当金斯莱将得到的消息传回来后，所有人都感到惊讶。
“一座壁炉消弭了一场战争？”小天狼星倚着门框，手里的逗猫棒垂了下来，克鲁克山瞅准机会扑上去一把抱住。
博恩斯女士心里轻松了许多，但还是板着脸纠正：“是一千万座壁炉，真实的数字只会比这更多。”
“哦，得了吧，”小天狼星抱起克鲁克山，对它摆出的凶脸视而不见，用调笑的口吻说道：“猫咪不会为明天有没有吃的发愁，是不是？那样活得太累了。”他不断摇晃着姜黄色的大猫。
克鲁克山气呼呼地伸出猫爪垫，照着小天狼星的脸来了一下。博恩斯女士眼睛里掠过一丝笑意。
“接下来做什么？”卢平坐在沙发上问。
菲利克斯想了想，说出一个词儿，“等待。”
“在这场危机中，魔法部相较麻瓜政府占据了信息优势。为了消弭战争隐患，我们在前期表现得更加主动，但凡事过犹不及，我们已经唤醒了一台有着将近六千万人口的庞大机器。”
“现在金斯莱盯着政府，斯基特待在太阳报，接下来就是倾听民间的声音了——噢，我还不清楚，特殊飞路网线路架构好了吗？”
“飞路网管理员们正加班加点，”博恩斯女士说：“不过要想架构出一条遍布全国各郡的网络还需要时间。”
菲利克斯点了点头，表示自己知道了。
这件事是上次他在霍格沃茨提出的一系列建议的延伸：全英国可能有几百家报纸，各种地方小报更是多到无法统计，但他们无疑凝聚了一部分民意。巫师本就人少，通过这些报纸梳理信息是最好的办法。
但利用飞路网采购报纸这事儿存在两个难点。
一是如何搜集并汇总全国各地的报纸，菲利克斯给出的办法就是飞路网。理论上飞路网是用来传人的，让巫师可以借助火焰和内部线路在火上旅行，但必须要巫师自己说出目的地。而菲利克斯希望能够建立专向的飞路网，就像只有纵丝的蜘蛛网，中心是魔法部，放射状的另一端分别设置在全国各郡。
这样做的好处是节省人力，十几个人就能快速飞遍全国。当然，为了安全考虑，负责这项任务的巫师必须佩戴特殊的通行证，他们被从飞路网管理局分出来，单独成立一个部门，归在魔法交通司下边管理。
值得一提的是，因为今后与非魔法界打交道的地方会越来越多，博恩斯女士打算成立一个新的魔法司，即以法律执行司的‘禁止滥用麻瓜物品办公室’为基础，再抽调一部分记忆注销指挥部、麻瓜问题调解委员会和麻瓜联络办公室的工作人员组成新部门。
因为巫师界的意外暴露，这个计划只完成了一个开头，剩下大半进度还在她的部长办公桌上。
第二个难点是人手问题。拿到报纸当然还不够，还得抽调人手对文章逐篇分析，这些人要同时对巫师和麻瓜社会有着基本了解，不会被一堆生僻名词弄糊涂。而魔法部里麻瓜家庭出身的人数量有限。
“你们不是搜集了一堆愿意帮忙的学生名单吗？”菲利克斯对哈利说：“那就叫他们过来试试吧。”他在心里抱有一丝奢望，格林德沃去年一整年应该有在认真教学生吧？
某种程度上，格林德沃的黑魔法防御术完全可以改名成‘麻瓜社区隐藏及武器防御术’了。
事实证明，他们做的还不错。
仅仅第二天，魔法部就多出十几个年轻面孔，随后源源不断，人数迅速突破一百。
魔法部顿时变得拥挤起来。
“一开始我们只叫了关系亲近的人。”赫敏脸颊微微泛红地说：“哈利有所有前线瞭望站成员的联系方式，我能联系上魔文俱乐部……之后消息就传开了。”
“弗雷德和乔治也帮了大忙。”罗恩说：“他们悄悄开辟了一个电台，已经有段时间了，成立时间甚至还在巫师界暴露之前。不过他们可没想那么远，原本只打算利用电台推广魔法把戏坊的产品，暗号就明目张胆地写在宣传单下边。”
“你们做得很好。”菲利克斯鼓励地说。“不过人太多了，连低年级的学生都有。”
他指的是克里维兄弟。哥哥科林·克里维和金妮同级，都是五年级，勉强能派上用场，但弟弟丹尼斯·克里维只有三年级，估计读完一份报纸要花半个小时。
“我已经让科林把他弟弟劝回去了。”哈利连忙说，同时用眼神警告罗恩和赫敏，罗恩似乎想到了什么有趣的事情，他强忍着憋住笑。
哈利没敢告诉教授，克里维兄弟的兴致很高，而且他们不是单打独斗，两兄弟共同经营着‘哈利·波特崇拜者俱乐部’，科林信誓旦旦地向他保证可以再招来五十个人。
他费了不少口舌才让科林打消这个念头。
当人数接近两百时，再让他们留在魔法部就显得不合时宜了。
麦格教授得知他们的难题后，邀请他们到霍格沃茨去，“现在是暑假，学校里冷冷清清。而且巫师大量聚集也存在隐患。”
作为霍格沃茨的新校长，同时也是凤凰社的元老级人物，她这几天过得并不轻松。
但不是出外勤。
一方面，她和其他教授忙着给霍格沃茨城堡的防御系统升级；另一方面，她在校长办公室里找到了一本类似通讯录的魔法相册，那上面既有邓布利多的挚友和私人关系，也有国外的魔法部高官，因为年代久远，有些人已经无法回应她了。
对她而言，这上面最重要的是11所世界知名的魔法学校校长的照片。
按照正常流程，她应该在继任校长后花费几年时间逐一到这些学校拜访，但现在一切形式上的虚礼都免了，所有问题和信息通过照片传达。
在霍格沃茨礼堂，麦格教授和几名留校教授对这些学生表示了热烈的欢迎。
“感谢你们在关键时刻挺身而出，你们不止是霍格沃茨的学生，还是巫师群体的一部分，代表着巫师界的未来……”她激动地说，话到一半忍不住拿出手帕擦拭眼角。
所有学生心里沉甸甸的，某种东西在生根发芽。
“也许我该把麻瓜研究作为巫师家庭出身的小巫师的必修课……这门学科可能会越来越重要，连阿拉斯代尔·马多克都公开表示自己喜欢麻瓜运动，还有什么不能发生？”
“阿拉斯代尔·马多克是谁？”罗恩小声问。
“一名相当出色的追球手，”同样是追球手的金妮说，“报纸上说他有望明年加入传奇球队蒙特罗斯喜鹊队。”
“麦格教授是蒙特罗斯喜鹊队的球迷。”哈利补充说。
当晚的城堡静悄悄的，不像平时那么热闹。西莫呆呆地望着窗外，哈利知道他是标准的混血，母亲是女巫，父亲则是个麻瓜，他曾拿这件事当做笑话讲给他们听——
“妈妈直到结婚以后才告诉爸爸自己是个女巫。可把他吓得不轻。”
当哈利走过去时，西莫小声说：“我爸妈吵了一架。因为爸爸的同事来家里做客时说了巫师的坏话。”哈利顿了顿，拍了拍他的肩膀。
“会好起来的。”
“会吗？”
“会。”
第二天一早，所有人聚集在礼堂，魔法部抽调一支小队给学生分配任务。哈利惊讶地看到了珀西的身影。
“闭嘴，不许说话。”当珀西经过罗恩时，罗恩张张嘴，珀西立刻警告道，“我不会给你任何优待。”说完这话，他“砰”地一声，丢下一摞麻瓜报纸。
罗恩朝他做了个鬼脸，等珀西走后，他拿起报纸。
“嘿，我们分到了德文郡。”他小声对哈利说，陋居就坐落在德文郡。
“我会帮你留意奥特里·圣卡奇波尔村的新闻，如果有的话。”哈利低声说，这时，珀西和几名魔法部工作人员站在学生面前，告诉他们要怎么做。
学生们的任务很重要，但落实在个人身上就变得很简单。他们首先分出一部分学生挑出报纸上带有‘巫师’、‘魔法’字眼的文章，然后裁剪下来，并粗略地归类（目前只有善意和恶意两种）。归类好的剪报被送到另一拨学生手里，他们都是麻瓜家庭出身，负责挑出紧急程度更高的新闻，一般是影响力巨大的媒体，或是观点极端、又或者带有统计数字的文章。
“面对任何群体性争议，首要考虑的是不同情况发生的基数、比例和概率。”赫敏对哈利和罗恩说。
“这是谁的观点？”哈利问。
“海普教授在一篇报告里提到的。”赫敏不假思索地说。
“听起来文绉绉的，不像他的口吻。”罗恩摸着下巴分析。
“那是因为你从来不看严肃性质的文章！”
“她在胡扯，”等赫敏调头离开后，罗恩对哈利说：“没有比《魔法史》更严肃枯燥的玩意儿了，而且我学了整整五年！如果在加上宾斯教授的讲解，效果简直翻倍……”
“是时候表现出你这方面的才干了。”哈利干巴巴地说，眼睛盯着报纸上的一则讣告：
大卫，于1997年6月23日去世，享年五十一岁。他生前是一位神秘学和魔术爱好者，“其实我是一名吸血鬼。”在某次接受采访时，他这样对记者说道。当时的背景里有三个被他吓哭的孩子。他把这件事视作荣誉，但他的妻子不以为然，并询问记者吸血鬼是否会得心脑血管疾病——鉴于巫师真的存在，记者特意把这个问题记录下来并公开征求答案。
哈利挠挠头，要把它截下来吗？但应该归为哪一类信息？应该算善意吧。
将近两个小时过后，他们总算忙完了，哈利揉揉发酸的脖子。他搜集到的三十多条信息中有好有坏，但都在接受的范围内。罗恩那边也差不多。
哈利抬起头，冷不丁发现礼堂中央多了一堵墙。珀西和几名工作人员站在前面，时不时把剪报挂上去，他们周围围着一圈学生，表情肃穆。哈利凑过去，发现墙上挂着一副巨大的英国地图，上面有一些线条和有特殊意义的符号，这让他联想到挂在球员休息室墙上的战术看板。
“越是偏远的乡下对巫师排斥得越厉害。”他听到珀西低声说。
“可能和宗教有关。”另一个人说。
哈利心里一沉，他想起昨晚西莫对他说的话，胸口顿时像压了一块石头，喘不上来气。他的呼吸喷到前面学生的后脖颈上，那个人回过头——德拉科·马尔福用一种奇怪的表情望着他，似乎是愤怒，似乎藏着别的什么。
他朝旁边让开位置。哈利惊讶地看了他一眼，然后往前迈出一步。
哈利看得更清楚了，一个血腥的标题占据三分之一的篇幅，题目是‘所有巫师都应该下地狱’。他皱了皱眉。
“哦，别管那个，那只是一个三流地方小报，”赫敏从人群后面挤进来，手里抱着一叠剪报。她烦躁地说：“我敢打赌它的读者不会超过一千人——真正难对付的是这种。”她拿着一张剪报在哈利和德拉科面前晃了晃。
‘细数历史上疑似有巫师参与的恶性事件。’
“这是真的吗？”哈利惊讶地问。
“和真假无关，它用了‘疑似’这个词儿。”赫敏轻蔑地说：“但他把巫师和恶性事件联系起来，明显没安好心。”她越过哈利，将剪报交给珀西。
“哦，对了，哈利——我刚刚忘了说，你的信登上报纸了。”
……
接下来的几天时间，各种信息不断汇总。
博恩斯女士将他们最近的做法整理成一本小册子递交给国际巫师联合会，据守在那边的代表说，超过两百人在联合会总部的大厅里吵来吵去，光是非洲代表就占据了四分之一的人数。
“在此之前，非洲的自治机构通过抱团获得国际上的支持，阿金巴德就是这么上台的，当然也得承认，他本人在危机出现前一直表现得很有能力，深受各方信任。”代表直白地说。
“但随着巫师界彻底暴露，他们的想法就不一样了，很多诉求令人大跌眼镜——比如一个我叫不上名字的地方，还没有英国的一个郡大，仅有百余名巫师。他们和当地的麻瓜军事政权关系不错，维持着近乎半公开的联盟关系；但那个麻瓜军事政权试图征服一个部落，部落里也有巫师，虽然仅仅是个位数，但依然是阻碍。”
这则消息令不少人感到震惊。
“国际巫师联合会不管吗？”小天狼星一脸吃惊，“保密法呢？不是严禁巫师参与到麻瓜的纠纷中吗？”
博恩斯女士叹了口气。
“保密法也不是万能的，因人而异……因地制宜！非洲原本就环境特殊，再加上那里也不太受重视……总之，国际巫师联合会对他们的要求一向很低，只要不惹出大乱子就好。”
卢平温和地挑挑眉毛。
“如果我没理解错——在保密法变成废纸前，不同立场的巫师还有所克制，但现在……”他顿了顿，“麻瓜军事政权不会公开拉拢巫师作为打手吧？”
“已经有这个趋势了。”博恩斯女士说道，“联合会派人警告了那两拨巫师，但能起多少作用还未可知——各国魔法部已经撤回派出去的傲罗，他们自顾不暇，于是作为针对格林德沃的巫师联军昙花一现。联合会现在就是个空壳，约束力大大下降。”
她将他们之前的举措抄录一份递交国际巫师联合会后，随后只能干瞪眼。
“还是说点开心的事吧，”博恩斯女士突然莞尔一笑，“金斯莱带回来一个好消息，首相那边终于结束了冗长的会议，通过决议向巫师发出邀请。”
卢平微微惊讶，然后露出微笑，穆迪的魔眼滴溜溜转动，握着拐杖的手不停松开攥紧，比尔和芙蓉激动地抱在一起，在一众雀跃的目光中，小天狼星狠狠抱住阿米莉亚·博恩斯亲了一口。
连续一周的神经紧绷让他们都有些喘不过气，现在见到曙光，所有人都很激动。晚饭时，博恩斯女士坐在菲利克斯旁边，和他小声交谈。
“消息要到明天才公布，首相通过肖像传来消息，他们会以女王的名义发出邀请，性质类似私人聚会或下午茶……你有什么想法吗？”
菲利克斯想了想，试探地问道：“他们不希望太过正式？”
“是的，首相说议会仍有相当数量的人抱有疑虑。”博恩斯女士说：“他委婉地表示，挑选出的洽谈队伍最好别太严肃，而且双方也不会一开始就进入实质性的谈判。这次活动基本相当于巫师首次公开亮相——好吧，其实是第二次，尽管格林德沃的圣徒基本没给世人留下什么好印象。”
“要和圣徒形成鲜明反差……”菲利克斯琢磨着说，视线掠过礼堂众人，落在哈利、罗恩、赫敏、纳威、金妮这些学生身上，他眼睛一亮。
“你说挑几个学生组成代表团怎么样？”博恩斯刚要张口反驳，菲利克斯继续说道：“由我本人带队。”
博恩斯一怔，然后低头迅速思考起来。结论是……似乎可行？
有菲利克斯在，完全不用担心安全问题，她也信得过他临场决断的智慧，而且名义上菲利克斯是学校教授，老师带着学生也十分合理，且不带有明显的政治意味。至于她此前一闪而过的担心，譬如受到麻瓜政府官员刁难之类的问题，通通迎刃而解，首相会给出警告的。
最好能恰当地展现实力……
“就这么办！”博恩斯女士说，随后她稍显迟疑：“学生人选——”
“从这一百多名学生中挑选，自愿报名，并征求他们父母的意见。”菲利克斯立刻说：“把利害跟他们说清楚，毕竟不是所有人都愿意公开露面……”
新的一天开始了。