正是灯会最热闹的时候，茶楼中间的台子上唱的正热闹，他们不靠得近一些都听不见对方说话的声音。
三人坐在一桌上，金理向陆万行了个礼，以示友好。
看着小桌上摆着的茶果点心只剩下残羹，陆万没好气道：“你们两个还真是有闲情逸致，我在大理寺看卷宗连晚饭都没吃，方才陪着夫人过来看灯。”
金理立刻会意，叫来小二添了两碟点心，叹道：“谁说不是呢，我在御史台也不好做，递上去的折子，只要参奏陛下的近臣，他一律不批。佟桦将军是尽忠职守，可他手底下的那些将士未免太野了些，又是占用民田又是当街打人，连金吾卫都打，简直是持功倨傲，无法无天。”
屈荣祖也道，“自从陛下当政以来，刑部的案子一天比一天多，只怕再过两三个月，刑部大牢就要塞满了。”
说起朝堂上的混乱状况来，三人一个比一个苦水多。
当今皇帝铁拳铁腕铁手段，稳定了朝纲是好事，却也有些过犹不及。一昧的提拔近臣，打压老臣，闹出不少祸事来。
原先还为势力争斗而互相看不顺眼的朝臣渐渐也受不了新帝的手段，每天每夜都有做不完的公事，哪还有力气再斗来斗去。
陆万吃点心填肚子，一边吃一边问：“怎么只见你们两个人，不见邹诚啊。”
金理摆摆手，“户部比我们的事儿可多了去了，郡主生病的那阵子，户部堆下来的折子都要排到明年三月去了，邹诚新官上任，听说连大年夜都是在户部过的。”
同是天涯沦落人。
上头皇帝随便一个决定，都会在朝廷里激起数米高的浪花。
户部尚且有邹诚填补了尚书一位，虽然事多些，但总还有点指望。
再看礼部，主管大权的林枫眠被贬去了通南府，新上来的尚书是个年过半百的老人了，他可不比林枫眠有精神气，做事慢慢悠悠，谨慎万分，生怕出一点差错就被皇帝关进大牢里。如今整个礼部死气沉沉，效率低下，让人忧心。
工部与地方接洽还好些，吏部的傅琛一向独善其身，三月春试在即，他也闲不到哪里去。
兵部尚书薛庆把自己关在家里，连带着儿子女儿也不让出门，一家子噤若寒蝉，生怕再被皇帝的怒火牵连到。
整个朝廷的官员心中都颇有微词，只是为人臣者，怎敢与皇帝对着干，顶多了就是在背后说嘴两句，等上朝，面对暴戾的皇帝，就得把脑袋别在裤腰上。
人人惧怕的皇帝并不在灯会之中，身着玄衣的男子站在宫之上，视线穿过长长的街，望去城门之外。
那广阔天地中，藏着他心里放不下的人。
“朕想去找她。”裴英喃喃道，声音有些苍凉。
陪侍在身边的常柏微微躬身，之前被长箭刺穿的腿还隐隐作痛，他恭敬道：“国不可一日无君，陛下该以天下苍生为重，万不要为了一己之私，弃朝政于不顾。”
裴英冷冷一笑，不再言语。
他渐渐明白了玉明熙为什么不愿意做他的皇后。在这样的高位之上，要顾及的东西太多，只能牺牲自己压抑自己，为的只是保全手上那些权力罢了。
他如今成了权力的傀儡。
前去广阳府来回两个月，不放下皇位，他根本没有那么多自由的时间。若是放下皇位，他还能用什么抓住她的心？
两难之下，裴英抬起头看着圆圆的明月，任月光洒在他脸上，缓缓闭上眼睛，像是下定了决心一般，下令说：“去广阳府把人抓回来，哪怕是朕做的不对，也要见了她的面，亲口对她说。”
对她的执念就像是一个漩涡，自从陷进去那一天就没有生还的可能。
常柏躬着身子，眼神有些说不清的担忧，小心翼翼的问：“若是娘娘不在广阳府？”
“那是她的家乡，她的叔婶都在那儿，我记得她哥哥好像还是一城守将，除了广阳府，满天下不会再有第二个地方能让她安安稳稳的呆着了。”
裴英说着，将视线转向常柏，阴鸷的眼神仿佛要吞了他似的，“因为你的失职，已经放跑了她一次，这次不许再出差错。”
常柏惊恐万分，“属下遵命。”
长街上的灯火越燃越盛，灯谜大会的台子上已经决出了最新的灯王，傅琛拿着赢来的双鱼彩灯走下台来，走向了人群中。
双鱼戏珠的样式，下头坠着明黄色的流苏。灯身上还写着灯王花王的题词，比普通的花灯都要大上一圈，格外惹眼。
傅琛表情淡淡的，面容不带一丝喜悦。
一向刚正不阿，从不看重权势的吏部尚书大人罕见的站上了灯谜大会的台子，还赢得了第一。他拿着花灯走在路上，端正的仪态，俊气的容貌，被不少小姐姑娘们偷瞧几眼。
从灯会的长街上离开，傅琛一路向前走，身边连个跟着的小厮都没有。
路边门户外点着花灯，他停在了薛府门前，站在暖黄色的灯光下，敲了敲门。
前来开门的小厮瞧见是来人，一时觉得有些陌生，“不知这位公子是？”
“在下吏部尚书傅琛，求见贵府二小姐。”
听到来人是个大官，小厮眼睛一亮，却也不敢开门放人进来，只说：“大人先稍等一会，我家老爷下了门禁令不许人随便进，小人去替您通传一声。”
“麻烦了。”傅琛微微躬身，一身深紫衣在暖光的映照下泛着紫红色的光。
门从里面被关上，傅琛站在门外，没一会儿就听到一旁墙里传来细微的声响。
“小姐，您别出去了吧，老爷都说了不让府里的人出去乱走。”
“我爹就是瞎操心，哥哥因为郡主的事儿被关进去了几天，后来皇上不也开恩把他放回来了，何至于像惊弓之鸟一样，门都不让人出。”
话音刚落，傅琛就看到一边的墙头上冒出来一颗毛茸茸的脑袋，头发简单束在脑后扎成一个高高的马尾，没有发饰也没戴耳坠。直到她整个人跨坐在墙上，傅琛才看清那人。
薛兰儿坐在墙头上，一眼就看到了等在门外的傅琛，疑惑的看着他，回想了一会儿才回过神来，指着他说：“我记得你，我小时候是不是抢过你的糖？”
看着墙头上的女将军明艳肆意，傅琛稍稍低头，避开她的视线，“嗯。”
女将军疑惑的看着他，“你来我家做什么？”
向来镇定自若的傅大人说话突然磕巴了起来，“今日灯会，我，我想着你在家，过来邀你一起……”
还没听完，薛兰儿就从墙头上跳下来，刚落地就听到里头人喊，“小姐呢，小姐跑哪儿去了！”
紧张之下，薛兰儿拔腿就跑，顺手把站在门口的傅琛也一起拉跑了，薛府里的人打开门，不仅不见了小姐，连等在外头的傅大人也不见了。
跑到巷子里，看不到后面有人追过来，薛兰儿才停下来，松了手，不解地看着面前人，“我爹爹和我兄长跟你在政务上没有什么交集，你来邀请我做什么？”
傅琛是个读书人，比不上薛兰儿体力好，跑了一会儿，气息有些不稳。听到姑娘家问了，他站直了身子，双手将彩灯奉上，暖色的灯光衬的他雪白的脸隐隐泛着粉红。
“我瞧见这灯，便想到了你……不知道将军可愿与我同游灯会？”
薛兰儿听了这话，忽然哈哈大笑起来，“是不是因为我小时候抢你的糖吃，才特意来戏弄我呀？”笑了一会儿意识到男人不是在跟她开玩笑，笑声小了下来，有些不自在的搅搅手指。
傅琛站在原地有些紧张，“从前我家门户小，我没有颜面登门。若是将军瞧不上我这灯，我便等明年再来。”
薛兰儿是在外的将军，一年也只有年关到灯会这一阵子会回来京中，等到正月底，她就要启程去驻地了。
“没有瞧不上你，的灯。”薛兰儿第一次收到异性送的礼物，伸手拿过来，瞧见双鱼戏珠的灯模样精致，心生欢喜。
她提着灯走出巷子，奔着那亮堂的灯会走去，一身浅紫色的劲装如同盛开的兰花，张扬美丽。她转过身来看向身后的傅琛，脸颊染红，“走吧，不是说要请我一起去游灯会吗。”
傅琛愣了一下，跟了上去。
灯会上光彩绚烂，脚下的积雪被踩出咯吱咯吱的声音。穿过层层云海，同一片月光之下，远在千里之外的广阳城中也是一片热闹景象。
身着粉衣的女子手上提了四只花灯，跟在身边的贴身女使手上也挂了好几只，有小老虎灯，鱼灯，还有莲花灯，圆圆的月亮灯。
二人提着灯走在路上，见了小孩子便随手送人家一个。
这样送了半路，手上才终于轻快了，还没走出多远，又迎面走来一个公子，将手上的花灯递过来，“我与姑娘一见如故，还请收下我的花灯。”
玉明熙面露难色，摆手拒绝，“不必了，多谢公子好意。”
多番推拒之后，总算离了灯会。
今夜来灯会原本是为了见婶娘为她找的议亲对象，她与那人也没什么可说的，浅聊几句后便出来赏灯，结果一路被许多陌生公子送了好多花灯。
小燕跟她一夜，也要被折腾坏了，累道：“小姐，您若是看不上那位来议亲的公子，刚才送你花灯的公子那么多，随便挑上一位看得上眼的也成啊。”
随便挑一位。
玉明熙眼中微动，摇摇头。
来了广阳府之后，她没有想象中那么快活，亲事久久未定，又因为没出正月，想打掉孩子都找不到愿意开药的大夫，谁也不愿意在这喜庆的日子里办这种缺德事。
走路回黎花园，心事重重。她为了躲开京城那个孽障才逃到这里，如今不仅要担心京城里的人追来，还要害怕会因她牵扯到家里。
处境被动，事事都在凑合。
原先胸怀大志的野望，如今越来越遥远。玉明熙渐渐迷茫，她以后要做什么呢？嫁人生子，那是她想过的人生吗？
轻柔的风从裙边吹过，河边柳枝轻抚水面，河上游来许多花灯，点缀在倒映着圆月的河水中，梦幻迷离。
回到园子里，青竹迎面走来，看了她身旁的小燕一眼后，恭敬道：“小姐，叔老爷来了。”
“嗯？叔叔有说是为什么过来吗？”玉明熙觉得奇怪，她搬到黎花园里有四五天了，向来是婶娘白日里来看她，堂兄晚上归家时顺路过来看她，叔叔却是第一次过来。
青竹答，“说是听婶夫人说您跟公子去游灯会了，他来问问你对那公子满不满意。”
给家里女眷说亲向来是当家主母的事，极少看到家主插手的。
玉明熙不明白叔父的来意，走向前厅。
坐在厅上的玉天恒面色沉重，看到玉明熙走进来，有些着急的站起身，看她身后还跟着女使，又端着长辈的尊严坐了回去。
“叔叔，您这次过来是？”
“我有些话要问你。”玉天恒看了看她身后的小燕。
玉明熙立刻会意，将前厅的丫鬟都遣了出去，小燕最后一个走出门，走出去之后把门带上，站在外头守着。
屋里没有外人，玉天恒才说：“你在京中的那些事，我都知道了。”
玉明熙有些惊讶，反应也没那么大，坐在叔叔对面，淡定道：“姑父是府尹，京城里的事他早晚会知道，想来是姑父知道了告诉叔叔的。”
“你姑父知道那些事，但是你……”玉天恒放低了声，皱起眉头，“肚子里这个，只有我和你婶娘你哥哥知道，你之前一直不肯说，是不是因为这孩子的父亲是……”
郡主病重多日，终于在宫宴上出现，却当着众臣的面被皇帝逼婚。随即火烧宴梅宫，逃离京城。
这么大的事传到耳朵里，是个人都要吓怕了。
玉明熙很有自知之明，知道如今的自己无权无势，对付不了皇帝，只能躲得一天算一天，“叔叔若是担心我连累了家里人，我可以离开广阳府，天下这么大，总不会没有我的容身之所。”
“傻孩子。”玉天恒叹了口气，“我今日来不是为了怪罪你，但是你看看，你现在都成什么样子了？”
原本高高在上的郡主，如今流落到这广阳府里隐姓埋名过日子，肚子里有个没名没分的孩子，还想着随便找个合适的男人成亲，平平淡淡的度过后半生。
她从前那引以为傲的尊严，去世爹爹和娘亲的名声，全都被埋进了土里。
玉天恒以一个父亲的口吻劝她，“你婶娘说要给你相看郎君，我以为你是真心想嫁人才答应下来，如今看来，你是为了躲京城那位才随便应承下来。”
被戳中心事，玉明熙万分无奈，“我不想嫁人也不想受人束缚，但后有追兵，前路茫茫，我不知道我还能做什么。”
心中想走的路被堵死了，她除了妥协，去走所有女子都要走的路之外，实在不知道今后的日子该如何过。
玉天恒耐心道：“那我问你，你当初为什么不同意进宫为后？”
玉明熙答：“他骗了我，我当初推举他坐上了皇位，他却背叛了我。依靠着我的权力上位，却想把我束缚在后宫，做他的附庸！”
压在心底的事终有重见光明的一天，玉明熙越说越激动，“若是我想做人附庸，早在及笄那年就可以找个王公贵族嫁了，何需耗费六年时光来让他做这个皇帝？”