一个举子道：“小兄弟可是要下赌注？”
“是。”平时手里拿着厚厚一沓银票。
那人兴致勃勃, “小兄弟，我给你个建议, 赌了这么多银子, 到时候不可打水漂。你投给宋举人的话，保你翻个几番。在场的大部分人，也是投给宋举人, 我不会坑你的。”
平时翻了个白眼, “什么宋举人，没听过, 我投给阮举人。”
“阮举人？”那个举子诧异的看着平时, “小兄弟, 我看你年纪不大, 好心劝你一句, 行事不可冲动, 看好阮举人的没几个，你瞧瞧阮举人名字前面的筹码，都没多少。
我瞧你衣着打扮, 不像是世家权贵府里的小厮, 你若是执意投给阮举人, 只是竹篮打水一场空, 到时候, 你主家也会埋怨你的。听我一句劝, 你去和你主家商量一下, 投给宋举人，保管你亏不了本！”
夫人才不会埋怨他呢，平时笑了一下, “ 多谢, 不过我家夫人交代了，这些银票是要投给阮举人的。”
平时不再多说废话，直接下了赌注，他还从身上摸出来几块碎银，数一数有十两银子。
这些碎银是他的积蓄，为了给阮亭充排面，他也一并投了进去。
等平时出去酒楼，方才那个举人一个劲的摇头。
在他身边的一个年轻举子打听着，“嗨，你作何摇头？”
“现在的小兄弟，不听劝！刚才那个小兄弟，说是主家夫人的吩咐，硬生生把两千两银票投给了阮举人。等着看吧，最后一个字都拿不到，全打水漂了。”
“两千两？乖乖！”那个年轻举子嘴巴都合不上了。
参与打赌的，多是外地过来的举子，京城本地的考生，有自己的人脉圈子，并不会和他们这些外来考试掺和在一块。
外地来的举子，不乏宋昌那样家世显赫的郎君，可更多的是家世一般的举子。
况且，即便是宋昌，他也不敢一下子投注两千两银票。
一则，他手头没有那么多流动的银子。二则，两千两银子快可以在京城买一座一进的小宅子了，若是这些银子打水漂了，他肉疼得紧。
是以，听到甄玉棠给阮亭下了两千两的赌银，那个举子惊讶半天。
半晌，他也跟着摇头，“ 也不知下赌的主家是何人，不听劝，等着最后一场空吧。”
平时去到马车旁，“夫人，事情都办妥当了。有个举子一直拦着奴，不让奴投给少爷，非要让奴投给宋举人，奴没答应。”
甄玉棠的笑了笑，清和的声音传到马车外面，“好，回府吧。”
＊
回到府里，阮亭还在书房温书。其实，他不是整日闭门不出，国子监的一位大儒，曾经教导过他，是阮亭的老师。
阮亭隔三差五会去向大儒请教，那位大儒也会布置一些策论题目，检查阮亭的成果。
甄玉棠让樱桃准备几碟果脯与糕点，送到书房里。
听见动静，阮亭放下狼毫，甄玉棠袅娜的身姿映入他的眼睑。
甄玉棠走进来，“你在书房里待了大半天了，休息一会，养精蓄锐。”
阮亭应道：“好。”
甄玉棠坐在圈椅里，倾着身子靠近梨木书桌，双手摆在桌沿，眸里闪着狡黠的光，“你猜一猜我给你买什么好东西了？”
几缕日光透过轩窗，落在甄玉棠簪着的玉石步摇上，她脸颊生出来的笑靥，格外的明媚。
望着她的笑靥，阮亭苦读多日的疲惫，顷刻间如云雾般散去。
好东西？阮亭唇角噙着笑，“莫不是给我买玉佩去了？”
甄玉棠眼睛一亮，不再故弄玄虚，“被你猜中了。”
她把雕刻花纹锦盒拿出来，打开紫檀木盒子，里面躺着一块上好的和田玉玉佩。
从轩窗倾泻而下的日光，同样照映在这块玉佩上，散发着莹润细腻的光华。
虽不知具体价钱，阮亭能够看出来，这块玉佩价值不非。
他微微怔愣，紧握着那块玉佩，触感是凉的，他的心却是暖融融的。
阮亭眸子里漾满了笑意，“ 我很喜欢。”
虽是他主动在甄玉棠面前提起了玉佩，可甄玉棠还是给他买了回来。
君子无故，玉不去身，甄玉棠送给他的玉佩，他会日日佩戴在身上。
甄玉棠弯了弯眸子，她突然“呀”了一声，“你还欠我一块玉佩呢，阮亭，你可欠我不少银子了。”
陆遇送给她的玉佩，前不久经由阮亭的手，落到地上，碎成两半，这下子甄玉棠可亏大了。
显然阮亭很习惯当一个小白脸了，“ 我夫人长得好看，又会做生意，又有银子，还给我买了玉佩。”
“我手里确实没有太多银钱，不过，我有多少银子，都是你的。玉棠，不管是欠你的银钱，还是其他东西，你要留在我身边，让我慢慢偿还给你。”
甄玉棠抿唇笑了下，这人真是好心机，不愧是未来的首辅，见针插缝表明心迹，让她留在他身边。
她对上阮亭幽深的眸子，语气轻快，还透着一股灵动，“欠我的玉佩，是要还回来的。其余的，看你表现。”
这时，樱桃端着茶盏进来，“老爷，您不知道，夫人今天不止为您花了这些银子。”
“夫人与二小姐去到酒楼用膳时，恰好遇到了一些举子投掷赌银，夫人把剩下的两千两白银，也都投给您了。”
阮亭又是一怔，即便他已经确定甄玉棠拥有前世的记忆，可这一世与前一世的轨迹发生了许多改变，他与甄玉棠成亲的时间不一样，他还与王娘子断绝了母子关系。
发生这么多的变化，许多事情与上一世截然不同，甚至还出现了曾经没有发生过的事情。
他与王娘子断绝母子关系，这是最致命的一点。单这一点，如若有心人大做文章，或是当今圣上与几位主考官不满意，他便不可能像前世那样成为状元。
等于说，最终会有什么样的结果，他自己都没把握。
甄玉棠不是愚钝之人，她也定是知道这一点，可她还是把那么多的银子投给了他。
阮亭露出一个和煦的笑，宛若寒冰初绽，春意盎然，“那我可要努力了，不能让我的夫人失望。”
他一贯幽深的眼眸，此刻如同含着半汪春水，晶莹黑亮，看着甄玉棠，漾着满满的柔情。
甄玉棠很少见到他这副模样，
她白皙的耳珠有了一点薄红，收回视线，若是再继续看着阮亭，怕是整个人都要沉溺在他的眸光与柔情之中。
她浅笑着，“好，我相信你。”
＊
马上就是会试，赵构的夫人上门拜访，约甄玉棠去寺庙祈福。
甄玉棠没有拒绝，与李氏还有其他几位夫人一道去了寺庙，求了平安符。
这日，阮亭把写好的策论拿给他的老师批阅，等到半下午，他回到府里。
还未到府门口，远远的，便见到一辆垂着璎珞的马车，那是温家的马车，温如蕴在等着他。
看到他的身影，温如蕴走过去，面露微笑，“阮亭。”
阮亭并不热络，与她保持着距离，“温小姐可是有事？”
温如蕴察觉到阮亭的疏离，她这次不会再像上次那样失态，她的口吻很自然，“会试的日子快到了，我给你准备了一些策论的书籍，还有一道平安符。”
阮亭并未收下，“不巧，要辜负温小姐的心意了，这些书籍我这里不缺。”
“那这道平安符，你留下吧，好不好？”温如蕴盈盈的眸子，注视着阮亭，话里含着不明显的祈求。
阮亭不为所动，神色依旧平淡，“我夫人前不久给我求了一道平安符，温小姐的平安符，还是留给更合适的人。”
一瞬间，温如蕴紧紧攥着手里的帕子，甄玉棠就这么好吗？
她与阮亭相识十六年，彼此的情谊做不得假，阮亭却为了甄玉棠，一而再再而三的拒绝她。
她露出一个柔弱的笑，“其实我是给宁三公子求的平安符，宁公子不久前身子欠安，我去寺庙上香时，顺便给你求了一道平安符。既然你已经有了，是我多此一举了。”
温如蕴也是一个容颜姣好的姑娘，她出身显赫，又有才情，平心而论，若是一般男子遇到她，可是狠不下心来拒绝她。
温如蕴的笑颜柔弱，然而阮亭生不出一丝怜惜，“既然宁三公子身体欠安，温小姐得闲时，还是多去宁府探望宁三公子更为合宜。我还有事，不打扰温小姐了。”
话音落下，阮亭大步进去府里，温如蕴的身影被隔绝在外面。
温如蕴脸色冷下来，掐着绢帕，平整的绢帕起了一条条的痕迹。
她知道不该来见阮亭，可她还是来找他了。
却没想到，阮亭对她的态度，还不如那些下人们亲和。
阮亭与她从小相识，怎么可能不喜欢她呢！她不相信。
三月微风拂面，会试的日子来临。
会试要在贡房中待上九日，吃住都在里面。
甄玉棠提前准备了必要的物品，药材、笔墨、替换的衣衫、一早一晚天气转凉用得上的皮夹衣，等等等等。
她去到书房，双手背后，藏着东西，“阮亭，把手伸出来。”
阮亭听话的伸出手掌。
藏在甄玉棠身后的是一袋油纸包着的状元糖，她外出归来时，看到许多人抢着买，便也买了一份回来。
她捏了一小块，放在阮亭的大掌里，“吃了这颗糖，你就可以成为状元啦！”
阮亭靠在梨木椅，神情放松，把那块状元糖放进嘴里，突然道：“是苦的。”
“怎么可能是苦的？” 甄玉棠眉尖蹙了蹙，准备尝一尝滋味。
阮亭稍稍直起身子，一把把她拉在怀里，有力的大掌揽上她纤柔的腰肢，与她鼻尖碰着鼻尖，声音沉下来，“尝我的糖就好。”