橡胶！！是橡胶！！
大衍境内竟然有类似橡胶树的东西？！
祝圆惊喜：“方才我竟没发现——你们真做成了轮胎？有加硫磺去硫吗？”
她还试图探身去看, 奈何腰上大掌宛如铁臂，将她紧紧摁在身侧。
谢峥皱眉训道：“不许乱动。”
“我就看一眼——”
“那就停车。”
祝圆悻悻然：“好吧, 待会再说。”下一瞬又恢复兴奋, “给我说说，你们怎么倒腾出来的？”
林管事这会儿已经看出几分。这些东西，约莫还是王妃较为感兴趣。
他笑道：“王妃当初给的建议是要加硫磺一起烧, 所以小的们便四处搜寻树胶, 加硫磺去烧，烧了几年, 可算是烧出来了。过几天, 负责这块的刘管事应当会给您和王爷写份报告。”
“好。”
说话的功夫, 观光车已然穿过庄子外围林子, 从左侧一路出了庄院范围, 进入厂区。
林管事转回正题：“那接下来, 由小的继续为王爷王妃介绍庄子的情况。”他伸手，指着左前方一排房屋，“这边是办公区, 平时小的们都在这儿办公处理事情, 外商洽谈合作, 则在前边。宿舍区那边有专门的办公室……”
祝圆专心听着, 还随着他的讲解仔细打量那些屋子和布局。
旁边的谢峥却懒洋洋的, 一手揽在她腰间, 一手把玩着她纤细的手指。
林管事偷觑了他两回, 发现他都浑不在意的样子，心里对王妃自然更加忌惮，说话都愈发恭敬起来。
祝圆毫无所觉, 一直专心听林管事介绍。
“……玻璃厂目前的订单一直爆满, 短期内不愁销量。”林管事看了了眼前边，继续道，“接下来是高炉实验区……”
“高炉？”祝圆听到一词，忙不迭道，“能进去看看吗？”
林管事卡壳，看向谢峥。
祝圆眨眨眼，扭头跟着看谢峥。
谢峥挑眉：“你想进去看？”
“嗯嗯。”祝圆连连点头，“这个高炉试验区去年才折腾出来，我看看他们是怎么做的，还听说他们折腾出了比铁还坚硬的东西——”
谢峥坐直身体：“比铁还坚硬？我怎不知？”
祝圆斜睨他：“我肯定安清给你报告了。”谁知道这人看没看。
谢峥轻咳一声：“是吗？回头我看看。”
祝圆捏捏他手掌，压低声音撒娇：“那现在能去看看嘛~~”
谢峥本就应了她的，自然不反对。他看向林管事：“让他们准备准备，我们进厂看看。”
“是。”主子发话，林管事自然应声。
祝圆想到高温炉灶的特性，提醒道：“若是正在操持炉灶脱不开身的额，让他们别着急，待会不行礼也无事。”
“诶！”林管事这会儿是真感激了。
到了厂门，林管事行了礼，不等车架停稳便跳下去，飞奔进厂——害，那可是高温炉台区，里头热死个人，匠人们大都打赤膊的呢，可不敢给王妃娘娘看见。
谢峥、祝圆依次下车。
徐嬷嬷还上前帮祝圆整理了下裙裳。
一行走到门口，便看到林管事匆匆领着一名与他服饰相近的汉子出来。
“王爷，王妃，这位是高炉试验区的负责人，老张。”
祝圆打量这名黑红脸、低着头不敢吭声的汉子。二月的天儿，这名汉子竟然满头的大汗，如若不是紧张的，那就是里头热得很……
谢峥警告般捏了捏她的掌心，沉声道：“带路吧。”
“是。”林管事俩人微微躬身走在前头，引着他们入内。
一如祝圆所料，甫一进门，热浪便扑面而来。
谢峥皱了皱眉，停下，问她：“当真进去？”
祝圆的注意力早就放到那悬在半空的高大炉子、炉里火红的液体，以及底下火光熊熊的风箱炉上。
别的不说，她对那火红的液体惊叹：“天啊，那是铁水？”
被无视的谢峥：……
林管事给了老张一拐子。
老张抹了抹额头，紧张地答道：“禀王妃，是的。”
祝圆往前走了两步，望着那比人高上半米多的半圆炉子：“我就这么随手一画，你们都做出来了……上头的架子就是你们说的比铁还坚硬牢固的东西？”
“是。”
祝圆点头：“然后你们就用上了？不怕烧炉的时候把它烧融了吗？”毕竟是烧制出来的玩意。
老张嘿嘿笑：“我们试了好几次，确认没问题才撞上去的。而且，这炉子是特制的，弄了好几层东西，一层一层下来，热度到了外层，就变凉了。”
这不就跟现代锅炉差不多？祝圆赞道：“真的厉害。”现代人能用科学方法测量熔点，这些匠人怕是一个个实验过去的。
老张挠挠头，道：“还是林管事他们厉害，他们指点咱们用什么材料，烧几回就出来了。”
林管事吓了一跳，忙解释：“这些都是王妃让人送过来的法子呢，可不许瞎说！”
老张挠了挠头：“这个竟然是王妃送——嗷。”他挨了林管事一肘子，忙不迭闭嘴，改口道，“也不知道是哪位能人，竟然这般厉害。”
祝圆：……就是她啊！！
她理解林管事。
她毕竟是妇道人家，前几年还是个小丫头。林管事等人大概是怕这些匠人不服管理，所以含糊不说吧。
他们说话的功夫，谢峥一直在打量那处炉子，此刻他朝炉子另一边踩着踏板的几名汉子，问道：“那几人在做甚？”
“禀王爷，他们是在往火坑里送风。”林管事指着炉子下方的方形火坑，“若是风不够，火力不够，那这铁就没法融化成水。”
谢峥拧眉：“有何原理？”
林管事哑口，半晌，挠了挠头：“这个……实验出来的结果，为何这般，小的们也不得而知。”
谢峥：……
祝圆差点笑出声，好在理智尚存，压了下去。
林管事见谢峥不再问，想了想，主动接着往下介绍：“另一边是铸模，铁化成水后，我们通过拉拽这道铁索，通过上头的滑轨，将炉子拽过去，铁水倒入模具，冷却后，就能成型了。”
祝圆问：“熔炼出来的新材料，目前做了什么产品？”
“暂时只做了高炉这边的架子和滑轨，”林管事压低声音，“老刘还试验了几把长木仓。”
谢峥目光一凝：“在哪儿？”
祝圆诧异。这个可没人给她汇报啊。
不等林管事答话，后头的安瑞便站了出来：“主子，前几日送到府里了，这几日因府里喜事，还未来得及呈给您看看。”
谢峥这才作罢：“嗯，接着说。”
祝圆微松口气。怪不得她不知道，过了年后她就没怎么管事了，都忙着准备出嫁之事呢。
“实验区还没有准确掌握这种新型材料的情况，似乎跟铁矿纯度有关系，但是据目前出产的成品来看，都比铁器要坚硬得多，能用在什么地方还需要——”
祝圆打断他：“用途无需你们操心，你们只管实验出材料的准确情况，确保出来的成品坚固程度相差无几。”
老刘自不必说，林管事跟了这一路，知道这位王妃说话的份量，忙不迭应声：“是。”
……
钢材的研发进度喜人，祝圆心情极好，拽着谢峥又跑到橡胶实验区去看了橡胶的各种研发产品。
最后还如愿地跑了趟蒸汽发热实验区。
结果，发现蒸汽发热那边竟然还停留在蒸汽提水的层次，只是把蒸汽容器制作得更大、力道更强。
谢峥还在看匠人们演示蒸汽提水，听这处实验实负责人老刘吹嘘此法已应用在煤山里，可汲动数米深的地下水云云。
祝圆登时怒了：“两三年了就只折腾出了这种玩意？”
吹嘘的老刘话语一顿，语气有些不满：“这些都是小的们辛苦研发出来的东西，王妃不懂这些，可不能冤枉小的们。”
林管事登时脸色大变，急忙去偷看谢峥俩人神情。
谢峥竟然不生气，只勾唇看向祝圆：“王妃，你被小看了。”
祝圆：……
她真的是愤怒极了，指着那足有屋梁高的巨大蒸汽罐子，直接训斥那位老刘：“你说的什么屁话？这玩意我三年前就告诉你们了，三年，你们就给我整出个放大版、得出这么个结论？”
她给的？老刘心里一咯噔，忙不迭看向林管事。
后者许是往日也看他不顺眼，也不辩解，只苦着脸道：“这……主要是这玩意大家都搞不懂什么道理，也不知道能用在什么地方——”
“我说过了，我让你们研究蒸汽机，是为了代替人力，甚至是做人力做不到的事情！高炉区那边那么多人踩风箱，累不累？折腾不折腾？怎么不想办法把这玩意弄过去，让蒸汽拉动风箱，往炉窖里送风？”
“……啊？”林管事傻眼，“不是只能汲水吗？”
祝圆气不打一处来：“谁跟你们说只能汲水的？”
噼里啪啦就是一顿训斥。
谢峥背着手，幽深黑眸目不转睛地看着她发威，半点不带阻止。
……
祝圆在实验区大发雷霆，当场把那位姓刘的管事裁撤下去，完了让人宣布：
后日未时正，在蒸汽实验区开培训会。
参与培训的人员从全实验区、厂区选，需头脑灵活、擅长计数、有钻研精神，吃苦耐劳，不故步自封者。
自认符合条件者皆可到管事处报名。
培训名额只有三十人。
不到申时，全庄子都知道了。
所有人都沸腾了。
王妃亲自指导培训？一个妇道人家？？
开什么玩笑啊！
王爷呢？也不管管的吗？