中国清朝有个叫纪昀的人写过一本名叫《阅微草堂笔记》【1】的书，书中记载过这么一个故事。
武清王庆垞（位于现在的中国天津市）有一户姓曹的人家，他家宅院正厅的立柱里突然长出了两朵牡丹花。一朵是紫色，另一朵则是绿的。两朵花的花瓣中都有金丝般的脉络，花叶繁盛，看起来无比热闹。这两朵花都开了七八天才凋谢，它们的花根穿破了立柱，同柱子的纹理相连。虽然接近木柱的花茎看起来仍是枯枝，但伴随其生长逐渐变绿，在花朵附近就跟一般的花枝别无二致了。曹家人都以为那是吉兆，只有纪昀的外祖父说反常的东西肯定有鬼。
他是对的，曹氏此后逐渐衰落。
根据中国超凡人的记载，那两朵花就是妖魔的幼年形态。花瓣中会出现金色脉络，说明这个妖魔正在吮吸此地的生机。按照中国人的说法，它夺走了曹家的运势。
会出现妖魔倒也不是因为曹家人做了什么伤天害理的事儿，他们被妖魔缠上更多只是因为倒霉。曹家的先辈在建造家中大宅时根本不知道，那根开花的立柱中藏着一颗唐末妖魔留下的胎种。多年来，它一直在拼命吸收周围的怨气，最终得以破壳。
所有法师在学徒时代都学习过这个案例，也都被反复强调过，绝对不能放任妖魔孵化。一旦妖魔现世，它会将破壳地的生机吞噬殆尽。生机灭绝的土地·不但无法孕育任何新生命，还会引来所有人（普通人和超凡人）难以抵御的灾难。
其中包括且不限于大陆沉没、外星入侵、世界毁灭、坎耶·韦斯特当选美国总统并强行任命他老婆【2】当国务卿……
帕西瓦尔闭着眼睛躺在奴隶室的一张木板床上，额头上放着冰袋，嘴里还含着希尔达再次塞过来的糖。因为法力耗尽，他现在严重低血糖，头疼欲裂，冷汗直流。
南丁格尔睡在他上铺。她似乎通过之前弥漫的瘴气看到了一些很不好的东西，不但率先崩溃不说，直到被送到床上还在拼命挣扎、嚎哭不止。她会这样倒也不难理解，南丁格尔是卡珊德拉的直系后代，神眷一直残留在她们家人的血脉中。这类法师的天赋极高，但精神一般也比其他人要敏感、孱弱得多。
离他们不远处，来自于巴黎研究院的弗洛特·布恩正对着一个垃圾桶呕吐，梅里曼·莱昂一边拍着他的背，一边帮他扶桶。阿兰·迪顿双手交迭搭在布恩的头顶，掌心一阵一阵地发出白色的光芒。每当白光亮起时，布恩的喉咙就会发出一种令人牙酸的咯咯声，然后猛地吐出一股股的黑色液体。
直面瘴气爆发的亨利·福格正被开膛破肚，希尔达·斯比尔曼满手鲜血地在他的腹腔翻来找去，时不时抓起对方的一段肠子抖一抖，捏起黏着在上面的碎石、木片和少量絮状瘴气，扔进身旁一个盛满圣水的盆子里。
“要不我还是给你施个昏迷咒吧？施完你就不疼啦~”她用哄小孩的语气跟非裔法师说。“我技术很好的。”
“不，我希望保持清醒，”虽然疼的满头大汗，福格还是坚定地拒绝了。“你为什么拖了这么久？”
女巫耸耸肩：“你知道的，主要是瘴气会到处钻，要先确定它们的位置……”
“哦，有一些钻进肝脏里了。”她同情地啧了一声，“忍忍，我得掏一下你的肝。”
福格正要反对，尖锐的疼痛就从他的上腹部蔓延开来。他瞬间忘记了自己刚要说的话，咬牙切齿地吼：“斯比尔曼——！”
菲尔丁进来时，面对的就是这幅哀鸿遍野的景象。虽然很想留在原地看这些人的乐子，但他现在有更重要的工作要完成：把对睡莲内妖魔的最新调查报告送给审判者。
顾接过那份不厚的文件，掀起眼皮勉力看了两行，就把它塞回了菲尔丁手上。
“麻烦您给我总结一下吧，”年轻人紧闭双眼，脸色微微泛青。“我一睁眼睛就天旋地转的。”
说着，他捏起了右手的拇指、中指和食指，想施隔绝声音的咒语。零星的火花从他的指尖冒出，之后就像劣质烟火一样很快熄灭。他不死心，又试了一次，但这次连火花都没了。
守夜人行政专员忍着笑完成了这个简单的法咒，然后用尽量平静的声音报告了起来：“经测算，这个妖魔已经发展到了第四期……”
“四期？！”顾猛地坐了起来，然后又捂着额头躺了回去。“怎么之前一直没把它查出来？”
“这里和周围店铺的净化法阵之间留下了一小块真空地带。按道理说其实也不会出现这种问题的，但我们在调查时发现，睡莲这里接近那面墙的法阵部分，出现了一个很小的缺口。因为缺口太小了，不会严重影响净化效率，所以之前的检查也没发现法阵有问题。但会有少量流经这里的怨气被缺口放进那个真空地带，积少成多，就……”
“那现在是第四期的前期还是后期？”
“后期，它已经对外授过种了。”
这下，帕西瓦尔再也躺不住了。他把冰袋扔到一边，扶着床架摇摇晃晃地站了起来：“走！回区政厅。”
“得跟议事会申请，让全区进入紧急状态。不把这玩意儿传出去的胎种全找出来，谁都不能进出二区！”
菲尔丁扶着双腿还在打抖的审判者慢慢往外走，听到对方的命令后沉吟片刻，说：“关于胎种的去向，我们这里其实有些线索。”
顾搭在他小臂上的手猛地收紧了：“还不快说！”
近一个月前，凯西·罗兰兹被解救的当晚，她在守夜人行政专员的办公室透露了一个消息。但在当时，没人认识到它的重要性。
“你说，你们有一个守护神？”菲尔丁好奇地问，把盛着杏仁饼干的盘子往女孩儿的方向推了推。
凯西点点头，出于礼貌捡起一块饼干捏在手里，但迟迟没有吃它的意思：“是莉亚发现的。她说她叫普莉西亚，只要诚心诚意地向她祈祷，就能获救并……复仇。本来没人相信的，大家都以为莉亚疯了。因为她毕竟，呃，被转手过了好几次，遇见过很多事情……”
“但我们的愿望实现了。”
“刚开始只是一些小事，像是不做噩梦或是晚餐能多吃一点之类的。后来，好多人许愿想休息一下，结果店铺一层的消防设施不合格，全店被勒令闭店叁天，大家就真的放了叁天的假。”
德累斯顿有些不以为然：“巧合吧……”
“不，如果只是这样，我们也不会这么相信普莉西亚，”凯西紧张地舔了舔嘴唇。“可是后来，我们真的咒死了人。”
“是一个我们都很讨厌的嫖客。她是狼人，总是很……粗暴。有天晚上，她把一个年纪很小的女孩伤得很重，大家都很生气，就一起向普莉西亚许愿，希望那个狼人去死。第二天，她果然死了。”
两位法师对视一眼，这才真正重视起了这个跟童话一样的故事。不过那时候，菲尔丁和德累斯顿都以为，这个‘普莉西亚’只是又一个想借助人类的祈愿重新人间的野神。
没想到，它原来是妖魔。
医生赶回区政厅后，立刻召集了议事会。关于全区紧急状态的提议倒是很快通过了，但其他议题却试试没有进展。
“怎么办？” 吉利亚诺·雷米对着他的同僚们把手一摊，“这种东西该怎么净化？”
他对面，二区议事会的议员们都紧锁着眉头，但没人回答他的问题。这些人到目前为止都在互相指责、推卸责任，没人提出任何有建设性的意见。一部分原因是确实没人有万全的把握净化掉那个妖魔，但更多是因为大家都不敢，或是愿意，承担失败的后果。
过了一会儿，靳克劳开口了：“我当年倒是在特雷布林卡【3】处理掉过一个未孵化的妖魔。”
“不具参考价值。”顾自己咽了一口医用葡萄糖，再赶快喝下一大口浓茶冲掉甜腻的味道。“我看过您当年的任务记录。特雷布林卡的妖魔那时刚刚进入第二期，但睡莲这个已经发展到第四期后半段了。即便如此，你们当年在毒气室引发了两次大爆炸，还点了一把大火才将它清除。守日人已经测算过，这次如果用同样的办法，绝对会把纽约市变成第二个死丘【4】。”
圆桌上一片哗然，刚消停没多久的议员们又吵了起来。帕西瓦尔忍受着低血糖和噪音的双重攻击，头痛加重了的同时，心脏也开始一阵阵地抽痛起来。
因为种种原因，他的情绪一直很稳定。可这一阵他的压力真的太大了，不但要做两份工作，两份工作的工作量还都很大。疲惫再加上目前身体上的极度不适，医生终于感受到了曾经读到过的、‘怒火冲头’的感觉。
“够了！都闭嘴！”他拍了一下桌子，另一只手不自觉地揪紧了心口处的衣服。其他人因为他的突然爆发安静了下来，满脸不可思议地看着他，有几个甚至还警惕地做出了施展防御法术的手势。医生立刻意识到了自己言行的不妥之处，用还有些发麻的手按住了额头，拼命控制着想要大喊大叫的欲望。
也许是因为怕他再发货，议员们终于不再互相推诿，开始认真商量对策。雷米试探着建议：“能不能把它移到没人的地方……”
“不行，中国人17世纪就试过了。”靳克劳摇摇头，“稍稍偏离产生地就会提前孵化。中国的超凡人当时被逼在首都引发了大爆炸。”
顾正在大口大口地吞葡萄糖，闻言插嘴：“能不能把它封存起来？”
“肯定不行，没有法阵能兼顾封印和逐步净化两种功能，这两类法阵也根本不兼容。”汉密尔顿双手抱胸，嗤笑道。
短暂的沉默后，雷米挠着下巴说：“似乎确实可以把妖魔封起来……你们是不是都忘了潘多拉的盒子了？”
普通人读的希腊神话中称，潘多拉打开了一个众神送来的魔盒，把灾难散播到了人间。但超凡人们所知道的事实是，潘多拉是一个种族，他们专门制作能够封印并净化妖邪的盒状法器。
潘多拉的技艺为他们赢得了名利，也带来了囚禁和捕杀。上世纪20年代，全世界范围内仅有不到100个潘多拉族的人。到了二战时，更是只剩下居住在希腊的两个家族。
最要命的是，这两家都是犹太人，还都被抓进了特雷布林卡。超凡人内部倒是组织了人手去营救，但是……
“失败了。”靳克劳沉重地说，“跨境手续上浪费了太多的时间，我们去得太晚。赶到的时候，他们已经被推进了毒气室。不过我们在营救时发现并解决掉了那个妖魔，算是不幸中的万幸吧……”
雷米困惑地问：“那他们总是有作品传世的吧？那些盒子不会因为制造者死了就自毁啊？”
“有倒是有，就是数量很少。”帕西瓦尔说，“其他国家的都被官方严格管制，我们基本上不可能接触到。全美目前只有两个，一个存放在第13号仓库，另一个在大都会图书馆【5】。但我们以往一直避免跟这两个机构打交道，贸然上门可能不会得到满意的答复。”
“那就做两手准备，”时任议事会议长做出了决定。“先正式拜访，请求他们把盒子借给我们。不借就直接拿来用，用完再还回去。”
“还有，顾先生，”他看向了仍在低血糖中挣扎的医生。“您之前提过，守日人和守夜人大搞知道胎种的去向？”
年轻人点头：“对。不仅如此，守日人还通过评估妖魔本体的能量流失，测算出了传出胎种的大概个数。”
“告诉他们，全部回收。”汉密尔顿下令，“不惜任何代价。”
“好的，”帕西瓦尔一口将剩下的葡萄糖全部喝掉，扶着桌边站了起来。“我这就去通知守日人和守夜人行动部，我本人也会尽全力追查。”
【1】我个人很喜欢这本书。虽然纪昀本人说他写志怪故事是为了“教化”，因为相比大道理，人们总是更喜欢传这些神神鬼鬼的事情。但书里也有很多没有教化意味，只是为了营造“世界上真的有鬼神”气氛的奇妙故事。比如说“狐狸跑到一户人家花园里的阁楼住，结果被主人家听见被老婆打”、“有人听见已死上官跟人讨论诗词”、“几个人秘密讨论事情，突然听见窗外有人叹气；推窗发现外面什么人都没有”……读起来趣味性很强。而且每个故事都很短，可谓通勤路上消磨时间的首选；
【2】考虑到《法律与秩序》系列的时间线，在本文里就算侃爷和卡戴珊还没离婚好了；
【3】特雷布林卡，是二战时德国人在波兰境内建的灭绝营。犹太人，尤其是强壮年，如果被送进奥斯维辛和布痕瓦尔德集中营，可能还能活几天，因为这两个集中营会强制要求他们劳动。但如果进了特雷布林卡，那就会被直接送进毒气室，然后被烧成灰。具体情况请感兴趣的人查资料或是看一部名叫《浩劫》的纪录片。反正就是，非常惨；
【4】死丘和后面提到的天启大爆炸是跟通古斯大爆炸一样的未解之谜，简单总结一下就是印度某个城市，在古时候因不明原因一夜之间被、毁灭了。具体情况请善用各种搜索引擎；
【5】这两个部门出自电视剧《13号仓库》和电视电影《图书管理员》在剧中，这两个地方都明确说了它们都有潘多拉的盒子。既然本文中把它俩统一到同一世界观里，为了逻辑问题，只能让潘多拉多搞几个盒子了。
首-发：po18.space「po1⒏space」