早上的时候霍屹把一封信交给霍小满，说：“你把这信送到河西边郡，再从边郡送回来。”
霍小满迟疑地接过信，他觉得这件事奇怪极了。从长安到河西边郡，一般需要二十多天，送信的话需要三十天左右。如果要把信从长安送到边郡再送回来，就是明年春天了。
而且这么来来往往折腾一次，信件很有可能会丢在半途中。
“如果丢了那就算了。”霍屹并不多看那封信，偏过头去：“你去吧，还有，别让任何人知道这件事。”
他写了半夜的信，后来勉强在书案前趴了一会，心里慌得不行，手指很冷，胸口滚烫，无论如何都睡不着。
夜长不寐，他坐在窗边，在月光下打磨自己的剑，就这样过了一晚。
霍小满看他脸色不好，忧愁地说：“少爷，你昨晚又没睡……”
他知道霍屹一直有这个毛病，一天之中顶多睡一两个时辰，又很容易被惊醒。没想到回长安之后，情况变得更严重了。
霍小满心里急得冒火，他最清楚家主有多久没好好睡过了。
“我没事。”霍屹抹了把脸，好让自己看上去清醒一些：“你去忙吧。”
他尽量做了掩饰，在吃饭的时候还是被丛云梦看出来了，霍屹用刚回来没适应做借口搪塞过去，说完之后，旁边的霍灵月冷哼了一声。
霍屹无奈极了，他现在和自己的母亲说话，全都是建立在谎言和欺骗上。
丛云梦不疑有他，因为霍屹从小就是一个坦诚直率的人。她兴致勃勃地说：“等会你和我出去买两块布料给你做冬天的衣服，再给小月也做两套……”
她其实每年都给两个孩子准备了新衣服，但今年霍屹终于回来了，自然是新做比较好，毕竟以前的款式和颜色都已经旧了。
霍屹答应了，丛云梦很久没出门，他陪着一起出去走走是好事。然而他们正准备出门的时候，陈中郎带来了圣上的诏令，让霍屹进宫面圣。
丛云梦已经穿上了外袍，几人面面相觑，没想到会有这么一出。
霍屹只好匆忙换上朝服，他又不需要每天上朝，这身正统的褚色朝服很少穿上身，这时候一穿才发现衣服有些宽了。
陈中郎在旁边轻声提醒了一句：“霍君，外面冷，把那块暖玉带上吧。”
霍屹愣了一下，把暖玉放在胸口。
陈中郎勉强算是霍屹在长安的熟人，当初两人同行的时候，对彼此印象都还不错。此时周镇偊又派陈中郎来接他，对陈中郎来说，这其实是圣上让他与霍郡守交好的意思。
中郎虽然是个小官，但平时跟随圣上左右，有国家大事，圣上也会询问他们的意见。只要不出错，以后前途无量。中郎的立场就是皇帝的立场，许多高官也不惜贿赂亲近他们，希望得知圣意。陈中郎站在霍郡守这边，很多人就能看出圣上的态度了。
因此陈中郎对霍屹十分恭敬，两人坐上马车之后，互相露出一个友好的笑。
霍屹伸手：“中郎大人……”
陈中郎也伸手：“郡守大人……”
两人同时摊开手，霍屹掌心是一块足分量的金块，陈中郎手中是一块温润上好的玉佩。
算起来，这两价格应该差不多。
霍屹不愧是练武之人，手上动作非常快，推拒间将金块塞到陈中郎手里，陈中郎也不是普通人——虽然这种场面他确实没见过，非常灵活地错开金块，把玉佩送过去。已经摆出来的东西万万没有收回的道理，他们居然在电光火石之间过了两招，互相交换了“礼物”。
陈中郎捏着沉重的金块，眉角抽了抽，即使是他现在也感受到了一丝丝的尴尬，想必霍郡守也是这样……两人对视，霍屹收起玉佩，坦然说：“多谢当初陈中郎一路照拂，唯有此物聊表心意……”
他送点礼给陈中郎合情合理，先有路上同行的友谊，他一个地方郡守到了长安，打点一下皇帝身边的红人再合理不过。
但陈中郎这个操作就很神奇了。
陈中郎笑了笑，说：“前几日与霍君在路上同行，霍君似乎有些睡眠不足。这块玉佩不是什么稀罕的东西，夫人在道观里买的，有安魂的效果。”
他语气诚恳，仿佛只是因为和霍屹看对眼，有意结交罢了。
霍屹心想，他过几天就要回西河边郡，长安这边有个朋友确实是件好事。陈中郎想的则是，圣上看样子想把霍郡守留在长安重用，自然要趁现在抱紧大腿。仔细想一想，这也是圣上给他的机会啊。
陈中郎逐渐理解了一切。
进宫之后，陈中郎又带他去了小椒殿的方向。踏入小椒殿之后，浑身顿时被暖意所包围，还有温和的香气，霍屹在冷风中吹了一早上，好不容易清醒一点，忽然开始觉得有些困乏了。
霍屹的脚步声被柔软的地毯吸收，在他行礼之前，周镇偊抬起头，迫不及待地说：“霍卿，快过来坐，我有个问题想问你。”
霍屹匆忙行礼，小心地坐在他对面，书案上放着一张大越舆图，这张图画得十分详细，向西北衍生了数千里，囊括戈壁外的诸多小国。
周镇偊的手指按在那些小国上，依次连成一条直线：“霍卿上次说，要全歼匈奴必须深入大漠，但大越军队难以在大漠之中行军是吗？”
霍屹喝了口茶，在暖气熏香的房间里努力清醒起来，如果在皇帝问话的时候睡过去，扣俸禄是基本操作，撤职也不算很过分。
撤职和致仕可是两回事。
“大越多步兵，要走上千里深入大漠，从根本上来说就是不可能的事。”霍屹点了点舆图：“骑兵的话……六百里就是极限了。”
周镇偊默默思索了片刻，忽然问：“霍大哥曾经跟随北军作战过是吧？总共三年的时候，后来才去了西河边郡。”
霍屹听到北军两个字，背后瞬间出了薄薄的冷汗，他掩饰性地喝了口茶，说：“是。”
北军是大越最强的军队，当之无愧。
大越现在有八成步兵二成骑兵，这二成骑兵尽数属于北军。在越云帝周景期间，北军是战果最多的军队，足以令匈奴兵闻风丧胆。
然而，北军最后一次与匈奴作战，深入大漠，惨败而归。
北军损失惨重，霍丰年和霍屹也是死里逃生。没错，那次深入大漠的作战，霍屹也在其中。他当时才十六岁，以骑兵校尉一职带领军队，颇有声望——虽然其中一部分声望源于北军最高统领大将军霍丰年。
“失败的原因是什么？”周镇偊问，当时他才六岁，还在皇宫中和兄长们斗智斗勇，艰难求生，如果表现得不好，周景随时会放弃这个儿子。他无暇去关注这件事，等他手握大权的时候，这件事已经过去十二年了。
霍屹的脑子彻底清醒了：“因为……臣父指挥不当，半途迷路，后来又落入匈奴陷进……”
周镇偊倾身靠过来，说：“这是卷宗上的记载，但我不信。”
“霍大将军治军打仗几十载，指挥不当这种事不可能发生在他身上。”周镇偊笃定自己的判断，而且他称呼霍丰年为霍大将军。当初霍丰年战败归来的时候，周景已经卸了他大将军的职位。
他回忆着卷宗上的内容：“而且霍大将军多次出征，对大漠了如指掌，怎么可能迷路……”
霍屹心想，还是有可能的，大漠上，一切都会往最坏的方向发展。
“当时的北军，就走到六百里的地方。”霍屹说，他深刻地记得那个地方，以及物资用尽的战士们，如何活生生饿死，又在极度饥饿的状态下遭遇匈奴大军。
周镇偊皱眉：“六百里？”
霍屹想了想，斟酌再三，以谨慎的态度说：“六百里不是骑兵的极限，是物资的极限。”
坐久了，腿有些发麻。
这是霍屹这些年第一次和别人讨论父亲的死亡，父亲死后，他陷入愤怒与绝望之中，然而家中所有人都对此避而不谈。当时北军还在他的手上，他想向圣上讨回公道，然而兄长霍信严厉地制止了他。有的人落井下石，有的人雪中送炭，有人安慰他，有人保护他，但唯独没有人和他认真分析当初的事。
“所以当初霍大将军是败在物资没有补充上。”周镇偊敏锐地说。
霍屹没有否定他的想法：“物资只是其中之一，那场出征从开始就困难重重，从各方面来说，都十分不合适。”
周镇偊问：“怎么个不合适法？”
霍屹抿了抿唇，他应该相信新皇吗？
他想要的，是回到西河边郡，在合适的时候退位让贤，带着母亲回蜀郡安稳度日。
如果像以前一样……
他只踌躇了一瞬间，周镇偊就接过了话头，自问自答：“因为当时有一部分人……大部分人，都不支持北伐匈奴。”
对于某些人来说，匈奴又不会抢到他头上，大越也不可能因此亡国。而一旦决定北伐，国家的银子便如流水般扔进了这个无底洞。而且一旦掀起全面战争，拥有军功的人将获得更多的权力，而那些权力和声望，是从他们手中夺走的。
权力只会从一部分人手里转移到另外一部分人手里，不会凭空消失，也不会凭空出现。
周镇偊忽然一笑，对霍屹说：“朕身为大越天子，朝中众臣皆当为朕所用。”
他们是为天子做事的，怎么还敢左右我的决定。
权力这种东西，他想给谁就给谁。
“霍卿，我让你重掌北军，再加三万骑兵，尽数归你指挥，再入大漠如何？”
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霍屹：虽然我很累，但因为要上班见老板，所以我不累。
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