众人听了，都唬了一跳，忙问怎么没了。
家下人等如何知道这些，不过照着吉祥的话头道：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
尤氏听了这话，又见贾珍父子并贾琏等都不在家，一时没个男人主张，连着女眷里贾母等长辈不在，同辈如李纨、凤姐也各有缘故无力帮衬，自己便也添了几分慌乱。
当下里，她只得先卸了妆饰，又沉思一回，命人去玄真观将所有的道士都锁了起来，等贾珍回来审问，自己则忙忙坐了车，带着赖升一干家人媳妇儿出门，请太医看视。
只大夫见人已死，无处诊脉，又素知贾敬修道等术，不过虚诞，劳神费力，反伤性命罢了，因回了吞金服砂，烧胀而殁。一众道士也慌忙回话，也是服了新制丹砂坏事，又有脱出苦海，自了而去的吉祥话头。
尤氏半点不听，照旧锁了，又命人去飞马报信，一面查勘周遭，见着地方狭窄，又不能进城去，忙装裹好了，用软轿抬到铁槛寺停放。
然则贾珍等人到来，至少也得半月的光景，现今春去夏来，一日日越加炎热，着实不能等候，只得自己主持。后头着天文生择日期，取寿木，开丧破孝，做起道场来，倒也样样做得稳妥。
只是凤姐有孕出不来，李纨又要照料姐妹，且素性于这些庶务也寻常，虽有个宝玉近来颇有些进益，到底这些庶务却没料理过的。尤氏盘算一回，只得将外头的事暂托了家中二等管事的人，又着贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等同族的堂亲执事。
然而如此一来，尤氏不能回家，思量再三，到底将她继母接来，在宁府照看，这才放心。
却说贾珍闻说此事，立时告假，又并贾蓉也是有职的，一并上表。礼部见是如此，忙具本请旨。天子见本后，着礼部询问，便额外下了恩旨，贾夫人等并朝中所有大臣，自是高呼称颂不绝。
贾珍父子由此星夜驰回，半路遇见贾珖等领着家丁飞骑而来，知道尤氏一并事项所为，又着他们护送贾母，自是称赞。再听说尤氏将亲家母并两个姨娘都接来，送到上房。贾蓉这时下了马，听见这话，便和贾珍一笑。
贾珍连声说了几个“妥当”，当即加鞭即走，店也不投，连夜换马飞驰。
如此星夜驰骋，一日到了京都东门，旁的且不顾，先奔到铁槛寺。彼时已是四更，坐更的知道，忙喝起众人来。贾珍父子两个下马放声大哭，从大门外跪爬进来，到棺木前稽颡泣血，直哭到天亮，喉咙都哑了才罢。
尤氏等已是起身，当即一齐见过。贾珍父子忙又按礼换了凶服，在棺前俯伏一回，这才减了悲戚，且来指挥众人，利阿里丧事，又将恩旨细说与众亲友，又着贾蓉去家中料理停灵的事。
贾蓉巴不得这一声儿，赶忙骑马回去，命人收拾料理停灵的一应事体，自己则进来看望外祖母并两个姨娘。
那尤老娘年高喜睡，自在里头歪着不提，两个姨娘却是和丫头们做活计，见他来了，少不得道烦恼的。贾蓉却只笑嘻嘻着，嘴里一时有，一时无，歪派暧昧，种种事体颇为不堪。
几个丫头看不过眼，啐了两口，他却只管信口开河胡言乱语的。这时尤老娘醒了，他才收住话头，且过去说几句略有些体统的话。幸而此时有人回话，道是诸事皆备，请贾蓉出去查看，他才笑嘻嘻的去了。
当下里细看一回，诸般皆妥，贾蓉也赶忙回到寺中，回明贾珍。后头连夜分派各项执事人役，预备一切应用之物，且不细说，只择了初四卯时请灵柩进城，知会各处亲友人等。
那日丧仪焜耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹道而观者，竟不计其数。里头也有羡慕的，也有嗟叹的，种种议论不一。至未申时灵柩送至，停放在正堂内，供奠举哀完，亲友渐次散了，只剩族中人分理迎宾送客等事。
又有贾珍贾蓉碍于礼法，只得在灵旁藉草居丧。若能偷空，两人且还要寻小姨子们厮混。这等事落入仆妇家人眼底，也有暗中闲话的，也有绝口不提的，却不免带出一些个儿来。只因他们尚且不敢过分，倒也只得些许闲话，并无十分指责。
倒是宝玉，一则礼法所限，二则帮衬，每日里还自过来穿孝，直等到晚上人散了，这才回去。因他心思变化，比之旧日更留意些，便也隐隐听到了些闲话。
是以，惜春不肯过去，只与迎春、探春一道行礼。旁人或有言语的，宝玉自家却觉妥当，一时或有听到两声，且还要呵斥，又说与黛玉。
黛玉听了，也默默无言，半晌才叹道：“赶明儿我劝一劝四妹妹，既是身子不爽利，安生将养才是。哀毁过甚，却也不是孝，岂不闻，身体发肤受之父母，不可稍损。她一个单弱女孩儿，更要仔细才是。”
说是如此，两人心底都有些闷闷的，只不合说破里头的关节，再说几句闲话，也就彼此散了。
翌日，黛玉便过去探望惜春，着实宽慰一回，又说了先前那一通话。
惜春本性聪敏，一听即明，当即连入画都挥退了，只拉着黛玉的手，微微红了眼圈儿：“姐姐可也是听说了什么不曾？”
她本是东府的小姐，与贾珍一奶同胞，身边丫鬟婆子也多是那边的，女孩儿于内宅各色事体，又远比男子多知善感的，早存了一腔的嫌恶厌弃。
此时黛玉殷切相劝，虽是婉转，却也正撞到她心坎上，不免将素日之情暂露了三分。
黛玉何等聪敏，立时听出话音，心中一时百转千回，忙将宝玉所听闲话道出，又问：“难道还有旁的事不曾？”
惜春见说的是自己不守未嫁女的规矩，不曾摔丧驾灵，哀哀痛哭，不觉冷笑两声，又感激宝玉、黛玉两人关照，细想了半日，才慢慢道：
“原是为了这点子事。也是，二哥哥孝悌，又素来体贴我们，有这个心也不出奇。只有些丑事，有些闲话，林姐姐你也知道的，我们女孩家只有躲着的，没有上赶着闹腾的。因而，这些个事，我也不合张口，不然，非但辱没了我，也玷辱了姐姐你们。这些个事，竟不必提了。”
她这一通话，说得含糊，却透着几分森冷。
黛玉思及宝玉也是含含糊糊，话里带出尤二姐、尤三姐两个，她也读过史书，听过市井杂话的，思量一阵，竟有些惊心动魄之感，当即变了脸色，伸手拉住了惜春：“这可如何是好？”
毕竟，惜春身份所限，原是东府的小姐，虽有贾母教养，后头出阁一应事体，终归要到那边去的。
惜春默然片刻，才道：“不过避而远之四个字罢了。姐姐也不必为我愁什么，幸而我还是个女儿，总归有出阁的一日。虽则未必有个好归宿，可现今哪处又是个清净所在？就是佛名清净，我在这深闺里，也听见智能儿这一件，何况旁处。”
她说得简断，可见是细细思量过的。
黛玉听了，却不免有些神伤。她与惜春，虽性情不甚相投，又差了年齿，却也是一并长大，相处数年，自然有姊妹之情，同声共气之意。现听了这些话，如何不伤感，当时便有些默默。
半日过去，她才道：“你放心，还有老太太、太太并我们在呢。”
虽这么说，两人也手拉着手，心里却都有些沉甸甸的。
是日，黛玉便将这些个话悄悄说与宝玉，又道：“我想将这里的事，竟说与紫鹃。”
宝玉忽得听见这些，正想起旧年焦大的话，甚个扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子，一时心惊不已。黛玉问了几声，他犹自不能回神，直推了两下，这才醒过神来，忙问什么事。
黛玉看他两眼，方又说了一遍。
“这等事……”宝玉犹豫半晌，思及往日种种，终究许了：“也罢了。未必当真是这样，底下仆役婆子人等，常有说嘴，何况三人成虎……紫鹃姐姐是个灵慧善察的，或是能领会些儿。”
正说着，外头忽有回话的，道是贾琏回来了,两人忙收住话头，且去相迎。
那边贾琏且先去了东府，打了个照面就回来，宝玉先行去大门处等待，那边贾琏正下马进来。两人见面，少不得有些请安的礼数，又携手进来，李纨等早已在中堂等候。一时相见完了，贾琏便先说了贾母明日回家一件，次又有回说众人路途情况等事。
只贾琏远路而回，凤姐身子亦是越发笨重，夫妻久未相见，众人也不忍多留，不过说几句温寒，就打发他回去歇息。
夫妻两人厮见，如何款谈言语，且不细说，次日贾母、王夫人等果然到来，众人接见完了，略坐了坐，又吃了一盏茶，就领王夫人等过宁府来，少不得一番哀哀恸哭，这才相劝回去安置了。