林如海这些日子一直翻来覆去地思量，举棋不定。那日安哥儿的形貌举止一直在他脑海中浮现，他喜欢得紧。派人往姑苏打听到的情况，更是让他满意。这些交织在一起，于是他想要回安哥儿的心思，越发炙热。
但眼下还有很多顾虑，让他迟迟下不了决心。一来，他不确定他愿意给出的筹码能否打动林清，如他所愿地放弃安哥儿。据探听到的情况看，他那个族弟是个颇为固执的人，且与安哥儿之间关系融洽，相处很好。若是闹将开来，对他的名声不好。族弟抚养安哥儿一场，他也心存感激，并不愿行逼迫之事，总得族弟心甘情愿才好。
再者，他明白让安哥儿回归林家，妻子贾敏定因顾忌到张冬儿和幼子天佑而心中不安，若是这矛盾处理不好，势必会家宅不宁，这也让他很为难。他与贾敏多年夫妻，情分不坏，年轻时也曾恩爱缱绻，且当年初入仕途时，岳父荣国公曾对他出手相助过，夫妻之情，提携之恩，他委实也不愿辜负。如何说服贾敏，是个难题，当徐徐图之。
思前想后，他一面派人去姑苏，给族里捐钱买祭田，建族学，给族长送上厚礼，多余的话不用说，一切尽在不言中；在家中，他对贾敏和天佑也关怀备至，想用这些实际行动向贾敏表达自己的立场：就是安哥儿认回来了，也不会动摇你母子在林家的地位。我是会严守规矩伦理的，安哥儿日后只会是天佑的肱骨辅佐！他认为，这是不能急躁的，慢慢地贾敏就能想明白。
贾敏果然如他所知的一般聪敏，闻弦歌而知雅意。没多久，媒婆就领着十位进行挑选过的妙龄少女踏进了林府的门，被管家带来拜见。媒婆满脸笑容地奉承道：贾夫人贤德，忧心大人子嗣不丰，主动要帮着大人纳妾，这些女子，个个家世清白，身体康健，容貌性情都不错。更关键的是，请稳婆看过了，都是好生养的。请大人放心，看着中意的就留下，也是那些女子的福气。
林如海半响无语，贾敏此举就是婉转地回复：她可以为他纳妾生子，但安哥儿却是不能接回来的。心中暗暗不悦，但林如海明白贾敏心中的担忧，这又何尝不是他自己的担忧呢？姑苏那边，族长只肯收下他对家族的馈赠，却婉言谢绝了他的厚礼，让他心头也凉了几分。他知道，族长这是顾忌名声，不愿掺和这事。让巴结他的族人去探探林清的口风，林清的态度斩钉截铁，半点没有愿意放弃安哥儿的意思。如今，贾敏又......
内外交困啊！林如海叹息一声，只能安慰自己道：这不急在一时！好在，安哥儿还年幼，慢慢地来吧！
以前贾敏是极不愿有人分享了她的宠爱，对张冬儿进府也是勉强接受的。现在既然贾敏愿意为了林家子嗣着想，他也不愿拂了她的好意。林如海选了几个顺眼中意的女子，让管家送去给贾敏过目，并由她安排教导。林家只有一个天佑是不够的，能多几个庶子也是好的。他花心思好好教养，总会有立住并成才的。当然，他最想的，还是要回安哥儿！
姑苏林清的宅子里，内院里花影扶疏，设了木制的长椅小桌，布置别致大方。虽然这宅子不算太大，但处处都打扫得十分干净，看着就觉着很舒服。
石孙氏暗自点头称赞，这处自然是比不得太太家的，但也不显寒酸，毕竟是读书人家呢，不俗气。
陈氏见是石孙氏打量着庭院，淡淡一笑：“我这里寒素，自然不能与族兄家的华宅相比，让你见笑了。”
“哪里，哪里！”石孙氏笑吟吟地道：“林太太您称我为石孙氏就是。奴是看您这院子布置得雅致，一时走了神。您家这木头桌椅很是特别，一般园子里都用的石桌石椅，您这是木头的，刷了清漆，中间的椅面还镂空了。上面撑着大伞遮阳挡雨，看起来，还挺好看的，就仔细看了几眼，准备回头也和太太说，也添置几套放在花园里供小坐。
“你可是过奖了。我们这小门小户，胡乱弄出来的东西，哪里能入你主子的眼呢！”陈氏喝了口茶，貌似不经意地道：“这全是安哥儿的主意，他自己和木匠说了样式。我看着，比石头的可便宜多了，也实用，就由着他去了。”
“安哥儿是个聪明孩子！”石孙氏夸奖道，望了一眼陈氏，见她满脸的欢悦自豪，对此行的来意又多了几分把握。
“不瞒林太太说，奴是受我家太太之命，特地前来见您的，我家老爷是不知情的。今日我与太太您的见面，还是不要让林老爷知道的好！”石孙氏忽然正色道。
“有什么话呢就说吧！”陈氏深深看了她一眼，皱眉回答道。
石孙氏清清嗓子：“太太有几句心里话要和林太太说.........”
......
石孙氏走后，陈氏望着窗外，出了一会儿神，而后淡淡一笑，摇摇头叹了口气，和杜嬷嬷道：“那般金尊玉贵的，也有那么些不能为人所道的烦难事儿。可见，家家有本难念的经，不能顺心如意！”
“唉，可不是么？比起她来，太太活得还更快活些呢！人哪，富贵尊荣的再要紧，也得自己心里舒畅啊！要不，这么憋屈着，龙肝凤胆都咽不下！”杜嬷嬷感慨不已。
“阿娘，杜嬷嬷！”屋外传来安哥儿的声音。
陈氏立刻露出笑容，看着林明安走进屋里，关切地问道：“安哥儿饿了么，今天怎么来阿娘这里迟了些呢？”一边说着，一边杜嬷嬷立刻往厨下去拿点心去了。这是林明安的下午茶时间，她们都习惯了。
“我在书房里就看见有女客进了阿娘屋里，不方便进来啊。”林明安一本正经地道：“方才我见她走了，才来找阿娘的。”
陈氏笑着，把杜嬷嬷拿来的莲子糕和小馄饨亲手摆在桌上，招呼林明安来吃。一时间，母子之间，其乐融融。
当晚，林清归家后，陈氏没有隐瞒丈夫，把石孙氏的来意和说的话都详细告之。
“这正好！”林清静静地听完，嘴边露出一丝讥讽：“四个人之中，有三人都是不愿的，只林如海一人痴心妄想！这些日子，他找人来暗地试探，还以为我不知道么？”
“可贾敏未必能做林如海的主，不然今天她的心腹就不会上门了！”陈氏提醒道：“老爷还是要另做打算。安哥儿眼见就要上学堂了，那时，若是有人有心让他知道自己的身世，怕是不好！”
“再者，如果林如海真地执意如此，咱们也要想法应对。虽说他名声还好，但俗话说“破家知县 ，灭门令尹”！长久下去，我怕族长顶不住，会要咱们退让！我们能舍弃安哥儿吗？”
“没有这个道理，想都别想！”林清冷哼了一声。
“今日我收到了舅父的回信。”林清又想了一下，缓声道：“舅父还是建议我去他那里，他需要得用信任的人手，也可以借此提携我一把。他说任用我为属吏，就在他的手下做事。俸禄尚可，还有些外快收入，宅子什么的都有现成的。蜀地的生活开支比起江南来，要低不少，所以我们生活上是无忧的。”
“如此，咱们江南的田地产业不需出卖，也可以够生活了。江南鱼米之乡，两个田庄，每年能安稳收租金。那个大的铺子，地段繁华，租出去也是不愁的。只有那糕点铺子，无人打理，有些麻烦。另外，祖宅也要留人看守打理。家中下人如何安置，都是问题！”
陈氏思索着，口中就利落地做好安排：“点心铺可以盘出去，铺子里的老师傅是熟手，新东家会留用的。咱们再另外送三个月的工钱，也全了这东主之义。家里的，杜嬷嬷自然跟着咱们走。孙宗夫妻俩就留着看家吧，孙宗管着田庄上的事物，孙宗家的打理祖宅，咱们也放心些。主人不在家，两人也够了。实在顾不过来，雇个散工来帮忙也可以。钱吉祥夫妻，若是愿意跟着去蜀地最好，不愿咱们也不勉强。把身契还给他们，再额外给些银子，让他们自己选择吧。到了蜀地，咱们看情形，再买几个下人。”
“我担心的是，蜀地可有好的学堂和老师，可不能耽误了安哥儿求学。”陈氏叹了口气：“安哥儿那么聪明用功的孩子，姑苏本是文风鼎盛的地方，蜀地只怕要差不少呢！”
“舅父说，当地有所学堂很是有名，以安哥儿的资质，求学不成问题。再说，我自当亲自传授，时时看顾着，这个你不用担心！”林清安慰陈氏道。
“那就没什么了！”陈氏顿了一下：“老爷你给舅父写信，也别说死了。咱们也观望观望，若是族兄那里打消了念头，能不离乡背井的，自是最好！”
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