华宓君的预产期渐近, 程春娘得留在宋城李家陪产，此番回陵州, 就剩盛言楚一个人。
临上船时, 挺着大肚子的华宓君欲言又止：“真不要个丫鬟伺候？”
盛言楚哭笑不得，连连说不要。
“陵州事多着呢，三天连头的要往外边跑, 头都不碰枕头, 要丫鬟作甚？”
通房的丫鬟多娇惯，到了陵州, 指不定是谁伺候谁, 再说了, 他真的无心想那些事, 华宓君三月间就要生孩子, 若是男孩, 他还得送往京城给义父，孩子细嫩，些许能在华宓君身边养个半岁, 他总得在孩子半岁之后争取回京述职, 如此他才能以后日日见到儿子。
华宓君笑着扬唇, 和丈夫相处这么久, 他既说不要, 那就真的是不要, 她不必学外头那些妇人假扮贤良的非要往丈夫身边塞一二通房, 也不必担心丈夫背着她偷偷在外边厮混。
“楚儿。”程春娘走上前，殷切嘱咐，“宓丫头这肚子约莫是三月间的事, 到时候你再忙也得赶回来一趟。”
盛言楚笑着点头, 带着阿虎登船挥手告别家人。
宋城距陵州并不远，做船顺风时两三个时辰就能到，盛言楚是半下午从宋城出发的，回到陵州城时暮色降临。
几位御医都没回京过年，盛言楚一下船就被御医们团团围住。
“恭喜恭喜。”徐医官笑着拱手：“咱们年前撒下去的药效果十分的好，老朽这十来日一直看着，水质要比从前澄净的多。”
盛言楚笑开，跟着几人连夜去陵州城附近各大岛屿转了一圈，发现飘在水面的臭死鱼少了很多，捕捞起来的新鲜鱼腮里也不再往外渗奇怪颜色的水。
欣喜之下，周医官给了一个棒槌：“附近海水渐有起色，但鸡鸣岛凤血树因长期卧有毒肥，好些几十年甚至上百年的凤血树都萎了，大人得找人趁着春日多种一些新的凤血树才好。”
徐医官沉吟：“种凤血树不难，难在那片土地毒素太深，药撒上去得花好长时间才能清毒，时间太长了…与其这样，还不如换土。”
“换土？”盛言楚觉得不切实际，鸡鸣岛可不小，从哪换土，谁来换？靠通判府的人？
“这事容本官再想想。”盛言楚斟酌道。
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往鸡鸣岛种植凤血树的事，盛言楚当然有必要找知州马大人商量对策，马大人拍了拍圆滚滚的肚皮，给盛言楚出主意。
“陵州城内百姓少，想在鸡鸣岛遍地种上凤血树，盛大人得去邺城招工。”
盛言楚想的也是邺城，邺城比宋城离陵州还要近，但因地形的缘故，邺城并不临海，算是内陆，故而邺城的水源并没有受到大面积的污染，南域畸形儿出现后，邺城成了南域最后一片圣地。
很多南域百姓有钱的就往江南和静绥跑，没钱的，或是不想离家园太远的，就会第一时间投奔邺城，以至于现在的邺城人口比从前要高出十倍不止。
人一多，各种社会问题层出不穷，最先遇到的困难就是温饱。
邺城从前是以二道贩卖海盐为生，南域海水出问题后，海盐的生意势必要受一波冲击，城中百姓都要面临经济危机，何况从南域各地逃难过来的人。
邺城百姓家家户户都有盐田，和盛言楚所在的静绥不同，这边的百姓春秋交得是盐税，如今盐晒不成了，老百姓吃饭问题先暂且搁置，得讨银钱将这两年的春秋两税补上。
总之，不管是邺城本地人，还是逃难过来的人，都缺钱。
听从马大人的建议，盛言楚立马让人去邺城张贴招工告示，一个成年壮汉一天二十个铜板，妇女十五个，孩子则是八个，人越多越好。
告示一贴到邺城，很快就引起了老百姓的注意。
“不给住的地方？”有人念出告示。
“嗐，包一顿饭已然不错了！”人群中一男子兴奋的举起手，“我去！左右在邺城没事干，去陵州打点零工也好！”
一呼百应，很快前去衙门报名的人多了起来。
此事不久便在城中传开，邺城的官员看到告示后，直呼盛言楚是救急的菩萨转世。
“阿弥陀佛。”
邺城的几个主事的官员齐齐跪拜北方，嘴中念念有词：“南域出了事，各方百姓都往邺城钻，如今城中盐业暂歇，我等子民若再无出路，今年的春税怕是又交不起。”
又一人道：“你们说这位陵州的通判官从哪掏银子结算工钱？”
“这…”几人迟疑了，“衙门的官银有限，难不成他自掏腰包？”
“不好说，那位通判官是商户出身，听闻手中的铺子不计其数。”
“铺面再多也耗不起啊，城中多少百姓你是知道的。”
“知道又如何？”有人顶嘴，“又不是本官逼着他贴告示招工，他自己的主意，自是要他自己出银子。”
话是这么说，有几个心思活络的官员却又有了其他主意。
午后，盛言楚正在听阿虎禀报招工事情的进展，一切都很顺利，只这工钱……
阿虎忐忑：“爷，这可不是一笔小钱，上万两的银子您说出就说，回头少夫人那边知道了，怕是要和您怄气半天。”
盛言楚偏头笑了笑：“这银子用不着我出，自有人送上门。”
“谁？”
“你等着看就是。”
一盏茶还没喝尽，通判府里就来了稀客，来的人是邺城的主事官员，分了三批，都是来送银子的，宗旨就一个：盛言楚想法子让邺城的百姓有活干，他们作为邺城的父母官，总不能什么都不做。
其实不捐银子也行，只盛言楚回京述职时便不会提他们的名字，他们身为邺城的官员还不如盛言楚一个陵州官关心老百姓的温饱，一旦盖上这个戳，他们甭想独善其身。
思前想后，还是出点血算了。
望着满院子的铜钱箱子，阿虎欣喜若狂。
“爷，这下好了！”
“不够。”
盛言楚粗略估算了下，别看装银子的箱子都堆满了院子，但这里面大部分应该都是铜板。
阿虎弯腰将上边几个白银挪开，果真如盛言楚所说，下边全是铜板。
“白高兴了。”阿虎颓丧地哼了声，“还以为他们有多大方呢。”
盛言楚让人将箱子抬进库房，笑笑道：“他们能主动送银子过来就是一份心，是多是少都无碍。”
并非所有的官员都是贪官，有些人做官几十年还穷得叮当响呢。
阿虎明白这个，但…想了想，阿虎忍不住道：“难道大头都要爷来出？爷的家产又不是大风刮来了…”
话音还未落，院外走来一官差，说邺城大盐商找上了门。
盛言楚挑眉，招呼阿虎去泡茶。
楼彧转道来陵州，没别的事，也是来送银子的。
盛言楚惊讶不已，要知道楼彧送得银子可不是一星半点，盛言楚自是不敢轻易收，楼彧不是官场中人，他一旦随便收下，被外人知道那就是实打实的受贿把柄。
楼彧料到盛言楚不收，便道：“盛大人若信得过楼某，不若让楼某来安排招工的事，这样一来，也就没人敢指责大人的不是，大人还能轻松很多。”
有人帮自己指挥接下来的事固然好，不过这人变成楼彧，盛言楚有些放心不下。
他奉旨绞杀了万子珍，楼彧不恨他？
楼彧不去看盛言楚，转头盯着楼家人陆陆续续的往院中抬一箱箱真金白银，自嘲道：“楼某爹娘皆亡，又无子嗣妻室，孤寡一人要那么多银子发霉吗？”
盛言楚一噎，这就是钱多了没处花的愁？
“盛大人只敢放心。”
楼彧侧身看过来，嘴角强撑出一抹苦笑，续道：“楼某并非那等钻牛角的人，我待万子珍如亲妹，却迟钝的没发现她对我…以至于妙娘遭了她的毒手，这等妇人，属实该绞杀，不然不知又有多少儿郎葬身在她手中。”
楼彧对万子珍本就没情，护如珍宝，不过是对万子珍哥哥的愧疚罢了，万子珍千不该万不该害妙娘，不然去年盛言楚未必能成功处死万子珍，以楼彧的人脉，些许会求到上边去，进而救走万子珍。
听到这番话，盛言楚叹口气，起身朝楼彧郑重鞠了一躬。
“楼老板深明大义——”
手往院中一伸，盛言楚笑逐颜开：“楼老板这般大方，本官先谢过楼老板了。”
楼彧随意的朝盛言楚拱拱手，二话不说起身就出了通判府。
阿虎看傻了眼：“爷，这人病了不成？送银子不说，还费心费力的操持招工的事。”
盛言楚负手而立在廊下，闻言悠悠摇头：“谁知道呢，些许真就如他所说，他一个人花不完银子吧。”
阿虎：“……”这世上真有人银子多的花不完吗？
盛言楚对楼彧这种慷慨的行径其实有多种猜测。
一是楼彧自己的那种说法，二嘛，楼彧想借机跟他套近乎。
后边一种略有些自作多情，盛言楚如今也就想想而已，真若被他猜中，他只想对楼彧说有点押错宝了 ，他一个正六品的官属实帮不上楼彧什么忙，至少在盐务上他是无从下手，毕竟他又不是盐政官。
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银子一到位，事情就好办了，为了激励百姓干活，盛言楚命人将银子搬运到鸡鸣岛的沙滩上。
堆码成小山的箱子里全是银子，从邺城奔过来的老百姓看到这一幕，眼睛倏而楞直。
有银子在前边吊着，汉子们干活的心一下燥起来。
盛言楚让这些汉子驮着锄头过来，目的很简单，翻土。
男人负责翻，女人负责破掺了改良解药的水浇灌土壤，鸡鸣岛光照强烈，隔一个时辰水就干了，盛言楚便让女人们再挑清水灌溉，而男人们则继续翻土。
清水中盛言楚放了不少白雾水，总能改善一点土质。
招来的百姓中还有小孩，小孩们的活计也不轻，得听江知樾的吩咐，去丛林中挖凤血树的秧苗，除了该给的工钱，盛言楚自掏腰包，拿出一堆薄荷糖出来犒赏孩子们。
时间一晃而过，前前后后劳作一个多月，鸡鸣道上枯萎的凤血树终于皆被拔出，焕然一新的则是半人高的小苗。
发完最后一笔工钱，鸡鸣岛沙滩上欢呼雀跃声顿起，捧着沉甸甸的银袋子，有些老百姓激动的热泪盈眶。
当天夜里，盛言楚命阿虎将早已准备好的锅子炉搬到沙滩上，闻到辛辣馋人的香味，老百姓们纷纷围过来。
一个月的相处，盛言楚早已和众人打成一片，老百姓们起初还有些畏惧盛言楚这个从京城来的官员，可相处几天后，老百姓都觉得盛言楚和气的很，因而见盛言楚在那摆动锅子，一行妇人凑上前笑说她们来帮忙。
“也好。”盛言楚擦擦脸上沾到的锅灰，笑着将锅子的吃法教给妇人。
靠海，自是要吃鱼锅。
“阿虎，你带人去水湾附近捕一些鱼来。”
“小知——”
江知樾光着上半身，笑嘻嘻接茬：“知道，我去捡柴！”
不等盛言楚发话，江知樾手一招，对着身后成群的半大小伙子吼：“都跟我去捡柴火去，待会恩公要做好吃的给咱们吃！”
应者云集，小家伙们早就馋了锅里的辣味，当下吆喝着跑到附近去捡木柴。
见阿虎点了几个男人往海边走，有人担忧地问：“浅湾的鱼现在能吃了吗？”
捯饬火炉的妇人们面上也现出了犹豫，都拿眼睛看着盛言楚。
“能吃。”
盛言楚说得很笃定：“本官岂会拿诸位的性命开玩笑，你们若不信，待会本官第一个吃！”
老百姓们笑开：“我们自是信您。”
“对对对。”
鱼肉片到木桌上后，盛言楚当着众人的面毫不犹豫地夹了一大块塞进嘴里，坐在下边的老百姓咽咽口水，没再怀疑，举起筷子落到滚沸的锅子里。
咸咸的海风下，盛言楚端起杯子对着晒至黝黑的老百姓们痛饮了一杯。
简单的鱼宴结束后，老百姓们滑船往主城方向去，有些人一直惦记着盛言楚那句‘能吃’，左右盛言楚都吃了，想来海中的毒应该除得差不多，既如此，他们还往邺城逃难做什么，直接回自己的家陵州呗。
一场鱼宴后，陵州城大半的人都回了来，动静之大，登时引起远在宋城等地老百姓的关注。
一打听才知道陵州城通判官带头吃了鸡鸣岛的鱼肉，鸡鸣岛是啥地方！那地儿的毒最重。
如果连鸡鸣岛的鱼都能吃，那其他地方岂不是更能？思及此，逃难在外的老百姓凑到一块商量。
“那位盛大人举万贯招工重建鸡鸣岛，想来不会忽悠咱，咱要不回去看看？”
“真要回去？好不容易才逃出来的，若还有毒呢？”
“人家官爷都亲自试毒了，咋还能有毒？”
有胆大的铿锵道：“官爷都不怕，我怕什么，你们不回，我回去，窝在这连个像样的活都没得干，瞧瞧邺城那帮人 ，一个多月而已赚了多少哦！当初我说我也投奔那位盛大人，你们偏不，这下好了吧，只有羡慕的份！”
“对对对，鱼蛋说得有理，盛大人没骗人，邺城的人拿了工钱是实打实的真事，他们亲口说的，说盛大人当天晚上吃了好多鸡鸣岛捞起来的鱼，就因为这，好多人已经跟着盛大人回了陵州。”
众人你看看我，我看看你，忽有人道：“既是这样，那我也回。”
“我也回！”
“我也……”
清早各大城门一开，流落在外的老百姓们皆背着大包小包，再次拖家带口开启迁徙，但这次他们是南归的大雁，都是往家的方向走。
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远在陵州通判府里悠哉呷茶的盛言楚放下茶盏，挥退前来禀报百姓回城情况的官差，对面而坐的马大人喜笑颜开。
“盛大人这一招以身试毒着实厉害，才三天而已，城中逃出去的大半百姓都回来了。”
盛言楚笑得温润：“不敢当，下官不过是替君分忧罢了。”
马大人嘿嘿乐，出走在外不归来的陵州百姓一直是马大人心头挥之不去的焦灼，若陵州城真的成为空城，他这个知州大人也甭当了。
盛言楚扫一眼便知马大人的心事，清清嗓子，道：“下官能做得就这些，接下来还得大人你来主持。”
“本官？”马大人怔了下。
盛言楚托腮笑道：“自然。”
马大人眼珠子转哒，也对哦，他才是统领一州的长官，总不能事事都让盛言楚做了吧？
“本官…咳，本官——”
他能做啥？一时半伙还真想不出来。
盛言楚亲自给马大人倒了壶茶，这些时日马大人经常来通判府，渐渐的习惯了喝便宜又粗糙的大麦茶，用盛言楚的话说，大麦茶能刮油。
“倒不必要您做旁的，择个好日子，您去净水楼吃一顿，动静闹大点，专点鸡鸣岛附近打来的鱼——”
“等等！”马大人一声高吼，杯子往桌上一掷，哆嗦着肥厚嘴唇：“盛大人玩本官呢！那鸡鸣岛的鱼岂能…”
‘吃’字噎在喉咙里没发出来，马大人也不好意说出口。
盛言楚能吃，他为何不能？
瞥了眼自顾自喝茶的盛言楚，马大人窘迫地端起茶盏掩饰说错话的心虚感。
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二月十一，马大人‘被逼上梁山’，带着府中妻妾一行人浩浩荡荡的赶往净水楼，此消息传来后，满城哗然。
“马大鱼是何等人，他最为贪生怕死，他都敢吃鸡鸣岛打上来的鱼，可见陵州城附近海域的毒真没了。”
“那位盛大人吃鱼我没瞧见，马大鱼那一桌我可是瞧得真真的，确实吃了！”
“哟，那我可就真的信鸡鸣岛毒水干净了。”
一传十，十传百，马大人的一场吃播秀十分了得，那些还在外张望着不敢回故土的百姓听闻此事后，连夜买船票回了陵州城。
马大人起初有些抱怨盛言楚逼他吃鸡鸣岛的鱼，但见城中百姓因为他而重回家园，马大人觉得自豪的不行。
夜深睡觉时，马大人美滋滋的回味着白日百姓们称呼他时脸上扬起的笑容，某一刻，马大人觉得做官就该这样。
百姓乐，他们这些父母官才能乐在其中。
开了窍的马大人将全副精力都投身在陵州城的再建中，盛言楚遂可以卸下担子回宋城陪华宓君待产。
李老大人早已找了几个经验丰富的稳婆住进了李家，自打开春后，程春娘手中的针线活就没断过，盛言楚二月十三回宋城探望时，家中早已进入欢喜状态，均在翘首以待两个小孩子的到来。
华宓君孕后期腰酸的厉害，盛言楚将小公寓里的胡萝卜抱枕拿出一些让华宓君靠着，些许是一心想生女儿的原因，华宓君对抱枕这种软绵绵的东西越发爱不释手。
跟程春娘学了几招手艺后，华宓君迷恋上做各种小玩偶，这不，又拆了一个抱枕缝小兔子。
马大人知道华宓君三月里要生孩子，便将陵州城的事都揽了过来，交代盛言楚接下来多陪陪妻子。
话是这么说，但盛言楚做不到全权脱手，一应重要的文书会由驿站遣送到李家，每日陪华宓君在院中走几圈歇息后，华宓君开始穿针做玩偶，盛言楚则坐到一旁批文书。
“宓儿，你看这个——”
盛言楚忽笑出声，举着手中的书信看向华宓君。
华宓君停下活，昂着脖子凑过来，看清上边的字，华宓君福至心灵，瞬间明白过来。
“官家这是要招你回京了？”
信是宝乾帝命人寄来的，寥寥几语都在赞许盛言楚将陵州百姓唤回去的事，但末尾却来了一句问候，问他可想家。
盛言楚的家在哪，在临朔郡静绥县水湖村，但很明显，宝乾帝问得不是静绥，那就只剩京城，好端端在公事书信上来这么一句，肯定有其他的意味。
“要回去也等咱们孩子落地三月后。”
盛言楚蹲下身环抱着华宓君，手轻轻的在华宓君挺起的肚子上打圈，眸光温柔：“等三个月后，我带你回水湖村上宗祠，到时候是回陵州继续任职，还是回京城，我再做打算。”
华宓君笑着点头：“听你的。”
两人将合计的事和李老大人说了一通，李老大人觉得行：“老夫这把年纪就不跟着你们折腾了，你送来的那孩子虽调皮的很，但老夫瞧着他不比盛小友你差，些许再过十来年，又是一个轰动京城的状元之才。”
李老大人口中的孩子是江知樾，这孩子爹娘都没了，也不知为何，陵州百姓十分不喜这孩子，问其原因，江知樾反正是不说的，盛言楚便问马大人，马大人直摇头，说晦气，再无旁的话。
就是这么一个晦气的孩子，却十分得李老大人的欢喜，左右江知樾没有家，盛言楚便做主让江知樾留在宋城李家陪李老大人，空闲时还能跟着李老大人读书识字。
家中有孩子的欢笑声，等他们走后，李老大人不至于孤单。
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远在京城的宝乾帝和百官分享完陵州递送进京的折子后，金銮殿上喜气盈盈，然当宝乾帝示意吏部下圣旨仲秋后将盛言楚调回京城时，忽有人启奏。
“皇上，臣以为此举不妥，不但不能召其回京，皇上还得降旨斥责。”
宝乾帝犀利的目光落向说话的那人，那人微垂着脑袋，顶着来自帝王的破天压力，一字一句道：“陵州通判盛言楚妻室华氏，国孝期间怀子为大不孝，视为对先帝不尊，此罪当罚！”
金銮殿上回音阵阵，一时间朝堂上议论纷纷。
龙椅上的宝乾帝摩挲着绿扳指，闻言淡道：“依卿以为，如何罚？”