对方的一个侍者端了冷牛排放至了张铭眼前，那位传教士磕磕巴巴的解释道：“总督大人说，牛排，请这位穿蓝色衣服的年轻人吃。”
常春没注意张铭的动静，颇为讶异的看了他一眼。坐在张铭身旁的孙琢则差一点就要拔剑，已经将右手移到了剑鞘处。
主角张铭则大喇喇的接过了盘子和刀叉，道了声：“谢谢。”他回忆了一下西餐礼仪，最后发现只记得左手用叉右手用刀，无奈的叹了口气，割起了牛肉。
放进嘴里嚼了嚼，虽然冷了，毕竟是肉，还是挺不错的，筋多了点，难切，评分：六分。
张铭慢条斯理的吃完了一盘，最后将刀叉成十字架在盘子上。对面突然响起了极为一致的鼓掌声。他茫然的抬头看了看周围，眼睛瞬间成了两道直线。
“呵呵，挺好吃的。”
常春放下了手里的馍馍，说道：“吃完了，谈吧。”
辛迪斯颇欣赏张铭，大概是他穿着广袖锦袍吃起西餐来毫不违和的景象令他大起好感。也顾不上满头冒汗的传教士磕巴的汉语，直接和张铭唠起了家常。
常春等人俱听的云里雾里，张铭面上潇洒，其实肚子里墨水也并不多，还停留在已经忘记了一大半的中学世界史的层面上，不过也够用了。
辛迪斯说起来是个总督，实则是个被国王认可的大海贼，虽然是个没落的贵族之后，但没多少文化，张铭对他的故乡如此了解，虽然有些地方说的并不对，但也已经超乎他的想象。
谈了一个半时辰，张铭得到了两个有用的消息，一是辛迪斯有钱，大概是他抢来的黄金之类，就在船上；二是他想做两国的最高使节，希望大周能广开商埠，最好能设立在琉璃岛，由他督管。
投桃报李，张铭则告诉他，通商可以，要等皇帝批准，开商埠也可以，还是要等批准，总之一切要等批准，如果辛迪斯肯跟着自己去面圣，大概能批准的快一点，当然也有风险，说不准进了燕京，他就要被砍掉脑袋。
常春等人听了脑门上直冒冷汗，辛迪斯却一直哈哈哈哈的大笑，看起来，真蠢。
☆、第92章 奇葩
那之后隔日，辛迪斯就命人送了一张清单来，上面列了他希望能从内陆买到并带回他本国的东西，不出张铭所料，丝绸、茶叶和瓷器占了首位，其余的还有金银珠宝之类。
负责送信的传教士肖恩非常热情，临走前特地送了张铭一个漂亮的木头十字架，还表达了希望张铭能加入天主教的愿望。
“张大人，你对欧罗巴洲的了解令人惊叹，为什么不加入天主教呢，我们的主是宽容的，伟大的，……”
他话说的不中不洋，甚至还要将自己手里的一本圣经送给张铭。
张铭颇无奈的摇了摇手，“不，我追求的是自由。”他眨了眨眼睛，随后狡黠道：“若是你们跟随我去了京城，两国建立了邦交，兴许能说服我们的皇帝陛下建一座教堂供你传教。”
肖恩听后眼睛闪闪发亮，“真的吗？”随后，他在胸口划了个十字，双手合十念念有词了一番。
“你放心，为了传播我们伟大天主的教义，我也会努力说服辛迪斯的。”
日光照射在肖恩身上，张铭只觉得好像在他头顶看到了个光圈。
入夜时，张铭同孙琢睡了一间帐篷。
“姐夫，你怎么知道霍兰人喜欢那些东西。”
张铭用手枕了自己脑袋，躺到铺了毛皮的床榻上，长舒了一口气。
顿了半天，他答了句：“猜的。”
孙琢沉默了数秒，随后脱了软甲，将头发一解，把脑袋浸到了一盆凉水里，胡乱洗了几把，随后抬起头道：“猜的……真准。”
张铭许久未和孙琢有这样的机会聊天，他从常春那听到了个了不得的消息，一心想着要向孙琢求证，这时得了机会，就拍了拍床沿，道：“我这几天听到风声，你要给成将军当上门女婿？”
孙琢原本正在喝水，登时咳嗽了起来。
张铭眉头一挑，“原来真是这样？”
“不是，不是的！”他好不容易咳嗽完，气急败坏的站了起来。
“那是怎么回事儿，你爹娘知道么？怎么半点消息都没有。”张铭神色敛了敛。
孙琢眼睛都发红，怒道：“我不会娶黑炭儿的。总之，没有这样的事。”
张铭沉默了片刻，孙琢看他不接话，又道：“我将事情原委说与你听，再分辩吧。”
听了大半夜的故事，张铭看孙琢脸上俱是沮丧，一时感慨万千。如今青青既然入宫当了女官，自她穿上命妇装的那一刻起，就是皇上的人了，除非年至二十五，轻易出不来。即便孙琢再想娶她，也没有这样的先例，皇宫，并不是想进就进、想出就出的。
张铭甚至想，孙琢不知那位“花木兰”是女身的时候，跟她处的也不错，现在知道了，又是将军的千金，那女子对他死心塌地的，娶了也算皆大欢喜，这孩子犟头犟脑的不愿意，究竟是随了父母中的哪一位呢？
孙琢看姐夫陷入了沉思，鼻子便是一酸，他轻易不哭，因此鼻子虽酸了酸，到底还是没让眼泪落下来。
他有千言万语希望张铭能替自己带给青青，又觉得无从说起。
良久，张铭叹了口气，道：“若是你自己愿意，就等她出宫便是。只是一等十年，这期间说不准你心情就变了，何况即便等了十年她出宫了，兴许她也不愿意嫁你，你娘也未必同意。”
孙琢想了片刻，开口道：“那就请姐夫你替她准备好嫁妆吧。”
张铭噎了噎，无奈道：“睡觉吧。”
又过了数日，张铭接到消息，称皇上又下了旨意，要选拔江南的皇商，拢共三个缺，前提要缴纳五十万两的保证金，税赋却低于其余人，若是这“红顶商人”的帽子一直不摘，大概还是有的赚的。
许桓及张铭分别装病偷偷写下的那本手册，大概是历经千难万险送到了。江南淮南两道巡抚邹吉突然调回京师任通政左使，现已暂时选了新的任代巡抚。江南官商勾结私贩盐粮之罪，可大可小，只看皇上愿意怎么整治了。
事情虽未按张铭原先预期的那样发展，但仅三位皇商所缴的保证金，就将三百万两的缺填了一半。
估摸着若是能和辛迪斯将生意做起来，大概能从他这里捞到价值二十万两白银的黄金，他的黄金虽来路不正，但却是实打实的就在眼前，还能就地用起来。
张铭已经决定了要先斩后奏，擅自为徐澈添上淑妃娘娘留在自己这里的三十万两，他不禁擦了把冷汗，和先前预计的一样，仍旧只得两百万两。
还不能算成他和许桓的功劳，看来这官儿，是升不成了。
辛迪斯最后下了决断，由他和传教士肖恩一道带了霍兰国王的通关文牒去见大周皇帝，以防万一，他的水军则仍旧驻扎在琉璃岛，由两位副手带领。他们已经在岛上的火山口附近找到了硫磺和硝石，做出新的火药来只是时间问题。
张铭虽想骂辛迪斯老油条，但也佩服这人胆量大，只带了十个侍卫，就敢进内陆见敌国皇帝，也是朵奇葩了。
临行前，常春颇不放心张铭和周芹两人和这一群红毛绿眼睛蛮夷人一道走，还遣人送了一程，这是后话了。
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到了建州港，琉璃岛隶属建州，自有当地的正经官员陪着辛迪斯一行人上京，张铭公务在身，便与他们分道扬镳。船行到苏州港，张铭刚踏下甲板，就见到了穿了常服的许桓，他似见了救星般巴巴的凑了上来，“延铭，事情办的如何？”
张铭若有所思的拍了拍他肩膀，压低声音道：“没问题。”
随后，他又朗声道：“许大人！我这一路有许多新鲜见闻，眼下若是得空，不如就近叙一叙。”
许桓在苏州一个人和江南官商周旋，可谓孤军奋战了许久，端的是风声鹤唳，他官位比张铭高，责任就更大，不得像张铭这样轻易出城去转一圈儿回来，眼下终于得了喘息之机，当然乐意之至。
“邹巡抚、不，邹通政使离任，所以前几日我离了秦园，暂住代巡抚官邸，你那位家眷亦由我带去了。比之先前，好上许多。”
张铭抿了一口清酒，他不好说秦游并不坏，只得笑道：“许大人是皇上特遣的勘查使，自然乐于住哪儿就住哪儿，此地的官员也当广开方便之门。”
许桓干笑了数声，说道：“皇上下旨要择三位皇商，近几日我推了许多宴请，已然顶不住了，”他看四下无人，又道：“我当下正是后悔，那曼陀花儿轻易沾不得，乃是良家子，若去官府告我，名声就要尽毁，若是纳作妾室，还需三媒六聘抬彩礼，何况……”
他说了一长串，张铭才知道，眼下因要争夺皇商的名头，江南商圈已然换了一副势态，全都削尖了脑袋想要拔得头筹。那位将女说书人送至许桓床上的范姓商人，更是动起了歪脑筋，若是许桓不接这烫手山芋，就要彻底折戟于此。
良家子，良家子，哪来这么多的良家子。张铭无奈道：“若是如此，费些银钱，何不娶了？”何况，你不是家有一大包子安氏么，前有那什么曼姬，现在多一个也差不多吧。
许桓哼了一声，“此事讲究你情我愿，若像这样的，真叫人如鲠在喉。”
张铭默了片刻，岔开话题道：“那依许大人之见，此地有能耐担皇商大任的，有几位？可包括这位范老板？”
许桓顿了片刻，道：“倒是能将他算一位，不过，盐、粮、布三种，他偏要盐，这我如何作的了主。”
张铭突然想到个主意，道：“不若如此，定下人选之权并不在你我手里，不如将有意的人选尽皆上报，由皇上作决断，许大人，你可如此……这样暗示他们，不仅国库能得更多的收益，到时你我筹钱不力之罪，也好略微减轻一些。”
许桓眼睛一亮，笑骂道：“老奸巨猾。”
两人又唠了些闲磕，张铭听许桓将此地情况一一说了，酒也喝的差不多。临了时，许桓不住的唉声叹气，还时不时用眼神暗示张铭。
张铭不明所以，遂问道：“许大人，可是还有什么烦心之处？”
许桓支吾了片刻，最后长叹一声，道：“延铭，我就厚着脸皮直说吧，那朵曼陀花儿合我心意，不过若是由我娶，与礼不合，因我家中已有三位妾室。你却一位都无，正好有缺，你我知己，不如帮我娶了，回京后再将她当丫鬟卖与我。”
此等奇葩事，张铭闻所未闻，一时间酒意全消，这人算盘打的忒精！这一招祸水东引，简直一箭双雕。不但解了危机，还省钱……
事情紧急，张铭顾不得形象，重重的咬了一下舌尖，翻起了白眼儿。
☆、第93章 黄金
“大人最近操劳过度，饮食不济，才会突发晕眩，仔细休养一阵便好。”
“多谢。”
“既如此，老夫先告辞了。”
张铭和衣躺在床上，睁着眼睛听那大夫说瞎话，他舌头上那处被人撒了药，已不像方才那样疼的令人眼冒金星了。
跟大夫对话的那人声音有些熟悉，兴许是明月吧。
张铭从床上坐起来，刻意咳嗽了一声，令床帘外的人听见。
“老爷？您醒了？”
“嗯，这是哪儿？许大人呢？”
“这是巡抚老爷的官邸，借与许大人及老爷暂住的，许大人将您送回来后，就去了前间院子。”
张铭“哦”了一声，不再言语。怎么将明月料理了，是个问题，她的卖身契，还在燕京家里，胡乱在这里将她嫁出去，未免太不仁义，人家见不到卖身契，也未必肯收。
眼下是巡抚官邸，皇帝的势力范畴内，张铭不必像在秦园时一样同明月住一间，“你出去吧。”
帘外人略顿了顿，轻声应道：“是。”
待张铭听得有人将门掩上的声音，才抬手将帘子掀了起来，站起身清点起了自己房里的东西。
书籍工具一类明显被人翻过，也算正常，东西并未少，张铭翻了翻自己那叠衣物，找到了一块手绢，将它拿起来凑上去嗅了一下，日子久了，皂香味儿也淡了。他将手绢揣进了自己衣襟里。
眼下天已快黑了，不知周芹将信带到没有。
张铭舌头上有伤，坐在堂上稍微喝了些粥汤，就有位管事打扮的男人来见他。
“小的长福，李大人让小的来问问张大人，可还有什么需要的东西？”
张铭大着舌头回了一句，“都好，替我谢谢你家大人。”
长福看他无心多说，便道：“小的便是这府里管事之一，大人若还有什么需要，遣了小厮等来寻我便是。”
张铭点了点头，他便极轻快的退下了。
代巡抚李大人，乃是南京人士，丁忧在家满整年后，被就地起复于此。张铭与他素未谋面，但这李大人乃徐澈的人，张铭没觉得有什么需太防备着他之处。
又喝了半碗凉粥汤，周芹一路小跑赶来报信儿了。