楚湘找到了感兴趣的事, 对姚雪的兴趣就不大了, 瞥见姚雪在那儿和别人嘀嘀咕咕, 也没理会。中午大家伙儿下工回家, 刘芳立马让楚湘去洗洗干净, 躺着休息一会儿。
她看见女儿手掌都磨红了, 满脸心疼, 用毛巾浸了刚打回来的河水，凉凉地给楚湘敷手掌。然后她就叫上姚雪去灶房做饭。
刘芳惦记着楚湘那天说她做疙瘩汤好吃呢，所以总想亲自做饭给楚湘吃。她觉得女儿也许是吃不惯姚雪的手艺, 干脆就让姚雪给她打下手，饭菜都由她来做。因此姚雪再也没找到机会在楚湘的饭菜中动手脚。
午间炎热，大家都要在家休息两三个小时。不过楚湘想去看放牛, 楚东升就快速吃完饭, 趁中午不上工的时候带她过去看。放牛是要放大半天的，霍文凯每天上午干地里的活, 干完就立刻去放牛, 一直干到下工。中午这会儿过去正好能看见霍文凯是怎么干活的。
楚湘他们兄妹到了牛棚那边, 远远地就看见草地上有四头牛, 懒洋洋地。楚湘下意识地说了一句, “挺干净的。”
楚东升点点头, “这也就是霍文凯，我听说他特爱干净，每天下工回去都要洗澡洗衣服, 几天就晒晒被子什么的, 他自己一个屋也不影响别人，别人看不惯也就嘀咕几句。你看他养个牛都要把牛弄干净，还有牛棚，每天打扫，草垛也整整齐齐的。换了别人的，离这么近都该有熏人的味道了。”
他们俩正说着，霍文凯就从牛棚出来了，手中还提着个水桶拿着刷子，看见他们也没说话，大步走到牛身边给牛刷身体。他胳膊很有力，刷子落在牛身上却力道适中，看得出来牛还挺舒服的。
楚东升说：“他几乎不说话，好多人嫌弃他成分不好，排挤他。不过你哥和他还是能说上两句话，走，这会儿没人，哥带你过去看看。”
楚东升带着楚湘走过去，笑着和霍文凯打了声招呼，“吃饭没？一直这么干可受不了。”
霍文凯头也没抬地说：“待会儿吃。”
楚湘觉得他声音很好听，多看了他一眼，又看看他养的牛，“这些牛看着都很壮啊。”
楚东升忙说：“所以你没事儿千万别往牛跟前凑，万一再顶着你，这劲儿可大着呢。你要想干活儿，跟在我和妈身边随便干点儿就得了，非过来看牛干什么？”
楚湘围着几头牛来回转转，看得很认真，还上手摸了摸，“我就是想多学一点啊，不止看牛，我还想看看猪呢。还有鱼，哥你教我怎么抓鱼呗？”
楚东升立马变脸，“不行！你忘了你掉河里情况多严重了？现在好不容易好了，以后你不许靠近河边了。你要吃鱼我去抓，要几条抓几条。”
楚湘走到楚东升面前，摇摇头，认真地看着他，“哥，我这次想明白了，弱点必须克服，我不会水才出那种事，要是我学会游泳，以后就不用怕水了不是吗？所以我要学游泳，也要学抓鱼。”
楚东升很想拒绝，但他一向拿妹妹没辙，尤其这会儿楚湘神情这么认真，他更说不出拒绝的话。他忍不住想拉个同盟，就把霍文凯拉了过来，都忘了要让楚湘和霍文凯少说话的事儿了，“霍文凯，你说这是不是挺危险的？既然危险就干脆别去，对不对？”
霍文凯抬头看向楚湘，看了她一会儿，说：“弱点就是要克服，楚湘说得对。”
“诶？你怎么回事？快刷你的牛去！”楚东升急忙把他退回去，拉着楚湘就走出去老远，“湘湘，这不是闹着玩的，你以前就怕水，干啥非得较劲？”
“我不是较劲啊，我就是想多学点东西，将来怎么样谁知道呢，妈年纪会越来越大，你娶了媳妇，以后还会有儿有女，哪能疼我一辈子？那我不多学点，下次再遇着什么事怎么办？”楚湘认真地说，“授人鱼不如授人以渔，哥，是不是这么个道理？”
楚东升很想反驳她，但感觉自己嘴笨，找不着理由。
楚湘笑起来，拍拍他的胳膊，“好啦，我心里有数，咱妈不是会水吗？你给我们望风，让咱妈亲自教我。这样总行了吧？我保证，不会没事闲的下水玩，不会让自己犯险，我还要以后挣大钱回报你们呢，让所有人都看看，你们疼我没疼错人！”
楚东升愣了一下，这回很干脆地应了，“行，你想学啥就学啥，哥肯定支持你！走，哥带你去问问这牛是怎么养这么好的。”
楚东升又带楚湘去了霍文凯旁边，问得很细致。霍文凯回答了几句之后，皱起眉，审视地看着他们，“你们是想要这份工？”
楚湘摆摆手笑了，“没，我就想知道知道，你刷这么半天累了吧？给我试试？”
霍文凯看看她，把刷子给她了。楚东升张了张嘴，把阻止的话咽了回去，站在旁边有点不放心地看着。
楚湘刚上手有点笨手笨脚的，不太自然，但她会安抚牛，摸摸牛的脖子，小声和牛说几句话，牛竟然就没动弹，任她继续刷下去。然后，楚湘没几分钟就掌握了力道，刷得很好了。
霍文凯在后头和楚东升小声问：“真不抢我的工？”
楚东升没好气地白他一眼，“放一百二十个心，我可不乐意让我妹妹来干这活儿。都说放牛轻松，这多累啦，又脏又臭又累。”
霍文凯皱皱眉，“这是你的想法吧？要是你妹妹坚持要放牛呢？你怎么办？”
楚东升：……
那能怎么办？当然是帮妹妹把这份工抢过来！
他掩饰地轻咳一声，没有说话，霍文凯也明白了他的意思，不过并没有阻拦楚湘的意思。
楚湘很快给一头牛刷完，胳膊都有点酸了。她刚穿越过来，身体还没调养好。原主从来不干重活儿，这身体做这些确实是吃力了。她用袖子擦了擦额头上的汗，回头笑道：“我学会怎么刷了，谢谢你啊霍文凯。”
霍文凯被她明媚的笑容晃了一下，慢半拍才转开视线说了一句，“不用谢。”
楚东升看楚湘满头汗的样子心疼坏了，上前上商量着说：“湘湘，你以前也没干过什么活儿，不能一下子干这么多，要不然明天你就会全身疼，什么都干不了了。咱回去吧，下午你就在家歇着，咱慢慢来。”
楚东升已经做好被拒绝的准备了，没想到这次楚湘一口答应他，还叫上他直接回家了。
霍文凯一边割草一边抬头看了几眼他们的背影，总感觉楚湘和从别人嘴里听到的很不一样。他怔了下，轻笑一声，别人嘴里什么时候说过真实的话了？他在别人嘴里的形象更差，那些根本都不能信。
下午地里的人没看见楚湘，问了一句知道楚湘在家歇着，大家都有一种果然如此的感觉。说实话，一个常年不干活的人突然干活了，还干得挺认真，他们都挺不习惯的。
而且楚湘学习好，从小到大都是年级第一，他们大部分人则是连字也不认识几个，在和楚湘说话的时候，总有那么一点不自在，感觉楚湘和他们好像不是一个世界的人，待在他们身边和他们一起干活奇奇怪怪的。
不过还是有人在和刘芳问楚湘的婚事，问刘芳想给楚湘找个什么样的婆家。楚湘学习好也是个优点，学习好，以后就能教孩子，还能教教侄子，上学钱都省了。
再说这人干干净净的，以后肯定得把孩子也收拾得干干净净的。还有刘芳和楚东升都疼楚湘，以后说不定愿意帮衬楚湘呢，就算楚湘干活上弱一点，这综合起来想想，也是个非常不错的姑娘啊，她还长得特别好看，以后的孩子也能好看。
刘芳乐呵呵地和她们说了半天，后来慢慢就有点不是滋味儿了，总觉得这么多人能相中她女儿，那好像她很快就要跟女儿分开了似的。她舍不得啊！
晚上回家的时候，她就总瞄楚湘。一会儿瞄一眼，一会儿又瞄一眼。楚湘问她怎么了，她才叹口气摸了摸楚湘的头发，“闺女长大啦，这就要嫁人了。”
楚湘哭笑不得，“妈，我都不急，你急什么呢？你觉得我不够优秀，嫁不出去？”
刘芳急了，“那怎么可能？我闺女是全大队最优秀的！”
楚湘摊摊手，“那不就得了？你着什么急？慢慢选，选个好的，多拖几年也没关系的。咱家旁边不是有块空地吗？以后我可以在旁边起房子，就住隔壁，咱们隔着院子就能看见，好不好？”
刘芳愣了下，“好，好！”
楚东升见状找了个借口拉刘芳去后院了，然后小声跟她说楚湘要学很多东西的事。还把楚湘中午说的那些话告诉她了，有些严肃地说：“妈，湘湘肯定是听见啥闲话了，想要证明自己，想让别人看看咱俩没白疼她。她心气儿高，你看她学习都要考第一，哪能受得了大队里的闲话？她那么聪明，就算别人不说啥，她看人眼神脸色也能看出老赖来。
所以我寻思先别忙给她找对象，她现在没那个心。咱就好好支持她，她想学啥让她学就行了，我也托朋友帮忙看着点，谁家小子是好的都心里有数，到时候再挑。”
刘芳愣了会儿神，一拍大腿，“行！你妹妹想干啥就让她干啥，她本来就啥都能干好，疼她咋了？让别人都看看，咱家湘湘厉害着呢！”