河西走廊，大漠孤烟直，长河落日圆。一条飞沙走石的长龙正在风雷滚滚地急速前进着，扬起了一道遮天蔽日的尘土狂澜。
仅用了四天时间，太史慈、吕布、马超率领的四万余骑兵狂奔驰骋了一千多里，杀到了武威郡祖厉县。祖厉县位于凉州中部，从军事角度上讲，太史慈、吕布、马超此举属于不折不扣的千里奔袭、孤军深入，跟关羽发动北伐、横穿中原腹地、一路杀到汉阳城下没有区别，毫无疑问，这么做是十分危险的，但太史慈、吕布别无选择。
浩浩荡荡的骑兵集群的中部，太史慈和吕布并驱齐驾，两人一边策马前进一边对话交谈。
“大都督，我们深入凉州、深入汉西，我担心我们会有危险。”吕布环顾四周，“沮先生在此战前分析，他认为……”他把沮授的推测说了一遍。
太史慈沉吟思索一下，点点头：“沮先生分析的很有道理，只是，我们确实没有选择呀，只能‘明知山有虎，偏向虎山行’。经过去年一年的大战，刘备的兵马已经损失过半，尤其打造成本远远地高于步兵部队的骑兵部队，更是损失惨重，在凉州这种荒漠原野地形上想要包围和伏击我们，非得大规模的骑兵部队不可，但刘备没有那么多的骑兵，马超的反水导致刘备的骑兵部队再次损失万人，我不大认为刘备还有足够的骑兵部队用于包围和伏击我们。”
吕布迟疑一下，道：“大都督，你相信马超的反水是出自真心诚意的？”
太史慈诧异地道：“虽然人心难测，但马超已经把他全家老小送到我们手里充当人质了，他要是使诈，他全家老小都要没命，包括他的父亲、他的妻妾、他的所有子女，他岂敢如此？”
吕布沉默一下，道：“有感情的人当然不会不管家人的死活，但世上不是没有冷酷无情、不管家人死活的人。”
太史慈陷入默然，最后，他道：“马超虽然骁勇无比，但我们也不是吃素的。就算马超真的心怀不轨，以我们的实力，他也威胁不了我们，不是吗？”
吕布点点头：“但愿我是杞人忧天吧！”
然而，事实很快证明，吕布的忧虑不是杞人忧天。
当太史慈、吕布率部突入祖厉县境内时，发现该县几乎就是无人区，凉州本就人口稀薄，加上战乱连年、居民迁徙等原因，使得该县的县城完全地化为一座鬼城。官兵们反复地搜索，始终没有找到所谓的来自贵霜国的天花病人。顿时，太史慈、吕布的心头涌起了强烈的不祥。
与此同时，接连发生了三个突发情况，导致局势峰回路转、急转直下，气氛紧急了起来。
负责后军戒备的李进飞马前来报告：“我军后方出现一支汉西军的骑兵部队！超过万人！”
太史慈、吕布一起心头一惊：“是谁统领的？”
李进道：“不清楚，只看到军前大旗上是一个‘赵’字。”
吕布脱口而出：“赵？赵云？在汉西军内有资格统领万人骑兵的姓赵的将军，只有赵云！可赵云不是已经去益州了吗？”
太史慈冷静地道：“赵云是去了益州，还跟廖化一起与高览发生交战，但现在可以肯定，他在打完那一仗后立刻悄悄地绕路潜入了凉州，来者不善啊！在川北的赵云只是一个幌子。”
李进刚报告完，负责前军戒备的张绣也飞马前来报告：“我军前方出现一支身份不明的异族骑兵部队！大概两万人！也许更多！”
“异族骑兵部队？”太史慈、吕布一起心头一沉，“是西羌人还是西部鲜卑人？”
张绣十分肯定地道：“既不是西羌人，也不是西部鲜卑人，他们的旗帜、兵器、衣甲的风格特征以及旗帜上的花纹、图案、文字都是末将从未见过的！很有可能是来自华夏之外的！”
“难道是……贵霜人？”太史慈有点沉不住气了。
“不好！”吕布意识到了什么，他厉声地道，“命令阎行立刻把马超叫过来！不！押过来！”
负责中军巡视、监视马超的阎行已经飞马前来报告：“马超带着他部下一万多骑兵突然脱离了我军阵列！”
“果然是诡计啊！”太史慈叹息一声，他已经做好心理准备，所以没有感到过度的震惊，他只是有些困惑：马超的绝大部分家人已经成为人质，居然还敢如此？难道此人真是无情？
以祖厉县为核心，铺天盖地的战云陡然间从四面八方聚涌而来，犹如风暴一般冲天破云。
二三十里外，正在移动中的马超部里，马岱火急火燎地策马追赶上了马超，他声音颤抖，满脸都是难以置信和极度的震惊：“大哥，你在干什么？”
跟着马岱一起追赶上马超的彭羕也是满脸的不可思议：“上将军，敢问，你这是做什么？”
马超面无表情地看向马岱和彭羕，语气平静得堪称冷静：“这不是我们原先的计划吗？”
“大哥，我们的计划不是这样的！”马岱心急如火，他额头上冒出黄豆大的汗珠，“赵云怎么会来到这里？还有西边的那支骑兵部队又是从哪里冒出来的？是不是赤以文的部队？”
马超淡淡地道：“是，我现在掌握着一万多骑兵，赵云现在掌握着一万几千骑兵（赵云在米脂城时拥有一万多骑兵，扣除战事折损消耗和留给张著的，只剩三千多骑兵，但在撤离米脂城后得到了极大补充），我和赵云统领的骑兵部队已是汉西军所剩骑兵部队的大部分了，不跟贵霜军借来援兵，如何才能消灭太史慈和吕布的三万骑兵精锐？”
“大哥！”马岱呆若木鸡，他感到匪夷所思，“我们……我们不是已经归顺汉东亲王了吗？”
马超脸上露出一个古怪的笑意：“那只是计策而已。”
马岱瞠目结舌：“可是，叔父（马腾）他们还有你的妻妾子女都已经是汉东亲王的人质！你这么做，他们怎么办？”
马超脸色微微地动了动，但很快恢复面无表情：“他们不会有事的。”
马岱张口结舌：“大哥，你怎么这么有把握？”
马超的脸上是一种混合着“七分冷血和三分无赖”的表情：“我是假装投降孔明，我在用计，我欺骗了孔明，但我的父亲、我的四弟、我的五弟、我的妻妾子女是真的投降孔明的，他们没有用计，他们没有欺骗孔明，孔明为何要杀他们？况且，孔明不是很慈善仁厚的人么？他岂能滥杀无辜？他是不能那么做的。”他的逻辑堪称滴水不漏、毫无破绽，让人无言以对。
马岱完全地呆住了。
马超名气极大，不管是在此时还是在后世，都有着很高的名望和人气，他的优点非常多：长得帅、勇武无比、武学造诣极高（马超不光是枪法如神，并且还自创了一种名叫“出手法”的高超且实用的剑术以及一种名叫“西凉掌”的空手搏斗术，他还很擅长暗器，拥有绝技“飞挝”和马上铜锤飞击法），他与吕布齐名，并称“虓虎”，很多时候，很多人觉得马超跟赵云非常酷似，都是使长枪，都是骑白马，都是银甲白袍，都是“又帅又超能打”，但是，赵云堪称完美，马超却不是，马超在人格品德上大不如赵云，可以说，马超在人性上有着巨大的缺陷，就是冷血。根据书上记载：马超在归顺刘备后的某年的春节，他的妾董氏的弟弟董种上门向他恭贺新年，他捶胸吐血地说“马家满门两百多人，如今只剩下你我两个，还有什么好庆祝的”；西元222年，马超身患重病，自知将死，他上表刘备道“臣宗族门下两百多人尽皆被杀，只剩下我和从弟马岱，在我死后，请陛下您让马岱继承马氏宗族，我将此深深地托付给陛下您，除此之外，我也没有什么要说的了”。毫无疑问，马超很悲惨，马家很凄惨，整个家族两百多人死得只剩下马超自己和马岱。那么，马家为什么这么惨？其实，根本原因就在马超自己身上。马超就像一个战争机器，大半生都在忙着征战、杀戮、逃亡，他的眼里、心里只有所谓的“宏图霸业”，为了所谓的“宏图霸业”，他可以冷酷无情地牺牲掉他的至亲至爱之人，因为他的冷酷、粗暴、莽撞，他的父亲、母亲、弟弟、妻妾、子女先后遭到韩遂、曹操、张鲁等敌人的杀戮报复，最终导致他落得妻离子散、家破人亡的悲凉结局。顺便值得一提的是，在汉末群雄争霸的战事中，除了曹操干过屠城暴行，马超也干过。当然了，马超自己完全意识不到他的这个巨大的性格缺陷，他要是能意识到，早就改正了。人就是这样子。
“明白了！”彭羕仰天叹息，“马孟起，你可真是打得一把好算盘啊！你不但骗了孔公亮，也骗了我，你甚至连你的父亲、你的弟弟、你的妻妾子女以及你的这位从弟（马岱）都骗了，你是把你的父亲、你的弟弟、你的妻妾子女都充当欺骗孔公亮的工具了。你可真是够狠的呀！”
马超笑起来，他笑得很怪异：“彭先生，你说的不错，我一直想在西凉东山再起、自立为王、称雄一方，在刘备麾下割据西凉与在孔明麾下割据西凉是不同的，刘备，他是个弱主，孔明，他是个强主，我要是投效了孔明，在他的麾下割据西凉，就算孔明同意了，我也不会长久，因为孔明很强，一旦他腾出手，就可以收拾我了，但刘备不同，刘备很弱，我在他的麾下割据西凉，只要我站稳脚跟，他就拿我没有办法，我就可以长久地维持我对西凉的掌控。”
彭羕呵呵一笑，他笑得很苦涩、很惨然：“高明，高明啊，马孟起，我确实是低估你了。”
马超也呵呵一笑：“多谢先生夸奖。当初，你劝我跟孟达联手，但孟达已经死了，他早暴露了，我非常庆幸我当初没有听你的，否则我就要给孟达陪葬了。我自己的路，我自己选。”
“大哥！”马岱眼中含泪地看向马超，他如梦初醒，“原来，你向刘备告密了！你不知道这么做的后果吗？你对汉东亲王出尔反尔，假如汉东亲王一怒之下杀了叔父他们，怎么办？”
“不会的！”马超显得胸有成竹，“孔明还要利用我父亲拉拢西凉人心呢，怎么会杀他呢？韩遂不就在孔明那里活得好好的吗？还当上车骑将军了呢！”
马岱又问道：“那你的妻妾子女呢？”
马超仍然显得胸有成竹：“孔明是不会杀女人和小孩的。”
马岱追问道：“万一呢？万一汉东亲王被你惹得大怒，继而下令杀了你的妻妾子女呢？”
马超顿了顿，回答道：“大丈夫何患无妻。妻妾没了，可以续娶，子女没了，可以再生。”
马岱听得浑身冰冷，他感到噤若寒蝉、不寒而栗。
“做得好啊！一切都在我的计划之中！”一声长笑从不远处传来，马超、马岱等人看去，看到陈到率领千余精锐骑兵护卫着一人迎面而来，那人正是庞统，刚才发出长笑声的就是他。
马超策马上前，向庞统行了一礼：“末将见过庞军师。”
庞统笑道：“孟起将军舍家为国，为陛下做出了如此巨大的牺牲，陛下自当重重地嘉奖。马寿成（马腾）背叛陛下、投奔孔贼，陛下看在孟起将军的份上，不予追究，但马寿成的‘骠骑将军’之职从此就由孟起将军继任，这既是孟起将军子继父职，也是孟起将军应得的奖励。”
马超做出毕恭毕敬的样子，向着汉昌方向行了一礼：“臣马超叩谢陛下隆恩！”——刘备麾下八大将原先依次是：大将军关羽、骠骑将军马腾、车骑将军张飞、卫将军赵云、前将军马超、左将军黄忠、右将军文聘、后将军魏延，如今，关羽、张飞已死，马腾已叛，诸葛亮继任了大将军，马超继任了骠骑将军，如此一来，马超就是仅次于诸葛亮的汉西军第二人了。
庞统看向彭羕，满脸都是奚落地嘲讽道：“彭羕，你以为你的那点小心思真的瞒得过我？当然，人算不如天算，我确实没有想到，刘封那个废物会如此轻易地中了李孚的计，长安城仅仅撑了十四天就丢掉了，这是一个巨大的意外，轻取长安城的汉东军毫无疑问地马上就要追击陛下，如此一来，时间太紧急，陛下在汉昌根本来不及稳住阵脚，一旦汉东军大举杀到汉昌，陛下将会必败无疑、必死无疑！因此，我不得不临时修改我原先的计划，让詹泽告诉孔公亮，武威郡境内存在着那批来自贵霜国的天花病人，如此一来，孔公亮只能舍弃汉昌郡、攻打武威郡，但在这同时，我已提前在武威郡设下了重重埋伏，这样，一举两得，既保护了在汉昌郡的陛下，得到了时间，也可以趁机重创汉东军。太史慈和吕布，已是我的瓮中之鳖。”
彭羕点点头：“凤雏不愧是凤雏，果然聪明绝顶、智谋超群，在下心悦诚服、五体投地。”
庞统懒洋洋地看了一眼彭羕：“多说无益，孟达已死，长安已失，眼下，留你已经无用。”他给马超使了一个眼色。
马超快如闪电地拔剑，斩杀了彭羕。
庞统看向已经被诱到祖厉县的太史慈、吕布部，下达了命令：“抓紧时间，把他们消灭掉。”