薛令仪直到最后一刻才匆忙赶来, 其他受讯问的人都已经被带走，唯有林疏影留在院里, 等待受刑, 可林氏牢牢护在她身前，嘶哑着声音喝令行刑的人退下，两方僵持之时, 叶淮只揽着文晚晚在边上冷眼瞧着, 一言不发。
薛令仪匆匆上前，扑通一声跪倒在林氏面前, 含泪说道：“儿媳不孝, 让母亲受惊了！”
“你怎么这时候才来！”林氏的声音有些哽咽, 伸手去拉她起身, “你快跟二郎说说, 一百个板子打下去, 哪里还有命来！影儿就算千错万错，也罪不至此，只不过几个丫鬟吐了一场罢了, 文氏没事, 二郎也没事, 怎么能下这个毒手！”
叶淮脸上露出一抹嘲讽的笑, 依旧没有说话。
薛令仪的声音低而沉稳：“母亲息怒, 规矩法度摆在这里, 王爷也没有法子, 求母亲体谅体谅王爷的难处吧！”
林氏万万没有想到薛令仪非但不肯替林疏影求情，反而要她体谅叶淮，一口气噎在喉头, 半天也喘不过气来, 只是用力捂住心口，脸色煞白。
“母亲！”薛令仪见她情形不对，连忙跪走两步，抬起身子去搀扶她，“你千万别生气，要是为这个伤了身子，儿媳就罪该万死了！”
林氏见她直到这时还是绝口不提求情的事，失望愤怒中突然觉得眼前一黑，晕倒在她怀中。
“母亲！”薛令仪长呼一声，立刻吩咐道，“快去请裴大夫，太妃晕倒了！”
林嬷嬷再顾不得别的，撒腿就往门房里跑着叫人，原本等着行刑的人也不敢再上前，只站在边上忐忑不安地看着叶淮。
林疏影趁机挣脱出来，扑通一声跪倒在林氏身边，哭着叫她：“姑妈，姑妈你醒醒！”
“王爷，”薛令仪跪坐在地上，扶着林氏含泪说道，“母亲上了年纪，受不得气恼，就算有天大的事，也暂时往后面放一放，等母亲看过病再说吧。”
“此事不了，太妃也不得安生。”叶淮松开文晚晚，上前帮她搀扶着林氏往屋里走，吩咐道，“带林疏影下去行刑！”
“二弟，”薛令仪放软了声音，“疏影妹妹虽然一直在府中照顾母亲，但到底不是这府里的人，我以为不宜按着府中的法度来处置，须得按着国法来办。”
叶淮看着她，淡淡一笑：“看来嫂嫂已经查过了国法，依着国法，又该怎么处置？”
薛令仪垂着眼皮，道：“投毒未遂，依着国法，当杖责二十，逐出本州。”
叶淮面无表情地说道：“嫂嫂费心了。”
薛令仪叹口气，没有分辩。
林氏求到她头上，她就算再不想插手，也知道自己决不可能置身事外，思来想去，唯有这一计可行，起码先保住林疏影的性命，否则那一百板子打下来，肯定是活不成了。
薛令仪低声道：“二弟，投鼠忌器，如果真出了什么事，母亲这辈子都不会安心的。”
叶淮眸色深深，许久，慢慢点头道：“好，就依国法处置。”
林疏影跪在地上，将一字一句都听在耳朵里，煞白着脸说道：“王爷，我自知罪孽深重，只求王爷开恩，容我受罚之后留下伺候太妃，等太妃痊愈之后再离开淮路州。”
她充满期望地看着叶淮，却见他神色淡然，毫不迟疑地说道：“不行。”
林疏影绝望地坐倒在地，耳边听见叶淮冷淡的声音：“带出去，杖责二十，立刻逐出淮路州。”
两刻钟后，林氏悠悠醒转。
抬眼一看，薛令仪正坐在身前为她敷热手巾，叶淮站在不远处，负手看着门外，神色冷肃。
林氏挣扎着想要起身，问道：“影儿呢？”
薛令仪低声道：“二弟依着国法，杖责二十，方才已经命人送出王府了。”
林氏先是松了一口气，跟着又着急起来：“她单单弱弱一个人，怎么经得起二十个板子？伤的怎么样了？你们把她送去哪里了？回林家吗？”
“不，”叶淮走过来几步，站在床前看着她，“我已经命人通知舅舅，送林疏影回武乡县。”
武乡县，是林氏的祖籍，如今那里虽然还有林家的老宅和一些族人，但地方十分偏僻，比起淮路州这种繁华地方根本是天上地下，林氏急了，喘着气说道：“快叫她回来！你打也打了，怎么还是不肯放过她！”
“我不会接她回来。”叶淮淡淡说道，“快要打仗了，府中不能留着后患。”
林氏顿时怔住了，半晌才追问道：“打仗？打什么仗？”
“这几天就有准信儿了。”叶淮道。
他走到门前站着，不再说话，林氏知道他不会改主意，可又怎么能任由他算了？一颗心像在滚油锅里煎熬一样，不觉痛哭起来。
府门外，一辆小车趁着夜色往城门口驶去，迎面一辆小轿急急走来，裴勉骑马护送着裴郁春往王府门前赶，看见车上镇南王府的徽标时，裴勉拍马过来问道：“可是王府过来催促家祖的吗？”
车边押送的侍卫认得他，忙道：“裴长史。”
后面的话侍卫却不知道该怎么回，便犹豫着没吭声，林疏影在车里听见了，强忍着疼痛蜷缩成一团，生怕被裴勉看见这耻辱的一幕，下一息，车门被推开了一条缝，裴勉的面容出现在眼前，眼中透着怜悯，低声道：“林姑娘。”
林疏影羞耻到了极点，立刻捂住脸，拼命往角落里缩，不肯让他看见。
可裴勉一眼就看出来，她受了脊仗，而且下手不轻。她头发蓬乱，脸色青白，捂住脸的两只手抖得不成样子，若不是素日里的脸面撑着，只怕当场就要哭出声音。
裴勉的公署就在王府，这几天府中的动静他影影绰绰也听说了些，只是没想到，叶淮居然真的命人给她行刑，此时见她失魂落魄，不免问道：“姑娘是要回林府吗？”
林疏影只是不做声。
裴勉叹了口气，轻轻地关上了车门。
车子飞快地走远了，裴勉拍马追上前面的裴郁春的轿子，心神不宁。待到进府时，裴郁春赶着去给林氏诊治，裴勉走到叶淮跟前，低声道：“王爷，刚收到京中传来的信息，皇帝昨天下诏向王爷问罪，并传谕沿江州县，若是王爷收到诏书后没有进京请罪，就立刻兴兵讨伐，诏书还在路上，大约一两天后就能收到。”
叶淮淡淡道：“他要打，那便打。”
“洞夷兵这几天也在集结，有六千步兵已经先行赶往玉兴关。”裴勉道，“另有小股散兵近来一直骚扰南境，淮南卫所的一座粮仓也遭到袭击，所幸黄将军及时帅兵赶到，杀退敌寇。”
玉兴关是洞夷境内距离淮南边境最近的一座关隘，黄森率领的淮南卫所兵就在附近屯住，卫所的军屯距离玉兴关一百多里地，粮仓之类也大多设在附近，最是紧要的所在。
叶淮皱了眉，问道：“最近的粮仓离玉兴关也有一百多里地，洞夷兵是怎么摸进来的？”
“黄将军正在查，不过南境多山岭河流，要想彻底清查只怕不是一朝一夕的事。”裴勉道，“王爷的身体可曾大安了？军务紧急，是否召集众人，商议一下对策？”
“那就传令下去，明日一早进府议事。”叶淮看了眼正在里间守着林氏的薛令仪，问道，“之前交代你办的事，有眉目了吗？”
“没发现任何可疑的地方。”裴勉的声音越发低了，“是否还要继续查？”
“继续盯着，”叶淮沉吟着说道，“放消息出去，就说我要公布遗诏。”
里间传来裴郁春的说话声，林氏已经诊完脉了，叶淮正要过去询问，忽听裴勉说道：“王爷，属下来的时候碰见了送林姑娘的车子，看那方向，似乎不是往林家去的。”
“去武乡县。”叶淮抬步往里走。
裴勉吃了一惊，连忙追上来，道：“武乡紧挨着淮水，万一两边交战，立时就在战火之下，只怕住不得。”
叶淮瞥他一眼，道：“百姓住得，她为什么住不得？”
他不再理会，迈步走进里间，裴勉纵然还有许多话也只得暂时打住，回想着方才匆匆一瞥间林疏影凄凉的模样，心中七上八下，始终不能安定。
文晚晚等到亥正时分，才看见叶淮回来，连忙迎出去问道：“怎么样了？”
“没大碍。”叶淮挽住她往屋里坐，轻声道，“你在做什么呢？”
“熬了点青菜菌子粥，”文晚晚仰起脸看着他，“再吃点吧？熬了大半夜，你白天吃的太少，肯定支撑不住精神。”
叶淮看着她，一缕柔情慢慢漾起在眸中，转眼间满心里都是暖融融的，轻声在她耳边说道：“你喂我就吃。”
“你呀。”文晚晚笑着揪了揪他的耳朵，可也没有反对。
砂锅煲着浓稠的粥，菌子撕成细细的丝缕，和着切碎的青菜，白是白绿是绿，颜色清爽，香气扑鼻，文晚晚盛了一小碗出来，舀了一勺放在嘴边轻轻吹了吹，又用嘴唇抿了一下，觉得不热了，正要喂叶淮时，他已经低下头，薄唇微张，就着她刚刚吃过的地方，一口咽了下去。
鲜甜的滋味在舌尖散开，叶淮含着笑问她：“怎么做的？这样鲜。”
“用熬了几个时辰的猪骨和母鸡、火腿打底，滤了渣子后用来熬粥，鲜味都在汤里呢。”文晚晚又舀了一勺送到他嘴边，道，“你口味清淡，这样有点肉味又看不见肉的，我想着也许你还愿意吃点。”
叶淮抿了一半，把剩下的一半送到她嘴边，道：“只要是你做的，我都愿意吃。”
“真的？”文晚晚笑起来，低头吃了，又舀起一勺，“那么以后我每顿饭都给你做，你可得好好吃。”
“嗯。”叶淮心满意足，揽住她的腰把她放在膝上，轻轻一吻，“以后每顿饭，咱们都在一起吃。”