周章偏不给她面子，“红玉，你不用走，公主，你有什么话直接说就行。”
“你……”刘姜指着他的鼻子，气的眼泪都要流出来了，“周章，我问你，你打算什么时候和我成亲？”
周章斩钉截铁的回道：“公主，章一直觉得配不上公主，还是请公主另择良缘吧。”
刘姜的眼泪珠子般的滑落下来，“为什么？”指着红玉道：“就因为她吗？”
周章沉默片刻才开口道：“公主，婚姻大事岂能勉强，在下与公主本就不是良缘，又何必强求呢。”
刘姜委屈道：“三年前皇帝叔叔已经下旨，你现在又反悔岂不是欺君？”
周章丝毫不畏惧：“陛下那里，章自会去说，还请公主听从父母之命，不要再纠缠章。”
“纠缠？”刘姜哭笑不得，“我等了你几年，你竟然觉得本公主一直在纠缠你？难道你对我就一点感情都没有吗？”
周章见她泪流满面不禁动了恻隐之心，“公主对章德情义，章铭记在心。这几年，章对公主只有朋友之谊并无男女之情，请公主谅解。”
“那你对她呢？”刘姜指着红玉问道。
周章看了一眼红玉，“红玉帮章伺候我娘，又陪着章度过最艰难的一段日子，章对她充满感激之情，也绝不会辜负她。”
“你宁愿要一个奴婢，也不愿意要本公主吗？”刘姜牙咬着唇，“好，我明日就进宫去请皇帝叔叔赐婚，我看你到时候会不会抗旨不遵。”
第二日，刘姜便守在章德殿外，待刘肇散朝后进了章德殿，见了她的皇帝叔叔，还未说话两眼圈已经通红。
“姜儿，怎么了？”刘肇关心的问道。
“皇帝叔叔，你要为姜儿做主啊。”说着泪水已经夺眶而出。
刘肇看着心疼不已，为她擦着眼泪，“多大的姑娘了还哭鼻子，谁欺负你了，你说出来朕为你作主。”
“是周章，是周章欺负姜儿。”
刘肇怒道：“这个周章又惹我们姜儿生气。”说着冲门外喊道：“郑众。”
郑众从门外小跑着进来，“陛下。”
刘肇冲他使了个眼色，“你马上去传朕的旨意，将周章就地正法。”
郑众明白刘肇的意思，立即答道：“诺，老奴这就去办。”
果见刘姜急了，“你回来。”
刘肇冲郑众挥了挥手，“你出去吧。”
“诺”郑众躬身退出。
“皇帝叔叔，你下旨让周章娶了姜儿吧。以前是大娘去世他要守孝，看他现在还找什么理由。”
刘肇点点头，“朕会找他谈，朕赐婚他敢不从。”
刘姜这才破涕为笑，“姜儿谢谢皇帝叔叔了。”
“你啊。”刘肇笑着点了点她的额头。
同一时间，嘉德宫内，邓绥传周章进宫谈话。
邓绥背对着周章，“公主去找陛下，请陛下为你们赐婚，不知你心里究竟是怎么想的。这里没有外人，希望你能坦诚相告。”
周章低头不语，邓绥转过身来看向他，“男大当婚，女大当嫁，即使为了延续周家的香火，你也应该娶亲。不孝有三，无后为大，你是儒家弟子，应该明白这个道理。”
周章回道：“臣知道，但臣的心里实在装不下别人，也不想害了公主。”
邓绥无奈的摇摇头，“本宫能理解你，但公主能理解你吗？陛下能理解你吗？你是一个知事明理的人，不要因为这件事闹的不愉快，这对大家都没有好处。”
“皇后的意思臣明白，请皇后放心，臣会向陛下和公主解释清楚。”
“你解释得清楚吗？当初就在这里，你可是亲口对陛下说过，你爱慕公主，陛下当时也认可了，现在却不愿和公主成亲，你如何解释？”
“皇后应该记得，臣当时还说过，臣虽然爱慕公主，但家境贫寒，身份低微，不敢有非份之想。这不仅是搪塞之词，也是臣的真实想法，想必陛下能够理解。”
“就算你能解释清楚，也要为公主想一想。她对你一片痴情，你就忍心负她吗？人活着不能光为自己着想，还得为别人着想，有时为别人付出和牺牲，也是一种安慰。”
“臣正是为公主着想，才不愿娶她。她从小养尊处优，跟了臣只会让她受委屈，臣于心何忍？”
“你于心何忍，朕看你心肠硬的狠呢。”刘肇从门外几步走进来，怒视着周章，“你说，你为什么就是不肯和姜儿成婚？”
周章急忙跪地说道：“陛下，公主乃千金之体，而微臣乃微末小吏，无论是身份还是家境，都有天渊之别，实在不相匹配。微臣若娶公主，不仅会误公主一生，也会使微臣受到世人讥评，说微臣趋炎附势，攀龙附凤。所以微臣经再三考虑，决定辞谢公主的美意，也请陛下体谅微臣的苦衷。”
刘肇冷笑几声，“那朕问你，你爱公主吗？”
周章思虑片刻回道：“公主天生丽质，性情率真，令人喜爱，微臣自然也不能例外。”
“既然如此，你又顾忌什么？男女之间，只要两情相悦，就是刀山火海，也阻挡不了，更别说身份地位，富贵贫寒。至于世人讥评，只要你问心无愧，就更没有必要顾忌了。”
“人言可畏，微臣不能不顾忌。”
“你……”刘肇一时被他气的怒火攻心，邓绥急忙上前扶住他，“陛下，不可生气，坐下来慢慢说。”
刘肇坐在榻上，喝了一杯茶，这才慢慢缓过来。
邓绥急忙劝道：“周章，既然你爱慕公主，陛下也赐了府宅给你们，你还是不要再固执了。”
周章躬身回道：“陛下，皇后娘娘，微臣言尽于此，请陛下恕罪!”
刘肇哼了一声，“你还知道有罪？那请你告诉朕，你有什么罪？”
周章神情坦然道：“微臣不识抬举，有负公主厚爱，这是一罪；微臣抗命不遵，有负圣恩，这是二罪。”
刘肇阴沉着脸问道：“就这些吗？”
周章回道：“微臣只知道有这些，除此之外，不知道还有何罪。”
刘肇突然大怒，声色俱厉道：“那让朕告诉你!你始乱终弃，有违圣人之道，这是一罪；你抗命不遵，有失君臣之礼，这是二罪；你欺君罔上，念念不忘与皇后的旧情，这是三罪!今天你要是不跟朕解释清楚，朕决不饶你!”
周章大惊道：“陛下容禀!陛下说微臣始乱终弃，有违圣人之道，微臣认了；说微臣抗命不遵，有失君臣之礼，微臣也认了；但说微臣欺君罔上，念念不忘与皇后的旧情，微臣万死不敢承认!”
刘肇走到他的身边看着他道：“你以为朕心里不清楚吗？你那首《思彼佳人》是为皇后而作。朕之所以揣着明白装糊涂，一是因为事情已经过去，不想斤斤计较，二是因为朕相信你们都是明德之人，不会做越礼之事。但朕没有想到，你居然一直难忘旧情，并因此拒绝和公主成亲!其情可悯，其心可诛!”
邓绥没想到刘肇又提及此事，忙说道：“陛下……”
刘肇打断她的话，“皇后，你不要说，朕相信你，但不相信他，你让他自己说。”
周章心中大惊，谨慎回道：“微臣承认，当年微臣的确爱慕皇后，但自从皇后入宫后，微臣就断了这个念头，这些年来，微臣恪守君臣之礼，绝无越礼之举。”
刘肇指着他的心窝处问道：“你敢说你心里没有皇后吗？”
周章回道：“在微臣心里，对皇后更多的是敬慕，而非男女之情。以皇后的美貌聪慧和善良贤德，敬慕皇后的又何止微臣一人？”
刘肇继续问道：“那朕问你，你不愿娶公主，是不是因为皇后？”
周章摇头，“不是。”
“既然不是，你就必须和公主成亲，否则，朕就治你欺君之罪!”
周章磕头道：“微臣话已经说清楚了，陛下依然要治微臣的罪，微臣夫复何言？”
刘肇怒道：“朕看你是不见棺材不落泪。来人!”
门外侍卫大步走进。
刘肇指着周章道：“把这个藐视朕躬，欺君罔上的人押下去，关进大牢!”
两个侍卫架起周章就走。
刘姜从外面跑进来拦在前面，求情道：“皇帝叔叔，您就饶了他吧。”
刘肇冲侍卫挥了挥手，侍卫将周章放开。
刘姜走到周章的面前，情意恳切的看着他道：“周章，当着皇帝叔叔和婶婶的面，我再问你一遍，你肯不肯娶我？”
周章整了整袍服说道：“家母临终遗命，要微臣娶红玉为妻，并已给微臣和红玉订亲，所以微臣不能和公主成亲。”
刘姜眼前一黑便向地上倒去，周章慌忙抱住她，“公主……”
刘肇上前将他推开，从他手中将刘姜抢了过来，瞪了周章一眼，“你真的配不上公主，既然如此朕就成全你，立即回去和红玉完婚，让公主死心，否则朕绝不再饶你。”
周章看着刘肇抱着刘姜走进寝殿，跪地道：“微臣遵命。”
“希望你不要再辜负红玉。”邓绥说完这句话便也转身进了寝殿，只留周章一人傻愣愣的跪在那里。