重阳宴上，乔幽随女眷坐在下首，正好给了她偷溜的机会。见灵雨站在暗处向她示意，便趁众人欢畅之际悄然离席。
凤仪宫落在寂寥的黑夜中，像一座被遗弃的废墟，与重阳宴上的热闹截然相反。
乔幽提着灵雨提前备下的食盒，走进空落落的前殿，才发现原来这里十分宽敞。昔日繁华如黄粱一梦，恐怕再也不会重现了。
“听说你要见我。”
不过半月未见，皇后变得骨瘦形销，无需细看，一眼便瞧见她往日精心保养的乌发白了数根，整个人像蒙上了一层灰，吹也吹不干净。
“儿臣给母后请安。”
皇后见她款款跪拜，怔忡一瞬，幽幽说道：“你还拜我做什么？”
“今日重阳，儿臣感念母后过往的训示，不管您如今是什么光景，都该来看看。”
只见皇后似有触动，低头自嘲一声，“我知道，有人在看我笑话，等我被废位。难为你了，还想着我。”
乔幽不语，等她发泄完心中的感慨，才慢慢说道：“您知道是何人所为？”
“知道又如何？呵，熬完剩下的日子便罢了。”
“母后不像讨个公道？”
“公道？哈哈哈哈！何为公道？皇上恩宠，便是最大的公道！”
“那夭折的皇子呢？就要枉死了吗？”
皇后闻言瞬间变脸，猛地扑上来掐住她的脖子，狰狞道：“谁告诉你的！我道你哪来的好心看我！是不是那个毒妇让你来的？！”
乔幽艰难的抓着她的手腕，感觉大脑缺氧，脸色都青紫了，挣扎着快速反应。
“是....皇....上....”
她睖睁着松了力道，一遍遍反复问道：“皇上？是皇上？”
“咳咳...皇上今日宫宴想起逝去的皇嗣，几乎落泪。”乔幽大口喘息着，牵引着她的思绪：“儿臣不明所以，便问了徐良娣才知，您有过一个孩子，不是吗？”
她彻底松了手，颓废的坐在椅子里，木讷的望向远方，眼中没有焦距。
“是有过，不过不是夭折.....是....”
“是什么？”
“是淑妃那个毒妇害了我的孩子！我的儿...已经成形了却死在了我的肚子里！”
乔幽眼睛划过一抹冷光，继续引导着询问：“她做了什么？”
“我.....我也不知道她用的什么手段，但我那段日子都十分注意，从膳食到太医皆万无一失，如果不是她....如果不是她！我好好地怎么会小产？”
那如何肯定是淑妃做的？
抱着疑问，乔幽让皇后将当年的事仔细说给她听，半个时辰下来，她已经将这桩陈年往事拼凑的七七八八，过程中连细节也不放过的一一询问。可越听越觉得头疼，因为皇后所言多半为自己的主观判断，并无实质的证据。
“那段时候我每日都要到太后宫里请安，淑妃每次都十分殷勤的拉我坐上一会儿，有时是半天，有时是几个时辰。
一开始我轻信了她的糖衣炮弹，觉得深宫寂寞，有姐妹陪伴也不错，后来才知她的刻毒。有次我们结伴散步，突然我不慎滑了一脚，下意识的向她伸手寻求搀扶，谁知平日里和我情同姐妹的淑妃，向后退了一步，堪堪躲过我伸出的手。
幸好那日我带了秋云在身边，不然必定趁了她的意。”
“既然您觉得是淑妃做的，为何不揭发她？”
闻言皇后发出一串尖锐刺耳的笑声，脸上的神情却比哭还难看。
“宫里的女人，仰仗的是什么？”
乔幽不语，却明白了此言背后的心酸。
其实皇后和燕蓁一样，为了虚名也好，为了爱情也罢，选择嫁给一个不爱自己的人，便开始了战战兢兢如履薄冰的一生。
时间一天天过去，从凤仪宫回来后她着手暗中调查淑妃，可时间太过久远，二来线索单薄，一连半月，什么蛛丝马迹都没有寻到。
这日，清风照旧向萧垣汇报太子妃的动向。
“你说她在调查母妃？”
清风挠了挠后脑勺，“是，除此之外没有异常。”
萧垣烦躁的闭上眼，头枕在椅背上，一想到她这个月跟自己说话的次数屈指可数，顿感身心交瘁。
清风近日一直暗中盯着太子妃，少不了见到两人别扭冷漠的模样。下一秒，原本皱成一张苦瓜的脸不知想到什么，突然豁然开朗。
“殿下，您还记得去年调走的侍卫队长吗？”
萧垣纹丝不动，一言不发。清风却自顾自的滔滔不绝。
“他家娘子对他爱答不理，那人还因此借酒消愁了小半年呢！听说最近他们和好了，您猜用的什么法子？”
他仍作充耳不闻的样子，抱臂合眼，耳朵却悄悄的支棱了起来。等了半晌没有动静，睁眼看见清风正憨憨的立着，没有开口的意思，仿佛刚才说八卦的人不是他。
萧垣气的上前踹了他一脚，“快说！”
“嘿嘿！”清风揉了揉屁股，“那人后来说他想通了，干嘛守着一棵树吊死。于是取了房妾室回家。没想到原本十分冷淡的嫂子竟然开始想尽办法争宠，如今他是坐享齐人之福咯。
要属下说，殿下可是未来的储君，早晚是要纳妃的，爱慕殿下的女人这么多，再找一个还不容易？”
“馊主意！”萧垣皱眉，瞪了他一眼。
将人轰退，他坐回椅子上，举起面前的文书却怎么也看不进去了。脑海中反复回荡着那句——
没想到原本十分冷淡的嫂子竟然开始想尽办法争宠.....
萧垣兀自坐了小半天，起身去了宜兰宫。