时砚最近不得不离开百安前往京城, 半路上还被有备而来的柳娘子劫道儿，柳娘子带了好几车的药材和各处搜罗来的接生婆大夫, 坚持要跟着时砚一起儿去京城。
担心时砚拒绝, 直接道：“先生您对我与禾高的大恩，我们母子此生难还，小宝的第一个孩子出生, 说什么我都要亲眼瞧见一切平安方能安心。”
柳娘子在外已经是名震江南的柳大掌柜, 外人不知她与禾高的关系，称她们母子为北杨南柳, 两人联手, 明面上几乎占了南北道儿上三成的生意, 赫赫有名的人物到了时砚跟前, 除了浑身鲜活自信, 面对时砚的态度与当年无样。
在柳娘子心里, 是把时砚的两孩子当成自己晚辈疼爱的，虽常年在外奔波，但这些年下来, 禾高有什么, 两孩子必定也有, 从无不同, 眼下是说什么都要走一趟。
时砚也知这个道理, 便没有拒绝, 一路上行的非常淡然, 丝毫不见着急，该走走，该停停, 瞧的一心想早日到达京城的柳娘子直上火。尤其是在距离京城还有五日路程时, 突然收到了京城来信，说是小宝媳妇儿有早产迹象，柳娘子更是着急，偏时砚一如既往，丁点儿加快速度赶路的意思都没有。
柳娘子着急的直打转，说实话要不是清楚的知道小宝是时砚亲生的，柳娘子恨不得对着时砚脸来一句：“最狠不过后爹心！”
时砚被柳娘子在眼前晃的烦了，好心解释：“放心吧，我保证大人孩子都好好的，不必着急。”
谁知柳娘子一开口火气全冲着时砚来了：“合着您真得道成仙能掐会算了不成？心可真大！”
时砚：“……”
算了，还是别解释了，瞧对方急的上火，还要辛苦的营造一副死亡凝视表情，挺艰难的，时砚不再为难人，直接吩咐车队加速前行。
等到京城，一切果然如时砚所说，母子平安，那日只不过虚惊一场，但柳娘子也没打算跟时砚道歉，说实话，柳娘子觉得时砚在这件事上表现的过于冷静了些，和平日对两孩子的态度简直云泥之别，叫她十分不理解。她还担心时砚漫不经心的态度让小宝媳妇儿和娘家人心里有想法，尽量替时砚描补呢。
时砚见柳娘子这般行事并不阻止，归根究底都是为了孩子好，各有各的道理，分不出对错。
单凭每年让人送到小宝媳妇儿手里的几大箱子账本儿，他就相信儿媳妇娘家那边说不出个不好的话来。
虽说金钱不是万能的，但确实能解决大半儿烦恼，否则短短三年时间，宗室怎么接受小宝这个郡王府女婿身份接受的这般快呢？真当小宝有经天纬地之才，用才华打动了宗室那颗冰冷无情的心呢？
“嘿嘿，这不还得靠爹你嘛！”小宝凑到时砚跟前撒娇讨好，见四周无人，才小声道，“这不您上月刚私下给皇上一笔钱，吏部就‘酌情’提拔儿子了，大理寺少卿，正四品呢，三年之内连升三级，不知多少人眼红呢。”
说着还感慨起来：“哎，这个官来得可太费钱了！”
想到送给皇上的那些钱儿，堆在一起能给自个儿造个超规模墓坑把自己妥善埋了，小宝没来由有几分泄气，“爹您不知道朝堂上有多少人日夜挖空心思找儿子背后之人，谁能想到是您呢？您说咱们当初的决定是不是错了？”
时砚揉一把儿子脑袋，其实这小子近几年过的也不轻松，虽然他有能力把人给推上去，但要能坐稳那个位置，臭小子也耗费不少心神，否则也不至于在如此环境下，依然混的游刃有余。于是决定告诉对方一个事实：“呵，想多了，知道咱们家现在的主要生意在哪儿吗？”
“南方！”
“错！是周边国家！”
小宝目瞪口呆，简直不敢相信自己听到了什么，距离上次他们一家人做好决定好才过了不到三年而已，他爹与禾高哥就暗中搞出了这么大事，不仅瞒着他和姐姐，还要瞒着朝廷，瞒着皇上，难度可想而知！但这事儿放他爹身上，小宝又觉得没什么不可能。
想想他爹与禾高哥打下来的江山，小宝觉得自己肩上担子更重几分，想到前些日子与岳丈商量好的事情，心下稍定。凑近时砚，小孩子似的硬要拉着人去书院一起欣赏他姐舌战群儒，开坛讲课的风采。
时砚敏锐的撇头看一眼儿子，总觉得这臭小子有事儿瞒着他，又觉不是什么大事，孩子大了该有自己的隐私，遂没在意，谁知这小子几日后突然给他来这么一出，直叫他哭笑不得。
“你知道的，爹并不在意这些。”时砚怀抱新鲜的大孙子，无奈对儿子道。
小宝却坚持：“爹，我知道您不在意，可儿子在意，就让这孩子姓许吧，儿和阿昭，岳丈都商量过了，他们都没意见。”
郡王爷是个特别想得开的人，不说他是真看重苗中举这个女婿，深觉女婿的人品没得挑。就利益来说，外孙姓许就不是他外孙了？还是说外孙姓许，将来就不孝顺父母，不帮衬兄弟姊妹了？亲家就不是那种糊涂人！
郡王爷想得开，他闺女阿昭想的更开，这几年仅是公爹让人单独给她送来的账本就好几大箱子，是亲爹给的嫁妆的几十倍不止，别的不说，单就看在钱的份儿上，让孩子姓许怎么了？不还是管时砚叫爷爷，管他们夫妻叫爹娘嘛！
几人态度坚定，尤其小宝看时砚的眼神，生怕被时砚拒绝的样子实在太可怜了，时砚心底叹口气，知道这是苦肉计，但也知道这是儿子的一块儿心病，遂坦然接受了儿子的好意。
于是许继祖便成了苗许两家的第一个孩子，信送回百安县的时候，苗老太把自己关在房里沉默了一下午，出来后对刘婶儿道：“扶我去祠堂，我跟老头子说道说道，免得他在下头一个想不开，上来祸害孩子们。”
其实小宝打的就是先斩后奏的主意，虽然事前不与奶奶商议是他不对，但这事儿他不后悔。
问心无愧。
问心无愧的许继祖第二年有了个整日哇哇大哭的弟弟——苗继词。
也是在这一年，周瑾十八岁金榜题名，高中探花，苗开云二十有二，成为文坛谁都无法忽视一股势力。然后在众人再次跌破眼睛之时，两家喜结连理。
几年下来，京中诸人发现这家人的奇葩操作实在太多了，一时竟不知说点儿什么表达他们内心的茫然，最后总结下来只剩四个字：见怪还怪。
女儿婚后，时砚抱着小孙子继词，小女婿周瑾抱着继祖，翁婿二人闲聊间，提起一事，时砚觉得牙疼：“听说你昨日和吕将军发生了些摩擦？”
何止是摩擦，两人一言不合，当街打了起来，虽然周瑾不是手无缚鸡之力的书生，但吕瀚海货真价实在战场上磨练出来的拳脚，到底不是周瑾能打过的，三两招后，周瑾几乎是被按在地上摩擦，要不是巡街官差及时制止，两人不知要闹到何种程度呢！
但这些周瑾都不会说，作为在岳父身边长大的孩子，他深知这时候应该做什么，于是嘴一张就告起状来：“先生您知道的，姓吕的老男人实在不安好心，这些年阿姐不成婚，他也不成婚，外人就说他对阿姐用情至深，我呸！”
周瑾本想跟时砚告状，倒是把自个儿给气着了：“全都是胡说八道，凭白污了阿姐名声，装模作样的给谁看呢？恶心人！他是没娶妻，但后院的小妾还少吗？耽搁他寻欢作乐了生儿子了吗？偏还放任外面的谣言传的漫天都是。
昨日竟然有脸挑衅我！说我配不上阿姐！我配不上难道他一个老男人就能配上吗？先生您说说他是不是该打？”
周瑾说的略浮夸几分，吕瀚海确实并未娶妻，时砚相信他对阿云还存了几分心思，但更多的却是待价而沽，说什么情深不悔就过分了，可时砚就这点好，他护短啊，于是给了女婿一个“我懂”的眼神，深夜出府，穿过将军府层层禁制，悄无声息的在吕瀚海书房内留下了独属于他的标记。
吕瀚海是个聪明人，瞧见后自然知道时砚的警告之意，自此收敛许多，周瑾还好奇的问时砚呢：“先生，今儿姓吕的老男人见了我躲着走，您到底是如何对付他的？”
时砚作为一个肩不能扛手不能提之人，能告诉女婿实情吗？显然是不能的，于是露出一个高深莫测的眼神，剩下的让小女婿自己体会。
周瑾果然上当，当下闭口不言，且对岳丈露出钦佩万分的表情。
时砚见女婿这般好忽悠，心下忍不住摇头，觉得到底是少年人心性，还需在官场历练几年才好。倒是小宝，昔日的小师弟一跃成为姐夫，心里多少不服气，看周瑾的眼神总不友善，今日更甚，对时砚抱怨：“爹，就这小样儿，哪里配我姐姐？”
时砚哼笑：“如人饮水冷暖自知，他们两人觉得合适就成了。对了你姐姐今日午时说好了过来，咱们一家一起吃顿饭。”
小宝顿时警觉：“您是不是又想出去？”
时砚也不瞒着，直接点头承认了：“是啊，梅老身体不好了，想最后出去走走，我们约了大和尚一起，走哪儿算哪儿。”
小宝知道大和尚是百安县城外寺庙住持，也不知什么缘分，三人间建立了深厚友谊。他知道他爹给的这个理由无法拒绝，只能眼睁睁看着他爹再次扔下他们愉悦的飞走了。
时砚这一走，断断续续送走了梅老，送走了苗老太，需要他照拂的长辈们都走了，晚辈也立起来无需他在跟前儿操心，走的就更远了，有时候一两年，有时候三五年，未必能收到一封他的来信，可亲近之人却从未少过他的消息。
那句话怎么说来着？人不在江湖，江湖到处都是他的传说。
正是应了这句话，江湖上，市井间，到处都是他们的故事，说那一僧一道在北边儿国家传教，差点儿把人家小国直接分立成两派。说那一僧一道在沙漠之国烧出水晶，引的一城人疯狂追随。说那一僧一道在岭南瘴气林挖掘牛头金，引来山匪无数，大战三天三夜。
故事真真假假，但家里人只要听见有新故事传出，知道时砚不仅平安活着，还活的比他们谁都自在，也能安心了。
虽然他们谁都不明白，好好的时砚怎么就成了出家道士？
这个问题时砚本人也不明白，但他也不抗拒，事实上这些年他和大和尚走到哪里，许家的商队就跟到哪里，无非是前后脚而已，所以认真说起来，许家的势力暗中已经发展到各种奇奇怪怪的犄角嘎达，现在若单纯说时砚是个生意人，已经非常不合适了。
用大和尚的话说：“一言可断国脉。”
不是危言耸听，若是现在时砚说要弄个皇帝当当，真就随时都能实现，关键是即将被他赶下皇位的倒霉蛋，多半儿提前察觉不了。
就这样的两人，有一天突然决定要出海，果真做好准备就去了。后来在海外玩儿的风生水起，沿海一带出海不拜海神，转而拜这两人时，远在京城的家人一点儿都不意外了。
家里的小辈们一直听着祖父的传说长大，孩子们经常聚在一起，因为自己想象中的祖父，和别人想出来的不一样而打架，打来打去也算是一种别样乐趣，但等他们过了十岁，挨个儿被祖父带在身边满世界跑的时候，才渐渐明白，祖父不是任何人能想象出来的，他可以高大伟岸，无所不催，也可以嬉笑怒骂，和自己打成一片，是不能用语言简单形容的好。
几家的孩子们在鸡嫌狗憎的年纪里，最喜欢的人便是祖父时砚，唯有时砚能将他们收拾的服服帖帖。逐渐的，时砚在这些孩子里会留下一些，送回去一些，慢慢放手让他们自己出去闯荡，直到将手头的东西全部交给下一代。
这个潜伏在地下的商业帝国，在时砚手里时，从未于人前真正显露过他的狰狞可怕之处，交到下一代手里时，几经拆分，将其控制在人力能挽回的地步。
明面上，时砚给孩子们分的家产堪称殷实，却绝算不上豪富，在外人看来，许苗两家只不过是运气好的过分，得每任皇帝看重，总能在朝中混的如鱼得水，在国境内生意做得有模有样，谁都不知他们家私底下每年要给朝廷，给皇帝多少金银。
至于后世子孙究竟会如何对待这份泼天巨富，是福是祸，皆有天意，时砚并不强求。
直到有一日，白发苍苍的时砚突然对许久未联系的小甲道：“算上转组之前，这是第几个任务了？”
在小黑屋打游戏打的昏天暗地的小甲突然被强行拉出来，还有点懵，下意识道：“八十一。”
时砚轻笑一声，面对滔滔江水，说了一句：“没错，所以下次，我可以真正做自己了，从头开始。”
小甲这次的反应异常迅速，沉默片刻，忍不住流泪：“局里是有规定，圆满完成八十一次任务，就能拥有投胎做人的机会，可几百年了，你从不曾提过，我以为你不在意的啊！一直这样不好吗？我们从几百年前就是搭档了，永生，一直在一起，不好吗？”
像是怕听到拒绝的声音，小甲着急道：“再说你当初身体死亡时，因为强烈的不甘，被局里感应到，才被带回快穿局的呀，你明明不想死，可做一回你自己，你就会真正死了啊！”
时砚轻叹，像包容耍脾气的弟弟一般包容他：“小甲，你知道我想要什么，从来都知道，否则最近几个任务，不会越来越沉默，你很坚强的，对吗？”
小甲开始用他最擅长的撒娇打滚儿：“我不坚强，不要分开，不要，呜呜呜，不要！你想抛弃我，果然是渣男！”
时砚什么都不说，任由小甲混闹，直到小半个时辰过去，小甲闹不动了，才缓声道：“别怕，小甲，你很厉害，你已经长大了。”
小甲似是知道它终究不能叫时砚改变主意，委委屈屈道：“可是，我会想你的。”
时砚耐心前所未有的足，哄他：“平生知心者，屈指能几人？”（1）
小甲被他稍微哄顺毛了一下，别扭又好奇道：“我是你的知心者吗？”
时砚点头：“自然。”
一人一统突然陷入短暂的沉默，看浪涛翻滚，此前几百年的经历一一在时砚面前闪过，虽经历的是他人的人生，但他收获颇丰，从时光中走来，当时的不甘怨愤没了，内心获得了前所未有的平静。
于是他笑着对小甲道：“青山不改，绿水长流，就此别过。”