虽两脚旁都生着火堆，但高处的夜风吹来，还是冷得唐笑语笼紧了大氅的系口。她踮起脚尖，试探着向远处望去——果真，此处的风景极佳。
向上，是夜空无穷无尽，其间有无数星火散落；向下，则是万户千灯，热闹繁华。整座京城，都被尽收眼底，皇城前笔直的朱雀道、游走的小街细巷、横跨内湖的桥梁……竟都可以看见隐隐绰绰的轮廓。
唐笑语轻呼一口寒气，小声道：“现在，我总算明白了王爷为什么一直叫我读书了。”
霍景一愣，问道：“为什么这么说？”
“如果识了字，读了书，就会知晓如何细说眼前的景色风光。”唐笑语朝掌心里再呼一口气，喃喃说，“若不然，话至嘴边，却又什么都说不出来。”
天边又是一朵烟火绽开，纷纷呈呈，如火如莲。霍景望向夜幕，淡淡道：“银花火树开佳节，灯光却照五侯家。岂谓铺金能作埒，亦知剪彩易为花。——大致便是这么一番景象。”
唐笑语嫣然一笑，非常诚实地说道：“王爷，您说的这些，我还真不知道什么意思。”
霍景：……
算了，不为难她了。
旋即，唐笑语也望向夜幕。她探出细细手指，在天空中虚写了几笔，道：“但‘银花火树开佳节’，我是知道如何写的。沈大人教过我相类的字，说的是‘火树排虚上，银花入暗开’。日后，我定会知晓王爷所说的诗是何意。”
霍景慢慢点头，道：“不必急。”
正说话间，忽听得旁边传来细碎的脚步声。随之而来的，便是一道华贵的女声：“王爷，烟火礼祭，您也来这儿看？”
唐笑语一抬头，望见来人后，目光下意识一缩。
站在高台另一侧的女子，着一袭秋香色厚披风，缀了圈兔毛的兜帽小遮住精致面容，只余额前一片花钿，色如丹朱。即使冬装厚实，也难掩她姣好窈窕的身量；更难得的，则是移步间的仪态，静而雅致，贵气天成。
“薛大小姐？”霍景负手，语气淡漠，“你也在此处？”
“可不是？”薛静容摘下兜帽，婉约一笑，柔柔目光朝着唐笑语望来，“王爷从来对烟火这些俗事了无兴趣，今日却带着佳人登台看景，倒是极有兴致呢。”
霍景挑眉，冷然道：“若是霍大小姐想要赏景，那本王便不叨扰了，此地就让给薛家。”
“王爷且留步。”薛静容喊住他，雍容道，“听闻这些日子，宁王太妃的身子都不大安，因心疾而缠绵病榻。咱们京城人最重孝道，王爷是不是也该留在太妃的枕边照看一番，而非携着美婢登台游玩吧？”
霍景的身姿一顿。
高台的风，吹得他袖袍鼓起。许久后，他才徐徐侧过身来，对薛静容道：“薛大小姐，你说的对。”
薛静容微微一怔，复绽开笑容，道：“良药苦口，忠言逆耳。静容之言，能入王爷之耳，是静容之幸。”
“你说的对，”霍景沉静地说，眸光无波，如一片深渊，“有些东西，只要一直留在本王的身旁，本王就必须仔细照看，束手束脚。”
听到这句话，薛静容彻底怔住，下意识去反复咀嚼他的话。
霍景说罢，他衣袍一旋，人便大步离去了。唐笑语不敢偷看，提着裙摆紧紧跟了上去。不一会儿，高台上便只剩下孤独站着的薛静容了。
“大小姐……”丫鬟梅儿小声地喊她，“这里风大，还是下去吧。既然王爷不在了，咱们也不必留在这里。”
大小姐好不容易才打听到王爷的行程，紧赶慢赶，才恰到好处地在此地遇到王爷。可王爷却这么不留情面，说走就走。
薛静容目光闪烁，思绪却还在霍景的话上打转：“王爷是什么意思？莫非，他嫌太妃娘娘碍手碍脚，要再度将太妃娘娘送走不成？”
梅儿劝道：“大小姐，您定是多虑了。那可是王爷的母妃，王爷怎会做那种心狠手辣的事情？”
“对……”薛静容闻言，也慢慢点了头。想起方才霍景身旁的丽人，薛静容那温雅的眉目，陡然浮现出一分与气质不符的冷意来，“梅儿，比起太妃，还是那个姓唐的贱婢更叫我在意一些。我怕她施出些奇巧之技，将王爷魅惑得魂不附体。”
梅儿附和道：“大小姐没看她今日那副打扮？区区一个贱籍，也敢穿这样好的衣服！您不如与太妃说一声，叫她紧着些把那贱籍女给处置了！”
薛静容颔首，笑容恢复了往日的优雅，道：“也是。早点处置了为妙。”
***
宁王府的马车，在街巷边停下。
霍景回望一眼身后的高台，不悦道：“难得带你看一会烟火，竟叫个糟心之人给打搅了。”
唐笑语踩着脚凳上了马车，小声道：“王爷不必恼火。虽只看了那么一会儿，但笑语已经很高兴了。说实话，江州可没有这么漂亮的东西。”
霍景也上了马车，对车夫道：“走吧。”
“现在去哪儿？回王府吗？”唐笑语坐在车厢一角，小心翼翼地问。
“先不回王府。本王要给你过生辰。”霍景说。
“方才王爷带我看的花火，不就是给我过了生辰了？”唐笑语巧然一笑，清澈的眼底像有一片星子，“别的东西，倒是不需要了。”
看她的样子，确实是满足了。
她真是个很容易满足的人。一点点恩惠、一点点糕饼、一点点钗饰，就足以叫她高兴。要是给再多的、再华贵的，也只会换来她紧张到手忙脚乱的模样，还有一句“奴婢不敢”。
车厢颠簸，霍景望着她的面色，视线也在一并颠簸。可偏偏这时候，他的心潮暗暗涌动。
下一刻，他抬起手，轻轻摸了一下唐笑语柔软的脸颊。
在寒冷的冬日里，她的面庞泛着淡淡的绯红色，有最妥帖、最像春日的暖和。
唐笑语微愣，霍景却快速地收回了手。
他低垂着头，小声道：“你要如何才会信我……”
他说的话，声音太轻。唐笑语完全没有听清，只眨巴着大眼睛，满面疑惑地盯着他瞧。
“王爷……？”
“王爷，笑语姑娘，到了！”只听“吁”的一声响，马车慢慢停下，车夫的大嗓门从前传来。唐笑语立即忘记了方才的事情，好奇地从车帘缝隙里往外窥伺去，“这里是哪儿？”
霍景揉了揉眉心，道：“这是我给你准备的生辰之礼。来。”
马鸣嘶嘶，积雪被马蹄践踏出泥花。唐笑语小心翼翼地撩起车帘，就见得眼前是一户安静民宅，门口亮着两盏灯笼，院子里的积雪被洒扫得干干净净。和远处看烟火的热闹相比，这里显得静而平和。
院门口，有三个人站着等候他们。其中一个是飞七，看到唐笑语，便露出了招牌式的爽朗露齿笑。
另外两个……
那是一对老夫妇，近半百的年纪，瘦瘦黑黑。男子鬓边花白，蓄一抹小胡须；那妇人提着灯，面庞虽瘦削，却可看出年轻时倒也是个美人。只是她身形佝偻，驼背外八，发丝又颇为凌乱枯黄，整个人便是个普通的乡下农妇。
她的容貌，与唐笑语有三四分相似。
看着这一对老夫妇，唐笑语的瞳眸微微一缩。
下一瞬，她便想起自己年少时的回忆来——破败漏风的屋子内，面色黑黄的妇人愁眉苦脸，盯着空空如也的米罐子。身后的儿女饿的哇哇大哭，但她却只能露出一脸愁容。久病缠身的丈夫躺在床上，时不时咳嗽一声。
“娘……”唐笑语呆怔地立在原地，“爹，娘，是你们吗？”
那对老夫妇，乍一瞥见几个衣装华贵的人，俱是吓花了眼。他们忙向飞七问道：“大人，他，他们是谁呀？这，这可要怎么做……”
再听见唐笑语喊爹、娘，那妇人更是惊在原地。
“娘，我是笑笑啊。”唐笑语上前一步，声音哽咽，“我，您还认得我吗？”
唐母愣住，痴痴地打量着面前身披大氅、华服美钗的丽人，两手哆嗦起来：“笑…笑笑？你是笑笑？！江州的唐家笑语，生在冬日，家中行二，本住在江州的甫田集村子口？！”
“是我。”唐笑语眼眶一热，“娘，是我啊。”
作者有话要说： 王爷：这就是我的礼物哒哟！
第50章 双亲
“当真是笑笑……当真是我的姑娘！”
“娘，是我。”
唐母终于看仔细了，面前这盛装的丽人，便是自己多年前卖掉的可怜女儿。当是时，唐母情不自禁便老泪纵横，抽噎不止。
唐父默默站在一旁，不言不语，表情呆板。他一向如此，不多话，人又木木的；自生了一场大病后，整个人便不太爱开口了。
“进去说吧。”飞七笑眯眯道，“外面风这么大，吹冷了可不好。”
于是，一行人进了屋子里头。这宅子虽瞧着一般，只是平头百姓的居所，但却暖适极了；且麻雀虽小，五脏俱全，远比唐家父母在江州乡下的屋子要好多了。
瞧得出来，宁王府对这二位老人家是上了心思的。
“笑笑，让为娘好好看看。”唐母操着江州口音，一边拿袖口揩着泪珠子，一边仔细瞧她，“你长大了，人也秀气漂亮。你如今可是嫁人了？那边那位，就是你的老爷罢？”
唐母泪眼汪汪地瞧向霍景，唐笑语刚想开口否认，就听霍景道：“还未过门，不过也快了。”
这话说得斩钉截铁，唐笑语连懊恼反驳的余地都没有。
唐母闻言，更是眼泪如洪，点头道：“好，好…当年将你卖了，为娘心里也难受得紧。但为娘着实是没其他法子；若是你留在家里，照旧是饿死、冻死的路…看你如今过得好，还要嫁人了，我心底也宽心。”
唐笑语闻言，心底百感交集。
母亲说的话，也对，也错。唐笑语留在家中，确实也要挨冻挨饿；但娘亲为了得个高价钱，却将她卖去了水莲院——卖个笑陪酒唱的地儿，不是烟花，却也和烟花没什么两样，最终还是要做个妾；这却是她没法理解的。
若是去寻常人家做个丫鬟，兴许命还会更好点。
不过，世事无常；贫苦微贱的人家，想来是没法思虑这么多的。说来说去，都已是多年前的旧事，再怨也无可奈何。
唐笑语小叹一口气，问道：“不知哥哥可好？娘当年拼了命地要供他读书，不知如今哥哥可考上了？”
哥哥是极勤勉的，家中贫寒，他连饭都吃不饱，却依旧饿着肚子研习功课。无钱买书，便去同窗处借来经卷，彻夜手抄。后来家中愈是贫寒，连笔墨都供不起了，他就先去镇上做活，夜里再读书。
也不知他这般努力，后来可有回响？
二老闻言，眸光俱是黯淡；唐母尤是如此，恍惚骤老十岁。她摇摇头，叹息道：“你哥哥不在了。”
“不在了？”
“老天无眼，叫他害了恶疾。好好坏坏的，十天半月后人便没了。那是你去水莲院的第二年，你们那有个燕妈妈，嘴巴怪厉害的。你哥哥没了，也不让我们同你说一声，说是怕坏了你和燕妈妈的母女情分。什么母女情分？她到底不是正经娘亲，不过是个姐儿！”说到后来，唐母满目恼恨。
唐笑语闻言，极是愕然，心底略略酸涩。
但到底是离家已久，与哥哥相别的时日，已长过相处的时日。多年后再听闻这桩悲事，也不算锥心刺骨，只觉得幼时所见的、哥哥那瘦瘦高高的背影，逐渐远去了。
“好了好了，不说那些伤心事。”唐母拿袖口擦去了眼泪，道，“如今咱们母女重逢，本该是喜事一桩。你家老爷是个善心肠的，特意让这位飞七大人送咱俩上京，还给咱们住这么好的宅子……”
顿一顿，唐母凑近了笑语，小声道：“过了门，你可要好好伺候这位老爷。”
唐笑语面庞陡然飞红，小声道：“娘，这是八字没一撇的事，你可别当真！”
唐母紧紧握着唐笑语的手，念叨说：“我就你这么一个闺女了，当然是盼着你好。他瞧着就是个会疼人的，你跟了他，无论做大做小都是好的。”
唐笑语：……
瞧着就是个会，会疼人的？
霍景吗？
唐笑语努力思索了一下霍景那人鬼皆俱的冰冷面色，陷入了沉思……
唐母一副感慨万千的模样，还在说着：“瞧你如今穿的这样好，那定然是被捧在心尖子上的。咱们女人家，做不了太多主；能得吃的穿的，便是恩情。你可万万要记着老爷的好……”