与戚斐在宫门口分开, 阮亭吩咐马夫加快速度，靠着车壁, 他揉了下眉心, 神色透着懊悔。
他一心牵挂着朝堂的事，却忘记了甄玉棠的生辰，前一段时间他还答应要为甄玉棠做一幅画, 这下子可好, 甄玉棠的生辰马上要过去了，他才想起来。
去年, 他提前几个月准备生辰礼, 然而这一次, 若不是旁人提到了甄玉棠的名字, 他就要忙昏了头, 实在是不该！
阮亭越想越懊悔, 甄玉棠是他的夫人，不管公务多么忙碌，他也不应该忘记这件事！
回府后, 阮亭快步进府, 朝张管家询问, “今个是夫人的生辰, 你可知道？”
张管家笑呵呵的道：“大人, 老奴一直记着呢, 府里的下人给夫人道了贺, 夫人给老奴还有平时他们赏了一个月的例银。”
说完这话，他抬头瞧着阮亭的神色，感觉不太对劲。
张管家心里涌上一个念头, 试探的问道, “大人，难不成…难不成您把夫人的生辰给忘了？”
阮亭无奈的出了声，“是。”
张管家吃了一惊，“这…怪不得今个没有见到您为夫人准备的生辰礼。大人，好在今日还没过去，你快点想一想该送给夫人什么东西好，不然实在说不过去！其他人的生辰您可以不记得，夫人的生辰您怎么能忘记？”
阮亭也知道是他的不对，近来事情确实比较多，但这不应该成为忘记甄玉棠生辰的借口。
张管家又道：“夫人邀请了李夫人还有唐小姐，中午也是她们陪着夫人一起用膳的。乐阳公主还有柳夫人等，也给夫人送来了贺礼，老奴瞧着夫人的心情倒是不错，没有受到影响。”
阮亭“嗯”了一声，没有直接回房，而是去了书房，吩咐小厮备上笔墨纸砚。
既然答应甄玉棠要送给她一幅丹青，便不能食言，眼下时间太过紧促，精心准备一幅丹青，时间并不允许，只能先绘上一幅画，送给甄玉棠，等日后有时间了，再补偿她。
好在阮亭擅长这些，他又对甄玉棠极为熟悉，没耽搁太久，便动了笔。
书房的烛光跳跃着，落下最后一笔，阮亭朝窗外看去，入目一片漆黑，不见五指，不知不觉间，竟然过去了这么长时间。
等案桌上的画作被吹干了，阮亭仔细卷起来，大步朝卧棠院而去。
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樱桃给甄玉棠绞着头发，“夫人，大人怎么还没回来呀？”
甄玉棠没说话，阮亭回来就待在书房里，可见确实忘记了她的生辰。
樱桃还想说什么，这时，听见走廊上传来动静，不一会儿功夫，一个长身玉立的男子掀开帐子进来，来人正是阮亭。
阮亭摆了下手，示意樱桃出去。
甄玉棠坐在梳妆台前的圆凳子上，着一身浅粉色的寝衣，乌发披在身后，她转过身，看着阮亭，细眉微挑，“阮大少爷可算回来了？”
她故意道：“一整天不见人影，我还以为你背着我有了其他相好的姑娘！”
面露歉疚的浅笑，阮亭道：“ 玉棠，对不起，今个是你的生辰，我却忘记了。”
果然被她猜中了，甄玉棠抬起小下巴，“你不说我也知道你忘记了。”
要不然阮亭不会一整天没有表示。
阮亭走过去，拿过一旁的帕子，替甄玉棠擦着头发，“内外动荡，这一段时间朝堂上事情太多，我忙得焦头烂额，疏忽了你许多，是我的不是。若是夫人生气了，千万别闷在心里，打我一顿骂我一顿都可以。”
甄玉棠抿唇笑了下，“不高兴嘛，是有那么一点点，但是生气嘛，倒是谈不上。”
她转过身，抬起明澈的杏眸，灵动晶莹，“ 除了外敌入侵，朝堂上的动荡，我也听别家的夫人提起过，说是几位皇子都在暗中筹谋，争夺储君之位。这一段时间你总是早出晚归，回到府，也是待在书房里，大半夜才歇下。”
“事情这么多，其实前几日我就隐约猜到你会忘记，我不想打扰你，便没有提醒你，毕竟正事要紧嘛，生辰每年都可以过，不缺这一次。”
甄玉棠没有与他闹，而是这般识大体，阮亭俯下身，与她额头相抵，温声道：“多谢夫人体恤，下一次我一定不会再忘记你的生辰。”
甄玉棠嗔了他一眼，“当然不能再有下一次啦，不然我会真生气的。”
阮亭闷笑一声，直起身，把画好的丹青拿过来，“这是答应了你的画，时间紧迫，多有不足，还望玉棠姐姐不要嫌弃，等忙过了这段，我再给你补上。”
甄玉棠兴致勃勃的展开，画中的女子乌发雪肤，身姿曼妙，立在花枝烂漫的海棠树下，比绽开的海棠还要明艳。
她见过阮亭绘制的丹青，这一幅画确实不是他画技最高超的一幅，但也不差多少，画中的女子栩栩如生，明丽动人，可见作画之人倾注了情愫在里面。
甄玉棠弯了弯眸子， “不错，我很喜欢。”
“喜欢就好。” 阮亭松了一口气，而后又想到一件事，“去年你生辰那日，我说赶在每年的这一天，与你一起在海棠树下埋坛酒，没想到，今年可就食言了。”
甄玉棠轻快的道：“今天还没有彻底结束，还有时间呀，不如我们现在去埋酒吧？”
阮亭怔了一下，“好。”
他给甄玉棠披上了斗篷，这才牵着她的手，朝海棠林走去。
忙活了这一遭，两人歇下的时候有些晚了，加之白天忙碌了一整日，躺在锦枕上，困意涌上来，阮亭把甄玉棠抱在怀里，沉沉入睡。
本以为会一夜无梦，然而，阮亭久违地梦到了前世的事情。
他与甄玉棠成亲的第十年，他奉旨去广州府剿灭乱党，一走就是两个月。
离开京师时，他与甄玉棠因为一些琐事起了争执，去到广州府后，阮亭忙着处理烂摊子，并未主动低下头给甄玉棠写信。
乱党落败的那一日，正该是大快人心的时候，他却收到了从京师来的急信。
信中言甄玉棠中了毒，没有多长时间了。
面对乱党也依旧胸有城府的阮亭，收到这封信的那一刻，他心头却是笼罩着浓浓的害怕。
他害怕甄玉棠离开他，他害怕失去甄玉棠。
接着，他请了当地的名医，快马加鞭，只用半个月的时间就赶回了京师。
路上跑死了多少匹马，他没有数过；连日的赶路，身上的伤口包扎了又一次次地裂开，他也感觉不到疼痛似的，他只想赶快见到甄玉棠，陪在她的身边。
赶回京师的那天，京师落了雪，银装素裹，雪天一线，到处白茫茫的一片，清丽又典雅。
阮亭大步踏雪，素雪落在锦氅上，氅衣变得湿润，鬓角透着赶路的微凉。
他越过屏风，看到了依靠在床头面色苍白的甄玉棠。
甄玉棠正在看落雪，面容十分平静，并没有不久于世的恐惧，也没有不甘与难过，她静静地看着轩窗外洋洋洒洒的落雪，看着那一草一木，温柔平和，仿佛要把所有美好的东西记在心里。
然后，甄玉棠的眸光落在阮亭身上，她的眸光是同样的平静，和看着方才的那些落雪没有丝毫区别。
她轻轻笑了下，对着他道：“你回来了！”
阮亭一直以为他对甄玉棠并不多少情意，甄玉棠是他的夫人，是一个还算称心的妻子，只要甄玉棠不拎不清地惹事，他都可以由着她。
他印象中的甄玉棠，明眸善睐，脸上总是露出盈盈的笑，每日十分的有活力，哪怕哪一日不高兴了，也只是一时的。
说话娇娇的，爱对他撒娇，爱狡黠的打趣着他，整个人宛若山野间的海棠，充盈着灵动与明艳。
但她与阮亭闹矛盾的时候，有时气极了，也会摔东西，也会有大小姐的脾气，叉着腰让他住在书房里。
他见过甄玉棠各种各样的一面，唯独没有想到甄玉棠会变得虚弱苍白，不复往昔的娇艳，就像是易碎的花瓷，轻轻触碰一下，就会跌落在地，碎了一地。
无力之感涌遍全身，他用尽了一切办法，甚至请来了宫里的御医，也没有治好甄玉棠。
最后的那段时间，甄玉棠一日比一日虚弱，她的痛苦与委屈，全落在阮亭的眼里。如果可以，他愿意替甄玉棠承受一切的痛苦。
生命最后的那一刻，阮亭陪在甄玉棠的身边，甄玉棠不放心地冲他交代了许多事情。到了最后，甄玉棠对他说的只有一句“谢谢”。
十年夫妻，他与甄玉棠做过多少亲密的事情，却只有客气的一句道谢，两人连举案齐眉都没有做到，何其失败！
甄玉棠离世后，韩晚、唐苒以及与甄玉棠交好的夫人们，前来吊唁，各个红了眼眶。
阮亭没有落泪，他不是无动于衷，只是，在甄玉棠离开他的那一刻，萦绕在他周身的那些温情跟着消失了，他整个人越发的冷漠，宛若覆了一层冰霜，所有的情绪都埋在心里。
后来的许多年，他在官场上平步青云，有不少夫人上门劝他续娶，也有不少女子投怀送抱。
可他总是忍不住拿甄玉棠与那些人做比较，那些投怀送抱的女子连甄玉棠的一根头发丝也比不上。
再后来，他成了权倾朝野的首辅，文武百官举杯向他祝贺，围在他身边的人，脸上满是讨好的笑，嘴上说着奉承的话。
场面十分热闹，可阮亭却脱离在那些热闹之外，官场上利益错综复杂，人心难测，他唯一可以全身心信任的女子，已经离开他很久了。
回到府里，望着窗外一树烂漫的海棠，他脑海里又想起了甄玉棠。
在他位极人臣、得到无上的权势与煊赫的那一天，他却是无比怀念甄玉棠。
如果甄玉棠还在，一定会弯着好看的眸子，对他说：“夫君，你好厉害呀！”
有时候，他总觉得甄玉棠并没有离开他，甄玉棠还待在这间屋子里。
他无视次凝视着屋里的每一处，想要找出甄玉棠存在的痕迹。
处理朝政之事费心费力，踽踽独行多年，陪在他身边的女子离开了，他也会觉得孤寂，明明甄玉棠只在他心里占据了可有可无的地方，可他总是会想起她。
甄玉棠陪在他身边的那十年，应当是他最轻松自在的十年，也是他难以忘记的十年。
前世的场景逐渐散去，明亮的日光透过轩窗，一道女子缠糯的声音，隐约在阮亭的耳畔响起，“夫君，都日上三竿啦，你怎么还没醒呀，再不起床，你上值就要迟到啦！”
是甄玉棠，阮亭缓缓睁开双眸，面前女子熟悉的面孔映入他的眼睑，一时，他有些分不清是梦境，还是现实。
甄玉棠伸出手，在他眼睛晃了下，就像清晨枝头上叽叽喳喳的鹊儿，清脆又有活力，“夫君，你很困吗？怎么不说话呀？要不你再睡一会儿吧。”
阮亭静静的看着她，眸色晦暗，如同翻涌的深不见底的海水，把她的手包在大掌里，迟迟没有出声。
甄玉棠是他的夫人，他却没有保护好她，让她在不知不觉的时候被温如蕴算计。
梦到前世的事情，失去甄玉棠，刺疼得他体无完肤，甄玉棠一切的悲惨遭遇，可以说和他脱不了干系。
想到这儿，那些剜心刺骨的痛，深入四肢百骸，就像是最锋利的利刃，一下下刺进他的心头，阮亭眼底泛着猩红和后悔，是他害了甄玉棠，是他让甄玉棠受了很多委屈，是他不懂得珍惜。
如果甄玉棠没有嫁给他，她依旧会是被所有人宠在手心里的甄家大小姐。
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阮亭迟迟没有出声，甄玉棠担忧的打量着他的神色，摇了摇他的臂膊，“夫君，你怎么了呀，你看起来好像很难过！”
阮亭坐起来，把甄玉棠抱在怀里，苦涩的喉咙动了动，“玉棠，对不起。”
埋在阮亭的怀里，可以听见他平稳有力的心跳，甄玉棠浅浅笑起来，戳了他的胸膛一下，“你好奇怪呀，为什么一大早就和我道歉？还有呀，你再不起床，就是真的要迟到了。”
甄玉棠就在他的怀里，康健平安，阮亭心头涌上失而复得的惊喜。
听到甄玉棠的话，他喉结动了下，慢慢松开怀里的女子，“我这就去上值，玉棠，今晚回府后，我有些事情要告诉你。”
“好呀。”甄玉棠答应了，她嘟囔了一句，“你快起来啦，你今天真的好奇怪呀！”
若是可以，阮亭现在就想把所有的事情告诉甄玉棠，可是，今个不是休沐的日子，还有一大堆公务等着他。
他盥洗更衣后，匆匆坐上马车。临出屋子前，阮亭又看了甄玉棠一眼，不能再拖了，他一直隐瞒的秘密应该告诉甄玉棠，无论结果如何，总该让甄玉棠自己来选择。
可惜，阮亭的打算落了空，当天傍晚，皇上的病势突然严重起来，昏迷不醒，情况十分棘手，整个太医院的御医都守在龙榻前。
皇上病重，而储君人选尚未定下，几位皇子明争暗斗，各方蠢蠢欲动，内阁的高庐与杨清和也不轻松，唯恐大晋朝变了天。
形势急迫，当天夜里阮亭没能回府，他只得交代府上的小厮保护甄玉棠的安危。
一连几日，皇上仍未苏醒，阮亭只得继续留在翰林院，不仅是他，包括内阁的两位首辅还有其他大臣，也都一直待在宫里。
阮亭回不来，甄玉棠并无太多担忧，她收拾了一些替换的衣衫，吩咐平时送到宫里去。
她所担心的，是温如蕴会按照前世那样对她下毒。
这一世的轨迹和前世相比，大不相同，许多事情提前了。温如蕴教唆王娘子不成，反是坑了她自己一把，想来温如蕴不会就此罢手。
在大牢里，王娘子供出了温如蕴，说一切都是温如蕴指使她做的，然证据不足，温如蕴留了后手，成功逃脱王娘子的指认。
只是教唆而已，温如蕴并没有亲自做那些事情，就算是按照律法来，也无法定她的罪。
不过，温如蕴逃了一劫，王娘子对她的指认却是传了出去，她做的那些事情可谓是人尽皆知，受人鄙夷，就像是过街老鼠般，人人喊打。
甄玉棠悠悠呷了一口茶，如果能够收服温如蕴身边的丫鬟，那么温如蕴有一丝异动，她便可以及时知道，不至于处在被动的局面。
只是，温如蕴待在温府不出来，一来没有合适的机会与她身边的丫鬟见面，二来，人心难测，万一温府的丫鬟表面上答应了，背地里仍然忠心护主，反咬甄玉棠一口 ，那便是得不偿失。
想来想去，甄玉棠打消了这个念头。
这时，樱桃进来屋子，手里拿着一个烫金的帖子，“夫人，后日是陆老夫人的寿辰，请您过去赴宴。皇上龙体欠安，陆老夫人不欲大办宴席，只是请了交好的几家过去。”
“陆老夫人的生辰宴？” 甄玉棠接过帖子看了一眼。
经过王娘子那一遭，她早有了提防，同样的手法不可连续用两次，如果温如蕴筹谋着对她下毒，断然不会再通过她身边的人，否则，温如蕴也就太蠢了些。
那么，温如蕴会用各种方式对她下手呢？
小心提防为上，甄玉棠道：“樱桃，温如蕴身边的那个丫鬟，名字可是萱月？”
樱桃点点头，“是。”
甄玉棠有了打算，“你去把平时叫来。”
很快，平时进来，“夫人，您有何吩咐？”
无论温如蕴有何谋算，她定然不会亲自出面，盯着萱月，总能得到些消息。
甄玉棠：“萱月是温如蕴得用的侍女，你这几日盯着她的动静，查清楚她去了什么地方，又见了什么人。”
听到这话，平时“咦”了一声，满脸疑惑，“夫人，前几日大人也叮嘱了奴，让奴注意萱月的动静。”
“阮亭？” 甄玉棠愣了一下，阮亭是未卜先知吗，怎会吩咐平时去盯着温如蕴身边的丫鬟？
甄玉棠眉头微蹙，让樱桃和平时退下，她坐着不动，生出一个念头，阮亭不太对劲，温如蕴会对她动手，这件事情只有她一个人清楚，可是，好像阮亭也猜到了。
难不成，阮亭也有前世的记忆？
这个猜测听起来离谱，可回想起阮亭这一段时间的表现，又不算太离谱。
甄玉棠脸上的神情凝重几分，眼下见不到阮亭，她只得收起这个念头。
＊
到了陆老夫人寿辰的那一天，她依约去赴宴。
临出府时，甄玉棠交代着，“张管家，若是夫君回来了，就说我去了陆府，为陆老夫人贺寿。”
“老奴记下了。”张管家正色道：“平时，你多找两个小厮陪着夫人过去，务必保护好夫人，这也是大人的交代。”
听到阮亭的名字，甄玉棠抿唇笑了笑，这才坐上马车。
皇上病危，不便兴师动众大办宴席，席间多是与陆府交好的人家，甄玉棠落座后，与柳夫人说着闲话。
宴席上很是热闹，临到午时时，席面开始了，众人饮酒话闲，时或有人给陆老夫人送上贺礼。
席间一派热闹，可惜，这样的热闹没有持续多久，来了一个不速之客。
陆夫人正在招呼宾客，余光看到温如蕴的身影时，她脸上的笑意不见了，“你怎么来了？”
温如蕴微微一笑，好似没有看出来陆夫人面上的不欢迎，“伯母，老夫人看着我长大，她就像是我的亲祖母，往年她的寿辰我都在，总不能今年漏了吧？我是来给老夫人贺寿的，祝老夫人福如东海，寿比南山。”
温如蕴的恶行没有传出去的时候，陆夫人很是喜欢她，把她当亲生女儿看待。如今嘛，知人知面不知心，想起温如蕴恶毒的行径，陆夫人唏嘘的同时，也越发的厌烦她，不欲和她有所往来。
好端端的一个大家闺秀，竟然做出这般骇人听闻的恶行，陆夫人实在是难以接受。只是，今个是陆府老太君的寿辰，来者是客，总不好把温如蕴轰出去。
“如蕴来了。”陆夫人没说话，主/席上的陆老夫人倒是开了口，温如蕴方才的那番话，引起了陆老夫人的怜惜。年纪大的人容易心软，这个孩子是她看着长大的，若能迷途知返，倒也不算太晚。
抱着这样的想法，陆老夫人失望又惋惜的开了口，“既然你来了，也算是你的一片孝心，等用了膳，你就回去。”
侍女引着温如蕴去了别处落座，那处坐席在最里面，人不多，就算温如蕴要闹事，也闹不起来。
可甄玉棠总觉得事情没有这么简单，温如蕴声名狼藉，处于人人鄙夷的境地，她的名声是彻底臭了，她却一反常态，来向陆老夫人贺寿，难保存了什么打算。
除了温如蕴突然的到来，接下来的宴席一切正常，席上不少夫人谈话间嘲讽着温如蕴。
柳夫人冷哼了一下，对着甄玉棠道：“她还有脸过来！当是应了那句话，撕了左脸皮又贴到右脸皮上，脸皮厚又不要脸！”
甄玉棠被逗笑了，话闲间，她陪着柳夫人还有其他几位夫人饮了些菊花酒。
这酒醇厚又劲道，甄玉棠只饮了两三盏，脸颊却微微生了热，她打算出去透透风，还未起身，这时，陆府的一个侍女又过来给她斟酒。
甄玉棠不欲再饮酒，准备让那侍女退下，就是这一刻，她刚转过身，侍女怀里的酒壶映入她的眼睑，甄玉棠不由得瞪圆了眼睛，一颗心蓦然跳得很快。
那个酒壶，她曾见过的。
如果她没有猜错，上一世，温如蕴正是利用这个机关巧妙的酒壶，对她下了毒。