萍儿按照崔桃给的方子, 自酿了羊羔酒，今儿正好是启封饮用的日子。
酒香清甘, 一闻就叫人忍不住生出想酩酊大醉的心思。
王四娘开心地从食盒里取出糟鹅掌, 让萍儿赶紧把酒满上。
萍儿却愣愣地捧着酒坛未动。
“怎么了？”
“这可是我第一次酿羊羔酒，是不是该给崔娘子尝一尝？”萍儿眨了眨眼，询问地看向王四娘。
王四娘沉思了下, 便将糟鹅掌放回食盒里, 拎起来就叫上萍儿。
“去哪儿？”萍儿不解地问。
“走，找崔娘子吃酒去。”
萍儿开心应承, 立刻跟上。
俩人跟上次一样, 偷摸从韩府的侧墙翻入, 在抵达崔桃的房间之前, 萍儿忽然想起什么, 一把拉住王四娘。
“我怎么忘了, 我的酒没购买官曲，那就算是私酿，犯法！咱们拿来韩推官府上, 岂不是主动送上门？”
“两口酒罢了, 没事。”
“怎么没事？我问你, 我们和韩推官之间, 崔娘子会选谁？”萍儿紧盯着王四娘。
“当然是韩推官！”王四娘毫不犹豫。
“那就是了。”萍儿哭丧着脸拉着王四娘回去, 不然被最好的姐妹报官给她未婚夫, 她们会很惨的。
王四娘跟着萍儿走了几步后, 突然拉住她：“那我问你，韩推官和美食比起来，崔娘子会选谁？”
萍儿眼睛一亮, 随即和王四娘相视而笑, 俩人赶紧折返回去，悄声敲门叫崔桃。等了好半晌也没见人应，俩人就决定先进屋等着。
屋里的油灯还亮着，桌上有一碗喝剩一半的茶，看起来像是有事，人才临时出去了。
桌边左右两侧的地上置着两个炭盆，东西墙的墙角还有两个。照理说这么多炭盆，应该会觉得暖和，但萍儿总觉得有冷风在吹。
王四娘没察觉到什么一样，正兴高采烈地往桌上摆酒菜。
萍儿就犹疑地往内间走 ，一眼就看见床上的被褥打开了，但没有盖过的痕迹，应该是打算睡觉却还没来得及上床。这内间的冷意更大，萍儿感觉后侧脖颈的风飕飕的，扭头一瞧，竟是北窗被打开了。
萍儿欲去关窗，却发现窗台上有些许灰土的痕迹，她用手抹了一下，又换了根手指去摸窗台其它地方，却都是干干净净的。
萍儿探头望窗外望了望，只见树叶落尽的梧桐树伸展光秃秃的枝桠，在夜色下呈现出古怪的黑影。除了瑟瑟北风的声音，一片安静。
萍儿关上窗，回到外间。王四娘已经把酒菜摆放好了，她端起那碗没喝完的茶就要往嘴边送。
“等等。”
萍儿看一眼王四娘手里的这杯茶，又看向茶壶。
“院里都铺着青石板，脚踩着不会沾多少泥，却也是脏的，踏在窗台上或多或少会留灰。”
“你在说什么？”王四娘怀疑萍儿发癔症了，在胡言乱语。
“弄个活物来！”
“这大晚上的上哪儿找活物？”王四娘忽然想起院中央摆着两缸鱼，“那两缸鱼算么？”
萍儿二话不说，端着那半碗茶直接倒进了鱼缸里，片刻的功夫，便见缸内的鱼都翻肚子飘了上来。
王四娘大惊，“有有有……毒？”
萍儿脸色白了，说出自己的推断：“茶水里有毒，后窗开着，窗台上有踩踏过的痕迹……会不会有人发现了崔娘子的身份，趁机毒死了崔娘子，又把崔娘子的尸体——”
“不可能！崔娘子那么机灵，上次使团的案子她假死装得那么像，应对得那么好，这次肯定也没事。”
“说不准用假身份藏匿的时候，容易认为自己安全无虞，便疏于防备。再说谁能料到在韩推官的住处，会出这种事？”萍儿反问王四娘。
王四娘张了张嘴，随即一脚踹在萍儿屁股上，“我看你是不盼着崔娘子好了！”
萍儿惊叫一声，含泪委屈地解释道：“我只是把最坏的情况估计一下，才能逼着大家想更好的办法去救。不然都想着崔娘子聪明肯定没事儿，我们懈怠了，那崔娘子要真有事了可怎么办！”
王四娘想想也是这个道理，忙给萍儿赔罪，让她踹自己十脚。
俩人的吵闹声惊动了其他人，萍儿打发王四娘去应对，她则顺着后窗的痕迹先去找人。
好在韩府的人都认识王四娘，听了王四娘蹩脚的解释后，也没有深究，并且还告诉了王四娘韩琦的去向。
王四娘跟家仆一起急匆匆赶到八仙楼寻韩琦，却被告知人根本不在这。这下她不知去哪儿找人了，若在以前还可以报官，请求开封府动用军巡铺的力量，必然很快就能寻到。但现在崔桃处在假死状况中，她失踪的事儿还不好随便透露给外人。王四娘只得分散仅有的几名家仆，挨个酒楼询问。
……
广贤楼外，女子相扑正打斗得激烈，引发台下一阵阵叫好。
“稚圭此去泉州立了大功，我还未正式道贺。”
赵宗清举杯敬韩琦。
韩琦举杯回敬，正当他要饮酒时，张昌上前劝止。
“瞧我倒忘了，你身有余毒未清，不能饮酒。”赵宗清吩咐随从去换果汤来。
“来这之前刚喝一碗解毒汤。”韩琦言下之意，此刻他什么水都喝不下了。
赵宗清笑道：“这广贤楼的荔枝膏水最是一绝，稚圭真不尝尝看？”
“早尝过，没什么稀罕。”
“瞧我倒忘了，你在京也有几年了，早该尝过了。倒是我总在外头呆着，这次回来了觉得什么都新鲜呢。”
赵宗清说罢，就转眸看向擂台上正打得火热的两名女子，不禁发出感慨。
“一个似豺狼，一个似虎豹，却不知豺狼赢还是虎豹赢？”
韩琦漫不经地望窗外看一眼，便收回了目光。
擂台上对打的两名女子分别穿着青、白衣，看起来旗鼓相当。但下一刻，青衣突然下扑猛冲，想打白衣个措手不及，却不料白衣早有防备，灵活侧身躲过之后，从后方扑倒青衣，将青衣头朝下撂倒，以致青衣被重重狠摔，再也翻不了身。
赵宗清哼笑一声。
“这世道宁可装傻，也不要自作聪明。否则，扰了别人也伤了自己。”
赵宗清随即笑问韩琦是不是这个道理。
韩琦笑着应是。
赵宗清闻言后，眼中笑意更深。
片刻后，韩琦便寻了借口跟赵宗清道别。今天赵宗清的表现有些奇怪，他本以为赵宗清这次邀请他来，会说一些不一样的话，比上次的程度更深。但赵宗清这次好像只是单纯为他庆贺一般，不过倒是有两句似乎在点他自作聪明。
出了广贤楼后，韩琦二话不说策马回府。还不及他询问有何异常，就见萍王四娘冲过来，心下料到出事了。
从王四娘口中听到‘崔娘子’三各自，韩琦乍然感觉心被瞬间掏空了，又撕扯他的魂魄，他有几分恍惚，但理智告诉他还不能冲动，更不能多想，必须保持冷静，才能做到及时应对，尽己所能，避免一切轻忽。
“现在该怎么办？怎么办？怎么办……”王四娘在韩琦勘察现场的时候，急得在屋中央转圈。
韩琦一一查看过王四娘所述的地方之后，站在北窗边，环顾屋里的其它地方，惯例检查有没有遗漏的线索。当目光落在床上铺开的被子时，韩琦发现摆放了两个枕头。崔桃一个人在这住，为了便于身份保密，没有丫鬟贴身伺候她，也无朋友陪她，何必用两个枕头？
韩琦便去翻动枕头，在枕头下找到一张对折的纸。上面写着一首情诗，作得实在是不怎么样，韩琦不禁看了两遍。
“蒙冤送公堂，汴京春生寒。
含泪见府官，失忆综错难。
暗日改天明，此情志不迁。”
韩琦从内间踱步出来的时候，王四娘马上问韩琦怎么样了，有没有发现什么重要线索，又或者事情不是她和萍儿多想了。
“会不会崔娘子其实什么事儿都没有，只是外出而已？”
韩琦看向王四娘，“萍儿的推断符合现场的情况。”
王四娘惊得连退两步。
这时，萍儿气喘吁吁跑进屋：“没找到什么有用的痕迹！宅子外的街道都铺着石板，人走在上面不留一点痕迹，再说就算留了，街上人来人往的，也一样追踪不到。”
韩琦看眼壶里的茶水，“这茶水确定是毒？”
“小半杯茶倒进那么大缸里，鱼全都死了，肯定有毒啊。”王四娘道。
韩琦令人拿走茶壶再验，被告知壶内是迷药。
“只是迷药的话，那些鱼怎么死了？”王四娘不解地问。
“鱼不似人，很多对人无害的东西，鱼却耐不住。” 韩琦解释道。
“这么说崔娘子还活着？”不幸中的万幸，王四娘稍稍松了一口气。
“被擒到敌人手里，便是活着，怕也是活受折磨。还是赶紧想办法把人找到，我这心太不安了。”萍儿拧着眉毛，忐忑忧心不已。
韩琦召来王钊，当即命他动用整个开封府的人马去寻找崔桃。
“可这样就暴露了崔娘子假死的事。”
“这时候已经顾及不了这些了。”韩琦打发王钊即刻行动后，再去回禀了吕相，请他出手相助。
吕夷简当初跟大家一样都被蒙在鼓里，一直以为崔桃死于拯救辽国使团的谈判中。忽听说崔桃人还活着，还没来得及喜悦，就听到她又陷入危险了。
吕夷简气得指着韩琦。
“明日她假死的事便会满京皆知，官家曾为她下过旨——”吕夷简忽然反应过来，忙追问韩琦 ，“莫不是你们的戏码里官家也有参与？”
韩琦点头。
吕夷简徘徊两步，猛地转身，冲到韩琦跟前，再度指了指他，用恨铁不成钢的口气骂他：“简直太胡闹了！你可知君王使诈，言而无信，会带来什么后果？便是为了剿灭奸佞，你以欺诈之法成事，也必然遭士大夫所不齿！想你韩稚圭一个堂堂榜眼，聪明绝顶，有惊世之才，怎能犯这种错！如今只怕等不及你救她，先被满朝文武弹劾了！连官家也一样，被你牵连！”
吕夷简喊完之后，负气地背对着韩琦半晌，半晌后转头见韩琦一直默默垂首不吭声，愈加气愤。
“这大错酿成，你连官家都坑了！日后让官家怎敢器重你？即便是他敢用，满朝文武也不会同意！韩稚圭，你这是自毁前程，自掘坟墓！
“吕相，先救人要紧。”韩琦躬身行礼。
吕夷简深吸口气，手开始抖了，偏见韩琦好似比自己淡定。他气得已经不知道说什么，但人命关天，不能不救，只得安排人手给韩琦调度。