顾芳掩饰般地小口喝粥，实际身子都有些控制不住地发抖，她怎么就没想到，周家村，周子旭！
第36章 人牙子
刚出生的婴儿小脸皱巴巴的，巧儿语带哭腔地说道：“娘，这真是我弟弟吗？他怎么这么丑，像个老头。”
童言童语惹得屋内几人哄堂大笑，邱氏抱着孙女凑过来，“巧儿，你看，妹妹也是这样的，过段日子就好了。”
江晓生下儿子半个时辰左右，小红也成功生下女儿，对于第一次生产的人来说，倒是没受太大的罪。
邱氏本身就有四个儿子，实在是带够了小子，小红原本还担心公婆会不满，没想到婆婆看到孙女竟笑得见牙不见眼的，一看就是极为欢喜。
新房地方宽敞，可供住人的房间也多，小红便留在这边坐月子。
“镇上的生意就交给他们三兄弟吧，麻辣烫没什么难度，多试几次就会了。”邱氏望着并排躺着的两个宝宝，目中满是慈爱。
江晓已经恢复了些力气，如今已是十月中旬，离上辈子她回娘家的时间不远了，估计等她出了月子，各路牛鬼蛇神就会陆续冒出来。
“邱婶，周子谦是不是快回来了？”
邱氏算算日子，回答道：“应该就是这两天了。”
半年时间一晃而过，也不知她的好二弟经过这么一番搓磨，能不能长点记性。
是夜，为了方便照顾孩子，陈大三兄弟帮着又抬了一张床进屋。
“大房子就是好啊，地方宽敞。”邱氏原本是不准备把老房推倒重建的，可听了李荣华的话后，心知二儿子恐怕是回不来了。
她内心极为悲痛，但日子还得继续过，如今家里多了个小的，老三老四也到了相看人家的年纪，她总不能再耽误他们。
江晓生完孩子后终于冷静下来了，她能改变的最多只是身边人的命运，远在千里之外的战场怎么也影响不到，子旭和陈二必定能够平安归来。
“邱婶，你也建一个吧，就挨着我家院墙来，还能省一面，到时在墙上开个小门，咱们也方便走动。”
小红闻言面露期盼，巧儿已有了自己的房间，嫂子还特意给她做了书房用来练字，书架上摆满了书籍，她生的同样是女儿，自然也想给女儿更好的环境。
邱氏哪能看不出儿媳的意思，自从江晓的房子建成后儿子儿媳就时不时欲言又止地望着她，之前为了打听前线的消息才一直攥着银钱不撒手，如今已经用不着了，还有什么理由拦着呢。
“建！等明个就去找里正。”
*
周子谦的归来悄无声息，他是等天黑透了才进的村，气温已经降低了许多，他却仍穿着灰扑扑的薄衫，上面还打着好些补丁。
他本人更是胡子拉碴，脸颊也向内凹陷，一看就是受了不少罪。
王氏自小儿子被抓后是日也哭夜也哭，眼睛都快瞎了，乍一看到他还以为家里进了贼，刚想大喊，却听到一道沙哑的男声，“娘。”
瞬间，王氏的眼泪就落了下来，她猛地扑上前，抱着儿子痛哭流涕，“娘的儿啊，苦了你了。”
这一扑竟把周子谦撞了个踉跄，王氏连忙扶住他，手下的触感却让她忍不住又哽咽了起来，“子谦，你怎么……怎么瘦成这样啊。”
周子谦苦笑了一声，“能活着回来已是万幸。”
有的体格差的受不住打，没两月就去了，他是凭借会读会写才勉强入了管事的眼，不过也只比旁人少干些重活而已。
“是，活着就好，活着就好，快进屋去，娘给你热些饭菜，再烧点水擦擦身子。”
老周头听见妻子的哭声就起来了，眉头皱得死紧，望见进屋的二儿子面上也没什么激动的神色，只沉声问道：“回来了？”
“是，爹。”
“回来就好。”说完一扭头竟重新躺回床上，不大一会就响起了呼噜声。
周子谦面无表情站在门口，袖里的手掌缓缓握成拳。
“儿子，怎么站在这，快回你屋去。”王氏端着一大碗糙米红薯粥，有些紧张地说道。
“我来看看爹，他睡着了。”
王氏肉眼可见地松了口气，“让他睡吧，明天再见一样的。”
原本早就吃够的东西，如今竟成了美味，周子谦一口接一口，连吃了三碗才停下。
又用热水仔细擦洗了身子，干枯如稻草的头发也清洗干净，一折腾就到了后半夜。
“娘，你快回去睡吧。”
王氏这才露出尴尬的神色，她闭了闭眼，还是决定对儿子说实话，“我跟你爹……已经分房了，这些日子我都是睡你的房间的。”
本以为儿子应该会很惊讶，却见周子谦面上仍是淡淡的，“是因为王铁树那事吧？爹知道了？”
他已不可能再参加科举，里正又怎会继续帮忙瞒着，怕是因为希望落空，反而更会推波助澜吧。
“不止如此，王铁树的妻子隔三岔五就过来闹腾，家里所有银钱都被她拿走了，粮食若不是我藏得严，怕是也要被她搬走，你爹本就因为那事怨我，如今对我更是看不上眼。”
周子谦听完母亲的抱怨才问道：“大嫂呢？她就这么容忍旁人过来闹？”
说起江晓，王氏还是恨得牙痒痒，“别提她！我当初就不应该让你大哥娶她！天下再没有比她更狠毒的人！你这边刚被抓走，她就高调盖房，如今早就住上大院子了，哪会管我们的死活，不止如此，还把原本的房间门窗都锁好，摆明了不让我用。”
见儿子低着头不知在思索些什么，王氏有些心慌，她实在是怕了，“儿啊，咱惹不起她，躲得起，如今只要你平安归来就行，咱们一家劲往一处使，等娘帮你寻摸个勤快媳妇，肯定能过上好日子的，咱不跟她扯了。”
周子谦好半晌才抬起头，面上露出一丝笑容，安抚道：“您放心。”
*
顾芳今天起了个大早，姨母一家还在睡觉，她就轻手轻脚出了门。
昨天她借口洗衣服，去了村里的小河边，跟爱八卦的妇人打听到了去丰云镇的路线，沿着出村的路一直往东走，碰见岔路一律左转，果然，不过半个时辰就看到了丰云镇三个大字。
她先是去了趟钱庄，把贴身藏着的百两银票换成碎银，随后便找人问起了镇上的人牙子。
一路打听终于找到了一家，开门的是个四十来岁的妇人。
张婆子打量了下门外的顾芳，见其虽然穿着普通，但一双手修长纤细，指甲中不见污泥，皮肤也白净，便知道条件应该不差，这才换上笑容招呼道：“姑娘，可是要买丫鬟？”
顾芳早已不是那个没见过世面的丫头了，她面上微微笑着，仪态大方地说道：“我是替我家老爷过来的，听闻附近几个村子有那卖人口的都是找你，所以特来跟你打听个事。”说完便递了块碎银过去。
张婆子双眼一亮，更觉得面前之人气度不凡，穿着随意也定是为了避人耳目，语气更为恭敬，“是，老婆子我价格公道，过不下去的人家想卖女，大多都是找我。”
那就是了，顾芳笑意更深，她抬脚进了张婆子的小院，见院门关上这才继续说道：“替我留意个人，周家村的周巧，今年约莫七八岁的样子，最迟一个月内肯定会有人找你卖她，你先假意收下，之后将人带给我。”
随后又从怀中掏出十两银子递了过去，“放心，酬劳少不了你的，人带过来后还有百两奉上。”
张婆子心脏砰砰直跳，面上有些潮红，“姑娘所言，可是真的？”
“自然。”
别看她们人牙子每年经手的人多，实际能卖上价的很少，大多都只赚个辛苦钱，百两，可是够她忙活好几年的了。
张婆子得了肯定，连连保证道：“放心，丰云镇附近的同行我都认得，定会让他们帮着留意，一有消息立马通知您。”
这话倒是提醒了顾芳，鸡蛋不能放在一个篮子里，当即便找她要来了其余人牙子的住址，打算挨个嘱咐，此事关乎着她未来的人生，绝不能有失。
住在镇上的一共有三个，她都给了十两银子让他们帮忙留意，附近村里有两个，趁着天色还早，她又租了马车挨个跑了一遍。
一切忙完后天色都暗了，手里的银子更是只剩五十两，顾芳却丝毫不着急，此时她倒是挺感激杜思元的，若不是他突发奇想，自己哪能学到那么有特色的吃食做法。
要知道那几样可是十年后才出现的，丰云镇这种小地方绝对没人吃过，只要她能做出来，还愁赚不到银子吗？
回到怀山村的时候，不出意外迎来了姨母的怒吼，顾芳却没任她打骂，而是一把将烧火棍夺了过来扔在地上，朝愣住的姨母说道：“你是想把我卖了一次性赚个几十两，还是想留着我每月都能有收入？一个月少说二三十两，往多了说百八十两也有可能。”
何氏被她说得一愣一愣的，反应过来一巴掌就拍到了侄女头上，“梦没醒呢吧你！还百八十两，真有那赚钱法子你爹还用得着东奔西跑的，早躺着享福去了！你可真是长本事了啊，为了躲懒还学会唬人了，瞧我怎么收拾你！”
顾芳脸色涨得通红，愚蠢妇人！她崩溃地一边躲一边喊：“是真的！我有能赚钱的配方！今天去镇上就是为了打探情况的，只要做出来绝对是独一份！”
何氏终于停了手，半信半疑地让侄女把话说完整。
顾芳连忙把麻辣烫和烤串的大致做法解释了一遍，特意着重介绍了味道，光是听着就把人口水都馋下来了。
何氏不可避免地动了心思，她瞪着侄女威胁道：“你若是敢骗我就死定了！”
第37章 娘家来人
月子里的生活十分平淡，两个孩子每日吃了睡睡了吃的，倒是不怎么闹人。
江晓和小红的体质都不错，不过两天的功夫就能正常下地行走了。
“坐月子可不能马虎，你们就在房里待着，千万别出去吹风。”邱氏不放心地叮嘱道。
“放心吧邱婶，您就安心去镇上，我们没问题的。”
三个没下过厨的果然不太靠谱，连红薯粉烫没烫熟都分不清，第一天给好几位客人上了夹生的，若不是有这半年的口碑在，怕是要闹得不可开交。
“那我再跟着去几天，等把他们都教会了就不去了。”
“不用，他们又得烤又得烫的，还得有人洗菜串菜收拾碗筷，哪里忙得过来，还是您看着比较好。”
小红也跟着点头，婆婆已经找里正丈量了房基地，趁着天还没凉透，这几日就要抓紧动工了，为了加快进度只怕要请不少人，每日光是工钱就要支出好大一笔，镇上的生意可万万不能出岔子。
等邱氏走后，江晓便穿上了冬天的大棉袄，头上也包着布巾，趁小儿子在睡觉，让小红帮忙看着，随后就跑到了厨房。
生产完后只简单擦洗了下身的血渍，其余地方黏糊糊的，太不爽利了，可得好好洗一洗。
小红原本被婆婆一吓唬，身上难受也没敢说，如今看着江晓在浴盆里舒服得直叹气，终于忍不住了。
两人趁着邱氏不在，痛痛快快洗了个澡，随后又像做贼似的把溅湿的地面拖干净，恢复成原样。
一通折腾下来时间已经到了午时，江晓正打算简单下几碗面条，却见一道熟悉的人影从敞开的院门处走了进来。
来人手里拎着个竹篮，上面用蓝色碎布盖着，见江晓看着她顿时便扑了过来，“我苦命的闺女啊，是娘来晚了。”
江晓看着许久不见的亲娘，只觉得恍如隔世。
“我上你婆家找你，才知道你们居然已经分家了，咋样？分了几亩地？你们是长房，就是子旭现在不在也得把该要的要回来，凭什么都留给老二。”
钱芝兰还要再说，江晓急忙打断，“娘，你怎么来了？”
从江家村来这是要翻一座小山头的，腿走怎么也要两个时辰。
“啊，没啥，我就是来看看你。”
钱氏有些不自在，她已经许久没过问闺女的情况了，往日里来这的人也少，就是分家她都才知道。
江晓淡淡一笑，该来的总归要来，躲是躲不掉的，既然娘不主动提，她便当作不知道。
钱氏进了屋里才发现竟有两个婴儿，当即就慌了，这还如何把人骗回去？
小红不自在地偏过头，试图挡住脸上的胎记，谁知钱氏却不放过她，视线跟着她的脸走，江晓难得沉了脸。