16不安2——1938年1月
西安虽属北方，但降雪量也远远不如他们在梨树县的老家。老家那儿的降雪是一场接一场，不到开春不会融化的。可即便这样，白丽梅明白自己肚子里的这一胎对所有人的心理安慰，她默默地接受了罗介亭的安排。
她留在家里除了温习功课，就跟奶娘商量是不是要为明年问世的孩子先准备小被褥、小衣服、尿布等物。等列好了清单，她掰着手指算了一下，这时才发现手里的钱是太少了，再省也不够坚持到罗介亭毕业的。
白丽梅在家里想了几天后，趁着道路不滑，扯着奶娘走了西安城里的几家布庄和鞋铺。
在布庄里，白丽梅掏出几年前自己绣的手帕，成功地靠从小学到的京绣技法，从店家揽到了第一批活。这第一次要按着店家提供的材料、图样绣手帕，棉布手帕绣两个才能挣一分钱，过关以后再谈别的。
奶娘则在鞋铺里直接动手纳鞋底，凭着武者的手劲和精确度，大小针码一致、横成行竖成列的一只鞋底纳完，也揽到了一批纳鞋底的活。那鞋铺的掌柜还说：“冬天的靴子底厚，一双有八分钱，你这些靴子底要在一个月内交上来。再晚一些，过了年就没人上门买靴子了。至于夏季的鞋底薄，不是这个价钱了。”
在白丽梅的坚持下，鞋铺也跟奶娘签了领活协议。交了材料押金后，俩人带着一大一小的包裹回家。奶娘在路上就叹道：“我也就会纳鞋底，这个还是你学女红的时候跟着练的。要是我会做靴子，可能工钱会更高。”
白丽梅就安抚奶娘说：“鞋底的押金少，咱们做完这批活，下回从单鞋做起，到明年冬天就可以做靴子了。”
奶娘点点头，沉默了好半晌才又说话：“太太那人对你虽严苛了些，但幸好她让人盯着你学女红，唉！如今竟然要靠这个过日子了。”
“奶娘，咱们也就辛苦这一两年，等介亭大学毕业找到事情做就好了。”回到家，白丽梅在花撑子上绷好了手帕，下去第一针后说：“奶娘，我早就理解母亲了。母亲那回跟我说，要是罗家退亲，我有当过戏子的姨娘，门当户对的人家不会娶我这样的人做媳妇。我以后说不到什么好人家，她不想把白家的姑娘送给人做小老婆。说不得我学好了女红，以后靠着针线活，还能自己挣口饭吃。”
“是啊。太太说的都不错。可惜她命不好。”奶娘的动作快，这一会儿的功夫已经下去了好几针了。“也不能说她是命不好，要是投生在佃户人家呢，像我和你姨娘似的，小小就被卖到戏班子了呢？”
“是啊，奶娘，按你这么一说，我母亲已经是很好命的了。”剩下的话，白丽梅没说出口。父亲那一幅纨绔子弟的模样，也是曾祖母惯出来的。他虽好色但不嫖不赌，白家家大业大的，够他花用的。所以他那好色在外祖家的眼里，都不算是什么过份的事儿，母亲想不忍也做不到。
白丽梅许久没做绣活了，面对这在白细布手帕的一角绣上几朵梅花，虽绣样、配色都很简单，但有两面一致的要求在，使得她落下的每一针都要先仔细想过。所以，她迅速把在娘家时的旧事儿抛开，仔细地按着布庄的要求落针。等奶娘纳好半个鞋底去准备午饭了，她才绣完第一个手帕。
罗介亭是不回来吃中午饭的。赵铁蛋进门的时候，二合面馒头和萝卜汤已经端上桌了。赵铁蛋笑呵呵地开口问候：“罗太太，白妈妈。”他已经知道白丽梅不去上学的原因了。
白丽梅笑着对他点头，接过赵铁蛋递给自己的一封信，毋庸置疑信是乔太太写来的。
奶娘招呼赵铁蛋：“洗手吃饭吧。”
饭后，赵铁蛋刷锅洗碗，把晚间和煤需用的黄土刨出来、弄到窗根底下晒上，洗了手又去挑水。把这些都做完了，才背了书包回学校。
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白丽梅歇晌之后起来，见赵铁蛋已经上学去了，她就继续绣帕子。奶娘跟她一起坐在窗前的大炕上，边唠嗑边干活。等日头往西去了，奶娘纳完了一双靴子底。她揉揉脖子站起来说：“姑娘，别做了，再做就伤眼睛了。”
“好，不做了。”白丽梅放下手里的帕子，闭上眼睛。太久不做绣活了，都做不到下针之前心里有数，这看一针落一针的，太耽误事儿了。
奶娘把白丽梅绣好的几个手帕摆在一起，笑着说：“姑娘，你看这个，一定是你上午绣的。照你手里的这个差的明显呢。”
白丽梅睁开眼睛看看也笑了。她把几个帕子收罗到一起说：“明天日头好，我把这个拆了重绣。这么呆板的活可拿不出去。”
奶娘把针线活都收拾好了，问白丽梅：“姑娘，乔太太信里说了什么？”
白丽梅“哎呦”一声，叫道：“我中午想着好吃了饭再看，可吃了饭我就困得忘记这事儿了。”说着话，她拿着乔太太的信走到院子里看。片刻后，她满眼含笑地走到厨房门口，说：“奶娘，乔太太收到乔团长的信了。”
“哎呦，那可是大好事儿啊。”奶娘为乔太太感到高兴。“保定打得那么狠，死了那么多人，乔团长还能活下来，真是菩萨保佑。”
“是啊。乔团长受了重伤，在郑州养了一段时间。乔太太说可能下周吧，乔团长会到洛阳。”白丽梅看着奶娘把中午蒸好的二合面馒头馏上，然后又拿了一个中午洗好的大萝卜削皮。
奶娘的动作很快，片刻的功夫，萝卜皮就被她削到盆子里了。加了两片姜，扔了一颗大粒盐，白丽梅帮着在盐粒浇上温水，这是留作明早佐餐的小咸菜。
“乔团长伤到哪儿了？”奶娘一会儿的功夫，就切出来半盆萝卜丝。
“乔太太没说。能有条命活下来已经是托天之幸了。”
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晚饭后，白丽梅把乔太太来信之事儿说了。罗介亭也为乔团长感到庆幸。他说：“你给乔太太回信可以邀请他们来西安转转，若是乔团长身体可以的话。”
“好啊。”白丽梅答应下来。等她把罗介亭今天带回来的功课做完了，她发现罗介亭心事重重的。
“介亭，你今天遇到什么事儿了吗？”
“丽梅，我今天在学校听说明年春节后要迁往四川。”
白丽梅闻言就愣住了。现在这个小家置办起来可不容易。
罗介亭看妻子愣怔的样子，忙拉住她的手，说：“丽梅，我不准备跟学校入川了。我是这么想的，下个月考完试，我就申请大学肄业证书，然后就去东北军里找个差不多的差事做。”
“你还要回去军队？”白丽梅觉得一颗心都要揪起来了。但见自己这么说话在丈夫脸上勾出了不虞之色，忙匆匆地描补道：“介亭，你还记得吗？去年你要当兵，我是没有发对的。但是今年，大哥和二哥到现在仍没有消息，你若是去了东北军，我怕家里祖父母未必承受得了。”
罗介亭苦笑道：“丽梅，我便是想拿枪上前线，长官也不会用我这样跑不起来的人了。”
白丽梅知道他的伤势，就斟酌着说：“春天闹的那一场，少帅被蒋公扣住训诫，现在东北军是闲置在关外，你过去了也排不上用场，也没出头之日，不过是白耗费工夫。”
罗介亭沉默了一会儿说：“我再想想了，等过年再说。”
白丽梅见他这么说，也只好先把此事儿放下。
第二日，白丽梅绣手帕就快了起来，等到快傍晚的时候，十条手帕就全绣好了。她笑着铺平了手帕说：“奶娘，你看我赚到了5分钱。”
奶娘笑着说：“姑娘这绣活鲜亮细致，等明天再去拿活，就不是两条手帕一分钱了。可这纳靴子底，一天也就挣八分钱到头了。”
“奶娘，那是你还要做饭洗衣服的。”
“哪个女人不是抽空儿干这些。单指着做这个都不够吃饭的。”
白丽梅叹气道：“还是乔太太读了书好。她去教高小，不仅有免费的套间，薪水还能够三口人吃饭的。”
“姑娘别泄气，等姑爷大学毕业找到事儿做了，你就去读中学。万般皆下品惟有读书高，术中自有黄金屋，这话是再没有错的。”
白丽梅接下去的日子就在做女红、准备高小毕业考试中飞快地过去了。等她拿到小学毕业证书那天，同时还收到了乔太太的来信。乔太太在信中说他们一家将在最近几天到西安来，乔团长要当面感谢罗家对她们母子的照顾。
白丽梅把信拿给罗介亭看。罗介亭微微摇头说：“也是乔太太帮助我们在先。可就是我们家现在这条件，招待他们来家吃饭都难。”
“他们能理解的。我们请他们来家吃一顿还是可以的。”白丽梅早把自己的窘境透露给乔太太了。同时她也把自己的打算、从布庄取活的事儿告诉过乔太太。她甚至还在信里说：“乔太太，要不是有你在洛阳教书的行为做榜样，我再不会想到要考绣活赚钱。”
这一个来月，白丽梅和奶娘合伙挣到了两块大洋。虽很累，但是她俩也看到了靠自己赚钱有活下去的可能。但白丽梅没想到，乔团长一家的来访，会改变了她和罗介亭的命运走向。