“嗯，还不错，只比苏珊小一岁，对吧？”史密斯夫人双臂环胸，坐在沙发上审视着眼前的少年。
乔的头发刚刚修理过，除了遮挡额前疤痕的刘海以外，确实清爽不少。为了讨这未来这未来岳母的喜欢，甚至衣裳都没有再和平常一样穿得一身黑，反而罕见地穿了一件白色的干净短袖T恤，外面披了一件浅蓝色的牛仔外套。看起来就和一个普普通通的男高中生一样。
苏珊红了脸说：“别问了，妈妈，乔是一个很好的人。一路上都是他保护我。”史密斯先生叼着烟卷，摊开了桌上的报纸：“看得出来，只是...”乔似乎知道他要说什么，忙道：“先生，我知道你还觉得我们太年轻。但我一定会娶她的。”说着，紧张地牵起苏珊的手，苏珊能感受到他手上又湿又冷的汗液，不觉脸上更红了。史密斯先生哈哈大笑起来：“小子，我只是想说只是怕我女儿把你吃干抹净而已。”苏珊的脸已经红的不成样子，低着头不敢抬头，生怕爸爸看穿了自己的心事。史密斯先生是个非常聪明的人，苏珊生怕他一眼就看出自己眼中的慌乱。史密斯夫人翻了个白眼：“去去去，说的什么话。”
一家人正互相打趣着，只听门口响起了一阵急促的门铃声。乔讨好地站起身主动开门，门外站着的是一个高大的男人。他脸上的沟壑表示他起码已经四十来岁了，一双冰冷的眼眸凸显出他理智、冷酷的性格。一身笔挺的西装，和幸存者基地大家有些格格不入。他身后跟着两个男孩，几乎长得一模一样，似乎是双胞胎兄弟，一看就知道是他的儿子。他们叁个简直是一个模子刻出来的。两个男孩有着一样的圆圆的脸蛋，看起来最多十六岁左右，一头干净利落的棕色短发，身上穿着一模一样的西装。
“你们找...？”乔小心翼翼开口道。
史密斯先生上来和那个高大的男人握手道：“早上好，奥威尔先生。”苏珊在他耳边悄悄说：“这是基地的领导者。旁边那两个是他的儿子。”乔也小心地和她咬着耳根：“双胞胎吗？”苏珊点了点头，指着左边那个热情地和大家挥手的：“这是哥哥，道森。”又指着一边看着旁边飞过的鸟儿发呆的：“这是弟弟，杰森。”乔噗嗤一声笑了出来：“果然，兄弟俩性格完全不一样。”
奥威尔先生居高临下地看着乔：“你就是乔？”乔点了点头。奥威尔先生又道：“你们的朋友我都一一走访过了，他们都被安排了工作。至于你——我想我有更重要的任务给你。”乔感兴趣地挑了挑眉：“什么任务？”奥威尔看着眼前的少年，最多不过十八九岁，一头黑色的浓密卷发，几乎盖住了眼睛，身上的衣服像是个干净的大男孩，却周身的气质都在叫嚣着他是个经验丰富的战士。奥威尔笑道：“说起来有些丢人，不过今天都是自家人在场。史密斯先生是我的私人秘书，而史密斯太太是我们这里伟大的老师。我不必再死要面子。我就单刀直入吧，我们基地的物资有一项最紧要的短缺。”乔歪着头道：“所以要我去寻找物资么？”奥威尔道：“是，也不完全是。”一旁的道森递上一张照片：“这是我们基地的发电站。我们缺少了一个最重要的零件。”说着，指了指照片上的空缺。乔眯着眼看了看：“柴油马达？”道森点了点头：“对。之前有一帮号称是低语者的人在我们来到这里不久以后就打了进来，威胁我们要每个月上供一半的物资。”奥威尔先生点了点头：“对。上个月，我们物资告急，没能按时上供。他们大闹了一场，杀了几个居民...还拿走了我们最重要的发电机零件。弄得现在基地的简易工厂全面停工，晚上大家也不能用电。”乔的表情慢慢从轻松变得紧张，呼吸也急促了起来。
低语者，那个他再也不想听见的组织名字。苏珊拉住了他的手，轻轻安抚着他，转脸对奥威尔先生说：“我想，他需要再考虑一下。”奥威尔先生也赞同地垂下了眼眸：“确实，他们武器强大，做事凶残。好好考虑考虑吧。”一旁一直没有说话的杰森站了出来：“爸爸，如果真的要去讨伐那个低语者组织，我愿意一起去。”奥威尔摸了摸他的头：“好，你也该历练历练了。”这无疑给乔变相施加了压力，乔只是垂着头沉住气说道：“知道了。我会好好考虑的。”说完，兀自打开门走了出去。奥威尔先生似笑非笑地在他身后丢下一句：“好好想想吧，小子。要知道，我这里可不留没用的人。”
苏珊叁步并作两步追了上去，乔走的很快，苏珊几乎小跑才赶得上：“乔！”乔停下了脚步。
“你没事吧？”苏珊抱住了他。乔冷静了良久，才反抱住了怀里的人儿：“我没事。”苏珊有些鼻酸，这还是自己第一次见他这副模样，平常似乎对什么都不在乎的坚强的少年在面对昔日折磨自己、折磨自己父母的组织，居然也会露出害怕的神情。“没关系的，你如果不愿意，当然可以回绝他的。”苏珊颤抖着说，两片玫瑰色的唇瓣现在毫无血色，踮起脚尖轻轻吻了他，“总会有办法的，你总这么说的，不是吗？”乔点了点头，沉默地抱住了她，深深一吻。
走到家里，乔才稍微缓过神来。可是屋内却安静得过分。
现在轮到苏珊紧张起来，喊道：“戴安娜？戴安娜？”屋子里空无一人。苏珊敲了敲戴安娜的房门，没有人回应：“戴安娜？”没有人回答。苏珊推开了房门：“对不起亲爱的，我只是想看看....”屋子里空无一人。
被子还有余温，乱糟糟地放在床上，地下的玩具没有收拾。戴安娜随身携带的袖珍对讲机还躺在地上，苏珊彻底慌了神，直到对讲机里发出“呲呲”的声音。乔虽说也心急如焚，却还尚存一丝理智：“是谁？”他捡起对讲机，对着里面喊道。一样没有人回答。苏珊疯了似的在房子里搜索着，甚至厨房的橱柜都打开了，空空如也，戴安娜不在屋子里。
乔指着半开的窗户：“戴安娜没有钥匙，看来是从窗户走的。”苏珊忍不住落下泪来：“她到底到哪里去了？这孩子怎么那么不叫人省心？”听着苏珊的啜泣，对讲机里居然传来了一阵细细碎碎的少女轻笑。因为对讲机是给小朋友玩的袖珍对讲机，信号不是很好，乔索性站到床上吼道：“你他妈的到底是谁？——不管你是谁，如果戴安娜少了一根头发，你就等着下地狱吧。”苏珊也哭着道：“你到底是谁？你想要什么都可以，只要你别伤害戴安娜，把她还回来。”
没想到，那边的少女似乎完全不害怕，只是轻轻地啧啧了几声：“放心吧，戴安娜没事，她现在只是睡着了。”又是一阵叫人骨头发麻的轻笑：“你们俩这么焦急的样子，真是可爱。”苏珊道：“你到底是谁？为什么要这样戏弄我们？你想要什么？什么可以把戴安娜换回来？”
那少女似乎完全不想理苏珊，只是轻轻地说：“好了，再见吧，乔。”苏珊喂喂喂了几句，没有人再回应。回头看着乔，只见他满脸惊恐，原本就苍白的肤色现在更是苍白得不像活人，就连嘴唇也没了颜色：“她...他们...全都回来了...低语者...”
苏珊吓得一把抱住他哭道：“戴安娜现在生死未卜，你可不能再有事了呀！”乔愣神许久，终于，沉重地说出：“告诉奥威尔。我同意了。”