“自天寿山谒陵之乱后，是他一日一夜不眠不休，加码狂奔，连杀退五重追兵，明明已是人困马乏，却依然拼着身家性命，送我入了援军之中。若当时不是他早就预判这些事情，若不是他请福王爷救我。我哪里还能站在这里。”赵渊道，“阚玉凤，你还要拦我？”
阚玉凤被他说得一怔，竟然无言以对。
步项明反驳道：“就算有着种种因由。亦不可无视如今这千钧一发的局面。”
“也兴犯境来袭，谢太初射杀主将。又于吴忠抗击鞑靼，于包围之中临危不惧，斩杀蒙古千户满都鲁，避免屠城就万人姓名，灵州浴血奋战十数日更让鞑靼无法前进一步。”赵渊又道，“步项明，你还要拦我？”
他含泪看向帐内诸位。
“他所作所为，早已履行了拯救苍生的承诺，你们难道忘了他的慈悲心。如今他要死，你、你、还有你们……都要拦我吗？”
“王爷这便是诡辩，五十里外，九宫阵法诡厄，今日张将军又落败。大敌当前，主将临阵而走，我等如何自处？！”萧绛眉头紧蹙，“王爷于道长有深情，可我军几万人的命，不应亦不该被这般对待。这与道长的初心亦违背。”
“可他……亦不应该被这般对待。”赵渊回道。
“难怪凝善道长先前会让我隐瞒消息，不与您说。”
“……什么消息？”
萧绛叹息一声：“道长之前便知道，自己应撑不到徐州城破的那日。”
赵渊愣了愣。
泪水从他眼中溢出，从脸颊上滑落。
“他、他怎么呢……怎么能……不告诉我？”他哽咽问。
“因道长心怀天下。”
一时间帐内安静了下来。
赵渊恍惚走到帐外，天空中群星闪耀，银河在薄纱一般的云层中若隐若现，它恢宏肃穆，撑起了苍穹，却又隐藏在蓝黑的夜色之中，若不是它闪耀的星光，便不会有人察觉那无数繁星所在的云外河山。
天道与苍生。
命运与万物。
“天道无亲，斯人有亲。我早有答案了呀……”赵渊仰头忽然轻声道。
“殿下……”
“我要救他。”赵渊笃定，回头对帐内诸人道，“他要救万人，亦要我救万人。他为天下人救我数次，我亦为他救天下人。如今……他危在旦夕，我要救他。”
救一人。
救这一人。
为自己，救这一人。为天下，救这一人。
这是他赵渊的慈悲，亦是他的道。
他从未有过这般的坚定。
“可我军——”
“谢太初所出之计谋，并非要我一定在中军才能实施。”赵渊道，“我与贺君傍晚时分已经数次推演布阵，便是我不在军中，实施起来，亦有七成胜算。”
众人看萧绛：“当真如此？”
萧绛安静片刻道：“正是。”
“既然如此，便不要惊动众人，只说我身体抱恙，在中军不露面，决战之刃让少川假扮我监军便足够了。”赵渊说，“这般，我就可以带着谢太初赶往蜀中，而我军拿下徐州后，巩固城池，休养生息，待我两个月后归来，在入冬之前拿下顺天府。”
他抬头看去：“诸位可有异议？”
帐内安静。
他又问：“可有异议？”
阚玉凤抱拳躬身：“臣无。”
剩下几人叹息一声：“臣等无。”
“……王爷，若我留在这里假扮您，谁陪您去蜀中啊？”陶少川问。
“我自己带谢太初去，只需一只百人骑兵队伍，知晓的人越少越好。”
“无得力干将随侍左右，我不放心。”陶少川嚷嚷。
阚玉凤点头：“不如让少川随您同去……”
赵渊犹豫了一下，正要开口，账外便有一个侍卫走进几步，跪地抱拳道：“属下愿随王爷前往。”
众人定睛去看。
是段宝斋。
他单膝跪地看向赵渊，又抱拳对众人道：“诸位将军，我段宝斋自知负罪之身，却已幡然醒悟，对着皇天后土发誓绝不背叛王爷。如今亦求王爷及诸位将军，许我戴罪立功，护送凝善道长去蜀中！”
他如今消瘦安静，与之前已大不同。被挖掉的左眼盖在遮目下，唯一的右眼，则在夜色映衬中，闪烁着坚毅的目光。
让人无端信服。
“好。”赵渊走上前，递出自己的手，段宝斋拽着他的手站了起来。
赵渊瞧着他，笑了起来：“我信你，你与我一同入蜀中。”
“是！”
*
安静中，有一只精锐骑兵在山下结集。
少许，便有萧绛来报：“已全部准备妥当了。”
赵渊在星火中抚摸手中的道魔双剑，随后将它们别在了自己的两侧腰间，走入苍茫的黑暗吹了一声口号。
隐约间，马蹄声、铃铛声间次传来。
很快，有一团黑暗泛着亮光近了。
大黑欢喜的嘶鸣，在他耳边蹭着。
“大黑，我们要再出门了。你还能跑得飞快吗？”赵渊问它。
大黑呼哧呼哧地应了声。
赵渊便翻身上马，有侍卫将半昏迷中的谢太初搀扶出来，赵渊小心翼翼地扶着他坐在自己身前，又用绳索将谢太初与自己死死绑在一处。
“太初……我们一同再上征途，好不好？”赵渊在他耳边问，“就像在天寿山那时，就像你救我那时……只是这次换我救你。”
谢太初的呼吸时有时无，却安静的仿佛沉睡过去。
赵渊温柔的神情转为坚毅，他对诸位将领抱拳道：“大端未来交付于诸位了！”
“请王爷放心，定不负使命！”
赵渊点头，又对段宝斋道：“玉书，我们走。”
昔日的称呼让段宝斋眼中情绪翻涌，他应了一声，众人甩鞭催马，一时间黑暗中马儿嘶鸣，马蹄飞溅。
一行百人马队，冲入了一望无际的黑暗之中。
第74章 心魔（二合一）
“换马！”
第二日午时，于自西安往汉中去的驿道上出现一批百余人的骑兵。
这一队人马神色匆匆，路过陈家驿时已人困马乏，几匹马儿脚底浮乱、口吐白沫，停在驿站门口处，骑手还未下马，便已惨叫嘶鸣倒地急促喘息。
里面的驿卒听见了响动，出来一看，落马之人，举刀捅入马儿的动脉，结束了它最后痛苦的挣扎。
段宝斋擦拭脸上的污血，回头用唯一的右眼瞧那驿卒，问：“愣着干什么，换马。”
驿卒一个激灵，应了一声，带着没坐骑的骑兵去挑马。
虽然陕西一线遭受战乱，虽然说不清到底顶头的人是肃王还是当今圣上，可驿路并未中断，还在顺利运行着，一路行来，多少有个可以歇脚的地方。
在开封福晋的驿站找到了不知道哪位达官贵人暂存的马车，车内还算舒适，便将谢太初安置在车上。另搜刮了每一个驿站中的驿马，替换过劳死掉的军马，多余的便配给骑兵们，轮番乘骑。
这支仓促组建，日夜兼程的队伍，在这十来日中，勉强也过了西安。又在西安略微整顿，头也不回地过了凤翔，向着汉中而来。
骑兵们在驿站内外整顿，那辆马车被带到其中人员最密集的地方，过了片刻，赵渊一身曳撒束甲下了车。
众人起身抱拳：“王爷！”
他站在人群中，不怒自威，扫视了一圈将士们的脸色，才道：“都各自休整吧，一刻钟后继续赶路。”
待人们纷纷散开，他才在段宝斋的引导下入了驿站落座。有驿站官员十分机敏，知来人不凡，已经上前为他倒茶，又作揖后才退下。
“道长情况如何？”段宝斋问赵渊。
“不算好。”提及谢太初，赵渊便露了倦容，“从西安府时，请的那位神医陶坚施针开药开始都还有些起色，后来便不行了。睡多醒少，醒来时也昏昏沉沉，不怎么清醒，只是盯着我看。”
说到这里，他安静了下去。
双手撑着膝盖，脊背绷紧着，坐在原地，看着面前那杯发黄的茶水寂静。
“已到汉中，接下来的路便要入蜀了。”段宝斋道，“现在担心，除了徒费心神，并无意义。”
“玉书，我是不是应该恨他。”
“……那要看王爷是不是还爱他。”过了片刻段宝斋说，“有些事只有你清楚，旁人的都做不得准。”
赵渊听了他的话，深吸了一口气：“罢了，如今不是想这个的时候，徐州可有消息传来？”
“我们走得急，斥候也赶不上，暂时没有消息。”段宝斋说，“到了成都府时，兴许能有些回音了，我军得天时人和靖难，想必徐州之战无忧的。”
他从腰间拿出卷着的羊皮舆图，摊开来对赵渊道：“蜀地之路，险峻众多，又有天堑抵挡，极难行走。倾星阁的位置听说是在青城山中，需路过成都……臣这几日钻研了一下入蜀的道路，如今常用的道路便是走驿路官道，从汉中入广元，绕盐亭，直抵成都府。此路最为平坦宽阔，可行马车，由此过去，加急不过十日可抵成都。”
赵渊去看他摊开的地图，摇头道：“我军兵力未及四川，若走官道，必定有驻兵把守，待知道是我在此，定围追堵截。我若在此，徐州那里的又是谁？待消息传回京都，则徐州不保。此路看似坦途，实则凶险。”
段宝斋点头：“当年茶商出入蜀地经商所修葺的古道，有一路可通成都，只是因官道畅通，年久失修了。”
“什么古道。”
“金牛道。亦是走广元，却并不绕行盐亭，直接南下，过剑门关、走梓潼、绵阳、德阳抵达成都。只需九日。”
“剑门关……”
“是，一夫当关、万夫莫开的剑门关。”段宝斋道，“当年诸葛武侯见剑山上壁立千仞、天开一线，遂垒石为关，称剑门关。乃是自古险要关隘，又是兵家必争之地。只是我大端疆域广袤，四川多年无有战争，孝帝时便废弃了，泽昌年间才重新修缮，有驻兵。再加上行路艰难，若路上栈道被毁，则时间不可测算。走哪条路，还请王爷定夺。”