“那姐姐可曾收到姐夫的书信？”原本馨儿还打算说几句宽慰妹妹的话，谁知被这么一问，倒惹得自己也跟着难受了。行军作战，书信往来就变得不若往昔般容易，青阳出征已近三个月，自己也只得过他一封信，不过简单提了几句平安，勿念之语。
“语儿，你也该晓得，军中通信不容易，塞楞额是头回入伍，需要学习适应的地方也多，精力自是不会全挂在你身上，这点你得学着体谅。”既是劝慰，也算是自我安慰吧。
“姐姐，我才不是要他给我写信呢。我当然知道他忙，我，我，我只是想知道他现在过得好不好，有没有危险。”听了姐姐一番话，自己倒像是不懂事的小娘子了，语儿满脸通红，扭捏地解释起来，生怕姐姐误会，却又此地无银。
“语儿，你最近怎么了？进食是越来越少了，若是身体不适，爹叫大夫来看看。”这日晚膳，见女儿又是早早放下碗筷，贾汉复实在看不过眼，出声询问。当初塞楞额前来向自己坦白，他也不过以为女儿会听由自己安排，如今看来，这俩人，恐怕早已是钟情彼此了。
“小姐，你多少再吃点吧，你这样只怕要伤了身子啊。八少爷的信，说不定，说不定很快就来了呢。”随便敷衍了爹，语儿找了借口回房，玉兰跟在身后，心里已是十分心疼。老爷也许不明白其中缘由，可自己每天看着小姐不停翻看过去八少爷写的信，嘴上虽不说什么，可小姐每次出门进香，逗留的时间一次比一次久，脸庞更是日渐消瘦。
“玉兰，别胡说，我不过是近日有些感染风寒，没什么胃口罢了。别整日里把八少爷挂在嘴上，叫别人听去了，又要惹了诸多麻烦。”无限忧思又被这丫鬟一劝全给勾了起来，原来这就是牵挂一个人的滋味，原来这就是他出现，又离去后的感觉，原来，他已经走入了自己的心，走得那么的近。
“师父，你说什么？语儿病了？她怎么了呢？严重不严重？怎么我一离开她就不好好照顾自己了呢！”莽古泰刚从京城复命回来，塞楞额迫不及待地将他拉到一旁，问起语儿近况，谁知听到的竟是这样的消息！
“此次回京，军令在身，时间仓促我也没来得及到贾府去看看，是玉兰告诉我的，说是盼着你的消息盼得伊人憔悴了。”拍拍爱徒肩膀，看着他脸上的焦虑夹杂着几丝心疼，莽古泰愈加看好这两人。
是夜，塞楞额提笔良久却又不知千言万语从何诉，刚出征的那段时间，自己是天天被思念折磨，后来渐渐想明白了当务之急，也学着转移注意力，自到了江西后，总算是熬过了度日如年的阶段了。若不是莽古泰带来的消息，他无论如何不会猜到，那个远在京中的女子，竟这样的牵挂自己。
“哼！塞楞额，你可知你犯了何事？”岳乐一巴掌狠狠拍在案几上，还将桌上茶杯盖给震开了，砰砰跳了两声，跪在下首的塞楞额一副委屈的模样，让站在帐中右侧的莽古泰有些不忍，而左侧的费扬古倒是一副事不关己的淡然。
“阿。。。将军，下官知罪，任凭将军处罚。”这是阿玛第二次和自己拍桌子。自己也是一时情急，才偷偷请求关系好的驿使回京复命时代为送信，谁知竟被莽古泰给知晓了，信是给送走了，可人却被绑到了阿玛帐中。
“擅用驿使，传递私人信件，按律当罚之。姑且念你初犯，杖责十下，即刻执行。”岳乐强忍心痛，儿子犯了军纪，身为主帅，绝不能徇私。身为将者，需严明军纪以振士气，身为父亲，也要树立规矩以教子嗣。
被扒光了上衣的塞楞额在十月的夜里，被寒气刺得有些难耐，双手仍被反绑在身后，执行杖刑的人毫不手软，一下一下都狠狠打在塞楞额背上。不多时，血痕交替出现在背脊，却也不曾听到一声痛呼。一旁监督的莽古泰使了眼色，便让人将他扶回了帐中，拿出伤药，欲为他抹上。埋首床上的塞楞额躲闪开来，往内侧移了移身子，闷闷地说，“师父，你这样做，是为什么？”
“为了让你今后长记性！上回还信誓旦旦地向我保证说会谨慎行事，转眼就闹出这样的事来。你以为让驿使传信是小事吗？若不是将军知你底细，你以为是仅仅十杖就能了结的吗？”抹了药膏，狠狠地在塞楞额背上揉了开去，听到他嘶嘶的抽气声，莽古泰心里也不好过。
“我知道你着急给语儿写信，可这家书也该照着规矩，每月军中不都有寄家书的日子吗？”莽古泰没想到自己那日的传话竟会让这下子犯了浑，差点闯了大祸。
“我等不及嘛，你不也说了她是因为没收到我信，才会那样憔悴的么。我不忍心让她难受，就想着赶紧给她写信。”依旧闷闷地说。
这次杖罚让塞楞额在床上躺了足足半个月，可信却是在送出八日后就到了语儿手中。匆匆展开信纸，依旧是他的风格，寥寥几字，便将她的心夺了去，两行清泪落下，却是笑了出来。
“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
那日后，语儿算是舒了心，脸色也逐渐恢复了红润。那信隔了几日让馨儿无意中给瞧见了，心中不禁对妹妹有了一丝羡慕，对于塞楞额的态度，似有软化。“语儿，你也别太担心了，这场仗，估计一时半会儿也打不完，你可得多些耐性。”轻轻拍了下妹妹的手背，馨儿柔柔地说了句。
“岂有此理！吴三桂这个反贼，竟然想妄自称帝，我看他是活得不耐烦了！”刚得了探子回报，吴三桂已在筹备登基称帝，费扬古一怒之下甩了杯子。
“佐领不必激动，日前湖广总督蔡大人已奉命率领绿旗兵进攻岳州，据说歼寇甚众。到时与我军胜利会师，来个前后夹击，不用担心吴三桂不死。”莽古泰却显得颇为镇定，许是这样可恼的人，作战时没少见，也就没有费扬古那么愤慨。
“塞楞额，上回让你受了杖责，你可怨我？”不知觉出征已四个月，岳乐忙于排兵布阵，思考作战对策，与儿子也没了机会见面。上回见面竟然是塞楞额犯了纪，身为主帅的他亲自审问，之后更是狠心下令责罚，再之后，父子俩便是同在营中，却不相见。
“回将军，下官犯错，理应受罚。如今得了教训，今后不敢再犯。”想起阿玛当时狠心的军令，明知道是无可奈何的选择，自己的心却不由自主地抽疼。自从自己选择了入仕，阿玛似乎再也不像过去般疼宠自己了，难道阿玛还在生自己的气？
“我听莽古泰说，你上回是着急给京里的人写信才擅自用了驿使。不知是京中的哪位人物，可以让你如此费心？”儿子与自己逐渐疏离，实在不是岳乐想见，可既然他选择了入仕，选择了这条路，那当父亲的，只能在有生之年，尽力教会他如何在这浑沌中求生便是了。记得初听他犯纪缘由，岳乐也是一惊，思考了些时日，便将他召了来，也好问个明白。
“阿玛，其实儿子原本就想告诉您，只是因这征藩之事给耽搁了。”塞楞额心中苦笑，师父啊师父，你怎么老在背后踹我一脚呢？说要帮我的是你，可是这告密的还是你，你究竟是要帮我还是要害我。
事已至此，再做隐瞒倒是无甚必要。难得阿玛开口，自己只管顺杆子往上爬就是了。之后便大致将自己与语儿之事道出，边说边细细观察阿玛脸上的神情，可岳乐偏是一副面瘫相，叫人看不出个所以然。
“所以说，你为了儿女情长，意气从军，又为了儿女情长，冲动违纪？你真是我的好儿子！”多年来这个儿子是自己最上心的，一直觉得庶子的身份是亏欠了他，不愿他入官场，于是宁愿自己在朝中一力承担也不曾松口要他代为分担，如今他非但瞒着自己要了婚姻自由，还和汉人女子私下相好。所做之事荒唐至极，让他这个安亲王还有何颜面去与明相结亲？
没想到阿玛这么大反应，还一副坚决反对的态度，塞楞额哭诉无门，低垂着脑袋出了营帐。夜色渐浓，这江西虽比京城暖和些，可从军打仗，整日驻扎在城外，寒冬腊月里，仍是寒风刺骨，绵绵湿意挡不住地浸入衣衫。出神地晃悠，不知觉竟是偏离了回营帐的路，隐约从前面几顶帐篷中传出的吟哦声让塞楞额浑身打了个哆嗦，在军中好歹也混迹了几个月，即便从没进去过，可这些营帐的用途自己还是知道的。一想到此刻帐中上演的禁忌画面，塞楞额就红了脸。
正欲转身，不料撞上了来人，定睛一瞧，咳咳，竟是那蔡朗廷。话说情敌见面，本该分外眼红，可惜蔡公子尚不知面前的小小骁骑校就是挖自己墙角的“小人”，而塞楞额兀自沉浸在刚才联想的一幕里，还未来得及调整情绪。
记得半月前，莽古泰告诉自己，那传说中的情敌就要来了，让自己提起精神。谁知第一眼看到的竟然是那日在贾府撞到的中年怒汉，塞楞额眉毛抽抽，嘴角耸动，不知还能说什么，有比这更雷人的剧情么，去未来岳父家表决心，结果撞到了情敌他爹。再看那跟在身后入帐之人，身材还比挺拔些，年长了自己好几岁，面皮细腻，风流倜傥倒也不算夸张。
果然，炮灰神马的都长得很难看只是个美丽的传说。
幸亏自己的身份尚未暴露，不然整日在军中相见，作为汉军旗统领的蔡毓荣和他那随军参将宝贝儿子蔡朗廷，还不把自己挤兑死。“咳咳，骁骑校也准备去欢愉营吗？同去同去。”说罢还抬了抬手，做了个请的手势。
塞楞额被这声邀请拉回了思绪，尴尬地笑笑，连忙摇头以示拒绝，侧身匆忙离去。蔡朗廷讨了个没趣，回头看了眼远去的背影，“这小子，怕什么！男人去欢愉帐不是正常的事吗，害羞个什么劲。”