都不上前迎接?”
善氏撇了撇嘴,“她有三个至亲儿媳妇,哪里要我插手?”
郑素馨简直是恨铁不成钢地瞪了善氏一眼,“你管人家呢?!你是嫡长媳,她是婆母,你这个嫡长媳不伺候婆母,你还想星宏做世子?!”
“这跟大爷做世子有什么关系?”善氏不以为然,“爹不肯松口,我讨好她有什么用?”
“就算爹不让星宏做世子,你孝顺婆母也是应该的!”郑素馨对这个弟媳妇,简直是悔得肠子都青了。
当初说亲的时候,她见善氏的家世是最好的,一力促成了这桩婚事。
成亲之后才发现,这善氏许是在娘家被宠得太厉害了,于人情世故上不甚精明,简直是根棒槌!人又贪,什么好处都想要,却一丁点都不想付出……
这个世上哪有这么好的事?
郑素馨正色道:“我再警告你一次,你还要不改,我真的就没法子了。”
善氏被郑素馨说得有些下不来台,讪讪地一甩帕子,“大姑奶奶您慢着,我要回去一趟看看全仁的药熬好没有。”
郑全仁是善氏跟郑星宏生的儿子,他们俩也只有这一个儿子,从小身子骨也是不好,但是还没有到要每天吃药的地步。
郑素馨叫住她,“全仁又没病,你给他吃什么药?”
“大姑奶奶您是神医圣手,却不给自己嫡亲的侄儿开药。我只好求外面的大夫给他开了一副养身方,吃了一个多月了,他精神头好多了。”善氏回头,皮笑肉不笑地说道。
郑素馨觉得这个愚妇简直不可理喻。她定定地看了善氏的背影一眼,下了决心,便回头去清风馆,坐到康氏身边微笑。
这边吴婵娟带着吴兆昆来到绿杨阁,还没进门,就听见里面笑声朗朗,鼓声叮咚,如同莺歌燕舞。
门口的丫鬟看见老夫人身边的两个大丫鬟带着表姑娘来了,忙打起帘子道:“表姑娘、表少爷来了。”
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