李老大人的死讯传到京城后, 宝乾帝为一代帝师罢朝哀悼一日，李家在朝中就职的官员均已上书回宋城守孝, 宝乾帝不舍, 夺情起复李兰恪，命其守孝三月后继续留任翰林院侍读学士。
华宓君作为从李家出嫁的华家女，对李老大人的感情深厚无比, 李老大人魂归故土后, 华宓君披麻戴孝三个月，直到年底才跟着李兰恪返回京城。
大年三十当天, 华宓君风尘仆仆地赶回了盛家。
在这三个月里, 京城盛家发生了翻天覆地的变化, 陵州知州马大人递折子进京述说陵州百姓日子越过越好, 宝乾帝为之大喜, 擢升功臣盛言楚为从五品太府寺少卿。
太府寺少卿虽不是高官, 但手中的权利却是大多数朝官可望不可即的，在宝乾帝管辖时期，此官为九卿之一, 平常主要辅佐户部打理朝中的赋税和上贡事宜。[注1]
坊间百姓称呼其为仓廪之官, 盛言楚上位后, 从他手中流出的银子多如流水, 忙起来的时间大抵有春秋两个时间段, 毕竟除了协助户部管账, 还要分心操持百姓的农桑水利等事。
盛言楚是商户出身, 有关朝廷的开支以及从百姓那里收上来的赋税，于他而言，上手并不难, 短短数月就将各项用度规划的明明白白。
在其位上, 旁的都是小菜，最难得是煮盐、冶铁、酒水等官营事务也要经由太府寺少卿之手，所以当盛言楚看到楼彧送进京孝敬他的银子时，不由笑出声。
楼彧就是实打实的狐狸，似乎早就料到他回京后会接任这个位置，难怪他在邺城招工时楼彧会主动送银子上门。
华宓君回京的当天，盛家人才开始着手牵府挪到城南，宅子是周密替盛言楚寻好了的，就在兵部尚书卫敬六进大宅子的隔壁，因附近都是官眷之家，想谋一个紧贴着卫家的宅子不轻松，周密为此花了好一番心血，当然了，盛家人花得银子也不少。
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新家是正正经经的三进大院，以盛言楚现在的品阶住这样大排面的宅子没什么不妥，值得一提的是，才挂上盛宅的牌匾，宝乾帝的圣旨突降。
雪天里，盛言楚妻华宓君，母程春娘得以封为五品宜人，圣旨一下，新宅子前的笑声不断，老百姓纷纷过来道喜。
又因着马上要过大年，盛家门口的爆竹声点着后就没断过，噼里啪啦声好不热闹。
绥哥儿和锦姐儿已经有九个月，听到爆竹声反而不怕，挥舞着胖嘟嘟的手非要去外边看，华宓君才回家，抱着这个嘬一口，又摇着另外一个扮猫脸，哪里肯让两个小家伙去外边。
小孩子容易健忘亲爹盛言楚，但对于亲娘似乎印象十分深刻，大约是闻到了华宓君身上特殊的奶香，两小孩有了亲娘 ，当即便也不吵着要出去看爆竹。
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盛言楚新官上任，忙到年底才从衙门正式休沐，一进门见到妻子，盛言楚喜笑颜开，大步走到华宓君身侧。
外边大雪纷飞，寒气扫到两小孩身上，孩子们冷得哇哇大叫，盛言楚歉意地脱下官袍，在火炉前捂暖双手后才抱起孩子们。
小孩子都嗜睡，才和盛言楚玩一会就呼呼睡了起来，橙红的火炉前，盛言楚一手轻摇一个睡篮，时不时地问问李老大人的身后事。
“家里的人早前都有准备，到了那天我也料到了，所以夜里没走开。”
伤心了三个月后，华宓君再说起当晚的事时还是忍不住掉眼泪，但李老大人是喜丧，华宓君不能哭。
强行扯出一丝笑，华宓君将李老大人身后事的安排和盛言楚说了说，末了道：“原先我对小知那孩子有些误会。”
绥哥儿睡梦中突然踢飞小被子，华宓君忙起身悄悄的给盖上。
盛言楚顺手掖掖女儿的被子，问道：“这话怎么说？”
华宓君退回坐褥，眼角带了笑意：“老祖宗去的时候，我跟婉姐儿几个在外间有些犯困，还是小知听到了不对劲，说老祖宗眼皮子动了动，因他的提醒，我跟婉姐儿她们才没错过老祖宗的临终交代。”
这次华宓君进京时问江知樾要不要跟她去京城读书，江知樾原是不同意，说他要回鸡鸣岛过逍遥的山大王日子，可一听最喜欢的羲和妹妹就在京城，江知樾一改反常，回去立马收拾包袱跟着华宓君大老远来了京城。
一来盛家就问卫羲和在哪，边问便颠着背上大大的包袱，说他在宋城做了一大堆好玩意要送给卫羲和。
认真呆萌的样子逗得盛家上下哈哈大笑，程春娘怪喜欢江知樾的小聪明，便派人去隔壁知会杜氏，说她要带个小客人拜访卫家大小姐。
杜氏对江知樾印象很深刻，毕竟女儿开口喊得第一个人就是江知樾。
说起江知樾晌午去卫家的情形，华宓君笑得合不拢嘴：“好巧不巧，才进门就跟义父碰上了，义父见到小知就跟老鼠见了猫似的，当场退避三舍。”
盛言楚面上浮起笑，他那义父疼女儿比什么都上心，江知樾虽还小，但在义父的眼里，任何男人都是潜在要拐走自己女儿的混账，别说居心不良的江知樾了，就连他，义父都三级防备。
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这是卫、盛两家在一起过得第二个年，为了庆祝盛言楚外放回京，卫敬和杜氏决定走几步路来盛家过年。
一道来盛家过年的还有程以贵一家三口。
在京求学的程以贵从南域随军回来后，就一直在詹全的军营中任职，虽职位不高，但对一个武秀才而言，已经是天上掉馅饼。
但这馅饼不足以让程以贵在京城买宅院，故而带着妻儿借住在城北盛家小院里，崔方仪平日里除了陪儿子，余下的时间则在绣坊做活，三口之家虽过得辛苦了些，但挺温馨。
三家人凑成一大桌，只谈家事不拘身份，一顿饭吃得格外惬意。
崔方仪所生的儿子比杜氏的女儿卫羲和要大几个月，因生在静绥，便由程有福亲自取了名，叫程云勉。
加上盛家两个小的，盛家屋里一下有了四个小孩。
饭毕，程春娘等女人们凑在四个孩子身边闲聊，倒也不必她们时刻紧盯着，江知樾就像个孩儿王似的，在孩子们中间玩得不亦乐乎。
卫敬不放心，便让程菊的女儿棠姐儿在边上监视江知樾。
盛家的孩子中算棠姐儿年岁最大，过了年就有九岁了，棠姐儿一心想着读书，江知樾脑子聪明，卫敬不知道，在宋城时，棠姐儿曾和程春娘都唤江知樾是小先生，这世道哪有学生状告先生的？
盛言楚听到卫敬让棠姐儿做‘内奸’时，忍不住捧腹憋笑，看在江知樾伺候李老大人的份上，盛言楚决定将这事烂到肚子里。
女人们在隔壁聊得火热时，男人们也没歇着。
卫敬作为官场上的佼佼者，对着盛言楚和程以贵耳提面命：“…京城的官看似风光，却比外边的官要难做得多，一不留神就栽跟头。”
两人齐齐点头，能得六部尚书指教，是两人的荣幸。
说完官场上的阴暗面，卫敬自是要给两人展现一些好的。
“贵小子就抓紧考今年的乡试，若能中举，再有你师父詹将军的提拔，前程不愁。”
程以贵郑重点头，卫敬把持兵部，和詹全掌控的虎贲营时常有联系，程以贵以武秀才的身份能在虎贲营生存，除了自身因素以及师父詹全，最大的因素是卫敬。
程以贵可以说是第二个盛言楚，头顶的罩子这么强，如今就端看程以贵个人的造化了，若能像盛言楚一样在科举上拔得头筹，前程的确用不着愁。
说完程以贵，卫敬面向盛言楚。
“楚哥儿…”望着黑了一圈还没白回来的义子，卫敬一时没了话茬，沉默半晌，方道：“你做事我放心，但最近的风声你也听到了不少，你得有点打算。”
卫敬说得是程春娘的事，早在诰命圣旨下发之前，来盛家意图求娶程春娘的人家不下有五六家。
盛言楚忙着公务脚不沾地，华宓君远在宋城，家里就剩程春娘一个主事的人，没人在侧帮衬，倒叫那些夫人找借口将心软的程春娘约了出去。
程春娘今年三十六岁，虽到了半老徐娘的年纪，但这些年儿子不用她操心，家底也渐渐丰裕，日子好起来后，程春娘活得也快活，远远望上去跟二十来岁的妇人没什么区别。
容貌好，守寡多年声誉不错，如今唯一的儿子又出息，自个身上还有诰命，嫁妆就更不用操心了，京城两家春娘锅子铺还有雅舍牛排是摆设吗？
这么好的条件，当然有很多二婚乃至于三婚的男人惦记，甚至于还有头婚的。
卫敬既将这事拎出来说，盛言楚少不得要问问卫敬的意见。
“…我知道此事时已经晚了，那些夫人拽着我娘去了好几家喝茶，其中有一家是淮亲王的族弟。”
寻常人家盛言楚还能找借口回绝，但上门求娶的人换成亲王的弟弟，盛言楚当然不能做得太绝。
人在京城住着，宁愿和有些权贵永不相识，也不要结怨。
卫敬沉吟片刻，说道：“这亲能不能结你最清楚。”
盛言楚点头：“当年俞庚搭桥让我迎娶怀亲王府的庶小姐，我没应，后来这事不知怎么的闹得淮亲王和二公主夫妻不和，后来不了了之了。如今二公主上门亲自替我娘牵红线，我若再恼她，两家怕是要红脸了。”
“淮亲王倒不可怕，就怕得罪二公主。”
说这话时，盛言楚叹了口气。
二公主是老皇帝和先皇后的嫡女，身份最为尊贵，性子和善，就连对老皇帝恨之入骨的宝乾帝都愿意给这位皇姐三分薄面，他一介臣子，哪里敢驳二公主。
卫敬当然清楚这一层关系的厉害，想了想道：“淮亲王那个族弟我命人查过了，在嵊余府领了闲职，有祖宗家产，倒过得富态，有子有女，原配过世三年了，家中一直由二房妾室主持…”
“等等，有二房？”
“有。”卫敬道：“但这人并不好美色，二房太太是他亲娘妹妹的女儿，家道中落才进了府做妾，没儿没女，容貌越不过你娘，我记得年岁好像也比你娘大。”
盛言楚楞了下，旋即让卫敬继续说。
卫敬道：“这会子托二公主求娶你娘，无非是那人开了年就要调到京城做官，出入宴席，总得带正房太太出来见世面，左打探右寻摸，敲定了你娘。”
“淮亲王都有五十了，他也不小了吧？”盛言楚总之不满意，嗤笑道：“我娘有毛病才嫁给他，留在盛家，我跟宓儿孝敬她到终老不挺好吗？”
“谁说不是呢？”
卫敬笑叹，斟了半盏玉沥酒喝着，边喝边道：“新帝登基，官家虽厚待二公主，但对淮亲王的忌讳一如先帝，二公主到底是女流之辈，她想替府中后代着想，还是得将淮亲王这边的人往上拽。”
瞥了眼盛言楚，卫敬续道：“要娶你娘的那个人能从嵊余府调来京城，皆因二公主厚着脸皮求到了吏部。”
盛言楚翻白眼：“淮亲王一脉败落，二公主难道就想利用姻亲将盛家和淮亲王捆绑到一起？且不说这门亲我应了，官家那里能过关？”
“如今的皇帝心思深得很，没登基前二公主的嫡幼子长孙谷效忠着四殿下，官家对此事心知肚明，现在对二公主毕恭毕敬，一来是看在二公主仁善的面子上，二来嘛，不叫外人觉得官家和先帝其他子嗣相处的不和睦。”
卫敬点头：“二公主这步棋走岔了，她若安分守己，淮亲王府依旧有牌面，可她千不该万不该将主意打到你头上，你如今圣宠正浓，她上门给你娘牵红线，也不怕在官家面前落一个结党营私的罪名。”
盛言楚斩钉截铁道：“对，这亲断然不能应。”
淮亲王是异姓王，而他又不是必须嫁娘，这门亲事一旦成了，宝乾帝会怎么看他？
正说着怎么回二公主才好时，杜氏抱着卫羲和走了进来，见到睡醒的女儿，卫敬一颗心彻底偏了过去，忙起身将快两岁的女儿抱进怀里。
小羲和一岁多时就已经会张口说话，揪着卫敬的胡子，小姑娘奶声奶气地喊爹，见盛言楚在，又伸着手喊锅锅。
卫敬脸一黑，但耐不住女儿的要求，只好将软软的女儿放到盛言楚怀里。
“锅锅，举高高——”小羲和拉长音调。
她喜欢大哥将她往空中抛，然后再接住，不过爹总担心她磕着碰着不陪她玩这些。
盛言楚笑着应下义妹的要求，来回玩了四五次后，卫敬忍不住将女儿夺了回来，轻斥盛言楚：“她人小胡来，你也是做爹的人了，怎么还事事由着她。”
盛言楚嘿嘿乐，他对小孩一向宽容，要什么就给什么。
“不许骂。”小羲和伸出胖嘟嘟的手捂着卫敬的嘴，卫敬堂堂正二品尚书，愣是被女儿的小奶音呵得动弹不得。
杜氏在一旁笑看着父女俩：“几个孩子属她醒得最早，一睁眼就要找他爹，谁知到了这又跟楚哥儿玩了起来。”
女人们在内间打牌玩乐，杜氏被醒来的女儿闹得头疼，只好将孩子送到卫敬这来，听到男人们在聊程春娘的事，杜氏掩口揶揄起来。
“你们男人想事总喜欢绕着弯子想，既这亲不能结，就直接说春娘不喜欢那人呗。”
盛言楚&卫敬：“……”
杜氏含笑：“怎么？你们都说不出口？那就由我来替你们回他们。”
“这桩亲事你们父子俩的确不好说话，拒绝了就是得罪淮亲王府，那一大家子虽说没实权，但到底是太宗皇帝册封的异姓王爷，烂船还有三斤铁，得罪了他家回头多了是小鞋穿，烦人的很。”
无奈的摊摊手，杜氏又道：“你们也说了，二公主红线那头的男人并非良配，有二房，啧啧，虽说二房没儿女，可原配有啊，让春娘妹子进府和二房打擂台，哼，能有什么安生日子过？”
盛言楚缓缓点头，杜氏还在说：“楚哥儿若因不想得罪淮亲王府而将娘嫁了，到那时别说官家怨你，满京城的人怕是都要笑话你卖娘求荣！”
“我哪有。”盛言楚叫冤，他可是从头到尾都没动过嫁娘的念头。
杜氏捏了下趴在卫敬肩膀上的女儿的手，道：“我知道你在朝为官不好拒绝，所以还是我来说最好，旁的理由放出去只会让淮亲王的人以为你看不上他们，索性就说春娘心有所属，二公主总不至于强扭瓜藤吧？”
“心有所属？”盛言楚咋舌，这话他娘不敢承认的。
杜氏看了眼屋内，没下人，当即笑吟吟地眨眼睛：“又不是我凭空捏得，我若没猜错，你娘和那姓柳的没断干净吧？”
话音刚落，门口毛毡厚帘啪叽一声响，华宓君和崔方仪长吸一口气，皆小心翼翼地拿眼神看向立在门口的程春娘。
程春娘垂着眼睫不知道在想什么，折身就往外边走，忽想起手中还抱着孩子，又默默的进屋将孩子往盛言楚怀中放。
动作行云流水不带拖沓，走了半天后屋内几人愣是久久没回过神。
这是…听到了？
崔方仪不让儿子东倒西歪地在地上走了，使劲抱起来，空出一只手拉屋内傻坐着的程以贵。
“发什么呆！走!”
搁这看亲姑姑的笑话？
程以贵忙从炕上下来，对着尴尬不已的卫敬以及杜氏拱拱手，本来打算和盛言楚告个别，想想还是算了，至于姑姑程春娘那儿，更不能在这节骨眼上打搅了。
程家人走后，卫敬觉得自个杵这也不太好，拉着说溜嘴的杜氏急忙忙往家赶，两家人走后，屋里只剩华宓君和盛言楚以及两个孩子。
“楚郎，”华宓君坐过来，忧心道：“咱们要不要去看看娘？娘一贯面子薄，我担心她胡思乱想。”
盛言楚双手掐着自己的脸逗女儿玩，闻言抬眸安抚：“暂且别去，等明儿早上我再跟娘好好聊聊。”
山栀带着乳娘们鱼贯而入，将两个小孩哄睡后，夫妻二人坐在火炉边守岁。
分开三月，两人互相想念的很，一回来就要吃团圆饭，他们都没机会腻歪，这会子丫鬟和小厮都退了下去，孩子也睡了，余下的时间自是留给小两口温存。
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初一天没放晴，风雪中，来盛家拜年的人络绎不绝，有相识的同窗好友，比如夏修贤、应玉衡以及赵蜀等人，也有不认识的，说起名讳时盛言楚都没个印象。
盛言楚见陌生同僚都是先看帖子，日后一起共事的，他都会亲自去迎迎，至于其他人，好茶好果子接待，吃完自行离去便是。
送走太府寺的人后，盛言楚伸了个懒腰，挪步去他娘的院子。
从昨日躲进屋后，程春娘就没踏出门，门口侍奉的丫鬟看到盛言楚，忙上前行礼：“老夫人早就醒了，送进去的饭也吃了。”
盛言楚点头说他知道了，推开门，程春娘放下手上的绣架，见来人是盛言楚，程春娘背过身去。
“外头说你要将娘嫁到什么亲王弟弟家去？”程春娘悄悄抹泪，支吾道：“也怪我乱跑，我若不去那劳什子亲王家做客，那些谣言自然就没有。”
盛言楚轻轻蹙眉：“没有的事，那种人家不值得娘嫁。”
程春娘觉得窝心，手搭在小桌上憋屈地捶打：“可那种人家咱们惹不得！”
越想越气，程春娘气不过开始打自己：“看上我什么了？张家当年巴不得离我远远的，怎么几年过去我一个三十多岁的女人竟成了香饽饽？我无才，长得又一般，还嫁过人…”
“娘！”盛言楚拉住他娘的手，肃声自责：“都是儿子的错，我若不做这官，谁也不会将主意打到您头上，您可别说这些话糟践自个，儿子心里难过。”
程春娘好久没哭了，这会子难受的鼻子喘息不了。
给程春娘递了帕子，招待了一上午客人的盛言楚疲累地靠坐到木椅上，长腿交叉叠在一起，拧着眉心道：“这么些年来，为这事咱们母子俩烦了没有十回也有五回……义母说得对，如其受二公主的胁迫，不若放话说娘心有所属——”
“你个小崽子胡说什么！”
程春娘寒下脸来，忿忿骂道：“拿这些话堵着二公主，然后呢？你在京城短时间走不开，低头不见抬头见，难不成为了躲二公主要将我送回静绥？我为了生你，大暴雨天被老盛家赶出来，你如今就这样孝顺老娘？”
盛言楚无奈的长叹：“娘，我什么时候说要送你回老宅了？”
“不送我回去那接下来怎么办？”程春娘桌子拍得砰砰响：“我又不是没长眼睛没耳朵，那日二公主拉着我的手，说她旁的人都没考虑，一心就想让我…嫁…，你找借口推了这门亲，她日后势必要盯着你我不放。”
后面的话程春娘说起时哭声连连，哽咽自嘲道：“心有所属，你所个我看看！我都这把岁数了…哼，你不要脸我要脸！”
盛言楚抿紧唇，左右两只食指来回搓，待程春娘平静下来，盛言楚才缓缓道：“义母的法子虽不好听，但这也是没办法的办法，总要先将二公主那边搪塞过去。”
“然后呢！”程春娘揪着袖角，心酸不已：“除了让我回静绥就没别的法子了，我在京城一日，二公主岂能轻易放过你，只有推脱说我回老家嫁人…”
说起嫁人二字，程春娘燥得一肚子火，前些年和柳持安在一块时，她还挺憧憬再嫁，眼下一想只剩下恶心。
盛言楚面色复杂，短暂的沉默了会后，他道：“不会送娘一个人回去的，要走也是一起走。”
淮亲王府的势力出不了京城。
“不可。”程春娘一听儿子要放弃前程，当即起身，久坐腿麻，站起来脚崴了下，疼得程春娘哎呦叫。
“娘，你怎么了？”盛言楚吓得一哆嗦，扶人坐好后，盛言楚蹲下身将程春娘裤管撸起来揉捏，唯恐伤了筋骨。
敷了损伤药，程春娘不疼了，嘴里絮叨：“你这又是何苦，好不容易从陵州熬回京城，娘不准你任性，这事就这么办了，你回二公主，就说我身子不适要回静绥安养，她若执着揪着你不放，娘回去让你舅舅帮我找个鳏夫嫁了就是，老婆子一个，也不拘什么，人老实就成，也省得我留在这给你添乱。”
盛言楚听出他娘在胡说八道，打趣一声：“娘真想用嫁人躲着二公主的红线，直接嫁京城不就得了，量那二公主也不敢搅合别人家的亲事。”
程春娘楞了下：“嫁京城？”