百灵在薛蟠的婚礼上爆出有孕, 宝玉立刻结束和她的冷战包袱款款的回了家。
这把王夫人气的够呛,她本想借这个机会让宝玉跟百灵离了心的, 却没有想到百灵偏偏在这个时候有了孩子。
原本她还在装病, 这下子真的被气病了,躲在家里多少天都没有露面。
薛家这边薛蟠终于如愿娶了香菱,新婚期每天都乐呵呵的, 用薛鹏的话来说这家伙成亲之后越发的傻了。
香菱也终于成了薛大奶奶, 她在薛家几年大家都很喜欢她,婚后的生活跟之前没多大的区别。
婆婆慈爱, 小姑温柔, 加上薛家又把甄夫人也接了来同住, 香菱婚后的生活十分的惬意。
薛蟠的婚事办完, 薛姨妈就在准备薛蝌的婚事。
薛蝌的婚事定在下半年秋天的时候, 还有几个月的时间可以慢慢来筹备。
在薛蝌成亲之前, 薛姨妈打算先把宝钗的婚事定下来。
她已经给宝钗相看了一户人家,对方也对宝钗十分的满意,双方打算过了夏天就正式定下来, 明年就成亲。
薛姨妈已经计划好了, 下半年先给宝钗订婚, 然后是薛蝌的婚事, 之后是给黛玉办除服和明年年初及笄。
等到黛玉及笄之后, 她可以先操办宝钗的婚事, 然后就是薛鹏和黛玉的婚事。
关于这个安排她跟薛鹏说了, 薛鹏听了有些烦躁。
随着黛玉孝期结束越来越近,也就到了他之前跟黛玉说好的解除婚约的时候。
现在薛鹏越发的不想解除这个婚约,他跟黛玉相处久了, 很是喜欢这姑娘, 两辈子第一次这么认真的想要把一个女孩娶回家做媳妇。
可是他又答应了黛玉要解除婚约,他很不想变成一个背信弃义之人。
薛鹏烦闷的狠了,正好到了盛夏,皇上按照惯例去城外的别宫避暑,他索性也把一家子人打包去了庄子上。
他现在想着过一年算一天,等到了黛玉出孝的那一天再说。
而且黛玉似乎很喜欢城外那个庄子,他起码要在这段时间里让黛玉继续过的快乐一些。
黛玉确实很高兴能够去城外的庄子上住一段时间,庄子上的跟内宅截然不同的庄户生活确实很吸引她。
除此之外还因为她能借此机会去忠义营看看学堂的情况,从上次回京之后她已经几个月没去学堂了。
之前薛姨妈她们回京的时候,宋姑娘主动提出要留下来。
因为宋姑娘自己提出了一个帮助忠义营的寡妇们增加收入的方案,她还想着借此寻找商机来赚钱作为黛玉学堂的经费。
薛姨妈拗不过她就让她留下了,而薛鹏身边的柳湘莲听说她要留下来,就主动提出自己也留下来。
“宋姑娘一个女子留在庄子上还有经常去忠义营这一路上怕是不安全,我留下多少也可以帮上忙。”
就这样宋姑娘连同她娘以及柳湘莲这几个月都呆在庄子上,她也成了连接黛玉和学堂的纽带,黛玉都是从她这里获得有关学堂的消息的。
“学堂现在运营的不错,四位老师都很负责,尤其是那位李源先生。他负责要考童生试的男孩子班,据说孩子们明年都要去考试了。如果他们真的考出来了,四乡的百姓听说了说不定就有人把孩子也送过来,我们的学堂声望就能提高。”
一见面宋姑娘就跟黛玉她们把学堂的情况说了一遍,她说这些的时候眼睛亮晶晶的,很是开心。
黛玉看她这样子也是很开心,她觉得宋姑娘认真工作时的样子越发的美丽。
“那这样我们明天去学堂看看。”她跟宝钗说。
宝钗点头笑着应下,近来有关她要定亲的传言很多,她也越发的安静了。
“你们都能去学堂看看,就我不行。”一旁的香菱很是苦恼的说。
宝钗笑了:“你还是先给我们薛家生个健康的孩子吧。”
香菱婚后不久就有孕了,现在还在害喜。
她到庄子上避暑,顺便养胎,想要出门是不太可能了。
这边年轻的女孩子们凑在一起聊天,薛姨妈那里也有甄夫人和宋母两个上了年纪的夫人在一起闲聊。
“这丫头一天天的都不着家,天天往忠义营那里跑,你说她还要名声不?愁死我了,她的年纪可不小了。”宋母跟薛姨妈和甄夫人抱怨起来。
薛姨妈儿子成亲了,女儿的婚事也有了眉目,连侄子侄女都有了安排,家里就剩下一个订婚了老光棍小叔子,因此她是带着轻松的心情听宋母抱怨的。
甄夫人在香菱成亲尤其是有孕之后,心情越发的舒畅,眉间的愁云也散开了,听到宋母抱怨她就说:“要我宋姑娘是个好姑娘,将来必然能有个好人家的。其实我觉得侯爷身边的那位柳大人就不错,他不是一直留在庄子上保护你们吗。他日日跟着宋姑娘,也是对她很了解的。”
甄夫人只是提出一个人选,宋母却听在心里了。
她一想也是,别的人不了解她女儿的脾气秉性,光听说她经常往外面跑估计都不乐意。
而那位柳大人日日都跟在身边,自然是了解女儿都做了什么事的,说不定人家就不介意呢。
而且那位柳大人确实长得太好看了,除了侯爷她看到的这些男子当中属他长得最好,她也希望女儿能有这么一个出色的夫婿。
“那要不请侯爷帮忙探探柳大人的口风,要是能行的话,还请侯爷帮着做个媒人。”她看向薛姨妈。
薛姨妈点头:“这是使得的,宋姑娘怎么也算是他的妹子,她的婚事就得他去张罗。”
年轻的女孩准备明天去学堂,年长的夫人们就商量着给宋姑娘和柳湘莲保媒的事情。
这就到了第二天,今天黛玉、宝钗还有宋姑娘一起去忠义营。
香菱有身孕不方便出门,宝琴身上不舒坦也懒得动。
“我护送你们去。”等女孩子们出门上车的时候就看到了薛鹏。
薛鹏带着柳湘莲沈宏还有十几个随从,都挎着刀剑背着硬弓骑着高头大马等在那里。
黛玉想起了上次从忠义营回来的路上遇袭的事情,显然薛鹏这一次是做足了准备,光看他们拿的武器就知道了。
薛鹏一行人出发了,一群男人骑着骏马护卫在女孩子所坐的马车周围。
黛玉宝钗还有宋姑娘每人只带了一个丫鬟坐在车里,这次还是紫鹃跟着黛玉来了。
她路上有些心事重重,上次遇袭的事情可是把她吓得厉害,这次坐在车里就不由得会想起上次的事情。
不过她又由此想到了沈宏,上次幸亏沈宏护着她冲出去的,要不她就死在那里了。
一想到当时她坐在沈宏怀中的样子,紫鹃就忍不住脸红起来。
那沈宏虽然只有一只眼睛,可是剩下的那一只眼睛看着她的时候会让她觉得心跳都加快不少。
黛玉奇怪的看了紫鹃一眼,她觉得紫鹃的神情不太对,脸也红的厉害,这丫头不会是病了吧。
她想着要不等到了忠义营之后,让紫鹃留在马车上休息好了。
不过等到了忠义营,紫鹃一听黛玉要让她总马车上休息连连摇头拒绝。
忠义营的负责人崔大人已经等在营门口那里了。
薛鹏扫了一眼崔大人的身后,那蒋玉函果然不见了。
“老崔好久不见,那蒋玉函没在?”
“唉,小蒋前一阵子摔伤了腿,暂时不能过来帮忙了。”崔大人很无奈的说。
上次在忠义营见到蒋玉函之后,薛鹏就留了心。
加上回去的路上又发生了被人偷袭的事情,他怀疑两者之间有什么关系,就派了人暗中监视调查蒋玉函。
不知道是蒋玉函察觉到有人监视他,还是什么原因,没过两天他就托人告诉崔大人自己摔伤了腿暂时不能来忠义营帮忙。
崔大人有些惋惜好不容易来了一个能帮得上忙的帮手,这还没两天人就不能来了,这忠义营这乱七八糟的事情又要他有的忙了。
薛鹏的人在蒋玉函没来忠义营之后也在盯着他,但是这些日子以来他一直很安稳在养伤,并没有可疑的事情发生。
不过薛鹏仍然不敢松懈,仍命人继续牢牢盯住他。
“我们先去学堂了。”黛玉见薛鹏跟崔大人在说话就跟他说了一声和宝钗她们一起走了。
“等会我过去找你们。”薛鹏也回了一句。
他现在是兵部侍郎,这忠义营归兵部管,他既然来了也不能跟着人家姑娘后面转,总要干些事情。
于是薛鹏就跟着崔大人一起查看了忠义营的名册,还有库房,又去了两户人家看看。
等忙完这一切薛鹏就提议他们去学堂那边看看,崔大人自然是无不可的。
“这学堂一开起来,咱们这忠义营也有了读书的气氛了。先生们又负责,每天都要查功课的,到了晚上都能听到各家有读书声。我还听说谁家的孩子考试落在后面,被家里打了一顿。”
薛鹏也笑了,能想得出来这段时间忠义营里因为学堂变得鸡飞狗跳的样子。
崔大人停了一下又说起学堂的女学生们:“原先有不少人家是为了那每月一吊钱才把女娃送去念书的,不过这女娃念了书懂得多了也是有好处的。上次有个老太太带着孙女去城里卖鸡蛋,差点被人骗了,就是她孙女道破骗子的伎俩。回来老太太逢人就说,这女娃子也是要读书的,读了书才能有见识,才不能被人骗。”
薛鹏脸上的笑容又多了一些,回头他就把这件事讲给黛玉听,那丫头一定会喜欢听的。
他想到黛玉脸上小小的笑容心里就有些痒痒,仿佛是一只兔子在他心口跳来跳去。
两人正说话间,突然脚下传来一阵不正常的颤动。
薛鹏一惊,这是地震。
那边崔大人已经喊了一声:“地牛翻身了!”
两人还有周围的人都摇摇晃晃的,身边有树的人赶紧抱着树。
这晃动越来越强烈,眼见着周围不少房子都被震歪了,有的已经倒了下来。
薛鹏猛地意识到不好,黛玉他们还在学堂那里呢!
“我去学堂,你去看看营里各户的情况,把受伤的人集中在一起,没受伤的人去看看各处倒塌的房屋里有没有被埋的人。记住人要紧,不要管那些房子还有牲畜。”
薛鹏说完就匆匆忙忙的赶去学堂,崔大人也没敢耽搁立刻四处巡查起来。
等薛鹏带着一众手下赶到学堂的时候,他看到学堂的建筑已经塌了一半,有几处已经被掉下来的屋顶瓦片之类的堆成了小山包。
他一个没站住差点跪在地上,脑子里就有一个念头那丫头可不可能有事。