腊月初二，一大早，一向安静的周府，便忙碌热闹起来。
春柳头上戴着昭君套，身上披着拖地大毛披风，一手扶着腰，一面指挥着丫头婆子们打扫周荻的房间。
周荻刚刚添了小子，前几天，周濂去安吉搬月子，算日子是今儿该回来了。
近身侍候春柳的丫头棒着个用布包着的铜手炉，从后面追上来，塞在春柳手中，劝道，“少奶奶，这儿有我们几个和几位大娘盯着呢，您进屋吧，今年这天儿可真冷，万一冻住了，少爷责怪我们不说，您又要喝那苦汤药，对孩子也不好呢。”
春柳吸了口冷冽的空气，以手抚了抚肚子，心情愉快，指着自己头上的昭君套道，“你瞧瞧我这装扮，哪里能冻着。小荻不是使人来说，有个沈府的远亲，是位江南的世家小姐，也跟着一块儿来住些日子。南边的人到咱们北边儿都受不住冻，你们呀，把房里的地龙烧得暖暖的，炭盆什么的都多准备几个。还有，把库房里少爷收藏的那些雅致的摆件儿都拿出来摆上……”
那丫头笑道，“少奶奶，这事儿你昨儿都交待过了，我们保管给收拾得妥妥当当的。您还是回屋歇着吧。看时辰，姑奶奶一行快到了。让少爷瞧见您在外头站着，又要说我们。”说着扶春柳往她的院中走。
春柳失笑，却也不再固执，任丫头扶着她回了房间。
早先生五福的时候，春柳象是伤着了，这几年来，她的肚子一直没动静。周濂虽从未有半点异样表示，她心里却一直不能开怀，生怕日后不能再生了。许是老天可怜她，身子调养了这么四五年，竟又有了喜。
现如今已有三个月了。
周濂自打十月里起，在京中呆的时候便少了些。自从春柳又有了身了后，更是连安吉也少去了。这三个月来，他只去了两次京城，皆是快马而行，一来一回，再加上在京中处理事务，一次用不了十天的功夫便赶回来。其余的时候都在宜阳守着。丫头们媳妇儿们自是都知道少爷挂着少奶奶呢。
春柳回了房，使人找出针线筐来，做婴儿的小夹鞋。
一边想着周荻信中说的这位齐小姐，据周荻说，这位齐小姐所在的江南齐家，与沈府祖上相交甚厚，只是因着两边老太爷的下世，相隔路途也远，下一辈的人来往便稀了些。一年之中，也只有过年的时候，双方各自派得力下人们去送年节礼。
这位齐小姐是今年九月里到沈府的，说是在家闲得发慌，来看看沈老太太，也就是沈卓的祖母。这么一住，便是三个多月。周荻在信中也几次夸赞她，说这位齐小姐性子极好，也极有才华，只是眼光难免高了些，将过二十，还没婚配。
这次她回宜阳，一是与这位齐小姐投缘，二来，是因这齐小姐一直想各处走走，她便趁机邀请她跟着来住几天。
想到这儿，春柳停了针线，一笑，这个小姑子出嫁之后，性子倒是一点没变，还是那般直爽，喜欢的人是极喜欢，讨厌的人是极讨厌。
可她又觉得一个非亲非故的闺阁小姐，这么陪着周荻回娘家做月子，是一件极怪异的事儿。
想了半晌，一笑，自家一家都不讲究什么礼节，反倒去想旁人做得合不合规矩了。何况周荻那性子，便是这位齐小姐不愿意，也经不住周荻再三的磨缠。
“少奶奶，”外面有丫头匆匆进了院子，未及走到正房门口，便道，“少爷接姑奶奶回来了。已进了府，马车直接赶往姑奶奶院中去了……”
春柳忙放下手中的针线，两丫头过来替她穿披风，戴昭君套，又将暖手炉塞进她手中，这才扶着她出了门儿。
春柳带丫头们赶到周荻的院子时，外面有十个来从沈府跟来的丫头婆子，正忙碌的往院中搬东西，见她过来忙一齐上前来行礼。
春柳笑道，“快起身吧。一路上辛苦你们了。姑奶奶和小少爷可好？”
众人都道，“好，好，舅太太请进，我们少奶奶与齐小姐刚进了院……”
春柳含笑点头，让身后几个丫头婆子帮着这些人安置行李。
周荻的声音从厅里传来，“嫂子，你快进来，我与你带了好东西呢。”又道，“齐姐姐也等不及要见你呢。”
春柳笑了笑，扬声道，“好。我晓得了。你呀，生怕别人不知道你是个急性子。”
一面说一面往正厅走，眼睛同时在院中扫了一圈儿，却不见周濂，随口问道，“少爷去哪里了？”
方才在这里接待的丫头回道，“少爷象是去了书房院子。”
春柳也未多想，只当从他安吉回来，又有生意上的事儿急着要说。便挑帘进了正房。
周荻这房子是自定下搬月子的日子后，春柳便让人一直拿炭火烘着。现在不但没有半点久不住人的阴冷，反而比春柳自己所住的房间还暖两分。
周荻一见春柳这装扮，便捂嘴咯咯咯的笑起来，一面上前扶了她，要替她取头上的帽子。
春柳抬手取下来，笑道，“你也别取笑我，这是你哥哥非要我戴的。”
说着转向一直安静的女子，笑道，“这位便是齐小姐吧？”一问之下，却怔住，这女子长得端滴是美貌，且身上有股子诗样般温婉娇柔的气韵。
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