林砚之买了祭祀所用的东西去给祖父、祖母、父亲上了坟，他站在老槐树下，默默凝视着那座已经长满了青草的坟堆。土中所葬之人是他叫了十几年的爹。
虽然小的时候就听闻过一些不好的传闻，现在他也终于弄清了是怎么回事，但养育之恩不能忘。在他心中始终认为里面的人才是他唯一的父亲。
上一辈的恩怨已经了解了，父亲去世前一天和母亲的争吵那是他永远不可能知道的答案了。林砚之伫立了许久，他对着里面的人说了句：“对不起，我没能把她带回来葬在你的身边。这是她的意思，想到她一生凄苦，最后这点心愿只能我替她完成。你们之间到底有多大的恩怨，只希望你在那边见到她的时候把事情说清，别让她带着怨恨转世。来世的话请你们都放过彼此吧。”
林砚之的声音并不高，但还是让在一旁整理祭品的林绍荣都听见了，他愣了愣，但在兄弟的坟前他还是忍住没有直接开口。
祭祀完毕后下山，林绍荣主动提出：“找个地方坐坐吧。”
叔侄俩找了家路边的茶铺坐了，林砚之主动叫了一壶茶，他又给叔叔倒了茶。林绍荣坐下就说：“家里你婶儿、妹妹都在，有些话不方便说。现在就我们叔侄俩，我问你的话，你可要如实回答我。”
林砚之点点头，林绍荣也没怎么准备，他看了林砚之一眼，便问：“你们娘俩在京城几年过得怎样，宋家待你们如何？”
“还行吧，在宋家的学堂里念了几年书，连我的束脩都没有收。老夫人对我们娘俩还算关照。”
林绍荣犹豫了下，接着又说：“你知道那天你父母争吵的事？”
“是，叔叔知道他们为何争吵吗？”
“两人时常争吵，你也是知道的，吵了十来年，都为的是些小事。”
林砚之听说后，他眉头微蹙，深深看了一眼堂叔，然后道：“是因为谢将军的事吧，这事是他们两个人都迈步过去的坎。”
林绍荣听说后无比吃惊地望着他，好一阵才说：“你都知道些什么？”
“我去过金华，也接触过谢家的人……”
林砚之话还没说完，就被林绍荣给喝止住了：“你这个混账东西，我们林家可没有对不起你，你……你……对得起你死去的爹吗？自小他是怎么教养你的，是怎么宠你的，你都忘了？！”
林绍荣满脸通红，显得十分激动，抡起了拳头当时就想照着林砚之挥几拳。
林砚之忙说：“叔叔您息怒，我只是去打听了一些当年的事而已，并不想做什么，也不是不认埋在土里的那个人。我若真是那样的人，那么这次也不会回来了。”
林绍荣的怒气才消了几分，他接着又说：“你都打听到一些什么？”
“没什么，谢家那里我什么都没吐露，叔叔您放心，我至始至终都是林家的儿子不会姓别的姓氏。”
“这还像一句话。”林绍荣将面前杯子里的茶一饮而尽。
接着林绍荣又问起林砚之母亲的病来，他询问得十分详细，林砚之回答得则有些顾虑，幸而林绍荣并没有听出什么问题来。
后面的交谈里，林绍荣的情绪显得要稳定了些了。
“既然你不准备秋闱了，想要自谋生路的话，那么就回来好好干吧。你是这里出生长大的，将来总要落叶归根的，京城虽然好，但毕竟在那里没个依靠。即便背靠宋家，但那些富贵人家眼中只有利益，对于你这样摸不着边的穷亲戚是打心眼里瞧不上的。你们在那里几年过得好像也不怎样。你回来我们叔侄联手，看能不能做点什么小买卖，可能赚不了什么大钱，但要活下去不会太难。说来你年纪也不小了，等到将来你母亲的服满了，你也好成个家，也算是全了二老的一片心了。”
听完叔叔的话林砚之一直没什么表示，叔侄俩一道回到了家。瑶筝已经和林家母女混得很熟了。双玉对这个几年未见的堂兄显得比较生疏，但对认识了还没一天的瑶筝却显得要热络许多。
林砚之少有的见到了瑶筝脸上的笑容，这让他感到有些吃惊，同时一些隐忧也一扫而空。晚饭的时候林绍荣没怎么说话，倒是李氏在一直忙着张罗。李氏的厨艺不错，瑶筝很喜欢吃她做的菜。
李氏见瑶筝吃得高兴，她也跟着高兴：“沈姑娘胃口真是不错，不过像你们这个年纪正是长身体的时候，的确该多吃。沈姑娘身形也确实偏瘦了些。”
林砚之闻言看了瑶筝一眼，两人目光相接，她自称姓沈，这倒少了许多解释的地方，如此一来倒也好。林砚之没有去揭穿瑶筝的谎言。
吃过了饭，林砚之也终于等到了和瑶筝单独说话的机会。
“叔叔说让我留在南阳，叔侄联手。”
“那你答应呢？”
林砚之摇头说：“我什么也没说。这次回南阳主要目的是想去祭祀父亲，毕竟这一走几年了也没回来过。之前你是不打算跟着我来的，我怎么可能在这里长留，等我把这里的事情处理好，我们就离开这里。到时候随便选个地方落脚，你做什么事我都支持你，好不好？”
为了她，让这个男人背井离乡吗？瑶筝想到这儿又有些不忍心，他的情意让自己有些承受不起。
“你有一直想做而没有做的事吗？或者说你有什么心愿？”
“曾经一心想要通过举业走仕途，但发现那是一条走不通的路，然后就想跟着人做买卖，努力挣钱，让母亲过上比较轻松的日子，至少不用再受苦。可现在这个心愿也破灭了，如今我的愿望就只剩下一个，就是希望能够守护你。”
瑶筝微怔，再次面对他的表白，她该做出回应来着。他的情意自己都能深刻体会得到，可是两人一路兄妹相称，在她的心中除了亲情和友情，她并未对这个男人产生别的情愫。