蒋四娘摇摇头，苦笑着道：“这没什么。我家老祖宗病倒了，我要去弥陀寺给她老人家祈福。——失礼了。”说着，转身就上了蒋家大车。
弥陀寺在京城郊外五里远的地方，中间要经过一个狭长的山坳。
周怀礼立在街角，看着蒋四娘坐的大车消失在街角，右手逐渐握紧了拳，他回头看了看蒋家新换上的伯爵府的牌匾，翻身上了马，也往弥陀寺的方向去了。
蒋四娘来到弥陀寺，一个人静静地跪在菩萨面前，诚心祈祷：“大慈大悲弥勒佛，我家老祖宗向来行善积德，与人为善。求弥勒佛保佑我家老祖宗逢凶化吉，遇难呈祥。”说着，恭恭敬敬磕了十六个头。
然后又在弥陀寺里布施点灯，帮着僧人为穷人施粥送药，一直忙到天快黑了才离开弥陀寺。
从山门里出来，蒋四娘一眼看见周怀轩负手背对着山门这边站着，高大魁梧的身姿十分出众。
听见有人出来，周怀礼回头看了看，脸上立刻露出笑容。
他转身快走几步，来到蒋四娘面前点点头，“上完香了？”
蒋四娘有些不好意思地点点头，轻声道：“周四公子也来上香吗？怎么不进去？天已经快黑了……”
周怀礼笑了笑，也不说自己是专程在这里等她的，只是道：“是啊，天快黑了，你快回家吧。如今外面不太平，还是少出来的好。”看了看蒋四娘带的人手，摇头道：“连个护卫也不带，你也敢出来上香？”
弥陀寺在郊外，郊外当然不比京城里面安全。
蒋四娘心里一动，面上不由自主浮起两片嫣红，她低头轻轻“嗯”了一声，转身走到自己大车前，扶着婆子的手上了车。
车帘在蒋四娘面前缓缓落下，也将周怀礼含笑的面容挡在车帘之外。
“走吧。”蒋四娘轻声吩咐车夫。
“驾！”车夫扬鞭抽了一记，快马往前奔去。
周怀礼不紧不慢跟在蒋家大车后面，目光警惕地看着四下的方向。
所幸一路无事，很快来到京城城门口。
“守备大人回来了！”城门口的守城人都是京师守备的手下，见到直属上司，忙过来见礼问好。
周怀礼肃穆低沉的声音传来：“你们要好好查验过往行人，不能掉以轻心！”
“是！”
蒋四娘在大车里听见周怀礼的声音，才醒悟周怀礼一路跟着她回来了，心里不由怦怦地跳。
车夫赶着大车进了京城的城门，一路顺顺当当回到蒋家伯爵府门口。
蒋四娘扶着婆子的手下了车，下意识一回头，果然看见周怀礼骑着马，站在街对面的大树底下默默地看着她。
蒋四娘想了想，拎着裙子走到他面前，仰头看他，轻声道：“周四公子，多谢你一路相送。”
到现在这个时候，蒋四娘也明白了，周怀礼去弥陀寺，不是要上香，而是为了护送她……
周怀礼没想到蒋四娘居然亲自道谢，忙翻身下马，有些狼狈地支支吾吾道：“我……我……呃，是顺路，顺路……你不用放在心上。”
蒋四娘低着头噗哧一笑，点点头，转身快步离去。
和先前相比，她的脚步轻快许多。
周怀礼看着她的背影，心情陡然上扬，忍不住快走几步，赶上蒋四娘的步子，低声道：“别着急，你们蒋家不会有事的。”
蒋四娘停下脚步，苦笑道：“你也知道我们家出事了？”
周怀礼微微一笑，“很难不知道。”
“这也是没法子的事。我家老祖宗说，有时候，有些事，就算知道可能会有不好的结果，也不得不做。比如这件事，我们就没法子，就得硬扛着。”蒋四娘叹息说道。她不认为老祖宗是做错了。于情于理，他们蒋家确实需要站在姗姗和昭王妃、大哥儿这一边。
至于昭王妃的馊主意，这是谁也想不到的事，他们蒋家也只得受着。
“……你们确实没有做错。是有人心太大，脑子又不好使，才把你们生生拖下水。”周怀礼同情说道，再次安慰她，“好好照顾你家老祖宗，外面的事你别担心。”
“我一个弱女子，外面的事情想担心也没法子。”蒋四娘苦笑着摇摇头，“周四公子，天不早了，您回去吧。”
周怀礼点点头，“我这就走了。你先进去吧。”说着，指了指蒋家伯爵府角门的方向。
蒋四娘知道自己不走，周怀礼是不会走的，便不再啰嗦，转身进了角门。
她进了角门之后，周怀礼才骑上马。
他走了一段路，想了想，拐去了通往昭王府的大街。
来到昭王府门口，周怀礼一愣。
这里好热闹！
他只听见昭王妃的声音从大门后传来，声音尖利，带着哭腔，很是让人无奈。
“放我出去！我要见圣上！”
“你们凭什么拦着我？我给圣上生了一儿一女，他凭什么这样对我？！”
“蒋家辛辛苦苦帮我们养女儿，他却要降蒋家的爵位！——这是把女儿放在心上吗？！做人不能这样狼心狗肺！”
一连串叫骂声从昭王府的大门里头传了出来。
王毅兴骑着马从远处奔来。
来到昭王府门口，他铁青着脸下马，拍开大门进去。
“你们还等什么？！还不堵上她的嘴！”王毅兴冷声斥道。
王青眉的声音立刻消失了。
周怀礼骑在马上，摇了摇头，深深地盯了昭王府的大门一眼，策马离去。
没过多久，王毅兴也怒气冲冲地从昭王府大门里出来，回头目光阴鸷地盯了大门一眼，也转身去了。
……
深夜，昭王府的后院，一灯如豆。
昭王妃王青眉愁眉不展地坐在妆台前，看着菱花镜里自己日渐老去的容颜，轻轻叹了一口气。
难道，她的坚持，真的错了？
她的男人做了皇帝，就不再是她的男人了？
想起在江南跟昭王两个人在一起的日子，她深深怀念。
如果，他们还是在江南就好了。
昭王妃心里很是烦乱，忍不住对外面吩咐道：“给我做两个小菜，再拿瓶酒过来！”
外屋里伺候的两个丫鬟嘀咕道：“王妃最近天天喝酒，喝醉了就去大门口骂圣上。今儿闹了一场，王大人已经责罚过我们了，再给王妃喝酒，我们还活不活了？”
昭王妃在里面等了半天，也不见有人给她送酒菜，忍不住推了门走出来，瞪着眼睛道：“我说的话，你们都不听了是不是？”
“求求王妃！您别再喝了！”两个丫鬟连忙跪下磕头，苦苦哀求。
“要你们管！”王青眉瞪了她们一眼，又踹了她们一脚，“赶紧去给我拿酒来！不然揭了你们的皮！”
两个丫鬟对视一眼，不敢再拖，战战兢兢站起来，去小厨房传酒菜去了。
小厨房的厨娘听见王妃又要酒菜，叹口气，摇头道：“王妃还这么年轻，就染上酗酒的毛病，唉，以后这日子可怎么过啊……”
“您就别担心了。横竖有王大人，不与我们相干。”两个丫鬟闷声答道。
外面的夜很黑，天空里乌云密布，间或有些沉闷的雷声传来。
“今年春天雨水少。看这样子，莫非是要下一场雨了？”一个丫鬟抬手遮在眉间，看了看漆黑一片的夜空。
黑黢黢的庭院里，突然传来“喵呜”一声猫叫，一条黑影似乎从庭院的围墙上闪过。
那正在看夜空的丫鬟窒了窒，忙揉了揉自己的眼睛，再仔细看时，却看不见庭院里有任何人影。
她摇摇头，“眼花了。”说着，转身进去小厨房，和另外一个丫鬟一起，一人端了放了四盘小菜的托盘，一人把着酒壶，往昭王妃的屋子行去。
“你们死哪里去了？！怎么现在才来！”王青眉怒斥她们，“还不快把酒菜摆到桌子上！”
两个丫鬟忙去暖阁的圆桌上摆上酒菜，放好碗碟和筷子。
“行了，你们去外面伺候。”王青眉摆了摆手，一个人在桌前坐下，迫不及待地给自己斟了一杯，一饮而尽。
一杯酒下肚，她立刻觉得心情好了起来。
何以解忧？唯有杜康。
这句话真没有说错。
王青眉也不吃菜，只一杯接一杯地喝酒。
喝到一半，她已经有些醉醺醺了，听见外面传来扑通一声，似乎有重物倒地的声音，忍不住将筷子往桌上一拍，站起来冲到外屋恼道：“在做什么呢？！深更半夜，安静会儿行不行！”
外面伺候的两个丫鬟忙出去院子里查看，王青眉也跟出去看了看。
就在这时，一个黑衣人从半开的槅扇窗子窜入暖阁，从怀里拿出个纸包，倒入王青眉的酒壶里，再晃了晃，然后一跃而起，从半开的窗子里跳了出去，趴在门外回廊的顶梁上。
“王妃，好像是猫。”一个丫鬟指了指墙边，正好看见一只大黑猫翘着尾巴慢慢走了出来。
“这个小畜生！”王青眉笑骂了一声，回头进了暖阁继续吃酒。
吃完一壶酒，她又胡乱吃了几口菜，才醉醺醺地去浴房洗漱，出来倒头就睡。
……
第二天中午时分，昭王妃王青眉的两个丫鬟在外面走了半天，见里面的昭王妃还是没有动静，忍不住道：“咱们进去看看吧。”
两人一起走了进去，来到昭王妃床前轻声唤道：“王妃，王妃？”
里面没有声音。
两人对视一眼，叹了口气，暗道王妃这一次可是醉得太厉害了，有心想掀开帘子，但是想起以前去叫王妃起床，反而被打一顿的时候，两人又不敢，讪讪地缩回手，回到外间继续候着。
傍晚时分，王青眉还是没有起来。
两个丫鬟这才觉得有些不对劲，拼着被王妃打一顿的可能，撂开了帐帘。
只见昭王妃还是直挺挺睡在床上，面色红润。
“王妃？王妃？”两个丫鬟齐声唤道。
昭王妃王青眉一动不动，就像没听见一样。
“怎么能睡得这样沉？”两个丫鬟嘀咕着，忍不住上前轻轻推了推昭王妃。
一推之下，才觉得有些异样。
王妃的身子好像很是僵硬。
两个丫鬟惊疑不定地对视一眼，又一起狠命推了推昭王妃。
昭王妃连脸色都未变，还是闭着眼睛。
一个丫鬟终于觉得不对劲，战战兢兢伸出一只手，到昭王妃鼻子前试了试鼻息。
一试之下，立时缩回手，结结巴巴地道：“王……王妃怎么没气了？！”
“不是吧？！”另一个丫鬟吓得魂飞魄散，忙也去试了试。
“真是没有气了！”
两人一起拎着裙子跑出来，大叫道：“王妃出事了！赶紧请郎中！请王大人！”
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